回家途中，洪大少看這邊父子倆臉色差得很，幾次想開口，都在方思慎眼神暗示下忍住了。他知道老丈人對自己心存疙瘩，沒那麼容易解開，打算做一家人，就必須經得起持久戰。乾脆什麼也沒問，盡職盡責送到家門。
老人濁淚縱橫的滄桑面容總在眼前浮現，方思慎心中彷彿有根線，一陣陣牽扯着發痛。然而回到家中，看見父親一言不發，徑自站在陽臺上，傍着那面果樹一動不動，一句“爸爸”出口，後面的話無論如何也接不下去。
對於失去至親的何惟斯來說，生不見人，死不見屍，固是終身遺憾，而對於方篤之來說，失去最後的寄託，意味着什麼，方思慎再清楚不過。
歷經歲月熔鑄的深情與痛苦，累積沉澱，每一步都是不可告人的無奈和絕望。
行行重行行，與君生別離。
同心而離居，憂傷以終老。
方思慎眼睛澀得發痛，淚水卻流不下來。在客廳裡默默陪了一陣，起身做了點簡單的晚飯。臨睡前從房間出來，父親居然又在陽臺上站着。聽見響動，回身衝兒子道：“小思，早點睡。”
“那您呢？”
“我這就睡了。明天早上有個會。”方篤之背起手，慢慢踱進臥室，看不出任何異樣。
過了些天，方家父子與何惟斯、何慎薇又見了一面。這一次氣氛好很多，撫今追昔，深入交流，那些過於悲慘的部分，彼此唏噓一場，點到即止。
不久，方篤之與何家人又走動了一回，卻沒告訴兒子。
轉眼到了六月下旬，這一日方思慎在學校逗留，方副司長一個電話打給洪鑫垚，叫他來家裡坐坐。
恰好洪大少頭天剛從家裡回京，泰山大人召喚，豈敢不從。心下一琢磨，這還是私情坦白以來第一次正式上門拜訪，臨時蒐羅了一幅畫，備了兩個保健品禮盒，叫秘書包裝一番，才照照鏡子，抻抻衣裳，畢恭畢敬地來了。
給司長公配的生活秘書早已到位，方篤之不願把人弄到家裡來，安排進人文學院讀在職學位去了，兩全其美。然而工作越來越繁忙，確實不能沒人幹家務，於是另外聯繫家政公司僱了個模樣老實的保姆。
接過保姆泡的茶，方篤之道：“我們樓上說話，不叫你不用上來。”
洪鑫垚趕忙跟上，進了二樓正對樓梯間的小客廳。門敞着，坐在屋裡小聲交談，毫無竊聽之虞。
“叔，這一幅歐品凡的畫，帶過來給您的新居，那個，補壁之用。”跟文化人結親，洪大少無時無刻不在努力學習裝有文化。可惜不過三句就暴露暴發戶本性，“別看它眼下不算值錢，不出半年，就要大漲。三年一評的‘素心獎’國畫類金獎，已經內定了是這姓歐的。等下個月評獎結果公佈，身價肯定立馬不同。”
“素心獎”是以近代藝術大師海素心名字命名的美術界最高獎。方篤之雖不從事這行，卻也聽說過。剛伸出手，洪大少便十分狗腿地將畫捧到面前，拆開包裝。
是一幅裝裱好的工筆花鳥小品，《梧禽紫薇圖》，寓意鳳凰棲梧，紫微星燦，兆頭好得不得了。筆墨仿元明風格，閒雅沖淡，愣是把俗不可耐的主題描出幾分清高來，挺適合掛在書房裡。
方副司長不由得再一次對洪大少爺刮目相看。肯花工夫，動腦筋是一方面，能把工夫腦筋用到點子上，可就不僅要人上進，還得有天賦才行了。
淡然點頭：“這畫不錯，你有心了。”
洪鑫垚滿臉放光，一副英雄相惜的口吻：“您說不錯，那就肯定是不錯了。姓歐的畫我那還有兩幅，我也瞅着這張更好些。”
兩人扯了幾句真心堂的雜務，藝術品投資的行情，方篤之端起杯子喝茶。洪大少知道這是要進入正題了，正襟危坐，擺出弟子候教的模樣等着。
