興遠侯府大太太二太太離去後，簡珞瑤也順勢告退了，屋裡只剩下金氏和鄭氏，老夫人看了金氏一眼，臉色沉下來，敲打道：“老三家的，過去你混不吝也就罷，反正來往的都是知根知底的人家，都知道你什麼德行，但往後四丫頭成了親，你可給我收斂點，自己口不擇言得罪了哪個貴人，別指望四丫頭會給你擦屁股！”
“媳婦兒知道呢，瑤兒嫁入天家，已是不易，咱們做孃家人的幫不上忙，那至少不能給她拖後腿。”金氏被教訓了也不生氣，笑盈盈的衝老夫人和鄭氏道，“往後媳婦兒就跟在二嫂後邊，她讓我做啥就做啥，絕不給侄女兒添亂！”
沒曾想金氏能說出這樣一番話來，鄭氏都詫異的看了她一眼，而後才笑道：“弟妹說什麼話呢，你我是一家人，又不是我下屬。”
“二嫂見多識廣，聽你的總不會錯。”
“你記得自個說的話就是了。”老夫人瞥了金氏一眼，又道，“今日只興遠侯府大太太和二太太在，索性你們都是平輩，就不計較你今日說的話了，該日興遠侯夫人登門，你可管好自己這張嘴。”
“媳婦兒能不知道規矩嗎。”金氏笑盈盈的道，“今兒也不過是見二太太倨傲的神色，想起她往日對咱們家不懷好意，便想着敲打一二，既然如今興遠侯大太太知道了，該如何處理便是她們的家事，媳婦兒定不插手。”
“你知道就好。”老夫人擺擺手，讓兩個媳婦都出去。
金氏陪鄭氏走了一段，路上笑眯眯的道：“二嫂可別怪我孟浪，這個當口翻舊賬，真要等瑤兒大婚了，咱們家就誰也不方便開這個口了，不然看在別人眼裡不久成了仗勢欺人？能在瑤兒嫁人前把舊怨解決了，往後兩家再相處，還是好親家，二嫂說是不是？”
鄭氏看了金氏好幾眼，忽然笑了：“弟妹考慮確實周到。”
金氏臉上頓時綻放了更燦爛的笑容，眼瞧着已經到二院子，她停下腳步，乖覺的跟鄭氏道了別，又親眼看着鄭氏的身影消失在門內，這才轉身回了自家院子。
方嬤嬤一面扶着鄭氏，一面笑道：“以前倒不知三太太也是個有成算的。”
“還算有幾分聰明。”鄭氏不無認同的點頭，“只希望這份聰明能一直保持下去，往後也別給我瑤兒添亂就成。”
方嬤嬤笑道：“這不有太太看着嗎，三太太平素裡最不敢忤逆老夫人，這些時日老奴瞧在眼裡，三太太對您的恭敬，只怕並不比對老夫人少呢。”
“她不過是想沾三皇子的風光，又不是真怕我。”
“太太往後就是三皇子的丈母孃了，這可變不了，三太太對您只會越來越恭敬呢。”
“說得也是。”鄭氏想到什麼，微微笑了，“金氏素來欺軟怕硬，看人下菜碟兒，真要對上那些尊貴的人，巴結還來不及，能闖出什麼禍來？”
方嬤嬤當然聽得出鄭氏未說出口的意思，便笑道：“可不是，到時別說太太和老夫人了，姑娘那一關她就不好過。”
話題便轉到了簡珞瑤身上，鄭氏柳眉輕挑，嘴裡說着是埋怨，臉上卻是止不住的滿意：“這孩子也是報應，往常忙不過來想叫她搭把手，總是找由子偷懶，一副不經事的樣兒，就會裝！還不是逃不過老夫人的法眼，合該讓老夫人多政治她幾日！”
