在支着蚊帳的帆布木架吊牀上，羅淵搬動着一大堆自己的東西。突然東邊的樹林上空閃過一道閃電，閃電停留了一下，勾勒出了原始森林和山嶺。
“這鬼地方……”
抽着香菸的羅淵，在嘴裡詛咒着他周圍的原始森林以及大山。又一次自問幹嘛要接這麼一個活來。
如果他認真分析，就得承認他在別的地方也住不下去。在大明沒有任何一個地方能住得下去。他不適合過城市生活，因爲那兒的清規戒律、各種制度法律，都使他感到不快。
像所有的地質勘探人員一樣，對於野外勘探生活，他們有時愛，有時恨。不過羅淵不得不承認，在野外呆了十年之後，他已經喜歡上了這裡。在這麼多年裡，他離不開瘧疾、烈酒和數不清的昆蟲的叮咬。
他是1867年從徐州來的，那一年他17歲。和許多成年或者說接近成員的移民一樣，他在新移民營地呆了半年，半年後，他又在軍隊裡當過三年兵，在帝國成立的第二年，他退了役，領取了一筆退伍金，不過他並沒有進入農場，或者進入工廠。
在職業介紹所的幫助下，他成爲了地質勘探隊的保安員。在隨後的十年之中，他跟隨着地質勘探隊走遍了大明，甚至到過非洲。
野外勘探的收入不菲，而且開支很少。儘管他並沒有發財，倒是積累了不少財產，就在半年前，羅淵辭去了勘探隊的工作，他獲得了厄瓜多爾一個小小的採錫礦特許權——這個小礦就是他野外生活十年的回報，這個錫礦不大，屬於那種公司瞧不上，又棄之可惜的小礦。
羅淵卻看上了這座錫礦，現在的錫很貴，價格看漲。
在過去的半年之中，羅淵和本地的土著工人並肩幹活，現在這座錫礦已經顯露了雛形，礦洞裡不時的傳出了風炮的聲響。
“什麼！在什麼地方？快，把馬牽過來！”
沒有一絲猶豫，羅淵就跳上了馬，帶着礦上的幾個護衛在阿爾卡洛引領下，沿着山路往山外跑去。
這不是殺人！
這是處決！
過了差不多一個小時，兩匹死馬映入了他們的視線中，在距離還有十米幾的時候，羅淵一下勒停了馬，目光驚愕的他，看着路邊的一幕，簡直不敢相信他的眼睛。
說罷，他就抓了一下頭髮，然後戴上了藤編的安全帽，就在羅淵想朝着礦洞走去時，突然遠處的異樣，讓他一把拿起了步槍，然後吹響口哨，帶着幾個印第安守衛警惕的打量着山路口，樑禮也緊張的看着那裡。
“就是沒有錢，在基多隻要是說華語的華裔都有喝不完的美酒，睡不完的美女！”
“等咱們先把礦山的路修通再說吧，對了，徐會計呢？銀行那邊的貸款談的怎麼了！”
老闆的自言自語讓樑禮詫異道。
可是，那些該死的傢伙就不知道徐會計是明人嗎？
在內心惱怒之餘，羅淵大聲喊道。
“徐會計他們呢？”
儘管他沒有想過，但是勘探隊的徐隊長把錫礦的位置告訴他時，就告訴過他，他的採錫礦特許權期有二十年，十五年後，他可以把採礦特許權賣給礦業公司，他可以拿着錢去城市裡享受生活，或者作爲礦業公司的高級職員，過上讓很多人羨慕的生活。
“他們，他們在來的路上被強盜攔住了！”
將礦石遞給老闆，樑禮說道。
沒錯，三個人都是脖頸被刀劃斷喉嚨，這是典型的印第安人殺死俘虜的方式。
去基多享受人生？
說實話，羅淵真的沒想過。
因爲什麼？
因爲帝國足夠強大啊！
不知道多少本地女人渴望着嫁給大明人，到大明過上更好的生活。倒貼，簡直不要太輕鬆啊。
羅淵頓時只覺得一團火在心底涌起。
“我草他麼……”
“老闆，老闆，有強盜，有強盜……”
說話的功夫，羅淵的手把香菸在吊牀底下潮溼的土地上捻滅，然後他把玩着礦石，在過去的十年中，他沒少見過類似的礦石，每一次發現礦石的時候，勘探隊員們都表現的非常激動，他還記得在貝專納發現煤礦時，隊員們激動的向空中開槍射擊的場景。
“羅老闆，你看，這是剛採出礦石，品位很高啊！”
這倒是真的，僅僅只是美酒或者美女的話，任何華裔都可輕易的基多上人上人的生活，根本就不需要錢。
不過，羅淵壓根沒想過那麼遠，不到四十歲的他身材魁梧，臂力過人，身強力壯就像一頭牛，成年累月在野外工作，讓他的皮膚曬得黝黑。
是徐會計他們一起進城的阿爾卡洛，羅淵急忙迎過去問道。
“等礦場投資後，最多一年，羅老闆你就可以基多享受美酒和美女了。”
“我被困在這裡了！”
話還沒說完，羅淵突然不再說話了，跳下馬的他，盯着地上的屍體——三具屍體，一具是徐會計的，兩具是印第安人，他們無一例外都是趴在地上，手在腦袋兩邊。
“老闆？你說什麼？”
這時滿臉灰土的樑禮走過來笑着說道。
“他麼的……”
很快伴隨着一陣凌亂的馬蹄聲，兩匹馬就闖進了他的視線之中，騎在馬上印第它人，遠遠的就用生硬的華語喊着。
不過和別人不一樣的是，羅淵他喜歡野外，也喜歡那些印第安人，當然了，唯一讓他有些心煩的就是，那些印第安工人總是懶散，有時候甚至要他的吼罵甚至打耳光，纔會去幹活。當然了，在大多數他也和他們一起坐着喝勝利酒，聊着部落裡的奇聞怪事。
“阿爾卡洛，到底是怎麼回事？”
“我……老闆，我們也不知道，來的路上，我們碰到了強盜，他們的人很多，徐會計讓我回去送信……”
聞言，盯着地上的屍體，滿面怒容的羅淵大聲說道。
“卡洛斯，回去把照相機取過來，你們保護好現場，一會我就到基多，去大使館，無論如何，我都要替他們找回個公道……”