明軍船隊並未靠近炮臺，遠距離對射一陣後，便脫離了狼山和福山兩座炮臺的轟擊範圍，順流而下返回崇明。
鎮海號上，趙銘叫來郭忠，問道：“若是強攻，能否摧毀炮臺。”
郭忠想了想，點了點頭，“炮船訓練不久，命中不高，而炮艦目標巨大，很容易被擊中，強攻自是能夠摧毀炮臺，不過船隊損失必然會很大。”
趙銘聞語，心中有數了，遂即下令道：“到崇明後，顧管帶、王德順照例留守崇明，其餘人馬隨本帥北上，先入淮江，直撲淮安城。”
顧三忙抱拳，“末將領命！”
王德順站出來，行禮道：“卑職原本不過江陰城中一小卒，得大帥提攜，能有今日之位。此番，大帥以崇明相托，卑職定守好崇明。大帥只管北上直搗黃龍，卑職在崇明靜候佳音！”
說道這裡王德順忽然有些扭捏道：“只是卑職自大帥入長江之役後，便未遂大帥上陣了，腰上都長了一圈肥肉，希望大帥下次出征，務必帶上卑職！”
趙銘仰天大笑，拍着對方肩膀道：“德順你放心，今後機會多得很，屆時本帥一定帶上你！”
王德順聽了喜道，“軍中無戲言，大帥的話可要作數。卑職許久未在戰場上，目睹大帥的英姿了！真是懷戀跟隨在大帥身後，衝殺於萬軍之中那份豪情！”
“哈哈～”趙銘聽了頗爲得意，笑了一陣，忽然收起笑容，嚴肅道：“自然，一言既出，駟馬難追！他日本帥收復江南，崇明衛當爲先鋒！”
王德順一聽這話，豪氣萬丈的抱拳，“若是如此，卑職就掙個伯爵！”
“好！”趙銘不禁擊節讚歎，爲他喝彩。
船隊到了崇明，趙銘留下五千餘人，守衛崇明，虛張聲勢，牽制洪承疇、滿達海，遂即便率領主力，趁着夜色出長江口，北上淮江口。
淮江，位於長江之北，歷來都是南方政權，抵抗北方侵略的戰略要地，因此常有守江必守淮之語。
淮河對於南方政權而言，十分重要，是軍事上防禦的重點，弘光朝廷五鎮兵，一鎮在武昌，四鎮在兩淮，便可知其重要性。
不過這是對南方朝廷而言，對於北方而言，卻並不那麼重要，特別是對滿清而言，清軍已經打過長江，淮河並無多少軍事上的作用。
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十月五日夜，淮河入口。
此事黃河南衝，借淮江入海，所以淮河水量充足，河道十分寬闊。
黑夜中，在夜幕的掩護下，自崇明出發的船隊，經過數日航行後，終於抵達淮將入口。
這時龐大的船隊在海上航行，趙銘則再次在鎮海號上，召集衆將議事。
此時，趙銘已經穿上一身盔甲，衆多將領也都披掛整齊，按刀而立，神情肅然。
“王朝先何在？”趙銘大喝一聲。
王朝先出列抱拳，“末將在！”
趙銘抽出一根令箭，朗聲下令，“本將令你率領三營兵，掃蕩淮江南岸，摧毀沿海鹽場，收繳糧食，徵調民夫運糧拉縴。”
王朝先接過令箭，抱拳領命，“末將遵命！”
趙銘遂即又道：“阮美何在？”
“末將在！”阮美抱拳道。
趙銘同樣抽出一支令箭，“本帥令你領三營兵，掃蕩淮江之北，奪取沭陽、海州兩縣，徵繳糧食，運往海州，等待船隊北上。”
阮美肅然抱拳，“末將領命！”
趙銘遂即掃視剩下諸人，大聲喝令，“餘者，隨本將直撲雲梯關，打通前往淮安的水道！”
“諾！”衆將齊齊抱拳。
當下船隊分成三股，一股隨着趙銘入淮江，一股直接泊船於鹽城縣西北的海岸邊，一股向北去偷襲海州，並以海州爲據點，劫掠四周，將淮北攪亂。
同江南不同，江北的百姓對於明朝的忠誠度並不高，當初弘光朝設立四鎮，劉澤清、劉良佐、高傑軍都搶掠過地方，甚至還攻打過揚州，使得百姓對明軍好感不強。
而這種情況，越往北，就越明顯，剃髮令之後，北方反抗也不如江南激烈。
趙銘要牽制清軍，打亂清軍的部署，光攻城不行，還需要在兩淮製造混亂，最好的辦法就是洗劫，製造流民，那樣即便趙銘退出淮江後，兩淮地區短時內也安定不下來。
兩淮是僅次湖廣、江南的糧倉，如此就能破壞兩淮民生，而趙銘則能獲取大批物資和糧食，來應對滿清禁海後，趙銘無法再從江浙獲得物資的局面。
黑夜中，淮江兩岸，都是平坦的平原，前方一座土城，便十分顯眼。
“大帥，雲梯關到了！”郭忠在船頭看了看，忽然走過來稟報。
數月前，趙銘曾派遣一些軍戶，前往山東沿海和淮江入口的島嶼，刺探陸地情況。
趙銘正拿着一份淮江口，開山島的明軍前不久繪製的地圖查看，聽了郭忠稟報，當即合上地圖，下令道：“船隻熄滅火炬，讓小船載兵上岸，大船炮擊，將雲梯城打下來。”
趙銘看過開山島明軍提供的情報後，得知雲梯關，其實是淮河入口的幾座土城，只有一名千總和不到五百人駐守。
清軍並沒有海防意識，要不是趙銘入了次長江，清軍根本都沒想過，要準備江防和海防。
相比長江，淮江對於明軍而言，簡直可以說是不設防。
黑夜中，近百條小船，載着三千士卒，靠近岸邊。
這時，漆黑的江面上，明軍炮船發出“轟隆隆”的炮響，噴射出一道道火焰，近百枚炮彈呼嘯而出，砸入土城，將熟睡中的清軍驚醒，清兵頓時如無頭蒼蠅一般亂串。
岸邊小船上，李忠明拔刀在手，立時大聲喝令，“給我殺！”
三千明軍士卒，等船一停，紛紛跳下船隻，扛着梯子猛撲向土城，淮江口頓時殺聲震天。
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十月八日，鎮江城，總督行轅內。
洪承疇正與滿達海商議軍情，松江府斥候稟報，崇明的明軍水師減少，讓兩人一陣疑惑，明軍去了哪裡。
滿達海微微皺眉，“莫不是趙雜毛見難以殺入長江，率領船隊返回舟山去呢？”
洪承疇卻有些不安，直覺告訴他，趙鐵棒不是這樣輕易放棄的人。
正在這時，一名官員疾步走進來，見了兩人，便慌張稟報道：“貝勒爺、中堂大人，大事不妙，趙雜毛師入淮江，攻破雲梯關，水軍直撲淮安！”
“什麼！”洪承疇拍案而起，滿臉驚愕，“趙鐵棒居然殺入淮河！”
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