“太太說姑娘憊懶，老奴瞧着卻是真真兒聰明呢，往常您雖然管家，可畢竟二姑娘三姑娘她都還在，哪能越過上頭的姐姐們，獨讓姑娘幫您的忙？雖說女子要會管家，若姑娘家還未出閣就落了精明相，在外人瞧來又是一樁說了，姑娘這樣兒韜光養晦才真真叫高明呢！”方嬤嬤說起簡珞瑤這幾日來的表現，便有些滔滔不絕了，“您瞧姑娘外邊一團和氣，聽到是她管家，下人們別提多高興了，不過姑娘心裡門兒清呢，有些事該睜隻眼閉隻眼絕不多管，若涉及到明面上的事，處理起來也決不手軟，這才幾日，那些老滑頭的管事見了姑娘誰還敢起別的心思？”
方嬤嬤這番話誇到鄭氏心坎上去了，立時心花怒放起來，再口是心非，此時也說不出心不由己的話，順着方嬤嬤的話道：“這孩子的心眼也不知道怎麼長的，我在她這個年紀可什麼都還懵懵懂懂呢，她爹更是個萬事不理的主，怎麼就生出了個小滑頭？”
鬆榮堂裡，老夫人和劉嬤嬤也在討論這個話題，劉嬤嬤恭維道：“老奴瞧着四姑娘有老夫人年輕時的風範呢！”
老夫人眯着眼睛歪在榻上，半睡半醒，好半會兒過去，才微微彎脣笑道：“我先還擔心這丫頭性子軟和，進了天家唯唯諾諾任人拿捏，那就真無立足之地了，畢竟孃家立不起來，日後萬事都都得靠她自個兒……索性是個聰明的，被人欺負不了，我也就安心了。”
而另一邊，今日被老夫人教訓過、又被鄭氏敲打了一句的金氏，與鄭氏告別後臉上卻猶帶着笑意，一跨進自家院子便吩咐身旁的丫鬟道：“去喊玥兒來我屋子一趟。”
方換了身衣裳，簡珞玥便依言來到金氏屋子，見她娘剛坐下，簡珞玥親自端了杯茶遞到金氏手上：“娘剛從鬆榮堂回來，也不好生休息？”
“不過見了幾個客人，又不累，要休息作甚。”金氏接過她手中的杯子，又笑容滿面的把簡珞玥拉到自己身邊坐下，端詳着女兒秀致的臉，眼底笑意越來越濃，“孃的玥兒也長成大姑娘了呢。”
簡珞玥微微垂了眸，略有些羞澀：“娘今兒可是遇到什麼高興的事？”
“高興，自然高興。”金氏笑眯眯的撫了撫簡珞玥的髮鬢，聲音裡帶了些狠意，“等着瞧罷，再過幾日娘就可以幫你報仇了。”
“報仇？”
“我怎麼生了你個這個榆木腦袋！”見簡珞玥臉上是全然的不解，金氏不由恨鐵不成鋼的道，“你那未來婆母如此輕賤於你，自訂了親便絕口不提兩家婚事，這筆賬自然要算回來！”
“那也是事出有因……”簡珞玥吶吶的回道，忽然想到了什麼，忙焦急的問，“今兒可是興遠侯府的太太上門了？娘跟她起衝突了？”
金氏不屑的輕哼一聲：“衝突？她也敢！”
簡珞玥焦急的眼底不由帶上了一絲不贊同，喊道：“娘！”
“你着什麼急，憑咱們家的身份，日後你嫁去了侯府，你那惡婆婆也不敢拿你怎樣，還怕得罪了她不成？”金氏頓了頓，提醒道，“再說你嫁的是二房庶子，就算不撕破臉，你未來婆婆也不會真對你多好，你擔心她，還不如多跟侯夫人和大太太交好。”
其實事到如今，鄭氏也不是不後悔，也怪她眼皮子淺，何曾想到自家還有這造化，當日若能耐着性子等一等，如今她女兒怎麼也要說個侯府嫡出罷？
倒是最小的那個撞上了大運，因着年紀小還沒定下來，如今被多少夫人太太盯着，一個娼婦養的，竟也這般好命！
金氏想着，臉色又陰沉了下來。
聽得她娘這番分析，簡珞玥面上卻沒半點喜意，急着扯了扯金氏的袖子：“女兒不是擔心興遠侯府，是擔心娘啊！上回您聽了興遠侯二太太的蠱惑，險些害了四姐姐，好不容易祖母二伯母她們把這茬揭過去了，您舊事重提，豈不是也落了四姐姐的面子？四姐姐日後可是皇子妃，名聲不能有絲毫……”
