街上人聲鼎沸，杜荔陽不知何時故意走到了後頭，前面棄疾與桃夭並肩走着，侍女竹和侍女楠緊隨其後。
“表哥，你看那個！”
“表哥，那是何物，我竟沒見過。”
“表哥，那是什麼菜，平日都沒吃到過。”
“表哥……”
桃夭因爲身體的原因，很少出門，如今出來了，就是看着賣橘子的都稀奇，拉着棄疾一下要他看這個，一下要他看那個。而杜荔陽看着前面的一對人，滿意地笑着。
侍女雪也是，不住地東張西望。侍女嬌看着她家公主臉上笑容，覺得奇怪，忍不住道：“公主，爲何你如此高興？”
杜荔陽道：“怎麼？難道我該悲傷？”
侍女嬌道：“嬌並非此意，嬌是說，你見着公子與侯女一起，怎會如此高興？”
杜荔陽這才明白她的意思，衝她笑道：“昨日我答應幫侯女治病，公子他，可是藥引，你瞅瞅，效果不是挺好的？”
侍女嬌望向前方，只見人羣裡衣着高貴的兩人，手拉着手，很是親密的樣子。她不懂，他們公主怎麼不吃醋呢？
路過驛館，侍女雪道：“不知衛將軍是否在？”她也只是看見了驛館隨口一說。
杜荔陽卻笑道：“衛將軍？不如喊他和我們一起玩，人多更熱鬧。嬌，你進去看看將軍是否在館內。”
侍女嬌領命，往驛館走去。
而早已走出去一定距離的棄疾，無意回頭一瞅，卻見杜荔陽正停在驛館門外，心下酸了酸，對桃夭道：“他們不知在做什麼，還不跟上，我們回去看看。”
桃夭點點頭。
杜荔陽見棄疾他們往回走來，便衝他喊道：“不必等我們，你們儘管往前，我讓嬌去請衛將軍了。”
棄疾與桃夭已走到近前。桃夭問道：“衛將軍是何人？”
杜荔陽笑道：“是鄢國將軍，名喚衛溪。”
說着，就見自驛館內走出個年輕男子，一席白衣翩翩而來，正是衛溪。
桃夭倒是覺得一驚，她原本還以爲是個年紀蠻大的將軍，向來各國的送親使臣，多爲資歷深者，卻不曾想，竟是個看上去與表哥一般大的男子。
衛溪走過來，對着棄疾與桃夭一禮，“公子，公主。”見棄疾身邊還站着個嬌柔女子，衣着也非等閒，便問，“這位是……”
杜荔陽介紹道：“這位是楚國安遠侯之女。”
衛溪聽了，又行一禮：“侯女。”
桃夭扶禮回之：“將軍。”
衛溪看向杜荔陽：“不知公主招末將，所謂何事？”
杜荔陽笑道：“無事，今日大家都得空閒，出來轉轉，想着你一個呆在驛館，也是無聊，便叫上你一起，怎麼？莫非將軍有其他安排？”
衛溪連忙道：“無他，但憑公主安排。”
杜荔陽道：“那便好。”
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杜荔陽早打聽了這郢都附近的遊玩場所，在城南之郊，有一處荷塘，時至夏末，荷花早已開過，正是收蓮蓬之時，賞花雖然不錯，但採蓮子，她這輩子還沒做過，興趣濃得很。
不過，等走了一陣後，侍女楠突然道：“這是要走着去城南荷塘嗎？我家侯女身子本來就弱，怎經得住？”
杜荔陽笑道：“侯女就是應該多走動，這樣病纔會好得快。”
侍女楠聽了，癟癟嘴：“也不知是真是假。”
杜荔陽竟無言以對，心道這丫頭貌似有些看不慣她，估計是埋怨她搶了他們家侯女的表哥。
