鳳城街邊的麪攤子上，趙啓坤已經在禿嚕第三碗麪條，麪湯淅淅瀝瀝淋在他的鬍鬚上，他卻一點不在意，期間還用袖子擼了把鼻子。
趙學義盯着趙啓坤看，在他思量間，趙啓坤又吃剩了碗底，撈不出麪條，他就看向對面趙學義的碗，伸手就要去拿。
趙學義立即反應過來，胳膊一擋，拒絕了趙啓坤。
趙啓坤見狀露出不滿的神情：“就一碗麪……”
“不能再吃了，”趙學義道，“幾日沒吃喝，一下子吃這些，要撐壞了胃口。”
說完這些，趙學義強調一句：“我娘說的。”
趙啓坤聽到楊老太太，目光下意識地躲閃，恐怕趙學義因楊氏遷怒於他，他休了楊氏之後，楊氏的日子定然過的艱難，似她這樣蠢的老婦，再嫁是不可能了。
好在早早遷離了家鄉，否則定會被人指指點點，說到底，他還是看在楊家對他有恩的情形下，選了這樣一個時機下休書，要不然鄰里那般熟絡，擡頭不見低頭見，楊氏在村子裡還能有啥臉面？
趙學義卻低下頭開始大口大口地吃，不消片刻就將自己這碗吃了個精光。
趙啓坤的氣色比剛剛好了些，但能看得出來，他身上傷不輕，剛剛是餓極了，什麼也顧不得，先吃了再說，現在身上又開始疼，滿頭都是冷汗。
趙學義見狀立即去攙扶。
趙啓坤道：“你娘他們也在這裡？離家有多遠？我們先回家去，尋個郎中給我看看……哎呦……”
趙啓坤眼前一黑，踉蹌幾步差點摔倒，多虧趙學義一把將他提起來，等趙啓坤回過神已經趴在趙學義背上，被揹着向前走去。
這一刻趙啓坤想起許多往事，當年他生了一場急病，家中只有他爺倆在，老四也是這樣揹着他走了十里路，進城找到了郎中，那會兒他還覺得老四太蠢，居然連僱車都不會，顛簸的他肋下疼了好幾日。
現在咂摸起來，卻又跟當時想的不同了，能從中感覺到老四對他的關切。
他與老大離開家之後，老大嘴上孝順，卻從未做過似這樣的事，每日伸手向他要錢，遇到好事生怕將他落下，遇到壞事……他跑得比誰都快。這次他被騙出來，老大沒跟着，而是說盡好話，跟他要了一筆銀錢，留作科舉之前全家的花銷。
換做平常他是不肯給的，但差事到手了，以後銀錢自然不愁，又被老大哄得高興，於是將手裡的銀錢收拾收拾，幾乎全都給了老大。
現在一想，老大這是藉着這事，有意斂財，他去上任之後是啥情形誰也不知道，眼前能得的好處，可都是實實在在的。
兒子這般，他續絃的柳氏更是如此，半點沒將他放在心上。
他便是生病，柳氏也是一邊罵一邊叫來郎中，稍稍好了點，柳氏就給他斷了藥，並非家中沒有銀子，而是柳氏不願意伺候他熬藥，按柳氏的話說，每天熬兩次，嘴裡都是苦的。
他都快忘記了，從前在家中時，被楊氏侍奉，幾個兒子、媳婦全都聽從他的意思做事，那到底是個什麼滋味兒。
趙啓坤抽了抽鼻子，在趙學義耳邊道：“老四啊，你爹我……日子過的慘啊……”說着他鼻子發酸，眼淚就快要掉下來。
“我千不該，萬不該帶着你大哥離開家，但我……也是想要爭個功名。”
趙學義腳步微頓，想要說話，最終卻沒能開口。
趙啓坤長吁短嘆，中間因顛簸牽扯了傷口，還發出了幾聲慘叫，看起來無比的可憐。
“爹，”趙學義終於道，“你可沒有從前沉了。”
這話一說，趙啓坤心裡更加悔恨，即便家裡再苦，遇到些大災小難的，楊氏也沒有讓他受什麼苦楚。 趙啓坤還要說些什麼。
趙學義道：“你歇歇吧！”
趙啓坤將頭靠在了趙學義的肩膀上，被刑訊幾日，身子早就支撐不住，在兒子背上感覺到暖意襲來，他很快就閉上了眼睛。
那不過臨睡之前，他還囑咐趙啓坤：“回家，直接回家……我想你二哥、三哥，還有孫兒……孫女了……去見見他們。”
趙學義在城裡有落腳的地方，衙署專程給他們租的院子，大家都在那裡歇腳，但是他不能帶趙啓坤過去，於是他尋了一家乾淨的客棧，要了間房，將趙啓坤送了進去，又吩咐夥計請來了郎中。
趙啓坤迷迷糊糊地睡着，恍惚間看到馮六拿着一碗藥，掰開他的嘴直接灌了進去，然後耳邊響起馮六惡狠狠的聲音：“三日之內不能回來吃解藥，就等着毒發身亡吧！”
“這藥死的時候，可痛快了，全身每寸皮膚都要潰爛，先從你的舌頭和嗓子爛起。”
趙啓坤立即感覺到嗓子一片火辣，他想要喊叫，嗓子卻好像被堵住了一樣，他用盡力氣，終於“啊”地一聲。
趙啓坤滿頭大汗地醒來，睜開眼睛的時候，才知剛剛是在做夢。
他身邊立着一個三十多歲的男子，正在安撫他：“好了，沒事了。”
然後郎中偏頭去看趙學義：“一會兒清洗好了，你給他上藥，作孽啊，賭坊那些夥計竟下這麼重的手。”
“爹，”趙學義也道，“你覺得如何了？先生說你是心陽不振，剛剛給你施了針，有沒有覺得好一些。”
趙啓坤深吸一口氣，點點頭：“好多了。”可不是好多了，逃離那個地方，至少不用再被打，但肚子裡卻有一碗能讓腸穿肚爛的毒藥。
等到郎中離開，趙啓坤眼睛微轉，裝作不經意地問趙學義：“咱們怎麼在這裡？不回家去？”
“不回，”趙學義道，“咱家不在這裡，在洮州。”
“洮州，”趙啓坤唸叨着像是突然想到了什麼，“快……叫上你二哥、三哥，跟我一起去救你大哥一家，去晚了，可能人就沒了。”
“你大哥和侄兒病的厲害，全靠你嫂嫂在那照應着，我們的銀錢在路上被人搶了，剩下的銀錢不夠給他們看病症的，說不得這會兒他們已經流落街頭了。”
趙啓坤將趙學義向外推：“弄點銀錢租輛馬車，我們現在就走。”
趙學義卻皺起了眉頭，那如山般的身子一動不動：“我不能走，至少得等兩日才行。”
趙啓坤瞪圓了眼睛：“怎麼？連你大哥一家的性命也不管了？”
“我有重要的事，”趙學義欲言又止，爲難地別開視線，“總之現在就是脫不開身，要不然我吩咐人與你一同去。”
“不行。”趙啓坤急切地阻止。
如果隨便找個人去了，他豈非要被馮家人弄死？他是不想害自己的兒子，可他也真是沒別的辦法啊！