秦壽和臘基自離開山寨後便只知道追在葉楓後頭跑。也沒去想得太深，此時聽他這麼一說，才發現大家確實是出於想依附強者以在亂世中求生的心態，纔會一廂情願地黏着葉楓。
仔細想想，這種行爲實在是相當自私任性的，也難怪他以前一看到自己二人就跑了。山寨的兄弟們需要葉楓的帶領，而他對自己這夥山賊卻無所求。雖然大家一時還沒有想到，但時間久了總會察覺，恐怕會漸生嫌隙。好在現在葉楓主動講開了，擺正了關係，等回到山寨便可以沒有負擔地相處下去。
“那麼，大哥，接下來你打算怎麼做？馬上回山寨嗎？”
“當然，沒什麼需要準備的，我們立刻就出發吧。”
如此過了一段時間後，這一日下午，他們終於來到了與山賊相遇的那座山下。想到馬上就可以回山寨見到弟兄們，秦壽和臘基顯得很興奮，本來體力最差老是走在後面的他們，這一次難得地跑在了前頭。
“有點奇怪。附近有太多人了。”
走了一陣，葉楓心裡忽然想到。
此刻。秦壽和臘基他們跑到前頭去了。藝高膽大的葉楓繼續邁步先前走去：“不親眼看看，便不知道究竟是怎麼回事。接着走吧！”
走了不遠，他看到了秦壽和臘基。
前方的路被一排由附近伐來的粗壯樹幹做成的圍欄隔斷了，數十個軍人打扮的男人看守着路口。秦壽和臘基正和這些士兵糾纏不清，不過一時倒不致於有什麼危險的樣子。
葉楓走近後，其中肩上有隊長標識的兵士伸手擋住他的去路。“停下，這裡被封鎖了。你不能再往前！”
“封鎖？爲什麼？”
“參知夏將軍正在這一帶圍剿山匪，禁止任何人進入，過往行人一律繞道！”
可以想見，這被圍剿的山匪自然就是秦壽那一幫了！葉楓一時有些發愣。
葉楓本想多打探些情報，但看那隊長神色已經頗有不耐，多問恐怕招來懷疑……葉楓當機立斷，立刻招呼激動的秦壽和臘基離開這裡。
他偷偷丟了個眼色給秦壽，秦壽一愣，明白了葉楓是叫他們回去先商量商量再行動，便也要轉身回去。然而他們卻被士兵攔了下來。“等一下！他可以走，你們卻不能走！”
秦壽和臘基立時面色如土。轉過身正要離去的葉楓眼中閃過銳光。之前秦壽兩人的表現已經引起士兵的疑心，就算後來他們解釋是自己家在山中，也難說和山上的山賊有沒有牽連。隊長向手下士兵下令：“把他們帶回去，盤查清楚了再說！”見該走的紫發男子還沒有走，如果要和這兩個可疑份子動手的話恐怕會礙手礙腳，他皺眉道：“你怎麼還不走？”
葉楓陪笑道：“我看這兩人長得挺老實的，應該不會是什麼壞人……”
“這不關你的事！想走的話就快點走！”這紫發男子空長了副神氣的外表，言行卻唯唯諾諾，那隊長本就看他不太順眼，看他猶豫地在這裡磨蹭更是不悅。“再羅嗦，就當你是和他們有勾結的同黨一起抓起來了！”
這些膽小的平凡人最怕事。只求自己沒事就好，生怕被人牽連。只要這樣一威脅，他們就會乖乖地連屁都不敢放一個──這是這些士兵過去對付平民得來的經驗，他們也不認爲這個男人會是例外。
“這樣啊……”男人果然傷腦筋地撓了撓頭。就在士兵們以爲他必定要退縮的時候，他擡起眼睛，似笑非笑道：“那就算我們是有勾結的同黨吧！既然被看出來了，我就不客氣了。”
“啊？”
在士兵們反應過來之前，那軟弱男人忽地變成了令人生畏的戰神。手中突然憑空出現了一柄長劍，嗆的一聲，長劍出鞘，他身上的溫和平易頓時消失無蹤，取而代之的是一股沉厚而難以違逆的威壓。與他面對的士兵覺得自己彷彿裸身置身風雪中，剋制不住從身體深處傳來的戰慄。
爲了掩飾而將劍放在空間戒指裡，這固然令葉楓拔劍時多耗費了一些時間，但他快到難以看清的動作足以彌補這一點。這些普通的士兵沒有一個來得及將刀刃朝向他，劍光銀電般閃動幾下，最靠近他的幾個士兵已經受傷倒地。