桃夭橫了侍女楠一眼：“楠，不得對公主無禮。”
侍女楠便閉嘴不言，不過那表情，就同誰欠了她穀子還了她糠似的。
桃夭笑對杜荔陽道：“我無礙的，好久沒這麼走動了。”說完就咳嗽了兩聲。
棄疾擔憂道：“若有哪裡不適，我便送你回府休息吧，切不可勉強。”
桃夭一聽，急道：“不，我可以的，表哥，快走，我要去摘蓮蓬。”
杜荔陽見桃夭如此配合她，滿意點點頭。
棄疾再沒說其他。而衛溪默默看着杜荔陽、棄疾、桃夭三人，心下不知在想些什麼。
城南荷塘其實並不遠，按照杜荔陽這個現代人的思維，大約也就是半個小時的腳程。一行人走在路上，隊伍還是挺龐大，引來不少路人矚目。還是走了好一陣纔到達目的地。而這片荷塘果然沒讓杜荔陽失望，這是她有生以來所見過的規模最大的一片荷塘，綠油油的荷葉層層疊疊，望不到邊際，彷彿與天相接，雖已是夏末，這裡的荷花卻還有一半以上開着，粉□□白的花朵，在綠葉之間亭亭玉立着，彷彿一個個選美姑娘，以自認爲最迷人的姿態，等待着賞荷者的點評。做個深呼吸，一股荷花的清香，夾雜着泥土的芬芳，還有那岸邊的青草氣息，恬淡的味道讓人心曠神怡。
杜荔陽閉着眼深深呼吸，陶醉其中，桃夭見她似乎很享受的樣子，自己也照着做了一番。而棄疾與衛溪兩個去找岸頭的船家要了兩隻採蓮舟。
杜荔陽最先跳上一隻小舟，還特意指着另外一隻小舟，對棄疾道：“棄疾，你還不快扶着侯女上船。”又看向衛溪，“來，衛將軍，你到我這裡來，我們兩隻船來比試比試，看誰採的蓮蓬多。”
岸上的人皆愣了愣，真搞不懂這位本應該高貴端莊的公主，怎會想出比賽的主意來，而且還胡亂分組。棄疾眉毛一跳，對旁邊的侍女竹和侍女楠道：“你們兩個，扶侯女先上船。”
兩名侍女乖乖遵命，等侯女上了船，他也只好隨了杜荔陽的安排，上了桃夭的那隻船。衛溪見棄疾已經上船，他也跳上杜荔陽的船，侍女嬌與侍女雪也跟着衛溪陸陸續續上了船。
兩隻船上，都是侍女負責划槳，船槳一推，兩隻採蓮隊伍便入了藕花深處，還真真的驚起一灘鷗鷺。
杜荔陽顯然興奮得緊，大喊一聲，“比賽開始。”然後自己便逮着身前的蓮蓬就摘，見衛溪不動，又催他道，“快呀，怎麼不動，可不能輸給他們。”衛溪這才配合地摘了一朵，然後越來越進入狀態。
而另一隻船上的人，棄疾原本不屑這場單方面發起的比賽，但桃夭卻覺得有趣，關鍵是，她和表哥在同一條船上，所以玩性大起，頓時也忘了自己的身體狀況，看着表哥，興奮道：“表哥，我們也快摘吧，免得輸給了他們。”說完，見一朵蓮蓬正好枝凌到了她手邊，她順勢就把蓮蓬頭揪了下來。棄疾望望另一隻船上，衛溪與杜荔陽一個幫忙拉過蓮蓬，一個負責摘，配合得相當默契，頓感一股醋意襲來，立馬精神抖擻摘起蓮蓬。
兩隻船兒胡亂地在脈脈荷塘裡瞎轉，一不小心，還壓倒了不少荷葉荷花。誰知，這摘蓮蓬比賽越來越起勁，兩方各不相讓。甚至有時候爲掙一朵蓮蓬拉來拉去，將蓮蓬杆兒都拉斷了，致使蓮蓬掉進了水裡。不一會兒，兩邊的甲板上，都堆了不少蓮蓬。
