我拖着天衣有縫後退，一直到了直升機前，才低聲告訴他：“小天，這裡不是你該來的地方。你最好趕快離開，回你的‘零谷’去，江湖不是那麼好玩的，隨時都會送命。”
唐槍那樣的高手都死了，可見這件事有多麼詭秘複雜，根本不是一個人、一派人馬能夠左右的。既然美國軍方已經插手，再停留下去，只會把自己陷入泥潭裡。我不但要天衣有縫離開，自己跟方星也會第一時間全身而退。
“可是，戈蘭斯基不是好好地站在那裡嗎？還有，獵命師本菲薩是馳譽江湖三十年的高手，他能夠舉手之間射殺吸血鬼和幽靈蝙蝠，這些都是真實發生過的。我想，咱們跟他們在一起，總歸是安全的吧？”
天衣有縫縮了縮脖子，試圖跟我爭辯。
“他們安全，並不代表我們就安全。”方星已經醒來，適時地領會了我的意思。
“方小姐說得對，他們能夠保證自身安全，但卻永遠不會保證我們的安全。小天，你不是江湖人，不懂得江湖上那些爾虞我詐的事，還當我是朋友的話，就聽話回去，並且絕對不要跟戈蘭斯基這一類人交往，聽明白了嗎？”我不得不把話說得更透徹一些。
天衣有縫翻了翻白眼，不以爲然地笑了笑：“他不好嗎？年輕有爲，待人熱情，而且神通廣大，跟五角大樓和總統府的幕僚們有很深的交情。南哥，你一直鼓勵我要走出來，多跟高水平的人交往，我和他在一起，豈不正是照你的話去做？”
他在美國這幾年，詭辯的水平高了許多，根本不明白我的意思。
“沈先生，在說什麼呢？如此神秘？”戈蘭斯基在遠處叫我，並且熱情地揮着手臂，完全把自己當成了好客的主人。
我一下子明白過來，幾乎跟方星異口同聲地低嘆：“竊聽器？”
方星伸手在天衣有縫後頸上一摸，“嗤”的冷笑一聲：“很好，想得真是周到。”
天衣有縫莫名其妙，抖了抖身子，怫然大叫：“喂喂，你幹什麼？”
方星收回右手，指尖上已經多了兩枚花生米大小的竊聽單元，跟我對視了一眼，毫不客氣地捻碎在掌心裡。
我知道，戈蘭斯基企圖掌控一切，把每一個人的言談都置於監聽之下。這一點，讓我更加意識到情況的危險性。
“小天，不管你怎麼想，二十四小時內，你必須離開伊拉克，聽到了嗎？”我按住天衣有縫的肩膀，不容置疑地逼近他的鼻尖。
天衣有縫嘟嘟囔囔地叫喚了兩聲，勉強點頭：“好吧好吧，我聽你的，誰叫你對我有恩。滴水之恩，當以涌泉相報，咱們這一次可以兩頂了吧？以後誰也不欠誰的，你也別跟我老爸老媽一樣，天天管我、囉嗦我。”
“沈先生？”戈蘭斯基大步走過來，左手不動聲色地攏在耳朵上。
方星又是一聲冷笑：“嘿嘿，聽不到我們說話了？笨豬！”她也是玩弄竊聽器的大行家，在這一點上，戈蘭斯基肯定不是她的對手。
“嗚嗷——”殺人獸的叫聲遠遠地傳來，又暴躁無比地向四面震盪傳出，與本菲薩的嘯聲融爲一體，逐漸變得高亢而充滿霸氣。隱隱約約的，那地洞裡也傳來了幾百只殺人獸此起彼伏的怪叫聲，聽起來令人不寒而慄。
方星變了臉色，低聲罵道：“妖邪術士，竟然跟怪物息息相通了！如果由這種邪教人物與軍方聯手，伊拉克就永無寧日了。”
她雖然是黑道神偷，但卻是以正派人物自居的，而華裔江湖中，自古正邪不能兩立，無怪乎她有些焦躁起來。
“可以了，走。”本菲薩欣喜地叫起來，放開了殺人獸的爪子。
戈蘭斯基立刻大聲下令：“全體人員登機，五分鐘後撤退。”他顧不得向我們這邊走，迅速奔向另一架直升機。
切尼率人把鐵索牢牢地扣在在直升機的底部掛鉤上，所有人登機，螺旋槳軋軋轉動聲響成了一片。
我和方星坐在一起，目不轉睛地盯着那個逃生洞口，潛意識中生怕再有殺人獸跳躍上來。這片土地上已經埋葬了太多無辜的生命，再多加一條，都是人類最大的悲哀。
直升機騰空後，緩緩旋身，向着東南方向飛去，下面的廢墟也漸漸變小了。
方星長出了一口氣，靠在我肩膀上，默默無語。
十分鐘後，廢墟方向連續傳來巨大的爆炸聲，幾股沙塵飛揚起來。
