簡家是嫁新娘，新娘子正午前便被接走了，賓客們留下來用過午飯，大多數便告辭回去，留下來的都是些關心親近的姻親。
忙碌了半日的鄭氏終於有功夫坐下來歇會兒，素櫻忙上了茶，素雲站在鄭氏身後捏肩，方嬤嬤從外頭回來，臉色難看的道：“太太。”說着上前，彎腰對着鄭氏耳語一陣。
鄭氏方放鬆的眉，頓時深深皺起來：“金氏這什麼意思？”她自然不會天真的以爲大金氏突然當衆給她女兒難堪，背後不會有金氏的示意。
“老奴聽下人報後，忙去了姑娘院中一趟，鄭嬤嬤好像又從白露她們嘴裡得知，咱們和瑞郡王府退婚不久那陣子，有一日姑娘在院口遇到三太太，三太太就拉着姑娘說了這些有的沒的，像是與六姑娘的親事有關……”
鄭氏仔細思索，沉吟道：“那回我記得，下着雨金氏拉着四丫頭在院外說話，我還奇怪來着，但沒人提起，我便也沒放在心上，竟不想是說這個……”不由埋怨道，“這丫頭也是個傻的，什麼都不說！”
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“白露她們想是也得了姑娘吩咐，到今兒鄭嬤嬤發現不對勁，纔給問出來的。”方嬤嬤道，“不過姑娘自來就這性子，也不是有意瞞着太太，姑娘光明坦蕩，從不背後論人是非，太太也能理解的。”
“那倒是。”鄭氏無奈中又有些自豪，又將方嬤嬤的話琢磨了一遍，道，“金氏爲人看着精明，其實最兜不住事，數月前就能在四丫頭跟前透露，怎麼到我面前卻一聲不吭？還有，今兒老夫人什麼反應？”
“老夫人沒理會三太太的孃家大姐，明顯是冷着，舅老夫人更像沒聽到似的。”
“如此說來老夫人也不知道此事了？”
“老奴瞧着怕正是因爲老夫人也不知道，三太太恐其生變，這才叫她孃家大姐當着一圈人的面說，日後興遠侯家真上門了，老夫人定不能拒絕。”
鄭氏卻怒道：“我不管她女兒能跟哪家說親，爲何非得踩我四丫頭不可！她大姐夫家那樣兒，也敢肖想我四丫頭！”
方嬤嬤心中也是憤怒的，卻是壓下了，安撫道：“太太，今兒是二姑娘大喜的日子，夜間還有客人在，您要是露了不好，只怕老夫人和大太太都要有意見了。”
雖有這個小插曲，這幾日簡家還是花團錦簇、喜氣洋洋，當着金氏的面，鄭氏也好似什麼都沒發生，粉飾太平，就這麼和和美美的到簡珞芳回門的日子。
回門是大事，當日簡家衆人嚴陣以待，大太太更是一大早便爬起來張羅，隔一炷香要派人去外院問一聲姑奶奶和姑爺到沒到。
新姑爺和姑奶奶進院，簡府仍是大紅燈籠高掛，處處一片喜氣洋洋。依照俗例，新婚夫妻要趕在落日前回家，大太太捨不得女兒，握着女兒的手親自送到大門口，細細叮囑道：“在婆家要照顧女婿，孝順公婆，多聽多問宋嬤嬤，若有拿不定注意的，也彆着急，使人回家送信便是，年前你三妹成婚，娘這兩月都留在京中，若娘不在家，找你祖母和二嬸商量也是夠的。”
“娘這話說許多遍了，女兒都記着呢。”簡珞芳也眼眶發紅，不過氣色倒還紅潤，低聲道，“夫君和公婆都對女兒不錯，娘儘管放心。”
大太太倒是笑着點頭：“我知道，你婆家是個規矩人家，這點沒甚好擔心的。”說罷揮揮手，“走罷，別讓女婿在外院等太久。”
簡珞芳帶着丫鬟嬤嬤嫋嫋離開，很快便瞧不到她的身影，大太太卻倚在門口瞧着空空的院落，沒一會兒，丫鬟過來道：“太太，老夫人請您過去一趟。”
大太太到了鬆榮堂，鄭氏和金氏也早候着了，請過安，老夫人指了下首的位置：“坐罷。”
坐在鄭氏下首的金氏覷着老夫人端着臉、頗顯高深莫測的神色，這二姑娘才離開，本大喜的日子，婆母瞧着卻不似高興的樣子，不免有些心虛，宋氏坐下後，金氏忙開口問：“母親這麼記着叫兒媳們過來，可有吩咐？”