葉楓身形如電，手中長劍更是使得寒光閃閃，出神入化，隨便一揮舞便有數個士兵倒下，眨眼間倒下一大片。
“趁此機會。跟着我衝進山寨！”
葉楓喝道，隨即仗劍向山寨的方向一路殺了過去。秦壽和臘基激動的緊隨其後，在他們的心中，眼前這男人變得無比的高大。
他不光是他們的老大，他更是戰無不勝的戰神！
深山中一片峭壁之下，依山勢立着一座寨子，這就是秦壽、臘基那夥山賊所居的山寨。他們原本就是窮困潦倒，又落草不久，寨子不過是些胡亂砍削的木材石塊搭建而成，頗爲粗陋。山寨大門處幾條漢子一邊畏畏縮縮地向山下張望，一邊小聲地交談着。
“下面好像變得熱鬧起來了？”
“是啊，奇怪！”
“不知道是怎麼回事？難道……”說話的漢子白了臉，“難道官兵已經殺上山來了？！”
“不、不會這麼快吧？”
衆人都哭喪着臉。過去他們不過是襲擊人數較少的旅人，和正式軍隊打仗可是想都不敢想。自發現官兵圍山後他們惶恐終日，甚至連敵人究竟有多少人也不敢去探查──其實也沒什麼必要探查，單憑目測就可以肯定敵人的兵力大概有他們這兩百多號人的十倍吧。
現在全寨上下都籠罩在悲觀絕望的空氣中。每個人都覺得這一次真的死定了，等官兵發動攻擊便是大家的死期。現在聽見山下隱隱傳來陣陣喧譁，他們不知是葉楓一行人正在硬闖官兵的封鎖，還道一定是官兵已經發現了山寨的所在，正在發動總攻。
“唉，那時沒餓死，現在還是得死在官兵！這世道根本不讓人活了嘛！”
“……還是秦壽和臘基比較幸運，正好下山逃過了大難。以後他們回來發現山寨已經完了，大家都死了，不知道會是什麼表情？”
“唉，不管怎樣，能活下去總是好的。”
“秦壽，臘基！你們要連我們的份兒一起好好活下去喔！”
“是啊！雖然很羨慕他們，但我還是會在地府裡祝福他們過得好的……”
山賊們已經開始陷入假想中的悲情了。忽地一人瞪大了眼。望着通往山寨的小路。“不會吧？我竟然看到了秦壽和臘基的幻影？！我有這麼想念他們嗎？”
他周圍幾人異口同聲道：“可是，爲什麼我也看見了？”
衆人對望了幾眼，猛然衝了過去。夕陽的餘輝雖然令小路上快步跑來的兩人的面孔模糊不清，但從那熟悉的身形和動作，山賊們仍可以肯定他們就是自己的夥伴。
是真的！他們真的回來了！
不，回來的不止是他們。在秦壽和臘基身後，還有一個人！山賊們跑得近了，終於看清這個人。
山風吹拂起那人的髮絲衣角，山賊們可以看清上面沾染着汗水泥塵和斑斑血痕。那是不久前歷經的血戰的證據。男人身上依舊殘留着幾分殺戮氣息，如戰神般威嚴不可侵犯，令人不由自主地想要拜服追隨他。
再看清楚他的長相，正是那時擊敗他們的紫發男子，山賊們高聲歡呼起來。幾個人跑上前去迎接，另幾人掉頭跑向山寨。他們想讓弟兄們早一點知道這個好消息。
“秦壽果真把葉楓大哥帶回來了！”
大家終於有了救星！
山寨正廳上擺着一張很適合放在貴族家的休息室的華貴的雕花躺椅，不過出現在這山賊老巢中，顯得卻很不倫不類。那是山賊們偶然搶到的，他們哪懂得什麼適不適合？看這椅子是他們見識過的最華麗好看的椅子，便拿來當作首領的寶座了。
椅子上鋪着一張山賊們自己獵來的虎皮，便有幾分“寶座”的樣子了，坐着倒也還挺舒服。更何況，就算是再簡陋的房間，如果可以不用花錢地享用食物和美酒，一同大塊吃肉大碗喝酒的又是一羣爽直漢子。也都會令人十分愉悅。因而，很快地，葉楓已經和山賊們親得象同穿一條開襠褲長大的哥們了。
