曉風問：“大奶奶原來很可惡嗎？”俏月說：“她多小氣不。從孃家帶來一兜地瓜，一點不給別人。上頓吃了下頓吃，今天吃了明天吃，長毛了。她用油煎煎吃，最後倒糞坑裡了。”銀漢說：“小氣不是錯，她從小家底太薄。她不偷，這一點比悌大娘家強。”俏月說：“那時候妗子給了兩坨年糕，你奶奶特意給她說：你也吃不了，給你兄弟一坨，他倆孩子呢。她說：放心吧娘，不用安排我也給他。沒那事了。你奶奶問我：給你們了嗎？我說給了。你奶奶後來又問一遍：她給你們了嗎？”銀漢笑道：“不說也明白。”
俏月說：“那時候你爸上班，我一個人在家，你大爺說：你來吃飯吧，一個人不值當的做飯。下餃子，你大娘和她娘在廚房，做好了一碗一碗往這邊端。悌嫂子也湊過來一起吃。你大娘就少端一碗不給我吃。後來咱搬走以後，我該報復她了。有一回上她家，走的時候你大爺說咱簡單吃點算了。我給你爸說：咱走吧，別做好飯盛上，有人家的沒咱的。你爸說：我們回家吃去吧。”銀漢說：“一還一報，親人爲難。”俏月說：“你得病得的什麼都忘了，秀菊年輕的時候多差勁不。”銀漢說：“我好像有點印象，還跟我爸說過一句話：她將來要是跪在你面前求你原諒，你原諒她不？我爸說：她不會跪到我面前。”碧喜說：“還真是的，我記得這句話。怎麼不會跪在面前？咱爸出殯那天，大娘真的跪在靈前架不起來，哭得比孝子都慟。那時候我沒家、你病危，顧不上照顧她，她完全落入小青手裡。那幾年咱家災多，大爺去世、奶奶去世，沒人護她。”曉風說：“預言實現了。”俏月說：“都說有準。銀廣曾經給悌哥說：等你六十歲的時候，給你買個小毛驢接着拉。悌哥說：嘿嘿，到六十歲我就不幹了。可巧到六十歲不幹了。”曉風說：“該享福了。”俏月說：“他六十歲那年得了腦血栓，病了三年死了。”
俏月說：“我給你大娘說：你好命，我哥老實，你說天黑了他就閉上眼；你說天亮了他就睜開。你大娘說：誒！你沒見他厲害的時候，吵得我眼黑。”碧喜說：“大爺看不上她是真的。”俏月說：“一起上街，你大爺不讓她跟得太近。你姑也看不上她，平時不說。過年的時候，你姑對我說：你聽秀菊說的啥，她說誰愛給錢誰給錢，她沒錢，花的還是人家的。不給就不給唄，還說那話。咱剛從嶺東回來，你十歲。你大娘說：我得給倆孩子買件衣服，結果光說不辦。過年，你大爺給你和你姐一人兩塊錢，你大娘氣病了起不來牀。你妗子給你和你姐一人一塊布，我當時故意把兩塊布洗了晾在繩上，氣氣她。你大娘日子過得不錯，年年過節都給自己做一身新衣服，咱誰都沒這樣過。你奶奶病那時候，夜裡我值上半夜，她值下半夜。你姑和你大娘都能往牀上一倒就睡着，我在人家家睡不着。一會問你奶奶吃冰糖不，一會問喝水不。第二天你奶奶說：俏月對我多好，在牀前站一夜。你大娘可生氣了。她不用嫉妒我，要是誇她我不生氣。你大娘來事就乾燒，上省城切除了器官。一結婚就看病，你奶奶恨死了。你大娘在家伺候她多，就把火都發我身上。有一回我說咱娘怎麼吃這麼少，秀菊氣呼呼說：吃完了還能吃多少！你大爺好好地給說話，說：我給她下了一碗麪條吃了，不餓。我莫名其妙吃了一肚子麥糠，秀菊小嘴多利索，就跟小燕子一樣。”大家都笑了。