“小堯。”
“啊？”洪鑫垚下意識應一聲，隨即驚喜交加。自從那天跪了一晚，很長時間沒聽見老丈人這麼親切地稱呼自己了。
“是這樣，普瑞斯大學有個促進東西方交流的項目，專門針對青年學者。今年他們東方研究院把名額給了我們高等人文學院，指定要古夏語研究方面的講師。我想，讓小思去。”
洪鑫垚以爲自己聽錯了：“您說什麼？”
方篤之放慢語速，一字一句清楚明白：“我說，普瑞斯大學今年的青年學者交流項目，想讓小思過去。”
洪大少一廂情願地理解成是開個會，三五天個把星期之類，又直覺不可能這麼簡單，澀着聲音問：“去……多久？”
“兩年。”
話音沒落，洪鑫垚騰地站起來，死死盯着對方瞪了一陣，硬生生壓下怒火，又坐下了。咬牙問：“這事兒，您已經跟我哥說了？”
“還沒有。我想，先跟你說說。”
方副司長從容淡定的姿態提醒了洪大少，開足馬力轉動腦筋，冷靜情緒。
“叔，您這麼講，是真拿我當自己人，我這兒先謝謝您。”
方篤之略表欣慰：“你沒意見就好。”
洪鑫垚挑眉：“那我要是有意見呢？”
方篤之詫異地望着他：“你有意見？你有什麼意見？機會難得，最重要的是時機正好。兩年時間並不長，從花旗國轉一圈回來，對小思的發展有百利而無一害。”語重心長地嘆口氣，“我離了人文學院院長的位子，不可能照拂更多。他有個海外學歷背景，不容易被人排擠。我也不求他將來如何出人頭地，總得足夠自保才行。”
聽起來十分之合情合理，然而洪大少有了緩衝，已然回過味兒來，老丈人拿這冠冕堂皇的理由堵自己的口，暗地裡動的，顯然是棒打鴛鴦的歪主意。對面風度翩翩的方副司長，立時成了水漫金山的法海禿驢，釵劃銀河的王母虔婆，不共戴天。
就聽方篤之又道：“我跟何家人提過一點，他們很願意爲小思在那邊的生活提供方便。另外這幾年我們跟普瑞斯一直保持着良好關係，小思過去，不愁沒人照應。”最重要的是，據可靠消息，衛德禮那洋鬼子跟他的情人，已經到了談婚論嫁的階段。當然，這一點沒必要說。
洪大少心想：好哇！這陰謀明擺着不是一天兩天。只怕自己這頭才招供，他那頭就琢磨怎麼拆散我們兩口子了。這招釜底抽薪，可真夠毒的。
眼底一片陰鬱犀利：“要是我哥自己不樂意呢？”
方篤之一副看白癡的眼神望着他：“你以爲，我爲什麼要先跟你說？”
畢竟薑是老的辣，洪大少被方副司長若即若離忽硬忽軟的態度矇住，順口接茬：“爲什麼？”
方篤之輕哼一聲：“你識得小思這麼久，幾時看他替自己打算過？如今是什麼情形，別說你不知道，他在京師大學待得有多不痛快。這會兒直接過來人文學院，正當風口浪頭，難保沒有那不長腦子的蒼蠅蚊子纏上他，不如干脆出去消停消停。小思的個性，你清楚得很。縱然這等事關前程的大事，在他心裡，卻未必算得上原則問題。即便他再想去，”停了停，萬分不甘，“如果……你一定要反對，他不見得會堅持。你若是真心爲他好，就替他長遠想一想。”
洪鑫垚望着一臉不忿的老丈人，忽地一笑：“叔，你信不信，如果我跟我哥說，叔年紀大了，剩下自己一個人孤伶伶在家裡，太可憐了。——他肯定不會走，也肯定不會怪到我頭上。”
“你！”方篤之氣結，差點抄起手邊的畫框就拍了過去。
呼哧呼哧喘兩口氣，指着洪鑫垚：“你以爲我專門想了這一出來拆散你們？”
