前方出現了荷蘭戰船，程璧立時下令，船隊調轉方向，在將要進入海峽之時，調整航向，避開荷蘭人。
主艦上掛起了令旗，各艘商船上，船老大頓時急聲呼喊，“控帆，擺舵，目標東南！”
甲板上的水手，連忙扯動帆索，舵樓上，健碩的水手轉動舵盤，船尾的舵板擺舵，海水衝擊之下，船身向一側傾斜着，嘎吱着轉向東南方向。
遠處，十艘荷蘭戰船上，荷蘭艦隊司令考烏，拿出千里鏡，正觀察遠處的招商船運公司的船隊，圓形的視界裡，一艘艘的商船，正調整着方向。
“司令官閣下，招商公司的商船，想要避開我們！”旁邊荷蘭軍官提醒道。
考烏放下千里鏡，冷笑道：“中國人想要自己將貨物運送到印度，嚴重損害了公司在遠東的利益，高層覺對不會允許中國人的船隊通過馬六甲，必須要給他們一個教訓。或許只有整支商隊的覆滅，才能讓中國人明白海上貿易的兇險，明白他們並不適合航海，以後乖乖的將貨物都交給公司來出售。”
馬六甲乃是東西交流的重要通道，荷蘭人扼守住馬六甲，便將東海鎮封鎖在了南洋，使得東海鎮的勢力無法進入印度洋，而東海鎮的貨物，要賣到印度，就只能通過荷蘭人。
當然，東海鎮的船隊，可以繞行，但如此一來，成本增加，便競爭不過荷蘭人。
考烏將千里鏡，遞給了屬下，戴正了高帽子，下令道：“艦隊追擊！”
大海之上，二十艘招商公司的武裝商船，沿着蘇門答臘島的南海岸線航行，後方十艘荷蘭戰艦，緊追不放。
招商船運公司的武裝商船，配備了火炮，不過每艘船裝備不多，只有六到七門左右，主要是用來裝載貨物，進行正常的貿易。
武裝商船結伴而行，只需要保證，普通的海盜和西夷船隻，無法威脅船隊即可。
畢竟，招商公司的目的是貿易，並不是劫掠。
荷蘭人的武裝商船，一艘卻有二十多門火炮，戰艦更是有五六十門火炮，一兩艘出現，船隊倒是不懼，出現十艘，便屬於特殊情況，船隊火力無法抗衡，只能避戰逃離。
這時，商船甲板上，水手們不停的將一箱箱的貨物，從船艙內搬出，拋入大海之中，以減輕船隻重量以便擺脫身後的荷蘭人。
荷蘭人能夠稱霸海上，依靠的就是其船隻速度快，裝載量大，才能在西歐激烈的競爭之中，脫穎而出。
招商船運公司的武裝商船，也是仿造荷蘭人的商船，而且裝備火炮較少，本來速度不比荷蘭人的船隻慢，但是船隻滿載着從東非和印度換回來的財物和珍寶，航速便慢了許多。
眼看着無法擺脫荷蘭人的船隊，程璧只能下令，拋棄貨物，提升航速。
大海之上，兩隻船隊一前一後，你追我趕，航行了四五天，每當荷蘭人的戰船，將要追上程璧時，商船就拋棄一次貨物，逐漸拉開距離，擺脫了荷蘭人。
這日夜晚，十八艘商船，繼續在海上乘風破浪。
因爲船隊沒有走過蘇門答臘島南海岸這條航線，不熟悉海上水紋和地裡，有兩艘商船一艘觸礁後沉沒，一艘在淺灘擱淺，被荷蘭人俘獲，所以只剩下十八艘海船，還在繼續航行。
夜晚，程璧站在船樓上憂心忡忡，船隊沒有走過這條航線，只是聽葡萄牙商人說過，他們爲了避開馬六甲，曾經走過這條航線，也不知道船隊能否順利通行，返回大明。
旗艦主桅上，一面日月明旗，在夜風中獵獵，望鬥上水手，神情緊張的注視四周海面。
引航員季夢辰，正拿着海圖和羅盤，觀察着天空，爲船隊航行指明方向。
這時，季夢晨忽然神情一變，有些驚慌的疾步走到程璧身邊，驚恐道：“先生，北辰星不見了！”
季夢辰是江陰人，字會明，他的名聲可能不顯，但是如果說起他的舅舅，便無人不知了。
季夢辰乃是明朝地理學家徐霞客的外甥，徐霞客在甲申前夕，病逝於家鄉，他所書寫二百六十萬字的資料，便是季夢辰整理，編寫成了《徐霞客遊記》。
趙銘知道此事後，出錢令商務印書局出版，又在組建招商船運公司時，將季夢辰、徐君銓等人，調入了公司，希望他們能夠對船運公司海外探索出一份力。
程璧聞語一愣，急忙擡頭看向北方北極星的位置，原本該出現在那裡的北極星，居然不見了蹤跡。
季夢辰驚慌道：“近幾日船隊向東南航行，餘便發現北辰的高度越來越低，前天晚上，北辰居然與海面幾乎平行，不想今日居然消失不見了。餘引航所有之術，除去羅盤外，便是牽星術，根據北辰、太陽、太陰來判明航行方向，如今北辰消失，船隊便難以把握方向，且北辰消失，這是未曾有過的異像啊！”
北極星，乃是靠近北天天空的一顆亮星，差不多正對着地軸，所有位置幾乎不變，被稱爲北辰、紫宮、紫微垣，古人認爲昊天上帝居於此處。
在中國傳統上，人們認爲北極星有非比尋常的意義，《論語》中便有言，“爲政以德，譬如北辰，居其所，而衆星拱之。”
《觀象》中載：北極星在紫微宮中，一曰北辰，天之最尊星也。其紐星天之樞也。天運無窮，而極星不移。故曰：“居其所而衆星拱之。”
北斗被古人認爲是天地秩序的制度着，天地萬物化生的中心，也是帝星，恆古不變，一旦北斗移位，或者北辰暗淡，往往都被認爲是不好的天像，不是預示着災禍，就是預示着皇帝隕落，王朝更替。
因此，當季夢辰和程璧發現北斗消失不見之時，兩人都無比驚駭。
一陣震驚後，程璧勉強鎮定下來，此時，他來不及思考，北辰消失的預義，一個更加現實的問題需要他立刻考慮，“北辰不見，是否可以用其它星辰引航？”
季夢辰忙拿出牽星板，對着天空觀察，然後驚駭道：“先生，太陰的位置也變了。我們恐將迷航。”