“哈哈！啊哈哈哈哈！！要是早知道當山賊老大這麼痛快，我早就上山來了！”
“我們纔是哪！看到大哥你的時候，我感動得眼淚都要下來了……夏將軍正在圍剿我們，還突破重圍闖進來幫助我們！”
“是啊！現在有大哥在，心一下子安下來了。”
“呵呵，別這麼說，我會不好意思的。”“不過，大哥究竟有什麼辦法能保住我們的山寨啊？”
“……沒準明天就有辦法了。別說煞風景的話，來。來，喝酒！喝酒！”
“我們相信大哥！來，乾杯！哈哈哈哈！！”
大廳中葉楓的接風宴已經連着舉行了兩天。積存的好酒和美食，全都搬了出來，山寨中酒肉香氣四溢，歡呼嬉鬧聲傳得老遠。
葉楓上山後並沒有作出任何有關應敵的命令，大家都閒着沒事幹。而對於壓倒性兵力的敵人，一旦被他們發現蹤跡便唯有死路一條，所以山賊們索性撤掉了所有防守，全體聚集在大廳中縱情暢飲。只是宴會的氣氛雖然歡騰至極，卻隱然有種最後的狂歡的灰暗味道。
三天之後，終於酒醒了的某男驚訝的發現官兵到現在都沒有發現到山寨的位置。這時某人才想起自己似乎是山寨的帶頭大哥。
抖擻抖擻精神，葉楓把秦壽和臘基叫起來開個簡短的會議，這三天來葉楓雖然沒有采取任何行動，夜夜笙歌的同時，他還是有留意瞭解有關消息。喚人取來山賊自制的這一帶山脈的詳細地圖，他就着地圖解說起來。
“山寨共計兩百七十六人，大部分都是青壯年。體格不錯，不過都沒有修習過武技，裝備一般，積存有箭矢一千支。敵人是正規軍隊，裝備精良，數目約莫是我們的十倍，由夏爾將軍親自統領。夏爾出身正統貴族家庭，雖不是軍事天才，領軍能力也算中規中矩……”
“……現在敵方尚未查清我們的位置，夏將軍將兵力分爲兩部分，一千多人守在山下封鎖出山的通路，其餘一千多兵力分爲三支隊伍上山搜查，穩步擴大搜索範圍。以我的估算，最多再過五天他們就會發現山寨的位置。”
葉楓皺眉道：“雖然我們可以放棄山寨躲進森林，再多支持一段時間，但這裡是夏將軍的領地，他雖是可以獲得供給。如果我們無法突圍的話，耗盡武器和物資後便更加沒有生路。”
“大哥，那該怎麼辦？看來我們是死定了。”秦壽和臘基異口同聲的哀號一聲。
“慌什麼！有大哥在，你們有什麼好怕的。”葉楓呵斥他們以後接着道：“敵方以十倍之衆。原本可以逐步縮小包圍圈困死我們，但夏爾立功心切，分出一半兵力搜尋我們的所在，這就令包圍圈相對地變得薄弱了。雖說每一股隊伍的兵力都至少與我們相當，仍舊不可輕易與他們硬拼，但是，至少已經有了我們可以利用的空隙。”
“敵方的兵力雖在我們十倍以上，也沒什麼可怕的。因爲我們本就不需要和他們硬拼。突圍的關鍵，就在於抓住他們隱藏的弱點，儘可能地擾亂敵方部署，製造可以讓我們逃出的空隙。”
“弱點？”秦壽疑惑道。敵人兵力那麼強，會有那種東西嗎？
葉楓向他一點頭，“具體分析一下，就會發現不少可以讓我們利用的地方。”
“夏爾爲了立功而興師動衆地帶了這麼多軍隊來消滅一小撮山賊，可見是個偏向情緒化的人。心理上的優越感很可能令他有所輕慢，不能完全發揮兵力上優勢。
另外，他領軍才能和軍隊素質都屬一般，山賊過往的行動又沒有展現什麼謀略，他不會想到這次平凡的山賊這一次會以精密的計策來對付他。對我們真實實力的誤判，將令他們無法正確推測我們的意圖，作出恰當有效的反應。再加上……”
他的手落在地圖上，嘴角微翹。“這一帶地形險峻複雜，只有我們瞭解地形，正是製造陷阱圈套的好地方。”
臘基小聲驚歎：“哇，好厲害！被大哥這麼一說，就覺得事情好象並不怎麼困難了。”
“具體的行動計劃，要等我詳細思考再做安排。”葉楓已經進入構想具體行動的階段。
