吃完，衛士叫來小二結帳，小二回道：“客倌，兩桌一共是三兩八錢。”
衛士正欲付錢，嚴璟卻開口道：“就這樣的飯菜，如何要三兩八錢？”
小二忙走過來解釋道：“客倌看這城裡情形就知道，發水災了，這菜啊糧的，哪能不漲？別說您，就是小的早上到米號買米回來就讓老闆嚇了一跳，以前這米五文一斗，現在都百文一斗了，聽說還得漲呢，更別提菜了。不是小店訛您，實在是本錢貴啊！”
聽小二這樣說，樂清才知道原來這頓飯錢竟要比先前貴上好幾倍。之前沒覺得有什麼，現在一想，哪怕在京城，到比這不知好多少倍的店裡去吃飯，那也比這價錢貴不了多少。
嚴璟又問：“不是聽說朝中有讓鄰地送糧過來嗎，就算漲，怎麼能漲這麼多？”
“說是有，可聽縣太爺說，汙灘是什麼窮山惡水出刁民，那點米糧，分也分不到咱們這兒來！”
嚴璟微皺了眉頭，“既是窮山惡水，不是得更加照顧嗎？怎麼會不派發賑災糧食過來？”
這時旁邊桌上有個年青人似乎憋不住了，朝這邊伸了脖子說道：“還不是小原子村那些人，一村的人都造反，他們跑了好，倒讓我們這一個縣裡人遭了殃。聽說上面都發話了，汙灘縣出亂民，賑災糧，賑災銀，一分都沒有！”
他這一句話，又引來了另一人的反駁，是個四十上下的大叔，直接從凳上站起來道：“什麼造反，你看見人家造反了嗎？再說了，就算是造反吧，但凡能活下去，誰願去造反？什麼賑災糧，賑災銀，老子就剛從安良縣接了女兒女婿過來，那邊還不是沒見到什麼賑災糧！這些當官的，糧食發在他們手上，就看他們給不給，怎麼說了！”
小二立刻點頭彎腰笑道：“衆位息怒，衆位息怒，這汙灘縣已經被安上個亂民縣了，各位客倌就不要再評論官府了，到時候連小店都得成亂民窩了。”
大夥都不再說話，嘆一口氣，低頭吃飯，嚴璟拿銀子付帳道：“那個造反的小原子村是怎麼回事？”
小二看了銀子，又看看四周，彎下腰來小聲回道：“小原子村也叫小河村，是個祖輩出河工的村，村裡大部分人都做河工。前些日子縣裡張榜說河工們拿了工錢不做事，以次充好，惹出了水災，要全部押到大牢去，這小原子村的村民便帶頭造了反，糾結一批惡民打傷了官差，還跑去劫了囚，官府追捕，他們便躲到山裡去了。”
“你可知這小原子村在哪裡？”嚴璟問。
小二回答，“打西邊走，走上個十多裡便到了。”
待出飯館後，樂清氣憤道：“這什麼小原子村的人真可惡，不僅做假，還和朝廷作對，果真是刁民！”
嚴璟看看她的腳，說道：“我們要去小原子村，得走十多裡地，你能走嗎？”
“去小原子村做什麼？”樂清開口問，嚴璟卻看着她，仍是剛纔詢問的樣子，好像是直接忽略她的話，等着她回答能不能走的問題。
“能。”樂清只能如此回答。難道說不能嗎？那他不是不會給她好臉色看？怎麼說，也是她非要來的。不過十多里路她好像真沒走過，不知道能不能走呢？不能走……樂清看看嚴璟，心想，應該可以讓他背吧。
……事實證明，十多里路，她果然是走不了，事實也證明，嚴璟死活不帶着她，是對的。
趴在他背上，看着坑坑窪窪兩旁長滿野草的小路，樂清稍稍有些不好意思。這樣不好走的路，這樣長的路，嚴璟揹着她，應該是恨不得把她扔得遠遠的吧。唉，早知道，被吉烈綁了又回府後那段時間，她就不每天睡前喝一碗甜甜暖暖的銀耳羹了，據寧寧說，那段時間她胖了許多。如果她不是胖了許多，如果她很輕，嚴璟此時揹着應該不是太吃力，那她在他面前也不用那麼小媳婦，被他一瞪，話都不敢多說一句。
到小原子村時，嚴璟將她放了下來。樂清看着眼前的一幢幢破舊的小茅屋，實在不能相信這地方能住人。
“大人，這村裡似乎沒人。”身後有衛士說道。這村子還挺大，有好幾排房子，只是一個個房子都破舊不堪，有的牆都倒了半邊。且家家戶戶不僅不見人，也不見炊煙，不聞人聲，連門都是大開着。
嚴璟慢慢往前走，看見一戶稍稍整齊點的人家，便徑直走去，樂清立刻跟上。
到門前，嚴璟伸手敲了敲半開的門，屋中一點動靜都沒有。
“裡面有人嗎？”衛士喊道。
仍沒聽到動靜，嚴璟便推門進去，裡面卻是家徒四壁，雖說沒蜘蛛網什麼的，卻是連桌椅板凳都沒一隻，絲毫不像是住了人的。樂清說道：“小二說的果然是的，這裡的人都去造反了。”話音才落，裡面竟傳來一聲小孩子的哭聲。衛士立刻說道：“裡面有聲音！”
不料衛士才說完，那哭聲便沒了，四周又一片悄靜。
嚴璟看了看屋中，往旁邊一扇門洞中走去，樂清跟在他身後，竟覺得有些詭異。
這村子荒荒涼涼，一個人也沒有，該不會鬧鬼，該不會還是小孩子成了鬼吧。她以前也聽過鬼故事，實在太可怕了。
這邊是間廚房，除了個竈臺，一個大缸，什麼也沒有，樂清背後發涼地拉着嚴璟的衣服，正想說快出去，卻見嚴璟接開了大缸上面的蓋子，裡面赫然蹲着人。
“啊--”陡然一見，樂清驚得大叫一聲，她這一叫不打緊，緊接着便引來一陣嬰兒哭聲，缸中女人縮着身子哭道：“大人饒命，大人饒命！”
樂清低頭一看，這纔看到這女人懷中還抱着個嬰兒，纔要移開眼，又一看，竟見那嬰兒嘴邊淌着血，臉上也有血。
“血……這孩子臉上有血，身上也有血！”樂清大驚失色，忙退了兩步，將嚴璟的胳膊死死抱住。