話還沒說完，金氏回過神來倒是有些欣慰，拍着女兒的肩道：“知道你關心娘，不過放心罷，娘還不至於這般沒分寸，且說了，當你祖母和你二伯母是泥人捏的呢？以前不過是地位懸殊，不好多計較，畢竟糾纏下去毀的是你四姐姐的名聲，可如今不一樣，她們也等着算總賬呢！”
“可祖母不是日日教誨要心思如常，不許仗勢欺人，壞了家風嗎？”
“那是對上面的人……”金氏說了一半，忽然搖頭道，“罷了，說太細你也不懂，你要記着一點，老夫人不讓咱們冒頭，但不包括給你四姐姐找場子，說到底興遠侯府冒犯的是你四姐姐，不給個交代怎麼行？可這事只能兩傢俬下解決，二太太將事情瞞得死死的，只能咱們家透點兒消息了，這話你祖母的身份不能出，你二伯母是未來皇子妃的母親，身份不一般，更要端莊，唯有你娘素來混不吝，我不起頭還有誰起頭？”
簡珞玥還有些不放心，實在是上回被嚇壞了，她爹是真的起了休妻的念頭，忍不住又確認了一遍：“娘出這個頭，祖母和二伯母她們當真沒生氣？”
金氏聞言一挑眉，還沒來得及說話，忽然流螢端了個托盤進來：“老夫人方纔想起來有一支釵子不常用，便賞給三太太戴了。”
簡珞玥和金氏臉上俱是欣喜，接了賞賜，金氏又親自將流螢送到門口，方回屋鄭氏又派人送了禮物下來。
老夫人和鄭氏都清楚金氏的喜好，送的都是沉甸甸的實心金飾，金氏一手摸着老夫人送的金釵子、手腕上戴着鄭氏送的手鐲子，喜氣洋洋的看了簡珞玥一眼：“你可瞧清楚了？”
簡珞玥如今哪還能不清楚，自己娘因着上回的錯事，一直沒得老夫人好臉，若不是四姐姐進宮選秀，只怕她孃的禁足到現在還解不了，今日祖母和二伯母不約而同的賞賜，自然不是空穴來風。
得了好處的金氏頗爲得意，拉了女兒坐下來，細細教導：“你給娘記下了，往後不管遇到誰編排欺負你四姐姐，都給我頂回去，好好護着你姐，不許慫。”
“誰敢欺負四姐姐。”
見簡珞玥不以爲然的模樣，鄭氏氣得瞪了她一眼：“你個傻子！不過是幾句話的事，又不會少塊肉，你只要態度擺出來了，往後好處還會少？”
聽她娘越說越過，簡珞玥不由道：“都是一家人，幫四姐姐也是本事，要什麼好處，娘你幹嘛這樣。”
“你爹沒本事，大房遠在蜀地靠不上，咱們家可是靠着二房過日子，不趁着分家前多拿點好處，日後我和你弟弟去喝西北風啊？”金氏氣得翻了個白眼，“怎麼就生出了你這麼個榆木疙瘩！”
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沒過兩日，興遠侯夫人果真親自上門了，帶了一大堆禮物，不過關係近的都知道兩家有結親，算是正常往來，倒並未太注意。
這回二太太並沒有跟她來，大太太輕描淡寫說二太太身體不適，無法出門，不過兩家人都心知肚明，這是被禁足的節奏。
簡家本就不是咄咄逼人之輩，安寧侯府誠意道歉，侯夫人又發了話，簡珞玥要嫁的庶孫本就是在二太太身邊長大，索性將其記在二太太名下，充作嫡子，日後聘禮婚禮都按嫡出的例走。
這事便徹底翻篇了。
金氏不料還有如此好事，心頭的意不平終究抹平了些，如今前來向庶女求親的人家再多，也比不過她親女兒的婆家。