俏月又說：“秀菊是沾來的，你大爺讓人家拉着去相親，一見面秀菊就跟着來家住了，你大爺說：家裡有個瞎娘能行不？秀菊說：誰家沒老的。你奶奶看不見，問你姑，你姑說：大兄弟相中就行。你大娘惱恨你爸，嫌他跟你大爺說：哥，你怎麼娶個這人？”銀漢笑道：“已經結婚了，小叔子不能再說。”彩娟憤恨說：“不能說這話！已經成一家人家了，誰好誰孬都一樣。”曉風說：“大奶奶做家務也是工作嘛。”銀漢說：“那時候物質極大的匱乏，僧多粥少勞力賤。整個國家都窮，清朝末期大量財富外流造成的，共產黨接管的是個滿目瘡痍的爛攤子。接管之前，國民黨軍隊還搜刮了財產跑臺灣去。”碧喜說：“共產黨白手起家。”銀漢說：“咱爸更是這樣。不光白手起家，還照顧弱者。”彩娟說單位有事先走了。
俏月說：“你大爺過繼銀廣都是秀菊的事，她怎麼那麼糊塗？”銀漢說：“她覺得這個家不願意承認她，而悌大娘一家又特會哄人。後來小青進門，拼命巴結，她就被好話俘虜了。”俏月說：“你大娘後來明白了，也晚了。你奶奶死了以後，都捎來錁子，她就拿來那麼一小捧。當時秀菊說：娘你省着點花，給我留點。”銀漢吃一驚。俏月說：“你奶奶過了三年她也死了。怪可憐的，那時候她想讓彩娟在繡品家譜上繡上她老兩口的名，彩娟就是不肯。”
碧喜笑着說：“小青想進醫務室，給領導送禮沒辦成，想讓我教給她兩手絕招，看糊弄過去了不。我跟她說：醫學我不懂，弟弟是專家，你問他。小青一聲都沒吭，怕跟着你學挨吵。”銀漢笑了：“醫學來不得半點馬虎，而小青的特點恰恰是弄虛作假。我犯病犯得威名出去了，大姨也害怕我數落她，我怎麼會數落她去。”俏月忙說：“你大姨怕你犯病。你大姨多佩服你不，平澳兄弟姊妹都說你好，你舅、你妗子也說你好。”曉風說：“我爸光怕嚇着人家。說理以後怕對方接受不了，忙停下仔細看看臉色，很有意思。”
碧喜對銀漢說：“你對銀廣家有成見，也沒跟他們在一起多久，顯得生疏。經常走動走動，關係會好得多。”銀漢說：“跟他家沒緣分。當年在一起住的時候，小姣大概四歲左右吧，那天她們家吃西瓜，小姣撐得不會動了，伸着兩個小手，兩眼呆滯直勾勾，兩手一臉西瓜汁從我後面用嘴一拱，兩手一撲，我白襯衣後面一片、邊上兩溜紅西瓜汁，洗都洗不掉。”俏月說：“小姣小時候看見你奶奶坐在那裡不動，爬上牀朝你奶奶臉上一邊一下扇兩巴掌。你奶奶氣得臉都紅了，悌嫂子就那麼和氣地勸了一句不能打老奶奶就算了。平澳說：“小姣穿的鞋，跟這麼高，腳尖差一點都夠不着地，崴腳不？”銀漢說：“外踝扭傷很簡單，容易形成習慣性崴腳，糾正不過來。”俏月說：“小姣小時候跟霸王樣，見誰打誰。有一回我去，她喊着不能在俺家，過來就打我。我伸手一巴掌，把她的小胳膊打紅了。小青說：不能攆奶奶。從那以後，她看見我就喊奶奶，多親不。”銀漢說：“我見過鄰居陳大娘打過她一回。陳大娘來找我大娘說話，小姣跑過去說着不能在俺家，伸手就打她。陳大娘就勢一巴掌，打得小姣身子轉了一圈，勉強站住沒倒，仰着臉呆呆地看着陳大娘，張着嘴不動了。陳大娘吆喝：再敢打奶奶你試試！”
彩娟來電話：“你來我單位不？我沒騎自行車。”銀漢說：“好的，我馬上去接你。”“不用急，等幾分鐘出來就行。”路上，彩娟說：“你不是說想看景嗎，咱看一會再回家。”銀漢說：“幾點了，抓緊時間回家做飯。”彩娟說：“到這裡了看看怕什麼。”“你下去看吧，我得回家做飯。”彩娟勃然說：“我下去幹什麼，走唄。”
