瑪因被摧毀的陰影，沉重的壓在英克雷人的頭頂上，幾乎讓他們感到窒息般的恐懼。
廢土第一強者一向受到挑戰，過去他們時刻警惕着鋼鐵兄弟會和天頂商會，說他們患有被害妄想症都不爲過，怕的就是不知道那天自己被人捅了刀子。
現在刀子已經捅進來了，卻發現用力的是個過去一直不怎麼出名的小組織。
暴怒之後有大恐怖啊！
英克雷人其實很着急，他們急於知道是誰挑戰了他們的廢土權威？是誰擁有恐怖的武力？是誰走到他們的前頭？
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他們根本不相信，這個之前籍籍無名的武裝修女會能夠突然間崛起，這背後必定有其他原因，發展也是需要物資基礎的，好不好？
光是潰兵口中一致提到的那臺強力裝甲，就不可能是天上掉下來的。
瑪因的慘狀通過照片傳回首都，看過的人都要冒一身冷汗，他們可不希望瑪因的悲劇一天落在舊金山。
他們必須爲他們自己的小命負責。
對，自己的小命。別指望身居高位的人有着太高尚的情操，如果有人告訴你，他做的某件事情是爲了世界和平，你可以直接吐他一臉的口水。
對於英克雷的總統先生而言，瑪因的遇襲是個複雜的事情，他並不是沒有看到報告上屢屢提到的武裝修女會，但誰會真的相信一個剛剛崛起才一年多的組織居然有能力跟英克雷挑戰，這可不是喊一句豪言壯語就能實現的事情。
他們懷疑鋼鐵兄弟會在背後支持，因爲兩者關係密切；他們懷疑天頂商會正在和鋼鐵兄弟會聯合，因爲那些武器特別的先進；他們甚至懷疑是不是又一個外星人支持的組織在發展，因爲第七號避難所冒出的太突然。
所有這一切都讓英克雷覺着的束手束腳，別以爲廢土最大的勢力就可以爲所欲爲，只有那種土霸王一樣沒見識的小組織才這個德行，擁有完整官僚體系的英克雷會分析出一堆的因果來。
當鋼鐵兄弟會提出調停雙方的矛盾時，英克雷既憤怒又輕鬆，躲在黑暗中的組織是最讓人討厭的了，願意交流的組織總能讓人找到機會。
軍事和外交雙重手段配合起來，才能獲得更大的利益。哈伯總統很快就制定外交刺探加軍事準備的處理基調。
外務次長傑克.巴斯再次以西北問題專家的角色接下了談判的任務，在舊金山的官僚看來事件總算找到突破口的時候，這位先生卻滿腹的抱怨。
“爲什麼又是我？爲什麼說我是西北問題專家？我也是第一次前來西北地區，我對這裡一點也不熟悉！”傑克.巴斯先生的埋怨是有道理的，但首都的官僚機構一句話就打發了他——誰讓你是英克雷在西北地區唯一的高級官員。
是啊，其他的高級官員非死即殘，都被周青峰給搞趴下了。
當那架要員專用運輸‘飛鳥’抵達的博伊西的時候，傑克.巴斯先生就已經開始運氣，不停的清嗓子，整理儀表，戰場上得不到的東西，在談判桌上一樣可以得到。
咱大天朝就有無數這樣的例子！
唯一可惜的就是，都是反面例子。
‘飛鳥’在博伊西機場停穩後，傑克.巴斯走出機艙，舉目望去，機場上亂糟糟的一片。
幾個懶散的地勤正在機棚內聊天，導航塔臺上的人正拿着望遠鏡看着他們，一個乾瘦的傢伙走到他們面前，大喊道：“請問是英克雷的傑克.巴斯先生嗎？”
這幫傢伙是故意的！
沒有紅地毯，好歹鋪條毛毯啊！