關於最小的堂妹簡珞青的婚事，老夫人竟然也徵求了簡珞瑤的意見。
因爲金氏不在，簡珞瑤就直接問了：“不知祖母是想求穩妥還是……”
“若是大房和二房，穩妥些當然無事，你爹和你大伯畢竟在官場這麼多年，養家餬口還是能的。只你三叔怕叫人放不下。”簡珞瑤問得直接，老夫人回得便也坦然，“你也知道你三叔是個死讀書，同窗間的交際只怕還比不上你幾個哥哥，就是考了進士，授了官，也就這樣了。”
老夫人說到這裡，嘆了口氣：“偏你三嬸是個心比天高的，一心跟人攀比，把你四弟催成什麼樣？恨不得他一夜成材……”
簡珞瑤笑道：“三嬸雖盼子心切，但四弟聰明好學，十三歲就考中了秀才，比大哥他們還好些，三嬸對他期望大些也正常。”
“若不是因着你四弟，你三嬸那性子我早就教訓了。”老夫人也不遮掩，道，“也正是如此，我當日才同意六丫頭與興遠侯府的婚事，你大哥二哥性子穩，又有各自的父親幫襯，找的岳家也好，身後助力都不少，你三哥就不提了，心思不在這兒，索性他文采好，混口飯吃不成問題，珘兒卻不比他們，你三叔沒能耐，三嬸沒成算，日後若有姐夫幫襯，也了卻我一樁心事。”
簡珞瑤聽懂了，雖老夫人偏疼三房，說得倒也是實情，大伯和她爹做官這麼多年，人脈怎麼也積累了些，幫襯自個兒子不在話下，然而同樣簡家嫡孫出身，堂弟的起點就要差許多了。
三嬸拼命鑽營，知道侯府當初定親是爲了沖喜，卻仍削尖了腦袋要嫡親女兒嫁進去，不也是爲着這個？
思索片刻，簡珞瑤道：“祖母既然有這個心，那便不急，慢慢相看，如今孫女兒還沒出嫁，稍有些能耐的都在觀望，只有孫女兒在皇家站穩了腳跟，真正有能耐的人家纔會主動上門結交。”
老夫人面無表情，眼底卻閃過一絲不着痕跡的讚賞，這個孫女是越來越叫她刮目相看，不過她卻沉聲道：“你如何確定能在皇家站穩腳跟？若有個不好，只怕現在主動貼上來的這些都不肯了。”
簡珞瑤輕輕一笑：“站得多穩孫女兒不敢保證，但是照拂孃家的能耐，自忖還是有的。”她從與王瑞芳的交談中，也知道三皇子是個有志向有野心的男人，這樣的男人對後宅平穩看得最重要，所謂攘外必先安內，家宅都不穩的話，還談什麼建功立業？
所以簡珞瑤想得很清楚，不管三皇子喜不喜歡她，先把她“鎮宅之寶”的地位奠定下來，畢竟聖人賜婚，除非她死，不然是不可能□□子的。明確了分工，只要三皇子配合得給她正室該有的尊重，她的日子就不難過。
或者說還會輕鬆。
在不把簡府攪入複雜形勢的前提下，孃家她能幫襯都會幫襯。
“索性七妹現在還小，不在乎等兩年，待六妹出嫁了，祖母膝下空虛，可以叫七妹陪您打發時間，也順便調/教一二，她性子若不變一變，縱使嫁了人也枉然。”
老夫人這回再掩不住臉上的笑容，一連點了好幾下頭，又道：“你看得確實清楚，這女子嫁了人，孃家如何且不提，關鍵是自個兒能不能立起來，你七妹妹我會看着，你也記住了，爲人/妻爲人媳，難免受些委屈，這些都能忍，只要你做好妻子的本分——打理好後院，安排好丈夫的生活，這邊夠了，一切都會越來越好。”
會不會越來越好，簡珞瑤不知道，她知道自己的運氣應該不算最差。
或者說真的是來運轉了。