回到家，銀漢將三輪車充上電，忙忙做飯。彩娟懶散散進門，在院子裡轉了轉，然後來到廚房慢悠悠說：“今天該充電。”銀漢炒着菜，嗯一聲。彩娟又說：“充電吧？”銀漢耐下性子：“充去吧。”彩娟並不動，還是問：“你想充電不？”銀漢大怒，嚷起來：“哎呀我的雍容夫人，我已經充上電了，讓我休息一會行不行？無聊話一個勁兒地說什麼！”彩娟先是露齒傻笑，既而說：“你充電沒按開關。”銀漢只好過去看：“開關這不開着的嘛。”彩娟得意地說：“你沒按，我按上了。”銀漢更加不耐煩：“按上就行了唄。”“我告訴你一聲。”彩娟有故意氣別人又有剋制別人發怒以顯示自己聰明和能力的意思，每每以惹得別人大怒又發不出來爲樂。銀漢呵斥說：“整天說些不盡義務的話，你日子過得太好了！”彩娟上網閒看。
銀漢做好飯，一碗一碗端進去，彩娟不端碗，開郵箱說給誰發信息。銀漢今天很生氣，吃飯時雖然剋制，然氣氛也不活潑。彩娟看着銀漢的臉問：“正月十五是興吃元宵還是吃餃子？”銀漢說：“已經知道的別再問了。還有事嗎？我得用微機。”“我得弄圖案。”彩娟向來不催幹活的時候閒上網，催幹活的時候就拿正經事推脫。銀漢問：“你睡午覺不？”“幹嘛？”“你睡的時候我用微機，你起牀就讓給你。”彩娟說：“一塊兒睡唄。”“得給曉風改論文，不能再耽誤了。”彩娟轉轉眼珠：“你睡吧，我一會再睡。”銀漢只得脫了衣服睡下。剛躺好彩娟就喊：“關機不？”銀漢說：“別關，我用微機。”又穿上衣服過來。彩娟說：“一塊睡吧，下午我讓給你一會。”“不用了，這樣互不耽誤。”彩娟說：“一塊睡唄，一會我喊你。”“別說了！”銀漢急躁，“緊着你用，你不用的時候我用，不耽誤你什麼。”彩娟噘着嘴去睡了。
彩娟睡醒後又過來打擾：“北邊那家招人呢，俺單位小槐考了第三名，你猜一共要幾個？你猜呀。不知道了吧，一共要三個。你知道第三名和第四名之間差多少分不？你猜猜，很小很小的一點。猜猜唄。”銀漢說：“有話直截了當說，你看我是善於猜謎還是有功夫猜謎？沒事能不能給我留點時間？”“我就是說。”“你在幹什麼！”銀漢忽地站起來看着她。“我不說了不行嘛。”彩娟忙上那屋去。
碧喜拿着一張報紙進來說：“銀漢你又上報了，也沒跟我說一聲。”銀漢說：“我還以爲是彩娟。我說才把她轟走，怎麼這麼快就回來了。”碧喜喝一口茶說：“報紙剛來的時候，我還看了一眼，上面標題是人靠貢獻生存，句源的發明家什麼的。我手頭事太多，也沒當回事。辦公室的幾個人跟我說：‘這不是銀漢的發明嗎？’我這才注意，果真採訪的是你。”“岳父張羅的，他跟彩娟倆人都那麼期盼，好像天大的好事唯恐我不給一樣。”碧喜說：“出名挺好的。”銀漢說：“不行。採訪以後，我幹了一小會家務，又出了精神症狀。這兩天真夠得慌，好些熟人打電話祝賀。”碧喜笑道：“多開心。”銀漢說：“我不行，中氣大不足，說不幾句就暈了，真活不下去。”“人家要是得到這些，得多開心，一家人臉上都有光。”
