趙銘翻身上馬，領着孫可望出了揚州城。
年底，江北地區覆蓋着一層白雪，不過城中的街道，卻被打掃乾淨。
清早，揚州城中便人聲鼎沸，人羣如織，各種吆喝聲，好不熱勞。
一行人騎馬從街道上緩步通過，兩側都是冒着熱氣的早食攤子，茶樓、小酒館內坐滿了人，桌子都擺到了外面。
這副場景，孫可望一路行來，已經看見多次，可是每次看見，依舊感到震撼。
窺一斑而知全豹，這些江南平常的市井之氣，旁人就看個熱鬧，但孫可望看到的更多，那是周國與明朝的差距。
這時趙銘一行出城，來到瓜州渡，碼頭兩側，停靠了上百艘貨船，江面上還有千帆航行而過。
趙銘完成南方的統一後，雲貴的銅、茶，湖廣的糧食，都能通過南方發達的水系網絡相連，運送到江南，江南和海外的商品和物資，也能逆江而上，進入內地。
道路的打通，給了明朝商業，帶來極度的繁榮。
這時，趙銘站在江北，馬鞭指長江，不禁對孫可望道：“孫國相，你看這長江，像不像大明身體內的血管？”
孫可望愣了一下，道：“攝政王這個比方，很是生動。”
趙銘道：“長江是血管，江上的商船，就是血液，他們從湖廣到江南，從江南到湖廣的流動，大明朝纔有如今活力！”
孫可望若有所思，而這時，趙銘一夾馬腹，便來到碼頭，早有兵船在此等候。
當下趙銘一行人，登上大船，橫渡長江，臨近中午時，抵擋鎮江。
一路上，孫可望數次想要詢問稱藩一事，都被趙銘把話題移開。
孫可望見趙銘不想談，便索性也就不提，跟着趙銘奔波，看趙銘倒底要搞些什麼名堂。
對於趙銘而言，其實是想以和平的手段，來迫使吳三桂屈服，不過趙銘知道，這種可能性不大，除非明朝擁有絕對優勢，否則吳三桂不可能放棄如今的基業。
雖說明知和平解決周國的可能不大，但是趙銘還是決定，帶着孫可望看一看明朝的實力，期望周國能夠做一個正確的選擇。
趙銘並未帶孫可望去江北明軍大營，軍隊不打仗時，其實都差不多，看不出太明顯的差距。
趙銘要帶他看的是，明朝有而周國沒有能力，那便是製造器械和強大的經濟實力。
要讓孫可望，看到自卑，看到自閉，認清周國不可能是大明的對手。
趙銘要帶孫可望參觀的第一處，便是位於鎮江的江南製造總局。
鎮江與揚州相對，地處長江與大運河交匯之處，地裡位置十分優越。
這時，限制明朝冶煉和鑄造的主要問題，便在於礦石和煤炭的開採和運輸，其中運輸又佔據了主要的因素。
一般而言，礦石全靠人力和畜力運輸，而人將礦石運下山，一天也就幾百斤，粗練提純後，便所剩無幾了。
冶煉需要礦石和煤，這兩樣東西，通常又不在一處，而一旦遠距離運輸，又會增加成本。
自從朝廷建立兩淮煤業後，淮南壽縣一帶的煤炭，便經過淮江，入大運河，而後抵達鎮江，而位於鎮江上游的銅鐵，則自池州銅陵一帶，順流而下，運到鎮江城外。
工部便於此，設立了一處，包括冶煉和鑄炮的工坊，便是江南製造總局。
趙銘一行人上岸後，便奔向鎮江，望城外冒着濃煙的作坊而去。
整個製造總局，佔地約一千多畝，有城牆包圍，包括粗鐵和黃銅的冶煉提純，火炮、火槍的鑄造，炮彈的製造，還有試炮的靶場，佔地極廣。
孫可望至揚州時，曾於江面上看見鎮江方向，升起的一道道煙柱，當初還有些疑惑，現在看見巨大的工坊區，立時感到震撼。
趙銘微笑道：“這裡佔地一千多畝，有上萬名工匠同時上工。江南之地，像這樣大型作坊還有很多，五千僱工以上的棉紡工坊，每個縣都有幾家。這些僱工，平時生產，戰時稍微訓練，便可拉上戰場。”