天子腳下多熱鬧，京裡新鮮事層出不窮，簡家姑娘被聖人指婚的熱潮，不可避免的冷淡下來，簡司業也不再日日有應酬了——起碼一旬能有一半的日子是能準時到家的。
不過這日簡司業雖是準時到家，卻帶了個特殊的客人上門。
是實打實的貴客，老夫人和鄭氏金氏一聽管家派人來報，立刻領着一大家子來院外請安了。
即便是公主上門兩回，簡府衆人也萬萬沒想到，堂堂三皇子也會出現在這裡。至少沒這麼快。
“今日路過國子監，碰到簡大人回府，想着父皇指婚至今還沒上門拜見，這便順道來向老夫人請個安，多有叨擾還望見諒，衆位萬莫如此客套。”說話的人與簡司業一般都穿着朝服，正應驗了他口中的“偶遇”，只不過端莊肅穆的官服，將英俊的眉目襯托得越發出塵。
因爲聖人只是指了婚，婚期還沒定下來，蕭長風仍是用簡大人簡夫人稱呼未來岳父岳母。
老夫人按捺下心頭的激動，忙道：“老身只怕寒舍簡陋，怠慢了貴客，既三皇子殿下如此平易近人，老身便也大膽冒犯了，殿下請進。”
簡家自詡是清貴之家，有名望的世家並不大看得起，在天家子孫面前，就更是跟貴字沾不上邊了。
但有句話叫強行裝逼，簡府在京城經營數十年，深爲明白這個道理，愣是把小家碧玉出身的姑娘們包裝成了大家閨秀，在未來女婿跟前，更是要端住，因而老夫人拉着蕭長風說話，簡司業和鄭氏陪坐，話題不鹹不淡的進行着，卻誰也沒提出要叫簡珞瑤出來。
藉故喊她出來送個東西露露面都不成！
一旁的六安擠眉弄眼，就恨不得自己出聲提醒了，但見自家主子平靜隨和的陪着老夫人說話，也不太敢造次。
他到現在還沒看清楚自家主子到底是幾個意思，要說偶遇也確實是偶遇，主子的府邸泰半建完，只剩裝飾擺設了，自家主子德智體美勞全面發展，自個兒設計了正院和書房，自然要督促匠人精心準備，每逢三日去督工一回。偏今日在國子監衙門外碰到簡大人從裡面出來——還是正面相逢，不打招呼都不成。
正是散班的點兒，許多大臣都見着，蕭長風與簡司業已是板上釘釘的翁婿關係，若見而不語，只怕被傳入聖人耳裡就成了三皇子不滿聖人指婚了。
六安着實能理解自家主子對簡大人和煦的打招呼，可是簡大人不過是客氣一聲請他來家做客，不必這麼爽快的答應罷，他們關係有好到這程度？
當然不僅是六安在心裡嘀咕，簡家衆人也是面上微笑，大腦瘋狂轉動，只想弄清楚一個問題，三皇子到底幾個意思？
簡珞瑤雖然沒被喊出去招呼客人，但鄭氏身邊的丫鬟得了她的眼神，也不着很急的退出院子去湘蘭院稟報了，鄭嬤嬤一聽滿臉喜色的對簡珞瑤道：“姑娘，三皇子能主動上門，即便是做給聖人看的，想來心裡對這門婚事也不太牴觸，好消息啊！”
“是呢。”簡珞瑤眉眼彎彎的笑着，心情也好了些，她倒不管對方心裡牴觸不牴觸，即便只是作秀給聖人看，對她而言也是好事，因爲這便充分證明了她之前的分析是對的，三皇子野心勃勃，爲了博聖人好感也要面上對她尊重。
若她能表現再好一點，指不定能把附庸關係變成合作夥伴呢。
畢竟夫人外/交存在，便有它一定的道理。
鄭嬤嬤湊到簡珞瑤跟前，低聲問：“那姑娘要不要去正院走一趟，就遠遠瞧一眼？”
簡珞瑤搖頭：“不必，遲早要見的。”
鄭嬤嬤想到太太只是讓人來知會一聲，並未交代讓姑娘過去，便也作罷了，畢竟皇家規矩森嚴，若姑娘有一處沒做好，沒入三皇子的眼，那隻怕是大大的不妙。
