天昊三年，秋。
“若芸，你倒是快點！仔細小姐追究你慢手慢腳的，喊了吳媽媽關你起來！”一個丫頭扯了嗓子叫喊着，白了一眼就端着花盆走開了。
“是……”院子裡頭，一個十六七歲模樣的姑娘應聲，淺笑一下，輕輕甩了下痠疼的手臂，舉起溼漉漉的衣物掛繩子上去。
她雙頰被風吹的臉色略白，漂亮修長的手也指關節通紅，消瘦的臉龐卻是明眸皓齒，儘管一臉倦容，卻掩蓋不住那份漸漸展露的清麗容顏。
幾乎是不敢怠慢，被喚作若芸的女子趕忙做完手上的活兒，幾乎是下意識的擡手理了理額角的碎髮，吳媽媽的聲音卻緊接着再耳邊炸開：
“死丫頭又在發什麼呆！小姐叫你！還不快去！”
一轉眼，身材略肥碩的吳媽媽正雙手叉腰虎視眈，手中握着藤條正往這兒來。
“這就去！”若芸嚇得吐了吐舌頭，趕緊一溜小跑出了後院。
穿過迴廊，直到再也看不到那凶神惡煞的臉，她才停下喘氣。
“小姐……”一個比她稍小的丫頭端着碗碟怯生生的從房中出來，紅撲撲的小臉上乾燥的起了皮，尋常的傭人裝扮，見她來，便喚了聲。
“噓……”若芸忙上前捂住她的嘴，瞪了她一眼，“莫再這樣叫了！被人聽見，又要免不了一頓打。”
丫頭咋舌，忙點頭，附在她耳邊：“那個討厭的楚如蘭喊你去呢。”說完便四顧無人，溜走了。
她嘆氣，這丫頭叫曉紅，自從進了楚府便與她同吃同住。，儘管她倆的境遇都不甚悽苦，可見她餓着，曉紅是捱打也要給她送去吃食，她活兒多幹不過來便是小紅趁人不備搶過去幹的。
而原先進府之前，曉紅一直都是她的丫鬟……
纔想到冰山一角，心便疼了起來，她搖頭摒棄了那思緒，伸手敲門：“小姐找我？”
“進來。”裡頭傳來楚如蘭稍稚嫩卻神氣的聲音來。
她推門而入，卻見大秋天的，楚如蘭卻身着翠綠的衣裙，小臉被小心的用胭脂裝飾着，頭上的珠釵插了個遍，正拿着鏡子端詳着自己的俏麗臉孔。
若芸在心裡白了一眼，楚小姐生得不差，若是乾乾淨淨斯斯文文倒也俏麗可人，偏偏學着時下的濃妝豔抹，着實——她努力的想形容，可一見着楚如蘭擦了粉的臉便想笑，只能偏了偏頭憋着。
楚如蘭冷哼一聲，瞟了她一眼又盯着鏡子：“若芸啊，這轉眼就快冬祭了，這府上也要擺幾桌，怎麼的我也要漂漂亮亮的，你說是也不是？”
“是。”她垂首，恭敬的答道。
冬祭便是祭神，多少年沒時興過的東西，這新皇倒是講究這些，可冬祭是皇家祭祀，楚如蘭要在家擺上幾桌，她是弄不明白，也不想明白。
“那好，本小姐現在要添新衣，你去長安街上的錦衣坊走一趟，幫我訂些布匹回來。記得成色新、花色好，若我不滿意可要叫吳媽媽賞你幾鞭子！”如蘭對自己這主意甚是滿意，這變着法子爲難她真的是府上最有趣的事兒了。
“是。”她點頭又恭順的答道，連眉頭都沒皺一下，卻擡頭道：“舅……老爺禁止我外出，小姐您怎的忘了？”
楚如蘭心下暗叫不妙，卻硬着頭皮指了指面前人：“你竟然和我頂嘴？！我說什麼就是什麼！我允了你的，我爹怎會反對？何況……”她眼珠轉動，終於找到了好說法，“你也不瞧瞧你現在，走出去說你是蘇若芸，鬼才信你！”
“遵命……”若芸答着，臉色蒼白了些。
才領了命一隻腳跨出門，後頭又傳來了楚如蘭的補充：“對了，府中的車馬都外出了，記得快去快回啊。”
若芸生生收住腳，擡頭看了看正午的天：好個“快去快回”，這楚府可是在京城繁華地段，出門不久便是最繁華的長安街，這句話的意思分明是“今個活兒少做了半分，一樣要吳媽媽抽你幾鞭子。”
“是，小姐。”她嘆了口氣遵命，這回才順當的走出門。
匆匆去庫房領了銀錢、清點過數目便換了乾淨的衣衫急急的往城裡趕，可剛出府門不遠，就聽見身後有人跑着喘氣，一看卻是曉紅。
“你如何來了？被吳媽媽發現你偷懶，仔細打斷你腿！”她嚇唬道。
這吳媽媽可是府上的母老虎，管着所有的丫頭，要是哪個不聽話，這吳媽媽手上的藤條鞭子可不是鬧着玩的。
可曉紅卻一個勁的搖頭：“小姐，你出門怎麼也要陪着，萬一有什麼事，曉紅就算腿腳全斷了都挽不回你，這活兒一時半會兒也做不完，大不了做晚點咯？”
不用問也知道，她定是去偷聽了。
若芸心裡一熱，道：“死丫頭，別再叫我小姐！被聽去了可不是手腳斷了，怕是你脖子都要給擰下來！”嘴上說着卻搖頭嘆息。
曉紅見她首肯，欣喜的跟了上去，撒嬌道：“平日裡我哪有機會和你說話嘛~喂……小……若芸姐……等等我……”