他們不知不覺劃到了荷塘深處，四周荷葉的長勢也是越來越好，越來越高，哪個人要是藏在裡頭，興許都很難被找到。而就在這其中，兩邊幾乎同時發現了一株超級大蓮蓬，是他們所摘的蓮蓬中最大的，幾乎是普通蓮蓬的兩倍。
杜荔陽興奮道：“衛將軍，快快，那裡有隻大的!”侍女嬌與侍女雪加緊划動船槳靠過去。
桃夭揪住棄疾衣袖也忙道：“表哥，那隻好大，可別讓他們摘了去！楠、竹，趕緊划過去。”
哪曉得，還沒等這兩隻船靠近，這船上的兩名男同胞就安奈不住了。先是棄疾，一個縱身，朝超級蓮蓬飛去。衛溪見狀，趕緊也使出輕功追上。衛溪見棄疾在自己前頭一點，便伸手抓住他一隻腳，往後一扯，自己則趕在了前頭。棄疾也不是省油的燈，見衛溪跑到了前頭，便腳尖一踏旁邊的荷葉，飛得更快了些。最終，兩人幾乎是同時捏住了那蓮蓬頭。
棄疾衝衛溪一笑：“將軍，莫不是又要比一番？”上次在他府中還沒比出勝負呢！
衛溪道：“末將不敢，只是公主喜歡，我必竭盡全力爲她摘下。”
棄疾聽這話，冷哼一聲，心裡憋着一股勁正愁沒處使，便一股腦全發泄在了蓮蓬上，他一把便將蓮蓬頭撇了下來。衛溪見此，一掌奪過去，棄疾將蓮蓬往空中一拋，順勢接下衛溪這一掌，兩方內力一衝，將對方彈出去老遠，而那被拋到高空的蓮蓬頭，正做着自由落體運動，眼看就要掉進水中，棄疾與衛溪皆在空中折返，往那蓮蓬頭飛去。最終，卻還是棄疾快了那麼一點，接住了蓮蓬頭，返回船上。衛溪落空，只得悻悻地回到船上。
棄疾笑着，將超級蓮蓬遞給桃夭：“給，想來我們贏了。”
桃夭興奮地將超級蓮蓬捧在懷裡撫摸。
而另一隻船上，衛溪低頭失落道：“對不起，公主，衛溪沒能搶到那大蓮蓬。”
杜荔陽倒覺得沒什麼，道：“不礙事不礙事，你看我們有這麼多蓮蓬，誰輸誰贏還不定呢！”
採蓮比賽以最後一株超級蓮蓬作結，雙方又幽幽地划向岸邊。上岸後，兩邊的女子們，都興奮地將蓮蓬抱下船來點數。
最終卻是棄疾他們多一朵，想必多的，正好是那朵決勝負的超級蓮蓬。桃夭興奮地又跳又笑，下意識抓住棄疾的兩隻胳膊：“表哥，我們贏了，我們贏了！”真恨不得抱他們表哥一下，以示興奮，但她還是儘量剋制住。
棄疾表面上倒也笑着：“對，我們贏了！”但其實那眼神卻時不時朝杜荔陽這邊瞟來。
而這邊的，卻彷彿不在乎輸贏一般，卻只有侍女雪嘟着嘴和侍女楠在那裡你酸我一句我酸你一句的。杜荔陽和衛溪卻相互說說笑笑。
那二人也不知在說些什麼？棄疾心下卻恨不得走過去聽聽，卻又十分不削去聽。這樣矛盾的心理讓他面色一陣紅一陣白，身上都有些發熱。忽然就沒了什麼再玩耍的興致，而此時，桃夭又咳嗽起來，他正好趁機道：“不玩了，我家表妹累了，該回了。”他故意將“我家”二字說得極重。
而他最希望聽懂這句話的人，卻壓根沒聽懂，倒是衛溪心下明白敞亮。
桃夭忙道：“我不礙事的，咳咳咳。”
杜荔陽卻忽然走到桃夭面前，拉住她的手，這讓桃夭有些受寵若驚。只聽她道：“侯女，我們是該回去了，日後我們再出來玩，公子，你說是吧！”她又故意衝棄疾道。
棄疾倒是配合地點點頭：“是啊表妹，想玩隨時都可以。”
杜荔陽道：“對了，那我們採的蓮蓬怎麼帶回去？”