索性就瞧一眼也瞧不出什麼來，倒不如穩妥一些。
簡府衆人緊張的接待着三皇子，以爲這位貴客不過略坐片刻就離開，殊不知三皇子今日是真的心血來/潮，他陪老夫人鄭氏幾人寒暄了幾句，簡司業例行公事問他要不要去自己的書房。
簡司業對自己的書房是很自豪的，簡千珩行萬里路，短短兩年間給他蒐羅了三五本孤本，大大豐富了他的私人收藏庫，因而簡司業是有炫耀心裡的，不過他也做好了被拒絕的準備，卻沒想到蕭長風想也不想的點頭。
又出乎了衆人的意料。
老夫人喜出望外，親自送蕭長風到了正院門口——令簡司業自豪的藏書是在內書房，也就是在內院的書房，與外院純粹用來招待客人的書房不同。
他是二房老爺，他的內書房自然也在二房院子了，恰好簡珞瑤的湘蘭院也在二房，若不小心撞見了，那也是緣分，與禮教無關。
六安也想明白這一點，恍然大悟的看了自家主子一眼，高明啊，不露痕跡的達到自己的目的，主子越來越高明瞭。
不過可能註定沒緣分，蕭長風在二房並未與簡珞瑤偶遇——進去和出去時都沒有，一個人影都沒有，他與簡司業在書房待了進一個時辰，連端茶送水的藉口都沒找一個。
六安默默的爲自家主子惋惜。
擡頭瞧見主子手裡拿了本書，忙湊上去道：“主子，這書哪能讓您親自動手，屬下替您拿罷？”
蕭長風瞥了他一眼，默默把書本塞進了胸前。
六安眼睛都看直了，試探性的問：“主子，這可是簡大人收藏的孤本？”
蕭長風卻彷彿看穿了他的心思一般，勾脣笑了笑：“不是什麼珍貴書籍，不過是簡千珩在外遊記，拿來打發時間罷了。”
六安瞪大眼睛，簡三少爺的遊記您這麼寶貝幹嘛？弄得他還以爲這裡面有簡姑娘的手筆呢……
六安還不知自己真相了。
蕭長風踏上馬車，將書從懷中取出來，翻開第一頁，不過是一則小序，無論是字跡還是敘述風格，乍一看與後面的正文都無差別，仔細看卻能發現細微區別。
模仿得再自然，收尾處還是能看出一絲婉約，並不如正文的豪放，且書序的下筆，比正文的字下筆輕許多，畢竟女子腕力有限，很難真正寫出力透紙背的氣勢。再加上原本滔滔不絕介紹此遊記的簡大人，見他一直盯着書序琢磨時眼底閃過的一絲不自然，他心下已有了猜測。
不過將此書借過來，卻是他一時興起，並無深意。
蕭長風離開後，老夫人親自叫了簡司業過來詢問，“三皇子與你在書房聊了什麼，怎麼待這般久？”
“就聊了些衙門的事，然後瞧見千珩的書畫，便多說了些山河閒話。”簡司業至今還沒搞明白蕭長風借書，是不是看出了書序與正文的區別，便將這茬隱下來，不想讓老夫人也跟着瞎想。
鄭氏忙問：“都到了用膳的時辰，爲何不把三皇子留下來吃了再走？”
“三皇子趕着回宮，要是在咱家用了飯，只怕就趕不到落鑰匙前回去了。”
話題到這裡告一段落，不管三皇子留沒留下來吃飯，他的表現仍如給簡家人吃了一粒定心丸，再無先前的忐忑不安。
對外界而言，蕭長風的態度似乎也是個信號，才消停沒兩日，簡府又被新一波的熱情淹沒了。
不過簡府衆人這回兒沒心思招呼客人，因爲時隔半個月，簡珞瑤和蕭長風的婚期終於定下來了。
雖然訂婚後的未婚夫妻還沒見上一面。
雖然至今爲止簡珞瑤都不知道她未來丈夫長什麼樣。