洪大少不吱聲，臉上的表情比說話效果更生動。
方篤之嗤笑：“還當你多有腦子——我問你，上次你說跟你爸談，談得怎麼樣了？”
洪大少沒料到老丈人出其不意，問起了這個，稍微一愣，馬上道：“差不多了。”
方篤之沒好氣得很：“什麼叫差不多了？”
洪鑫垚不敢輕忽，嚴肅起來：“叔，我要跟您說全談妥了，那是糊弄。要跟您拍胸脯打包票，那不現實。真就是個差不多，”伸出拇指和食指，誇張地比劃一下，“就差這麼一點兒，真不多。我覺着吧，差的這一點兒，沒別的，靠磨。四月份那次回去，老頭子最後只丟給我倆字：‘再說。’自那之後，壓根不提這茬。您料事如神，我爸圖的，果然就是個緩兵之計。但無論如何，至少沒明面上直接反對，是不是？”
洪大少挑起一邊眉毛：“其實這事兒，說一千，道一萬，不過是家裡誰做主的問題。回頭等我自己當家作主，哪能讓他管到枕頭邊上來。”
方篤之不屑：“等你幾時真正當家作主，再來說這大話不遲。”
洪鑫垚急於表白，忙道：“叔，我幾時在您跟前打過誑語？不用我說您也明白，關閉小窯礦，整個烏金行業重組，得砸掉多少人飯碗，裡頭多少麻煩貓膩？可架不住它來勢洶洶，胳膊擰不過大腿，非得跟公家合作不可。我爸不樂意，又沒辦法，勉強談了些日子，沒談攏，兩邊都僵着。要說誰不知道新官上任三把火，明擺着這一招就是元首連任成功，燒的頭一把大火。明眼人都看得出來，上頭過河拆橋，落井下石，狠狠耍了我們洪家一把。我爸死腦筋，心裡過不去這個坎兒。有幾個小老闆挑唆工人鬧事，州府那邊十分惱火，他偏死扛着不動。眼見扛不住了，纔不得已鬆口。我因爲上回撈他出來搭上幾條線，替他遞了話過去，這才重新開始談判……”
如此一來，政務府對洪家第二代印象大好，認爲年輕人思想先進，觀念開放，懂得變通，以大局爲重，不像老一輩頑固守舊，狹隘自私。漸漸屬意由兒子代替老子，執掌國有晉西礦業集團有限責任公司下屬河津分公司。當然，由於體制徹底改革，其間設置種種牽制，洪家再不可能像以前一樣，做河津地界的土皇帝。
洪鑫垚一席話說完，殷切地望着老丈人。方篤之問：“這麼說，你現在兩邊跑？”
“一半一半吧。我保證這只是暫時的，等局面穩定下來，我會找合適的人頂上去，到時候重心都放到京裡真心堂。”
“等局面穩定下來？等多久？”
洪鑫垚想想政務府的時間表，實話實說：“最短……也得兩三年。”
方篤之看着他：“你現在懂了？我爲什麼讓小思出去兩年。”
“可是……”
方篤之毫不留情地打斷：“可是什麼？你自顧尚且不暇，哪裡有工夫顧他？你要當家作主，有沒有想過，稍不小心，就會波及到他？你這樣京城河津兩地跑，現在沒畢業還好說，等明年畢業了，有心人誰看不出問題？你也知道行業重組要砸人飯碗，萬一有那狗急了跳牆的盯上他，你還能時時刻刻防着？”
這些問題洪鑫垚並非沒想過。自己琢磨的時候，總是下意識往僥倖了想，總覺得能有辦法解決，這時被老丈人步步逼問，卻一句反駁也說不出來。半晌，耷拉着腦袋，猶如霜打的茄子，鬥敗的公雞，囁嚅道：“您讓他去那麼遠……那麼久……您捨得？”
方篤之沉默一陣，道：“我捨得。因爲我知道什麼對他最好。”
“讓他一個人……在外頭……您放心？”
“我自己的兒子我清楚，有什麼可不放心的。”