棄疾道：“我們只管走，待會府中自有人來取。”
桃夭笑對杜荔陽道：“其實這荷塘是司馬府的。”
“啊？”杜荔陽驚訝地指着棄疾，“你們家還種荷花？”
棄疾沒理會他，徑直走去。
杜荔陽拉着桃夭跟上，衛溪走在中間，那四個丫頭走在最後。
桃夭本想抽手，總覺得杜荔陽這樣拉着自己不太自在，但奈何杜荔陽卻拽得死死的，她又不好開口說放。其實她哪裡曉得，杜荔陽是有話要對她說。
棄疾走在最前頭，他帶着大家並沒走來時路，而是上了綿延在荷塘上一條小路，那路不算太寬，但還能支持兩人並排而行。走在荷塘上，杜荔陽總算逮着機會和桃夭說話，她的聲音並不大，其實也只想着說給桃夭一人聽。
她道：“侯女，我有些話，不知當講不當講？”
桃夭很禮貌，笑道：“公主單說無妨。”見她這麼細聲細氣對自己說話，也將聲音壓低了些。
誰知，棄疾還是聽到了，回頭來看他們。她趕緊衝着棄疾與身後的衛溪道：“你，還有你們後頭的，都離我們遠一些，我有些私話要與侯女說。”
棄疾瞅了他一眼，便回頭大步流星往前走去。而後邊的幾個人，也自覺地往後退了老遠。杜荔陽見兩頭的人都離得遠些了，這才一邊走一邊道：“我都打聽過了，侯女你這病，雖然得了很久，但變得越發嚴重也就是這兩三年的事，但其實也並不難治，之所以一直不大好轉，是因爲侯女你不愛喝藥。”她昨晚自侯府回來便向侍女雪打聽了關於桃夭的一些信息。
桃夭驚訝地看了她一眼，道：“唉，不瞞公主，一來，我嫌那些藥太苦，二來……”說着，她猶豫起來。
杜荔陽接過話頭道：“二來，你覺得病好不好又有何干，反正自己所愛之人不愛自己。”
桃夭咳嗽兩聲，臉蛋紅紅。
杜荔陽又道：“你這丫頭啊，在我們那裡，你就是作死！有句話叫不作死便不會死。而你，怎麼就和林妹妹一樣呢？”
桃夭問道：“林妹妹是何人？”
杜荔陽道：“就是我昨日和你說的那個。她那病，便是因爲自己整日胡思亂想得來的，你其實和她一樣，因爲你愛慕一個人。可是你可有想過，你這樣整日病怏怏的，你若是男子，會喜歡陽光燦爛的女子，還是病容憔悴的女子？”
桃夭低下頭去，心道，她身旁這個可不就是陽光燦爛的，而她的確是病怏怏的，她若是表哥，大約也會選擇她而非自己，想着，又嘆口氣，然後又咳嗽了一輪。不過，她不得不承認，她說得很有道理。
杜荔陽繼續道：“你可知你的病爲何一直都不好，我昨日告訴你，是因爲心脈不通。其實我並不懂醫道，但我曉得，心情是萬能良藥。若侯女你每日都能像今天這樣開心，我相信假以時日，你的病便會好起來。”
桃夭聽到最後，恍然大悟。原來她的病遲遲不好，是因爲自己的心緒。想來也是有道理的，她時常會因爲表哥而或悲或喜，喜時看一切都美好，悲時便懶得吃藥，才導致自己的身子時好時壞，斷斷續續，終是拖成了頑疾。
桃夭反拉起她的手，柔柔一笑：“謝謝公主，我懂公主的意思了，有勞公主和表哥費心。”
棄疾像是感應到在說他，回過頭來看身後一波人。杜荔陽見他回了頭，連忙伸手示意他將頭轉過去。棄疾果然聽話，又轉過去繼續前行。
太陽升到快中天，想必要到正午。滿堂荷香醉了一路的行人。