“大體上應該是利用一開始夏爾軍隊對我們的輕視和將官間爭功的心理，派小股隊伍在一支搜山的部隊附近現身，並以草人、揚起塵土等方法令他們以爲這就是山賊主力。爲了不讓我們逃掉，領隊將官在發信號召集友軍後必定會先行追擊。我方小隊就將其引入深山中事先準備好的陷阱進行殲滅。對於趕來的其他隊伍，可利用其時間差以類似的手段分開消滅。
不過，我們得注意在剩下少部分敵兵未進入陷阱中時就動手。這樣夏爾在接到潰逃下山的士兵的報告後，知道上山的三支部隊都是被山賊的主力擊潰，便會懷疑原先估算的敵人數字是否正確。如果他膽小怕死，也許會立刻撤兵回安全的據點；不然也會採取比較慎重的行動──集合剩餘的大部分軍力上山反擊。
不管是哪種反應都意味着包圍圈的兵力被削弱了，留下封鎖的軍隊也會人心不穩。我們就可以趁此機會集合全員，避開領主的主力部隊突圍而出。下山後便化整爲零，各自分頭趕到約定的地方會合。”“呼……”終於聽完，秦壽和臘基不約而同地呼出口長氣，然後紛紛感嘆起來。
“看來真的可行哪！”
“嘿嘿！”秦壽拍着胸口輕笑：“看來這次有救了！”葉楓突然心裡一顫，他知道自己漏算了一點，這個計劃有一個很大的問題。
於是葉楓泄氣地搖了搖頭。“這個計劃不能用。”
“啊？”秦壽和臘基驚訝地看向他。
因爲按照葉楓的計劃，最開始yin*敵人的那部分人必然要犧牲，一般來說，君王須狠如獅狡如狐，太過仁慈悲憫不捨的犧牲是很嚴重的弱點。
可是爲了最終的勝利犧牲少部分人，讓大部分人平安，這已經是很完美的計劃了。
可是葉楓明知如此，他也不願意取之。
如果真的那樣做的，他就真的成爲了那種狠辣如虎冷酷如冰的君王了。不知道爲何，他的內心極度排斥成爲那樣的人。
所以即使這個辦法再好，他也不取！
葉楓說出了心中的想法後，他轉身神色凝重地向門外走去，似乎是打算找個安靜的地方靜心思考。
雖然談話已經結束，卻沒人起身出去，秦壽和臘基一方面爲葉楓的大義而感動，另一方面默不做聲地想着山寨難以確定的未來。過了一陣，一條人影晃過門口。瞥見屋裡的人們，人影又晃了回來。“嗨，你們一臉沉重地坐在這裡幹什麼啊？”
“大哥？！”秦壽和臘基異口同聲地叫了出來。門口站的那人，赫然便是應該在獨處沉思中的葉楓？！秦壽跳過去追問：“你想到辦法了？”
“哪有那麼快？”
“那大哥怎麼就回來了？”
“突然想到要到操場上教大夥幾招，所以回來喊你們。”
“大哥不是說要去考慮怎麼避免犧牲的計劃嗎？”
“啊哈哈，哪個說的啊，我怎麼不知道……”
“那大哥擺出一副酷樣走出去，究竟是去幹什麼啊？”
“昨晚喝多了，到現在纔有時間解手。呼啊，總算輕鬆多了！”寫滿“輕鬆”二字的面孔，完全不象是擔當衆多人命運的領袖人物。
“……”衆皆默然，心中暗自打鼓。該不會先前的“神色凝重”也是因爲……
這男人的樣子，真是怎麼看怎麼不可靠啊！把山寨的未來託付在這麼個傢伙身上，真的沒問題嗎？
“唔……”
那一邊跟葉楓對打的山賊們已經累得不行了，葉楓終於放他們休息，自己蹲在牆角下想心事。
過了一會，他驀然起身，向周圍或躺或坐着休息的山賊們大喝道：“休息結束！我們再來！”環視衆人，他微笑着挑釁。“這一次，你們所有人一起上吧！”
“哇！大哥你太小看我們了！！”
“這一次大夥兒一定要把你打得沒人認得出來！”
“哈哈哈！今天一定讓他爲我們這兩天受的罪付出代價！”“大家千萬別客氣啊！”葉楓陰笑，掃視衆人的眼中銳光四射。
