方尊奇到計財科找何小雅說：“肖建榮他三個的賬給我出個底，我得跟他們打官司去。”“方主任親自對賬？王博宙呢？”“王博宙調走了。”何小雅說：“王博宙小夥挺聽話的，又正直。”“他要走。”方尊奇面無表情地說。何小雅說：“咱的領導，見了上邊點頭哈腰，對下面就跟對奴才樣。”
龐壘見銀漢進來，就微笑着點了一下頭。銀漢說：“人員淘汰沒有必要那麼勤。如果局內部留下的都是精英，不一定日子好過。沒有了弱者，等於人爲把標準無限拔高，而人的能力卻不能無限增長，高手之間的競爭是個災難。”龐壘看了他一眼，沒吭聲。銀漢說：“假使拒絕外部進人會得罪人，但是淘汰難道不得罪人。內部不培養，難道生手會比熟手出活，磨合期並不好過。如果壓力過大，不妨放權；管得太多，難免捉襟見肘。”龐壘眼神中露出不耐煩。銀漢接着說：“一旦出了紕漏，沒人與你分擔誹謗。倒不如交給手下去辦，你來中間調停；錯了怨他，你可以去糾正；對了，功勞少不得你。”龐壘又笑了。
閒了，譚少傳又上徐晶那屋去轉悠。徐晶說：“笑面虎給的衣服，也沒見傳哥穿過。”少傳笑笑，臉微紅。徐晶接着說：“笑面虎的手藝不錯，樣子也時髦。怎麼大家都不穿，就銀漢一個人穿着，人家都說銀漢的衣服是賃的。”譚少傳親熱殷勤說：“你去笑面虎那做件衣服，也不敢給你要錢，他是看人來事的。”
早會時，除了夏明紅和譚少傳，上層幹部都在坐。夏明紅怒氣衝衝推門進來就大嚷：“譚少傳說：夏明紅跟老龐尿一個壺裡了！”龐壘一臉晦氣，憤怒且畏難地說：“別告訴我。”散了早會，龐壘在屋裡兩手抄兜來回走。忽然笑了，喊來夏明紅說：“少傳整天喝醉酒，咱立個戒酒令行不行，檢測出喝酒，立馬處理。”“沒事不惹他，他還那樣子；喝點酒才惹不了他，跟酒暈子沒法說理。”“那就沒法了？不能束手無策。”龐壘靠着椅背，兩眼看着天花板。
次日早會，龐壘說：“吸菸有害，說過多少次，還是有人不改。咱們的法子不靈，得引進先進國家的經驗。看人家新加坡！公共場所裡吸菸，罰他一年零花錢；有亂扔垃圾的，罰他個傾家蕩產。咱們這裡可以實行一下，在單位轄區裡面吸菸的，重罰！今天先成立戒菸領導小組，查着吸菸的，絕不姑息。”衆人都不言語，龐壘接着說：“戒菸領導小組今天就正式成立，我任組長，明紅任副組長，才幹和志政任正負督察。組員有：承進、尊奇和小雅。打個文件下發下去，從明天開始就不許吸菸。”隔了一天，龐壘就帶着戒菸小組去檢查，逮住四個，其中就有譚少傳。龐壘命令小雅：“現場開罰單，從這個月的工資裡面扣。”龐壘旗開得勝，每過幾天就下去查一查，每每有收穫。
小雅來找銀漢，爲難地說：“這個月跟着龐局長下去查吸菸，龐局長都是讓現場開罰單送交本人。其他被罰的人都是一次，可是譚少傳有三次了。”銀漢說：“這個月不用吃飯了。”“就是吶。讓我也難做。罰吧，不是那法；不罰吧，我也沒這個權。”銀漢說：“不能這樣執法。跟鄭局長和包政委說說，鄭局長主抓這一塊，包政委是紀檢書記，應該有匡救的對策。”“爲難就在這。他倆都說譚少傳是龐局長當場逮住的，誰也沒法說話。知道不能這樣執法，可是誰來說這個話。” “我跟龐局長建議一下。”何小雅笑了：“我就是這樣想的，他倆也是這樣說。”
銀漢來找夏明紅：“這個月罰款，譚主任被罰三次，不合適。”明紅愧然笑了：“就是吶，誰給龐局長說去。你給他說說行不？”銀漢來找龐壘說：“這個月罰吸菸，即便譚主任該罰，也不能連罰三次。會讓他產生仇恨，沒準會反撲，這就失掉了罰款的本意。咱們國家的人認爲輕罪重罰是錯誤，還是想推行仁政，因爲苛政猛於虎的觀念深入人心。何況吸菸在咱們國家不算犯法，咱單位又不是特別工種單位，如果對方申訴，咱們就敗定了。”龐壘“嗤”一笑。銀漢接着說：“要不就免了他這一次，或者改成下月再罰。”龐壘笑着點頭：“行。”
