且不說都稅司官商勾結中飽私囊，蒲嘯原一行入京，馬車剛剛進入城門，只見遠處衝過來二十餘騎。
人人鮮衣怒馬，馬背上懸着箭壺角弓，擎着海東俊鶻，幾十只細腰獵犬搖着尾巴在馬隊中穿梭……馬隊所到之處引起一片騷亂，那些行人商販慌忙避閃。
蒲嘯原忙叫車把式趕着馬車躲到城牆邊，謹惜從未見過在城中縱馬狂奔的，更不用說這裡是天子腳下！
是何人如此囂張？她的目光不禁看向衝在最前面的少年：只見他騎着一匹膘肥體壯的鐵青玉面馬，腳上蹬着一雙白麂皮靴子，鴉綠羅納繡獅子的抹口。身上穿柳綠蟒龍織金羅帖裡，嵌八寶雲織金搭護。頭上戴着鋪翠妝金帽，上面有塊指甲大的紫鴉忽寶石，在陽光下顯得流光異彩，傍邊插着孔雀翎，隨着風徐徐飄動。
如此奢華的裝束亦不能奪了人的視線，雖然在狂奔中，所有人的目光依然匯聚在他的臉上。
他大概只有十六七歲的樣子，俊美的臉龐略顯稚嫩，劍眉微聚，粉脣緊抿，顯得有幾分任性倔強。
這樣的璧人卻長了一雙鷹隼般犀利的眸子，視線掃過之處讓人不禁凜然震悚。
謹惜不禁想到了側帽風流的獨孤郞，眼前的少年倒可與其比擬。
史書說獨孤信狩獵而歸，馳馬入城，頭上的帽子被風吹斜了，那絕美風姿將路人引的目眩神馳，一時間引得衆人趨之若鶩，皆戴斜帽仿效風姿瀟灑的獨孤郎……
謹惜也是第一次見到如此絕美的少年，他如一道陽光，刺目耀眼讓人不敢仰視。
正在謹惜出神之際，卻見一個拉着孩子販賣梨子的鄉下婦人一邊想要抱起孩子，又不想放棄那筐山梨子，眼看那匹俊馬就要衝到面前了，她才慌忙的抱起孩子，卻不料被裙裾絆倒，摔在地上，孩子也哇地哭了起來。
那馬卻沒有絲毫止步的意思，衆人都忍不住尖叫起來。
卻只見那少年一抖繮繩，夾緊馬腹，俊馬長嘶一聲從她們母子頭頂躍過。
馬後蹄正踢中果筐，把那筐梨子踢翻了。梨子滾了一地，被他身後隨從的馬踏得粉碎。
少年見狀哈哈大笑，用力一鞭抽在馬胯，一道煙地出了城，守門的官軍也沒有人出來阻攔。
謹惜不由得皺起眉頭，雖然這少年容貌俊美風度翩翩，可行事如此跋扈囂張，視人命如草芥。空長了一副好皮囊而已，就算身份再尊貴也不值得人欽慕！
他的馬隊卷着塵囂消失在城門外，那對母子才緩過神來，婦人抱着孩子望着滿地的碎梨不禁大哭，衆人有好心的幫她把未踩壞的梨子撿了起來。
這時，一輛馬車也趕到了近前，一個管家模樣的中年人下了車來，也不問話，上前掏出一錠銀子塞到婦人手中，說：“定國公世子買你果子錢！”
婦人才知道那人原來是公卿之子，見銀子夠賠她三倍梨錢，忙千恩萬謝的去了。
只見衆人都一副習以爲常見怪不驚的樣子，漸漸散去各自營生。
依稀聽到路過的人小聲議論着，不知那少年叫什麼，卻聽到大家都戲稱他爲“淨街侯”，可見也是個不好惹的！
蒲嘯原冷冷瞥了一眼，對謹惜道：“京城裡的高官貴戚多，萬事要小心，不要惹禍。”
謹惜點點頭。蒲嘯原叫車把式趕車到南月牙兒衚衕的同升客棧。
謹惜是一第次進京，自然被京城的富庶繁華吸引住了。不用說那嵯峨的宮殿威武壯美，勳臣王侯的府宅花園精緻華麗，單看市井買賣那些琳琅滿目的東西，許多叫不出名目的小吃就已經讓她和映雪目不暇接了。
蒲嘯原參加會試春闈自然是進過京城的，這裡是他經常駐腳的地方。
客棧正中三開間一溜上房，兩旁還有不少廂房，十分寬敞明亮。馬車停在場院中，夥計上來幫着解行李。
車把式看過“淨街侯”的鐵青馬那身肥膘再看自己這三匹瘦馬，簡直入不了眼，忙問夥計：“我這幾匹馬路上跌了好些膘，你這裡黑豆和草料多少錢？”
夥計道：“黑豆五十錢一斗，稈草十錢一束。您來多少？”
“一共三匹馬一頭騾，量着四束草三鬥料就夠了！哎，把草鍘得細些，黑豆煮的熟些……”那車把還在跟夥計囉嗦，蒲嘯原已邁步進了客棧。
老闆眼乖還認得是舊些年上京趕考的舉人老爺，忙笑着迎了過來寒暄。
蒲嘯原訂了兩間上房把行李都擡進去。
謹惜要熱水洗了澡，滌去一身疲塵，才感覺清爽通暢。
她散着瀑布般的長髮抱膝坐在簡陋的木牀上，臉上的紅暈還未退淨，像朵含着露珠的花苞。
一路風塵沒有耗損她的美麗，比起在陳府時，她似乎更加鮮活動人了。就像鮮薔薇般越是經歷風雨越是嬌豔。
映雪拿着手巾呆呆地看着謹惜胡思亂想，直到謹惜笑着叫她才反映過來。
她一邊用手巾絞乾謹惜的長髮，一邊嚮往道：“京城可真大，真想有機會好好看看。”
“這有什麼難的，想瞧就去瞧瞧！”
“可老爺那裡……”想到那雙清澈的眸子淡淡掠過腦海，映雪的心不由得顫了顫。她不願意看到那雙清眸中出現責備的目光。
謹惜微闔雙目，懶洋洋地說：“你放心，我定能說服父親讓咱們出去！”
至晚間父女兩人吃飯，蒲嘯原告訴謹惜明日要去拜會座師葛次芳，還有當年一同入京的同鄉兼同窗寧亦云。
寧亦云是乙未二甲進士，後入翰林院爲從七品檢討，掌修國史。
雖然官職低微卻是十分清貴，因爲庶吉士出身的官員升遷很快，本朝向來“非進士不入翰林，非翰林不入內閣。”所以翰林院就成了爲國家儲備人材的地方，皇帝也十分重視。
文人都渴望鼎甲出身，進入翰林院，這樣纔有機會一展抱負。
謹惜知道這兩個人對父親至關重要，若不是葛次芳和寧亦云在京城極力周旋，只怕候缺都不知道要等幾年才能候到，因此贄見禮絕不能儉克。