這夥山賊中原也沒有多嚴苛的尊卑劃分，只是兄弟般的關係。被葉楓這麼一撩撥，在場的三十多個山賊笑罵着列好陣勢將圍在他中央。以秦壽的喊聲爲號，頓時四面的山賊同時向他襲去。霎時間，被圍在中心的葉楓的身影完全被圍攻者淹沒。
爲相互配合攻擊，山賊們的身影環繞中心的戰團不斷交錯晃動，簡直就象是個急速旋轉的旋風，而中心的戰團便是旋風中風勢最強的那一點，從中傳來的劈啪撞擊聲爆竹般響個不停，不時間還雜着山賊們的悶哼痛呼。這股氣勢強大無比，讓人震得說不出話來，可以想見戰團中心點的壓力有多大！
與山賊們做對打練習，是爲了讓他們習慣戰鬥的壓力和章法。葉楓自然不會使用真力，只以單純的肉體力量和精妙招式來對付。他身手快極，旁人看來許多攻擊是同時襲向他的，他卻能抓住微乎其微的時間差一一抵擋。在戰團內圈他周圍的山賊們看來，便像是葉楓的兩隻手一雙腿幻化出無數支手腳，同時擋住所有攻擊。
無數拳腳如暴風驟雨般從四面八方向他襲來，他索性全不理會這人的一拳是怎麼來的，有無後招，那人的一腿的來勢又是如何，是否虛招，反正只要有東西迫近自己便不假思索地格擋反擊回去。對付這些武技初學者並不要費太多心思，打了一陣，他索性閉上眼，全憑戰鬥本能來應對。
對手都是隻知武技皮毛的普通人，這一戰誠然全無危險和刺激可言。不過身體在急速運動，單純地因應情況做出反應時，無用的雜念很快被拋到了一邊，原來的略微低沉情緒果然被一掃而空。
葉楓的身體展現近乎人類極限的靈活跳脫時，內心卻漸漸進入與身體反差極大的“靜”的狀態。不氣餒，不焦躁，排除一切無益情緒，忘我地思索着對付夏爾軍隊的對策。
專心思考時，時間總過得特別快。當葉楓醒悟到已經再沒有人向他攻擊而再度睜開眼睛時，只見疲累的山賊們橫七豎八地躺倒一地。“啊？這麼快就打完了？”
山賊們紛紛慘叫起來。“大哥你放過我們吧！”“不、不行了！下巴捱了大哥一拳，現在根本起不了身……”
“我也是啊！我們不象大哥你，身體簡直是鐵打的！”
秦壽在向旁邊的人哼哼唧唧：“早告訴你們大哥不是人了……”看看天色已近中午，葉楓便向山賊們道：“好吧，上午就到這，大家先去吃午飯吧。”衆山賊大聲歡呼，剛纔還在裝死的也都一骨碌爬起來，活力四射地跑去吃飯了。
“這些傢伙！”葉楓無奈笑罵。不過笑容很快便消失了。雖然這場練習賽是大獲全勝，他心中卻沒有什麼成就感。因爲突圍的對策，他仍是一點頭緒也沒有。時間只剩下大半天敵人就會搜索到這裡了……
站在場邊的山賊之中僅有的幾個女子之一，秦壽的妹妹秦可，烏黑的長髮，精緻的臉蛋，楚楚可憐的表情，
她伸手把葉楓對打前脫掉的上衣遞上，她小心問道：“怎麼樣？還是想不出來嗎？”
葉楓披上外衣，和她一起向用餐的食堂走去，一邊搖頭長嘆：“不行啊！一點頭緒也沒有。”
想讓他高興些，秦可揚起笑容安慰道：“不過剛纔大哥那一架打得是真精彩呢！”
然而想到找不到對策，也許犧牲者便也在剛纔那些笑着打鬧的人之中，她再無法故作輕快，幽然道：“要是大哥帶兵打仗的本領也能象打架那麼厲害就好了……”
葉楓的腳步驀地停頓，再不做聲。
秦可暗罵自己說什麼不好，幹嘛揭他傷疤？正要道歉，忽見他衝過來抓住自己的手臂急切問道：“等等，你剛纔說什麼？！”
葉楓的聲音頗爲怪異，秦可嚇得一縮身子。“我沒、沒說什麼？”不至於爲了這個就要動手打人吧？
“你剛纔說……說帶兵打仗象打架是不是？！”
“……我，我好象不是這個意思……”
秦可迷惑地答道。不過葉楓這一問似乎只是在確定心中的感覺，根本沒把她的回答聽進去，自顧自地低喃着：“我想到了！我想到了！！”。.。