銀漢說：“我一點都沒覺得開心，完全是個負擔。記者要來，頭天晚上得打掃一下衛生吧。彩娟那個懶樣你知道的，我說東西再少也得規整規整，箱子放在外屋不合適，弄裡屋去。讓她幫我擡一下，她說明天上午再幹也不晚。我說你安排明天干，意思就是我一人幹。她說這事還用我動手？”又進入不能解決的死角，碧喜默然。銀漢煩躁地說：“不讓她幫，她還是說明天干。我說我一人幹你還干涉，這就不懂事了。站一邊！她不離開，陰着臉幫我把箱子搬到裡屋去。我幾乎搬到箱子的中間位置，還是覺得她那頭沉。箱子裡面裝什麼東西了，怎麼兩個人擡着還那麼沉。我說把箱子摞到那個早年的舊桌上，她說什麼也不肯。我說你閃開我自己挪。使勁擡箱子往上摞，發現箱子重量沒變化，鬧了半天她一點力氣都沒出。彩娟的體質是力量型，但就不出力，你說這叫什麼人！”碧喜一時忘情：“力氣放着幹什麼？”銀漢說：“她媽發明的畸形思維。唉，何物老嫗生寧馨兒。或者我改成家暴客，動輒把她打一頓，就那樣過下去。從前我對她太放縱，她不想幹的自然而然推給我，她得了便宜越來越不懂事；而我心理越來越不平衡，所有的付出換來的居然是活不下去。你看她成什麼樣了。”
碧喜忙改話題：“銀漢，報紙上的內容，我也沒看出來有什麼精彩的評論，比如說什麼原因最終成功，也都沒寫一點。得把成功的法寶拿出來才能吸引人，要不失去了報導的意義。”銀漢說：“近乎是個廢人，難道還能引領形勢？只是我的狼狽別人不清楚。當時什麼都不能幹，只能幹這個；腳踏實地走到哪裡就算哪裡，形勢造成的，主觀努力並不是主要原因。”碧喜說：“分明是你的主觀努力。我單位的人都說銀漢幹這麼大個活，有什麼法寶。”銀漢嘆口氣說：“因爲不走運。人家幹不了或者不想幹，不然怎麼會輪到我。單槍匹馬，不餓死就不錯。”
碧喜微笑搖頭說：“如果我不是你姐，也會覺得你說的不對頭，這分明就是法寶。”銀漢說：“法寶就是我選擇的是一條沒有投資的研究，全靠我個人的體力和智力。很多搞發明的人，都不是因爲技術和毅力不行，而是因爲資金短缺最終放棄。”碧喜點頭：“這些道理你不覺得深奧，我們都看着高深莫測。這些就是沒法登報，要不讀者寒心。”“除了寒心沒什麼，成功是缺憾造成的。如果生活幸福美滿，誰費這個勁。記者記下了我一句話：人靠貢獻生存，這就是報導的意義。只有幹不幹，哪有成不成。”“怎麼會哪有成不成，不成的還是佔大多數。對於你的事，我們什麼都知道一點，什麼都知道得不清楚，隱隱約約覺得你要青雲直上。”
碧喜又問：“沒事了，還把彩娟轟走幹什麼？”“一天到晚監視我一舉一動。什麼都要問個清楚，什麼都想阻止，唯恐不能把我的事全攪敗。哪像兩口子，地下黨似的。我家兩位女士從來以特務手段對付自家人，眼皮子活上緊，真神經病！”銀漢脫了外襖，代以夾衣。碧喜說：“別感冒了。”銀漢說：“不脫馬上就得出一身汗，彩娟一來我就煩躁，穩不住。”
碧喜忙轉話題：“咱姑說你去看她，給她按摩腰，也給姑父按摩腰。隔了一天又去了，專門給姑父按摩。”銀漢說：“哪是專門按摩，是堵窗戶縫，防止進蚊子。咱姑家窗戶框上面有一指多寬的縫不知道堵上；光說屋裡有蚊子咬，動不動就用莊稼杆薰煙。”碧喜說：“咱姑後面那家有個豬圈，一灘臭水，蚊子可多了。”銀漢說：“我帶着窗紗和小木塊，把那個縫嵌上就不進蚊子了。屋裡有幾個打麻將的不好意思，一個健壯人自告奮勇給嵌上，說這個活他們也能幹。我趕緊誇獎他是好人。”“農村人效率沒城裡高。咱姑說：銀漢給我按摩完，我還沒下牀呢，他就沒影了。我說他速度快。咱姑兩口現在把咱這邊當孃家了，不大上銀廣那去。銀廣現在是富人，一點不照顧他們，還是想沾他們的光。”