“放心，它們都被封閉在下面了，不會再出來殺人。”切尼黑着臉，像是自言自語，又像是說給身邊所有情緒低沉的士兵聽的。
所有人不約而同地向並行的那架飛機望去，都明白就算鬼墓下的殺人獸都死光了，世界上至少還存在另外一隻，就在我們的身邊。
不知什麼時候，方星和我的手已經緊緊地握在了一起。我們是同生共死過的朋友，彼此間的感情比起在港島的初遇來，深厚了不知幾千倍。
“希望戈蘭斯基的試驗能在安全狀態下進行，我看過樑舉慘死時的新聞圖片，真不想看到他變爲第二個樑舉。”爲了避開切尼等人的監聽，方星是用中文和我交談的。
我忽然感到一陣欣慰：“方小姐，你也覺得樑舉的死與貓科殺人獸有關聯？但你有沒有想過，出生於鬼墓下的怪物怎麼會突然在港島出現？”總算有人與我見識相同，而且最爲欣喜的是，這個人就是方星。
“請叫我方星就好了，我們之間——”她倦意沉沉地笑了。
“那麼，叫我沈南，我們不必再那樣客氣了。”我接下她的話頭，直呼姓名，是朋友間最該做到的。
方星一笑：“那麼，從此以後，我們算是最要好的朋友了，不再相互欺騙。而且，我們還得聯手去偷‘碧血靈環’，對不對？”提到一個“偷”字，她彷彿有了精神，挺身坐直，微皺着眉，“沈南，回港島後，我會召集同行裡的幾名高手一起參與行動。以老龍別墅裡的森嚴戒備，硬闖肯定不行，只能智取。”
上一次我們的計劃還沒有展開，已經被薩坎納教的人給破壞掉，白白浪費了時間，不得不說是一次失敗的策劃。
我點點頭：“最好的辦法，是我先進入那地方，大家裡應外合、隨機應變。你可能注意到，任一師的武功深不可測，並且眼力非常狠辣，一有什麼風吹草動的，首先就瞞不過他的眼睛。”
要在老龍巢穴裡動手腳，不是件容易事，行動之前做再多的複雜準備都是毫不過份的。
“我一直都在懷疑，司徒開的死就是老龍的主使，你以爲呢？”方星向舷窗外張望了一眼，猝然低聲驚呼，“呀，你看，瘋人鎮又出事了！”
我轉臉望去，飛機恰好飛抵瘋人鎮綠洲上空，下面除了灰乎乎的灌木叢和草房外，突然出現了一大片亮晶晶的東西，應該是涌出來的地下水。
“降低飛行高度，盤旋飛行。”切尼立即下達了命令。
直升機降低高度後，地面上的情況越來越清楚，的確是出現了地下水激烈噴涌的景象。飛機剛剛劃了一個圈，瘋人鎮已經淹沒在水裡，而水勢一直向四面漫延着，根本沒有減弱的跡象。
“這個入口毀掉了，真是可惜。”方星低語着，看來是對紅龍的寶藏依舊念念不忘。
當飛機繼續前進時，瘋人鎮上的水面寬度已達三公里，灌木叢和草屋全部消失，水面上只看見劇烈翻涌的浪花。
鬼墓下的結構相當複雜，我引爆了黎文政預先埋伏的炸彈，帶來的後果無法估量，而且此舉並沒有消滅多少殺人獸，反而引起了怪物的全體出動。一想到這一點，我便覺得自己做得有些不夠恰當。
再有一點，藏寶庫爆炸和切尼的二次引爆，對這一範圍內的地質造成了嚴重的破壞，這才導致了地下水失控的局面。幸好，此地非常荒涼，不會殃及無辜。
飛機盤旋爬升，朝着巴格達方向飛去，一小時後，在一個巨大農莊中央的簡易停機坪上落下來。農莊非常安靜，四面的房子剛剛重新休憩過，用堅固的鋼筋混凝土結構代替了沙漠裡最常見的草房。
“沈先生，請下來吧？”戈蘭斯基第一個跑過來，替我打開艙門。
“爲什麼到這裡來？能不能先把我們送往巴格達，乘坐班機回港島去？”我看出方星的焦灼，替她說出了心裡話。
“飛機還要執行軍事任務，我們必須在這裡停留一晚，不好意思。”戈蘭斯基滿臉都是歉意的微笑。天色慢慢昏暗下來，停機坪上的航行指示燈亮了，把農莊的夜晚一下子照得通明，也令那隻關在鐵籠裡的殺人獸躁動不安地低吼着。
我牽着方星的手下了飛機，大口呼吸着沙漠夜晚的清涼空氣。