洪鑫垚心中明白，要從道理上駁過對方，恐怕是不可能了。頓時無限酸楚委屈，仗着矮一輩，臉皮一甩，開始放潑耍賴，卻還記得壓低了嗓門再吼：“我捨不得！我不放心！你就是存心的，存心要拆散我們！你明知道我們好不容易……好不容易纔安生一點，你就要把他弄走……”越說越傷心，捶着胸口嚷嚷，“我不同意！我不同意！你休想得逞！你看他聽你的還是聽我的！……”
這話立馬戳得方篤之一顆心血淋淋往下嘀嗒，臉色冰冷，語調森然：“洪歆堯，你搞清楚，你憑什麼捨不得？如今是你拖累他，不是他拖累你，你憑什麼要他爲你犧牲前程？他有他的學業事業，理想追求。你就是挖成山的烏金，賣成堆的古董，對他又有什麼用？你好意思說你捨不得？說穿了，不過是圖你自己一時快活，仗着他心善心軟，好欺負罷了！”
洪大少氣得簡直要吐血，誰知還來不及開口，下一輪口水彈又來了。
“再說了，你有什麼資格不放心？不放心誰？是他還是你自己？”方篤之斜乜着他，“常在河邊走，哪有不溼鞋。你成天都跟些什麼人打交道，出入些什麼場所，你自己心裡清楚。他跟你比起來，到底誰更沒法叫人放心，你給我說說看，嗯？小思單純，就算知道，眼不見爲淨。實際上能有多幹淨，你自己心裡有數。如今看着沒什麼，怕只怕，你們繼續交往下去，遲早有一天，你要傷了他的心……”
洪大少把頭搖得像撥浪鼓：“我不會，我發誓……”
“就算你不會，逢場作戲有沒有？順水推舟有沒有？小思是什麼脾氣，別說你不知道。他這是沒看見，你能保證永遠不讓他看見？你覺得他可能容忍多少？又容忍多久？”
這可是個歷史性難題。方篤之不等洪鑫垚辯解，敲着桌子傲然道：“洪大少爺，除非你有本事，混到根本用不着應酬別人的地步，你纔有資格，也纔有可能，跟我兒子談放不放心的問題。”
洪鑫垚從方家出來的時候，別提多鬱悶了。以致走到半路纔想通，方篤之非要這個時候把方思慎送出去，多半跟他下半年即將提升司長，很可能要燒幾把例如砸人飯碗之類的大火有關係。一拳砸在方向盤上，車喇叭“滴——”地尖叫，暗恨自己當時怎麼就沒反應過來呢。然而稍一細想，就算反應過來又怎麼樣？不過是替對方增加論據和砝碼罷了。
一晚上沒睡好，第二天週五，知道方思慎沒課，大清早就約定下午去接他。
掐着點兒來到京師大學，車停在書店街，忽然不想幹等，擡腿走進校園。正是畢業季即將結束的時候，到處鬧哄哄亂糟糟的。操場上老生辦着跳蚤市場，體育館正在舉行最後一場應屆畢業生招聘會。許多外校學生也混了進來，以期謀得更多的面試良機。
洪鑫垚走到博士樓下，纔給方思慎打電話，只說老地方見，然後隱在花壇後的樹蔭裡等着。看見他急匆匆從樓門出來，張了張口，卻沒出聲。心裡頭也不知道究竟是什麼情緒，就這麼遠遠綴在後頭跟着。
跟到人頭攢動的體育館外，差點就跟丟了。快步走出一段，才發現他居然被人拉到了對面人少的地方。洪大少眼神好，認出此人正是所謂妹夫的上司，那個姓聶的。耐着性子站在遠處看了一會兒，就在他忍不住要爆發的時候，方思慎終於擺脫對方，繼續往前走。
卻不料沒走幾步，又叫江彩雲攔住了。方思慎掏出手機看看時間，發了條短信，跟着女孩子走到更偏一點的地方。
洪鑫垚掃一眼手機屏幕：“有事，很快，稍等。”擡頭看看正在說話的兩人，酸湯苦水從肚子裡往上倒灌，滿嘴都是。
俺放聖誕假了，下週起應該可以實現雙日更。