沒有樂隊，儀仗隊，好歹來輛行李車啊！
沒有高官迎接，也不能叫個車伕打扮的傢伙來啊！
傑克.巴斯走到迎接的傢伙面前，沉聲怒道：“我是傑克.巴斯，代表英克雷，前來。”
乾瘦的車伕很不耐煩的一揮手，“好啦，我猜也是你，我是西北聯盟外事部的部長，很高興你能來，跟我走吧。”
這傢伙居然是部長？！
傑克.巴斯心想我們英克雷的威名如此墮落了嗎？這麼個破狗屎一樣的傢伙居然也剛給我臉色看！他這一會就想扭頭回去。
可最終還是乖乖跟上了，因爲他沒的選擇。
“你們聯盟的議長呢？副議長呢？我作爲英克雷的特使，應該有相應的接送待遇。”
“很抱歉，議長和副議長都去接人了，你來的很不巧，鋼鐵兄弟會的首席長老和武裝修女會的首領今天也同時抵達，考慮到您作爲英克雷的外交次長，我作爲外事部的部長，只好來接你了，我想我們之間的級別是對等的。”
傑克.巴斯不是笨蛋，一聽這陣勢就知道，鋼鐵兄弟會比自己一方更加重視這次調停談判，其首席長老相當於英克雷總統的級別，西北聯盟的議長自然不會來接自己一個外交次長，哪怕他現在頂着特使的身份也沒用。
傑克.巴斯坐着車進入博伊西市中心，很快就看到不少的嶄新車輛，他趴着車窗驚訝的問道：“這是鋼鐵兄弟會的車隊嗎？他們開來了這麼多車？”
“不，那是我們自己的，全部都是新傢伙，武裝修女會的工業非常發達，他們的車子賣的都很便宜。”
傑克.巴斯的心情一下變得非常敗壞，與之相比，機場遭到冷遇簡直不值一提。
作爲英克雷的一員，他很清楚汽車及其背後製造工業的重要性，如果這個武裝修女會真的能大量出口汽車，那它比想象的要麻煩的多，總統定下的談判目標只怕是個泡影。
抵達的當天晚上，與會的三方就開始首輪談判，傑克.巴斯也看到武裝修女會的女首領，一個叫米蘭妮.多格斯的漂亮女人。
真的很漂亮！讓人一眼就深感震撼，束起的金黃頭髮高貴典雅，精緻而嚴肅的表情彰顯氣質，完美比例的凹凸身材，合體又襯托身材的衣飾，舉手投足間都在告訴你，她所代表組織的強大。
談判桌前，傑克.巴斯提出了英克雷的停戰要求：
第一,移交這次戰爭衝突的負責人。
第二，賠償英克雷的所有損失。
第三,英克雷需要在西北地區進駐軍隊，武裝修女會必須隨時接受檢查
傑克.巴斯的條例還沒說完，一個冷酷的聲音就從米蘭妮旁邊傳了出來，“我希望你將我們的實力如實的告知你們的總統先生，讓他那顆豬腦子清醒一點，然後我們再來談。如果他的腦子不清醒，我不介意再打他一頓。”
米蘭妮的美貌幾乎遮掩了她身邊其他人全部的光芒，直到這時，傑克.巴斯先生才注意到，那位女首領身邊坐着個身材魁梧，容貌冷峻的傢伙。
那傢伙的目光平靜而無情，帶着純粹的俯視感，彷彿眼前的不是英克雷的全權特使，而是街邊不知名的阿貓阿狗。
身邊隨從馬上翻了翻與會名單，在傑克.巴斯的耳邊輕聲低語，“他叫維克多.雨果，武裝修女會的高層之一。”
而負責召開調停的鋼鐵兄弟會首席長老也插話道：“巴斯先生，我也認爲貴方的要求太過無禮，甚至無聊。我們進行的似乎是停戰調節，而不是戰敗調解，還請重新考慮。”
第一次會面就此不歡而散，傑克.巴斯開始不停的向舊金山發報，源源不斷的將博伊西的情況傳回後方。