“不管對方說什麼，我們今晚必須住在一起，以免再起變化。”方星很警惕，目光始終在追逐着戈蘭斯基的腳步。我們兩個心裡想的，往往驚人的一致，我也覺察到戈蘭斯基的安排有些怪異。
此地距離巴格達城中心僅有五十公里，飛機僅須飛行二十多分鐘便到，他的藉口非常勉強。
“我明白，不過，延長跟他們在一起的時間，也許能幫助咱們揭開鬼墓的秘密，對不對？你不覺得，唐槍燒燬了那冊子的行徑太出乎意料了？”我比方星想得更長遠一些，因爲唐槍和無情都算是我的朋友。朋友死了，我總得探求出一個合理的解釋來，以求下半生的心安。
在我的極力堅持下，天衣有縫隨直升機一起離開，返回巴格達軍方基地，然後會轉機回美國去。我費了很大力氣才讓他明白，現在大家所處的是一個兇險萬狀的死亡漩渦，能躲多遠就躲多遠，千萬別試圖參與進來。
小天還是個孩子，前途遠大，不可限量。我希望他能把自己的聰明才智用到促進人類進步的電腦網絡上去，而不是與戈蘭斯基、本菲薩這樣的異術界大人物廝混，最終不明就裡地便丟了性命。
切尼帶領着三十餘名隊員住進外圍的房子裡，並且在農莊四角高聳的瞭望臺上佈下了流動崗哨，一切都是按照嚴格的戰鬥狀態進行。
我和方星住在停機坪北面的一個房間裡，而戈蘭斯基和本菲薩住進了西面一個高大的車庫裡，那個裝着怪獸的鐵籠也一併運了進去。
晚餐很豐盛，但我食不知味，只是胡亂地填飽了肚子，仰躺在一張老式沙發上，閉目休息。房間裡只有一張牀，自然應該讓給方星使用。
我雖然閉着眼，但滿腦子裡浮現的是本菲薩按住殺人獸爪子的那一幕：“他懂獸語，能夠跟殺人獸交流，這一點從最後他們相和着長嘯可見一斑。這可真就糟糕了，能與野獸交流的，必定自身存在獸性，從某種意義上說，他比那殺人獸更可怕——”
再往深處想，我的後背上開始滲出涔涔的冷汗，渾身變得黏膩膩的，難受之極。
“啪”的一聲，方星關了燈，房間裡立刻陷入了黑暗。
她沒有回牀上去休息，而是站在門口，從門縫裡向西面張望着。
“本菲薩的行動很古怪，我猜，他是想從殺人獸的思想中攫取什麼，你說呢？”她的聲音出現在黑暗裡。
我“嗯”了一聲，殺人獸是具有一定思想意識的，否則也不會與巫師和睦相處。當我重新想起二次進入藏寶庫那一幕時，心頭忽然一亮，騰的坐起來。
“鬼羽族——方星，巫師是鬼羽族的人，她能與怪物交流溝通，而所有的怪物恰恰是在鬼墓裡產生的。所以，只需懂得鬼羽族的語言，就能跟它們聯絡，而無需獸語。你明白我在說什麼嗎？”我急促地說了一大段，心情變得非常激動，等到閉嘴時，房間裡立刻沉寂下來，彷彿我們眼前剛剛出現的光明，又一下子消失掉了。
“明白。”方星只回答了兩個字，隨即反問，“那又代表什麼？本菲薩是成名已久的歐洲人，絕不會是鬼羽族的後代。就算他們雙方都能與怪物交流，也說明不了任何問題。沈南，我們目前是被徹徹底底地矇在鼓裡，除了走一步看一步之外，毫無辦法。”
她靠在門邊，專注地向外窺探着，對我的話沒有太興奮的反應。
“秘密就在殺人獸身上，這纔是最關鍵的問題。方星，我想說的是，弄清殺人獸的來龍去脈，也就知道了紅龍的所有秘密。還記得藏寶庫裡箱子上那些封條嗎？上面的那句話證明寶藏已經不屬於紅龍所有，至少在名義上，他已經把寶藏獻給了某個人或者某位神祗，藉此換取了一些東西。那麼，寶藏獻給誰？殺人獸、所羅門王、被綁起來塞進銅瓶的怪物還是那絕美的女人？方星，你的‘天心通’呢？還能不能奏效，看那秘室裡到底——”
我的腦子亂了，一陣劇烈的頭痛襲上來，兩側太陽穴彷彿要瞬間炸裂一樣。
“哦——不好……”方星也驚叫着抱住了自己的頭，無力地蹲下來，背靠門框，痛苦地呻吟着。
我跳下沙發，強忍頭痛，跨到她的身邊，用力拉她起來。
