碧喜來電話：“銀漢，銀廣說大娘情況不好住院了，不知道還能活多長時間。就在他家不遠的那家醫院裡，明天上午咱們看看她去吧。”
臨睡，彩娟又跑來。下半夜，彩娟搖醒銀漢說：“我餓了，怎麼辦？”“有點心，在抽屜裡。”彩娟伸手拿出來：“裡面是什麼？”銀漢說：“我也看不見吶。”彩娟急火火說：“有個不甜的嗎！”銀漢開燈，給她拿了又鑽被窩，卻再也睡不着，起牀看書。彩娟說：“我今天得有事，你六點半喊我起牀。”銀漢按時做早飯，喊完彩娟又困了，上牀睡一會。彩娟將手機給銀漢拿到牀頭說：“睡會吧，看我老公困得那樣，我多心疼。”銀漢說：“跟真的一樣。”彩娟睜着眼睛說：“就是真的。”一覺睡過去，手機響，碧喜打來的：“你出來吧，一起上醫院去。”
樑秀菊輸着氧氣半躺在病房牀上霧化吸入，李銀廣坐在旁邊，給她拿着霧化器。銀廣客氣招呼，態度很恭敬。樑秀菊臉發黃，手蒼白髮灰。銀廣坐得不得勁，銀漢就替秀菊拿着霧化器。秀菊不好意思說：“你身體不好，我拿着吧。”銀漢說：“安心歇着，什麼都不用想。”秀菊可憐地點點頭。銀廣說：“嬸子昨天自己上廁所，沒走到就癱在地上。”銀漢說：“身子虛弱，還是在屋裡解。”秀菊說：“她那邊有男陪牀，不好意思。”銀漢說：“擔心不必要，人到七十歲不分男女。”都笑了。銀廣與碧喜坐一邊，說小姣女婿的不是：“一點活不幹，還光想花錢。不讓懷孕，非得讓打掉。我忙得不得了，還得哄着他。高低過不住，離婚了。”
霧化吸入畢，秀菊老有痰，自己撕衛生紙。銀漢說：“我給你撕，手一用力針容易鼓。”用舊報紙折成一個個小痰盒放在秀菊枕邊說：“吐痰用這個接着，往垃圾簍一扔就得。”秀菊拿起一個看，可憐兮兮說：“還怪好的。”鄰牀女病號說：“這個法好，吐着得勁。”碧喜也過來給疊紙盒。護士來給推液體速度異常快，銀漢說：“慢點，病人不舒服。”輸液器滴壺滴速也非常快，銀漢順手給調整好。護士說：“我們不得閒，你們把霧化器送回去。”銀漢說：“好。”
小青挎着一個精緻的小包冷着臉進來，碧喜打招呼：“小青剛過來。”小青揚着臉高傲地說：“我忙得不得了，還得來看一看，裡裡外外都得是我。”碧喜沒吭聲，銀廣也彷彿沒聽見。鄰牀女病號指着碧喜對小青說：“她也是侄女，伺候得多好。給疊的小紙盒夠用一天。這個嫂子光吐，又沒勁，不能撕紙。”“她是親侄女，我是堂侄女！”小青撂下臉高聲嚷着往外就走，正好銀漢進門，都沒打招呼。鄰牀女病號臉拉下來。銀廣說：“嬸子喝口水不？”秀菊膽怯說：“喝……喝唄。”
輸完液，碧喜問銀廣：“我給你們打點飯來吧。”銀廣說：“家裡做飯，一會來給送。這裡離家近，你倆到家吃去吧。”銀漢說：“不找麻煩，沒事我們走吧。”
碧喜回到家，俏月問：“你大娘啥樣？”碧喜說：“銀漢說不行了。”俏月說：“原先她多可惡，現在多可憐。我也沒虧待她：你奶奶過三年，你姑、你姑父要大辦，秀菊不想掏錢，都得咱掏。你姑父講究，通知銀廣的朋友同事也要來，銀廣說不好跟同事說，都知道奶奶不是親的。你姑父想讓銀廣掏錢，小青不拿，說：倆嬸子說事。”碧喜說：“就是，你倆是第一順序繼承人。”來俏月說：“我拿就我拿唄。我想起秀菊當年那個不懂事的樣子就煩得不得了。她一點不疼俺孩子，還光想沾光。”碧喜說：“當年你跟她關係那麼僵，她哪能說好聽的。如果她對咱們好，咱們不知道照顧她多少回了。不圖人家的好處，就生不着氣。”
十天後樑秀菊去世。出殯那天大家早早到齊，唯獨小青和女兒李姣遲遲不來，銀廣連着打電話催。好久小青與小姣纔來。銀廣抱怨小青：“家裡那麼大一卷子紙，我說拿來你就不讓。”銀廣妹妹巧鸝說：“回去拿去。”銀廣說：“不夠油錢。”
