傍晚，晚霞燒紅了天空，夕陽把遙遠的大海染成了紅色，在紅色的大海上，一艘郵輪正在急速的航行，郵輪的甲板上站着很多人。
其中有不少都是來自意大利等南歐地區的移民，受限於大明帝國的移民條款，許多歐洲移民只能前往倫比亞或者委內瑞拉以及中美聯邦等地，當然也包括墨西哥。
這些來自舊大陸的移民們無一例外的都渴望着在新大陸開始他們的先生，但是當他們抵達哥倫比亞的時候，纔會發現——這裡所有的土地都是屬於那些大地主的。對於他們而言，只有兩個選擇，要麼是在城市的貧民窟裡苟延殘喘，畢竟哥倫比亞落後的工商業不可能提供足夠的就業崗位給新移民。除此之外他們只能當大地主的佃農，做牛做馬。
當然這一切都是移民們所不知道的，就在他們憧憬着美好的未來，對未來充滿着想象的時候，郵輪的汽笛聲響了起來。
“到了，到了，……”
在移民們指責越來越近的墓地，在那裡激動的吶喊時，站在頂層甲板上的約翰·史密斯——這位因爲投資波斯石油而發家在倫敦非常有名氣的百萬富翁，所以用他的雙眼注視着這片土地。
他所看到的並不是聖瑪爾塔港，而是整個哥倫比亞。注視着眼前的這片土地，約翰·史密斯的臉上帶着一絲若有若無的微笑。
現在……是時候買下這個國家了！
約翰·史密斯所以會來到哥倫比亞就是爲了買下這個國家——準確的來說，是買下它的鐵路。
在通往波哥大的鐵路上，一輛火車在軌道上緩緩的行時，在火車東倒西歪地在軌道上刮刺刺地繞過一處彎曲路段時，火車甚至有點想要翻倒的感覺，直到駛過彎道時，它才重新正直車身，在人們的腳底下加快了速度，軌道上的鐵輪子有規律地嚓嚓作響。
“老闆，我很懷疑，這條鐵路會什麼回報效。”
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又一次湯姆斯，這位英國-波斯石油公司的高級僱員，提出了他的看法。
“這條鐵路看起來是年久失修的，而且每年的運輸量也非常有限，我們爲什麼要投資這麼一條破舊不堪的鐵路呢？有這筆錢的話，我們完全可以去投資印度的鐵路，印度那裡有很多人，而且也有各種各樣的資源，投資印度的鐵路回報率更高啊。”
其實對於投資哥倫比亞的鐵路，公司內部同樣存在着分歧。他們一直都在對一週來哥倫比亞的鐵路市場進行的調查，他們得出的結論並不怎麼樂觀。可是這並無法阻止老闆的決定。眼下，他們即將抵達波哥大，很快就會與哥倫比亞人進行談判。
面對可能會虧本的現實，他們有的在默默地吸着煙，有的則在那裡翻看着文件，以備在接下來的談判中能夠壓壓價。
“這次投資與其說是投資，倒不如說是在投機。”
約翰·史密斯吱吱地吸着他的玉米菸斗，菸斗裡的土耳其菸葉——這也是土耳其人留下的唯一的印跡。然後，他說道。
“您真的認爲這條鐵路會虧本嗎？”
“要從眼下來說，根本就看不到多少盈利的可能。”
查理博士從在看着的手中的那頁文件上擡起頭來，回答道。
“我確實不知道，老闆，這條鐵路盈利的可能在什麼地方？如果能夠賺到錢的話，哥倫比亞人早就收回投資了，而不至於像現在這樣，完全沒有一丁點希望。”
在說出這個觀點的時候，他竭力去回想，可仍然想不到投機的機會在什麼。
“所以我才說我們可以用，很少的報價收購這條鐵路。”
又抽了一口煙，約翰·史密斯說道。
“你們知道“泛美鐵路”嗎？”
“什麼？“泛美鐵路”？哥倫比亞人不是已經拒絕了大明帝國的這個要求嗎？”
“拒絕？他們現在會拒絕，可是將來呢？將來就不一定了，畢竟在大國的面前，小國的拒絕根本就是不值一提的。你們覺得如果哥倫比亞人同意修建“泛美鐵路”的話，那麼他們對他們而言是重新修建一條鐵路線更爲划算，還是在原有的鐵路線上進行擴充更爲划算？”
“老闆，你的意思是我們把這條鐵路收購下來，然後向南北兩端進行築建是嗎？”
湯姆斯的眼前一亮，有點兒激動的說道。
“我們可以先向北方修建鐵路，一直修到巴拿馬。”
“老闆，如果我們把鐵路修到巴拿馬的話，那麼畢竟是哥倫比亞人同意了修建“泛美鐵路”他們也繞不開我們的鐵路。”
查理博士說道。
“路權，按照路權的規定，在鐵路線兩側100公里內是不允許修建平行線。這樣一來，如果他們的鐵路想要通過巴拿馬的話，就只有購買我們的鐵路了……”
提到路權的時候，查理博士的眼前一亮，把目光頭像正叼着菸斗的老闆，目光裡充滿了佩服。
“老闆，您這一招可真棒，到時候無論我們開價多少，他們都會接受的。只要他們想要這條鐵路。”
“博士，我們是商人，我們會去從中尋找投機的機會，但是漫天要價。很有可能會把他們給逼走的，不過，翻個兩三倍還是可以的嘛。”
兩三倍，那可不就是上千萬英鎊的回報！
在這一瞬間，車廂裡的人都明白了。普通人和富豪的區別。作爲普通人的他們所看到的是虧損的機會，而作爲百萬富翁的老闆呢？
他卻從中看到了投資的機會。
不僅僅是投資的機會，而是投機。對於普通人來說，只要抓住這個機會，他們就能夠……普通人肯定也沒有辦法抓住這個機會，畢竟這樣的投機需要大量的資金，而且還需要過硬的人脈。
而這也是老闆最大的優勢——他不僅有錢，而且還有過硬的人脈，要知道英波石油公司想當一部分股東都是倫敦的權貴。
“可是，老闆，那個哥倫比亞的拉斐爾·努涅斯總統，會同意把鐵路賣給我們嗎？”