“我的頭好痛，像是有人伸手進來，要攫走什麼東西似的。沈南，我們……我們到牀上去，調集全身的內力護體，快去，快去……”她跌跌撞撞地向前走，鞋子都來不及脫，一步跨上牀去，立即盤膝打坐，右手上翻，護住頭頂涌泉穴，左手橫在丹田位置，緊緊地咬着牙，喉嚨裡發出一陣陣抑制不住的呻吟聲。
我沒有隨她上牀，從門縫裡向外望去，西邊那大車庫裡的燈光非常耀眼，從車庫頂上的兩扇天窗裡一直射向天空。
這種突如其來的痛苦真的如方星所說，像是有人把手伸進了我的腦袋裡，不停地翻翻檢檢着。
“是‘讀心術’或者‘剜心術’而已，原來戈蘭斯基留住我們，只不過是想看看咱們隱瞞了那些資料。不過，以這種態度做事，真的是太小看我們的華人異術了。”我禁不住冷笑出聲，再次印證了戈蘭斯基的滿臉微笑後面隱藏的是一顆什麼樣的黑心。
“沈南，對方的力量太強大了，我們得暫避一時，不能硬碰硬地反擊。他們養精蓄銳了好幾天，甚至有可能服用了‘火罌粟’之類的興奮劑來提升功力，你我不是他們的對手，哦呀……”方星斷斷續續地說完，痛得渾身發抖，聲音也顫巍巍的，如同斷絃亂撥。
我走近牀前，伸出右掌按在方星後背，緩緩地將內力注入她體內。
如果戈蘭斯基能把話挑明，大家坐下來談，或許我會告訴他鬼墓內部發生的全部事情。紅龍與美國人的恩怨已經成了世界級的巨人對抗，沒有什麼正義與邪惡的分別，一切以成敗論英雄罷了。我對寶藏和政治都不感興趣，只是感激戈蘭斯基帶來的陸戰隊員援手，纔會知無不言、言無不盡。現在，他用這種詭譎的手段算計我們，永遠別想讓我有合作的態度。
方星的顫抖慢慢減輕，最終吐出一口悶氣，緩緩地垂下雙掌，交疊在膝蓋上。
“沒事了吧？”我關切地問，同時感到偷襲而來的神秘力量已經消失。
“好多了，謝謝。”她抹掉了額頭上的冷汗，雙眼在黑暗中閃閃發亮。
“有沒有興趣去看看本菲薩在做什麼？”我已經適應了房間裡的黑暗。如果不給戈蘭斯基一點教訓，只怕他永遠不知道華裔人物的厲害。
方星想了想，忽然轉到了另外一個話題：“據說，紅龍被捕的時候，很多軍事專家懷疑他是故意暴露行蹤的，用一個早就暴露的對講機頻段與屬下聯絡。他那麼老奸巨猾，而身邊緊隨的三大智囊又是山地戰、運動戰、游擊戰的絕對大行家，根本不可能犯這種低級錯誤，對不對？”
我知道方星說的每一句話都有深意，不會是消磨時間的閒聊，立刻跟上她的思路：“對，正因爲如此，軍事觀察家們才懷疑他是有意自首。之前有確切的消息稱，紅龍已經與阿富汗游擊隊取得聯繫，要進入地形複雜的山區，跟海軍陸戰隊展開曠日持久的山地戰。這是巴格達攻陷後最大的一個疑點，已經被載入史冊。”
紅龍的政治作風只能以“強悍”二字來概括，唯有如此，纔會令五角大樓官員們的怒氣日益升級，發誓要把紅龍揪下總統寶座，臣服在美國人的腳下。按照正常思維來說，他沒有自首的理由，只會讓這場戰爭無休止地拖延下去，讓伊拉克變成第二個越南戰場，給美國人準備好第二次滑鐵盧之敗。
就在紅龍被捕之前，全球幾個主要的反美國家甚至做好了替紅龍宣傳的輿論準備，把他稱爲“阿拉伯世界的英雄”。
“如果是我，就會在安排好一切後事之後，纔會昂然自首。當然，我得確信自己的被捕能讓美國人付出更大的代價，從某種意義上說，自首，只是誘餌，讓敵人以爲徹底取得了戰爭的勝利，放鬆警惕，我安排下的力量可以趁機復甦，準備捲土重來。沈南，如果葉溪在這裡就好了，她是聯合國軍事觀察專家，一定能理順這些亂麻一樣的關係。現在，你不是想去給戈蘭斯基一點顏色看看嗎？我們走——”
方星彈身而起，豪氣萬丈地挽住了我的胳膊。
我的手剛剛握住門把手，外面猛然傳來一聲刺耳的尖嘯，連綿不絕，瞬間傳遍了農莊附近的曠野。
“是殺人獸——不不，不是，而是另一種聲音，好像是沙漠裡的野狼？”方星側着耳朵諦聽，但叫聲只響過一次，幾秒鐘內便悄無聲息了。
（第八部完，請看第九部《老龍之死》）
第九部 老龍之死