譚少傳來找銀漢，低着頭說：“小漢，謝謝你。”扭捏一會走了，這次沒糾纏。
沒過多久，開會的時候譚少傳又鬧事，只要龐壘一開口他就發言，那麼得意，那麼悠閒，評書開講一般口若懸河。龐壘氣得七竅生煙，吆喝人把譚少傳拉出去會議才能繼續進行。接連幾個會議都開不消停，龐壘氣餒了。
龐壘去送禮回來，一進辦公室，就見譚少傳還坐在沙發上苦惱，龐壘堆上笑好言說：“下了班，讓隨富生給你也送過去一份，好不好？”少傳無言而去，在樓梯拐彎處琢磨事。見龐壘又進了明紅的屋，少傳心中發狠：“不能好事都是你們的，我在這裡，叫你們誰都過不好！”明紅關上門，拿出香蕉與龐壘吃，小聲說：“還不如不罰呢。”龐壘邊吃邊笑道：“要不你說怎麼辦。”“好哭的孩子多吃奶。”明紅嘟囔一句，“不行還讓繼憨打他去。”龐壘低聲喝止：“別說！”
少傳得了便宜心生調皮，又來找徐晶：“這幾天老龐手頭寬裕，你看他給這個送禮給那個送禮的，你得靠上去慢慢磨。你看明紅看他看得多緊，其他人都不行。榮可光想往上湊，她湊不上去。能卡住老龐的，那行；能坐大腿的，也行。你老不提他就忘了，指望啥給你好處。”
徐晶來對龐壘說：“我在咱局裡資歷最長，比你都長。你提拔人，你有好事，都沒我一點。我整天干的啥活，你也不是不知道。誰看你看得緊，你就向着誰。”龐壘笑呵呵說：“就是幹這的，掙工資不幹活哪行。要是你家僱了保姆，不幹活光讓你發工資，你願意給不。”徐晶變了臉說：“你家過得好能僱保姆，吃喝嫖賭都報銷，別人家指望啥！我快退休了，我怕誰！”龐壘依然笑呵呵：“老徐，你乾的好好的，在咱局裡是名角，誰敢不給你面子。明紅不說你，小漢也管不了你。你享受着主任的待遇，比他們工資高多了。”徐晶說：“那點工資夠幹啥。你說一句我就得聽，你想吵就吵。我這麼大年紀了，讓你吵過來吵過去呢。你今天就得給我說法，許給我的到底怎麼辦！”
銀漢來徐晶辦公室問：“淑玲姐，徐科長還沒回來嗎？”淑玲說：“我也不知道，跟老一鬧彆扭吧。那天哭着走了，到現在也沒來。”
沒過一週，徐晶回來了，在龐壘屋裡吵嘴，然後下樓來罵嘰嘰：“你那點事，我說翻你的船就翻你的船。熊東西！”譚少傳跟着就進了徐晶的辦公室，徐晶說：“傳哥，他不是個東西。”少傳盯着徐晶輕蔑一笑，抑揚頓挫嘲諷說：“不能戧了，你犟不過老一。你快退休了，還想讓他返聘你不？看他咋撂臉子吧。”徐晶頓時一語不能發。譚少傳悠閒回屋去，翹着二郎腿點上一支菸。
徐晶整日煩惱，怨天尤人。銀漢來對龐壘說：“徐科長業務能力是很強的，身體又那麼好。返聘她來接着幹，比年輕的都強。”龐壘不語，臉上帶着裝出來的笑，眼神中透着掩蓋不住的兇戾。銀漢接着說：“現在鬧得這麼僵，工作進行不下去，你跟她都沒法過。如果不返聘她，把她的孩子安排過來一個，既能解決問題，又能解除矛盾。”龐壘的表情讓銀漢感到面對的是一堵危牆，想要再說什麼，脖子後面冒涼風。
徐晶退休的時候終於到了。徐晶去找龐壘：“我該退休了，你說咋辦吧。”龐壘笑呵呵：“老徐還想接着幹？”徐晶說：“那你說呢？都是這樣說話。我給你出了多少力，你自己看着辦。”龐壘不再有笑容：“到點就退休，退了休再說返聘的事。”徐晶氣憤地說：“你早許給我說接着幹，現在又說退休。”“該退了，辦了手續再說吧。”龐壘冷冰冰地說畢就出去了。從沒見過龐壘的態度變成這樣，徐晶失魂落魄往外走。回到自己屋裡只是煩躁，站在門後對着牆默然流淚。
少傳推門就進來，指着徐晶的後腦勺數落：“你，如今是日落西山，一天不如一天。你得罪一把手還想在這裡待住了，那是犯傻。你指着啥讓他聽你的？你會咋呼人家怕你不？你這個年紀還能坐大腿不？你還說鑑定中心應該脫離公安系統單立，曾毅都下去了，你算個啥！”劉淑玲想幫徐晶說句話，心裡有牴觸；想制止少傳，又怕得罪了他將來也落得如此下場，只得低頭接着幹活。