殯儀館非常簡陋，一共三間沒門的屋，秀菊佔一間。沒用冷櫃，就在牀上蓋着臉躺着。三間屋的門楣上貼着上一回喪家寫的對聯，歪歪扭扭，字勉強看得懂。後面又推來一個放着屍體的冰櫃，有人點起兩根小蠟燭，靈前放包乾方便麪。銀漢找紙筆沒找到，打開牆角廢冰櫃看。小青熱情招呼：“銀漢別看，萬一裡面有死人呢。”“有也沒關係，咱們能看他，他不能看咱們了。”小青咯咯笑：“你說這話笑死人吧。”銀漢皺皺眉。銀海問：“銀漢哥，你不害怕？那裡面有死人不？”銀漢說：“怕什麼，死人比活人安靜。”小青說：“夜裡有動靜不嚇毀了？”“有動靜說明人還活着，趕緊喊人救他。”銀漢說一句就去找工作人員，要來紙和毛筆。紙非常少，且質量最低劣，裂紋處處，勉強剪出幾個字的材料，根本不夠換對聯的。銀漢用毛筆寫了樑秀菊三個大字，貼在門楣中間擋住上一家名字而已。碧喜一邊疊紙花、錁子一邊說：“遇到詐屍害怕不？”銀漢說：“最嚇人的是氣氛，還不是異常現象。”彩娟過來說：“你不會扎桌子底下去嗎。”銀漢看她一眼。彩娟眼神不定，看着貼好的“樑秀菊”三個字說：“這三個字寫得比他們所有人的字都好看，蓋帽了。”俏月說：“猛一體面。”
屋子小，女子在屋裡，男子只能在院內。司儀一喊“客到”，小青馬上高聲號喪；客人退出，小青馬上有說有笑，喋喋不休。虞坤賢和李惠鸞來了，哭一陣。銀漢和碧喜忙去架二人起來。接着，樑秀菊孃家姐妹來了，痛哭一陣。
碧喜小聲對銀漢說：“咱姑一架就起來了，咱爸去世的時候咱姑架不起來。你看咱大娘的兩個姐妹都哭得架不起來，近一點是不一樣。”銀漢說：“小青老油子，人一走馬上就笑了。”碧喜說：“應付差事。”銀漢說：“這叫不遵禮。”
紅衣女賓說：“來的時候忘了換素衣，紅的多不好意思。”“穿着不要緊，今天這都不是事。”小青滿不在乎應着，又指着樑秀菊的屍身數落，“這娘們，沒一點好處。”女賓問：“那時候不是說老兩口很好嗎？”小青大言：“叔還行，她不行！”女賓頭往後仰，唸書歌子一般說：“哦，叔行，嬸子不行。”“她就是不行！”小青恨恨數落，“啥都不讓動，俺說把小廚房拆了當車庫，她還不願意挪，說她的廚房少了一半。挪到西邊那個屋不一樣做飯嗎，她那一點飯用多大個廚房！”女賓說：“她的東西就是不能動，原來啥樣還得啥樣。”小姣說：“不拆小廚房，家裡的車往哪放！俺忙得不得了，她啥當緊的！”碧喜小聲說：“當着僱員別這樣說話。”小青說：“沒通知，他們自己來的。不信你問問，我根本沒說這事。”
銀漢想起當年小青剛進門時的情景，忙着要接李惠恩的班，一口一個叔，百般攀附，態度甜蜜；見了樑秀菊，嬸子長、嬸子短，親母女也不曾如此親近。時過境遷，且不說儀式佈置不能再蕭條，出殯當天就在靈前數落，哪有本色。
小姣打扮得花枝招展，一個僱員低聲對熟人說：“你看小姣打扮得多漂亮，單身貴族不結婚，那個男的特能弄錢。”小姣走近，喊他一聲叔叔就紅着臉尷尬地過去了。這僱員又低聲說：“豪華宅子她自己住着，也不讓她爸媽、奶奶。她家拆遷，一家人賃房子在外面住，她奶奶說凍得哆嗦成團。現在年輕的都金貴，老年人不值啥，老胳膊老腿的耐凍。”
曉風放假回來，次日就跟銀漢和彩娟去看來俏月，彩娟事先給碧喜打電話。碧喜說：“今天天冷多穿點，什麼也別拿。你姐夫說再拿東西就不讓你們來了。”
碧喜和張平澳早就開始忙碌，又做了一桌豐盛的酒宴招待他們。而彩娟老是與別人言語不能和諧，無趣。碧喜得知銀漢在體育場鍛鍊，就說：“還得挨號，多麻煩。那個器械不應該很貴，不行就買一個放院子裡，就是快開發了，放不久。”銀漢說：“嫌咱家院子大嗎，往哪放。”碧喜笑了：“就是。”彩娟說：“開發了也不要緊，我給你買個放陽臺裡，你就不用出去鍛鍊了。”碧喜說：“那也行。”“這話你別信。”銀漢又對彩娟說，“乖呵，人家的承諾是兌現的。”彩娟頓時沉下臉，把案几上的雞毛毽子拿來對曉風說：“咱倆踢，這屋寬敞，正好當場地。”銀漢說：“別闖禍。”“在家裡闖什麼禍。”彩娟說着就在案几的瓶瓶罐罐旁邊與曉風踢起來。銀漢低聲喝道：“收起來，放回原處。”彩娟不動，臉色很難看；曉風很自然地把毽子撿起來放回案几上。張平澳驚奇地看着這一幕，並不做聲。