而鋼鐵兄弟會和武裝修女會這邊也沒閒着，首席長老閣下很快就被邀請到第七號避難所地面，檢閱了在哪裡的陸軍第二連。
如果說陸軍那百多號兵力沒什麼看頭，只能證明武裝修女會勢力還可以，那麼其後觀看的動力裝甲演示就讓他大爲興奮。
拆掉許多外圍設備的兩臺標準型動力裝甲由凱瑟琳和吉兒親自操控，表演一場山地突擊的戰術，尤其是單管二十毫米‘火神’的威力，讓首席長老閣下感覺自己一方用的六管加特林需要升級了。
對付普通目標可以，但對付裝甲目標就完全無奈。
在此背景下，調停的會議纔剛剛開始，武裝修女會就開始向鋼鐵兄弟會大量的推銷自己的產品，同時希望能購買大量的原料進行加工。
當首席長老在得知標準型動力裝甲也賣，而且還很便宜時，就已經決定和武裝修女會建立一種隱形的盟友關係。武力得不到的時候，商貿也是一種好手段。
隨後的談判中，英克雷一方明顯感覺到了這種壓力，就連身在舊金山的總統閣下都收到了所謂的和平建議。
總統先生拿着這份建議，然後彷彿觀看傑克.巴斯發回的報告，上面對武裝修女會的描述也逐漸清晰，外交次長閣下還是幹了些事情的。
“根據我們的調查，武裝修女會的商貿行爲非常頻繁，在近半年的時間裡，它們已經向周圍的其他勢力出口了總共五百臺各型車輛，數千噸的各型特種設備。同時它們還是西北地區最大的物資採購方，僅僅西北聯盟，就在前三個月總共向其出口了超過五千噸糧食。
其發行的方糖幣已經徹底的取代了瓶蓋，成爲西北地區強勢的小額貨幣，整個西北的經濟已經徹底的和這個組織捆綁在一起。
我們發現，因爲商貿的需要，一些當地組織開始主動的維護道路，增加基礎設施的預算，這在過去無法進行的工作，現在都有了充沛的資金。
更爲要緊的是，鋼鐵兄弟會已經從其手裡接收了至少兩套年處理能力超過萬噸的油頁岩煉化設備，天頂商會退出所造成的的市場真空，很快就被其佔領。
其普通武裝力量相對訓練有素，裝備甚至超過我方正規部隊，只是數量不足。
其裝甲部隊的實際戰鬥力還不明確，但根據瑪因戰場的考察，可以認爲其保有一支五十臺以下規模的單兵裝甲力量，而且其性能超出鋼鐵兄弟會所裝備的型號。
鋼鐵兄弟會很明顯已經與其達成多項貿易合作項目，雙方交往越來越密切”
總統及其幕僚看完這些報告後，也心生無奈之感。
打，未必會贏，還有可能會把鋼鐵兄弟會拉進來。
不打，組織的威望必然受挫，今後的話語權就少了一分。
哈伯總統看向自己的陸軍部長，低聲問道：“如果全面開戰，有幾分把握勝利？”
陸軍部長閣下也很爲難，“總統先生，我們的軍事力量是足夠發動一場毀滅性戰爭的，但這需要後勤的支持，瑪因的被毀，讓我們失去了西北地區唯一的軍事基地，除非外交部門能夠爲我們找到一個盟友，否則我們連燃油，彈藥和食品都要從首都運過去，壓力太大了。”
盟友？不用想了，外交次長傑克.巴斯發回的報告中已經明確寫道：西北地區的兩個大型組織雖然也同樣擔心武裝修女會的威脅，但他們已經在各種商貿中獲得了太多的好處。
如果發生戰爭，他們能處在中立角色就不錯了。
至於鋼鐵兄弟會，他們只怕要站到對立面去了。
哈伯總統心中充滿挫敗感，他最後只能問道：“我們可以聯繫天頂商會嗎？”