老夫人閉着眼撥轉佛珠，聞言也沒睜開眼，悠悠道：“老大家的既然回來了，管家一事也得拿起來，往日是老二家的忙活，一時也丟不開手，索性你們妯娌兩一起接手罷。”
一句話，便把好不容易撈到些管家權的金氏給撇開了，不等宋氏開口，金氏已經坐不住，急道：“大嫂管家確實該當，然而大嫂這些日子奔波累了，還要張羅三姑娘的嫁妝，媳婦兒委實怕大嫂累着。”
宋氏也是這個意思，她主持完庶女的婚事，便要回蜀地去了，管家權要了也沒意思，沒得得罪了二弟妹，自家女兒出嫁了，可在京裡還得託二弟妹照看，還有在準備明年秋闈的大兒子，樣樣指着二弟妹和二叔張羅，萬不能開罪。
正在宋氏想着怎麼向婆母和鄭氏表達自己沒有爭權的意思，鄭氏先開口了，她笑道：“母親說得沒錯，大嫂既然在家，哪能如此躲懶？也讓弟妹我鬆泛幾日罷。”
老夫人終於睜開眼，笑睨了鄭氏一眼：“還說你大嫂，我看就你會躲懶。”
“母親就當疼媳婦兒了。”
宋氏打量着鄭氏笑盈盈的臉色，忽然想起大嫂回去前對自個兒說的三房六丫頭的親事，不免聯想起來，金氏上回委實急了些，大金氏那般說，下的可不只是四丫頭的面子，別說火爆脾氣的鄭氏，只怕也惹得老夫人不喜。
這是藉着自己奪了三房手中那點兒管家權，索性自個兒兩月後就走了，到時候三房能不能撿漏，就看鄭氏的意願了。
想明白關竅的宋氏笑道：“原是想輕鬆幾日，不料被二弟妹看破了。”
眼看着就定下來了，金氏不由發急，別小看這點子管家權，丈夫至今還是個窮書生，跟着兩個大侄兒一塊準備明年的秋闈，沒一點進項，她自個兒孃家也不爭氣，陪嫁除了金銀首飾這些死物，也沒個能生錢的鋪子或莊子，一家子全指着那點兒月例，扣掉人情往來，手頭便緊巴巴的。
女兒又大了，要準備嫁妝，兒子也快了，樣樣都要錢，她不像大房二房底子厚，只能自個兒想辦法鑽營，手頭這點子管家權都是鄭氏跟前伏低做小几年才得來的，前兒二姑娘一個婚禮，她便從中撈了些，快抵得上兩個月的月例了，好容易嚐了些甜頭，如今說收走就收走，真如在她心頭割肉一般。
老夫人卻沒有給金氏開口的機會，揮了揮手道：“折騰一日，我也累了，你們都忙去罷。”
金氏欲言又止，在老夫人洞察一切般的眼神中，還是沒敢多說，匆匆出了鬆榮堂，追上宋氏和鄭氏的步子，“大嫂二嫂……”
主要看的還是鄭氏，鄭氏也彷彿感受到了熱切的目光，回頭看了她一眼，笑道：“聽說六姑娘好事將近？恭喜弟妹了。”
宋氏忍不住嘆了口氣，往常都是喊六丫頭，今日卻是生疏的六姑娘，二弟妹果真氣得不清。原是想着六丫頭若真說得興遠侯家，金氏切莫得罪了，不過今日瞧老夫人和鄭氏的態度，她也顧不上那許多，興遠侯畢竟還遠着，她不在家時，子女倚仗的還是鄭氏。
宋氏打定主意，看了金氏一眼道：“六丫頭大了，三弟妹想是也得忙起來，難脫開身，老夫人也是爲你着想。”
宋氏說得如此直白，金氏臉皮再好也不好開口了，笑臉僵在原地，頓了頓才道：“大嫂說的是，弟妹便不打擾二位商量正事了。”
瞧着金氏笑臉一收，轉身便走，宋氏纔對鄭氏道：“三弟妹想是不高興了。”
鄭氏正“嗯”了一聲，道：“老夫人發話了，她便是有意見，也衝不得咱們，對了大嫂，珞芳回了門，大侄子也該收拾東西準備回書院了罷？”
說到兒子，宋氏的心思自然跟着鄭氏的話走：“自然是與小叔和千珝一道去。”
“小叔還不清楚，待夜間老爺回來了問問，千珝不是明兒下午，便是後日一早回書院。”
宋氏連連點頭：“秋闈在即，確實耽擱不得。”
被唸叨的簡千珅和簡千珝兄弟倆正往簡府的方向趕，路上卻遇上一人，青衫長袍，聲音清朗：“千珅兄，千珝兄。”
簡千珅只作揖回了一禮，沒說話，簡千珝卻眉目一斂，淡聲道：“當不得，陳大人特意守在此地，不知所謂何事？”