趙銘不着痕跡的恐嚇着孫可望，唬得孫可望一愣一愣的。
他對自己一向很有信心，認爲自己治理下的周國，不比明朝差，可是他現在開始自卑了。
這時，江南製造總局的官員，已經在外等候。
“卑職宋應升，恭候殿下。”一名四十多歲的官員，領着十多個官吏，躬身行禮。
趙銘微微頷首，從馬上跳下，將馬鞭丟給親衛，笑道：“孤來看看工坊，你們該做什麼，還做什麼，不要緊張。宋主事陪同孤觀摩，其他人散了！”
宋應升是宋應星之兄，趙銘本以爲他早死了，後來與宋應星抵足而眠，得知宋應升還在，便調入工部爲官。
宋應升遂即轉身對下屬吩咐幾句，然後側身道：“殿下請隨臣來！”
當下，趙銘一行人，在宋應升的陪同下，進入江南製造總局。
趙銘隨口問道：“孤讓長庚研製的東西，有進展沒？”
宋應升搖了搖頭，“回稟殿下，這個臣不清楚。只知道臣那個弟弟，已經有半年未歸家，家裡人都擔心的很。”
趙銘聞語，微微點頭，心道自己是不是太難爲宋應星了。
這時，一行人已經到了火槍生產的車間，入眼便見裡面是一排排相連的長桌，工匠們坐在兩邊，井然有序的生產。
孫可望跟隨趙銘身邊，只見一條火槍，從桌的一頭，還是一根鐵管，等一個個匠人傳遞下來，每經過一個匠人，上面就增加幾個部件，到桌尾時，一杆嶄新的火槍，已經出現在他眼前。
孫可望震驚了，這個速度，令他目瞪後呆，不禁問道，“這樣生產，一天豈不能造上百杆？”
宋應升道：“五條線全力生產，一天能造五百杆，不過~”
趙銘卻打斷了宋應升的話語，笑道：“不錯一天就能造五百杆，一月能造一萬五千杆火槍。眼見爲實，孫國相自己也看到了。”
孫可望臉上肌肉扯動，被江南製造總局生產火槍的能力震懾住了。
這一旦開戰，明朝一個月，豈不就能多一萬五千火槍手。
想想他在周國造一萬杆火槍，至少需要一年時間，孫可望不禁氣餒，這仗怕是打不贏了。
其實，這幾條線，只是半成品進行組裝，真正費工的槍管鑽孔、鍛造和打磨，速度其實很慢，比周國的工匠，快不了多少。
江南工坊全力生產，一年大概也就能造三萬杆，而且大多數時候，都沒有全力生產，所以產量大概也就兩萬杆左右。
趙銘並沒有解釋，而是故意讓孫可望誤會，“宋主事，帶孤看看新鑄造的巨炮吧！”
當下一行人，離開火槍的組裝的工坊，進入鑄炮坊，便見裡面的工匠正在忙碌，將通紅的鐵水灌入模具內，將一門門的火炮取出。
孫可望只是粗略看了下，便至少看見三四百門大炮。
“殿下，這巨炮太大，至今沒有進行試射！”宋應升邊走邊道。
趙銘不禁道：“不是放在試炮場嗎？爲何不射！”
“因爲靶子還沒建好！不過殿下來得正是時候，前兩天，靶場郎中剛向臣彙報，靶城已經建好！”宋應升道。
一旁的孫可望，聽兩人談話，卻不以爲然，巨炮，能有多巨，還需要專門建造靶子。
這時衆人來到靶場，遠遠的便一段五十丈長，三丈六尺高多高的城牆，而在城牆前，則防着一用紅布遮蓋的東西。
孫可望正疑惑之際，紅布已經被四五名使者拉開，露出一門前所未見的巨炮。
孫可望眼珠都差點驚掉下來，從未見過如此巨大的火炮，炮身長有兩丈，炮口能容納兩人，旁邊堆起的炮彈，一枚怕就有五六百斤。
“這是火炮！”孫可望震驚得失聲。
趙銘微笑道：“這是攻城巨炮，用來攻打堅城，比如潼關！”
說完，趙銘對宋應升道：“既然靶城已經建好，那就開一炮吧！”
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