樓上的門微微開着, 青平氣喘吁吁卻又緩緩的拾步上樓梯，在樓梯拐角處歇來下來立了一會，整個樓裡安靜得很, 都能聽都空曠的江邊林子裡的野犬吠叫聲, 天也近黑, 只剩西邊一絲絲紅亮的霞光, 如此安寧美好的晚間, 青平卻始終心跳得陣陣的痛，仿似這周邊一切都帶着不祥的魔力，青平差點手腳並用, 爲的是脫離這窒人的樓道，投身進她所期待懷中, 一個能鎮住她心中的一切慌亂與不知所措的懷中。
好不容易來到了微開着的門前, 但是隻往望了一眼, 便生出一絲退卻與猶豫，恨不得轉身逃離而去。
周煉趴在桌上閉眼入眠, 眉尖蹙着，眼下微青，雖是睡着，眼角也帶着一絲倦意，他從來都是眼裡堆着笑看她的, 極歡喜時還會有些瘋癲行徑, 五官仍是以前一樣的散淡開闊, 臉皮卻粗糙有細褶, 一直以來, 青平都認爲他是當得起如玉兩字的。一身青色的袍子沾也不少酒漬與油印，襯得他身體顯得偏於削瘦, 雖從不說，但他其實是有些自戀於自己外貌的，對服飾與姿儀的要求甚爲執着。一桌酒菜並不曾動過，周圍也並無人陪飲過的痕跡，只他的手內抓着一個酒壺，和腳邊酒壺的碎片，及滿屋的酒氣讓她知道，他不是在睡覺。
他是一人在這獨飲！他孤身一人躲在這江畔一角過肆意邋遢放縱的生活！
然而逃離的想法只是一閃而過。她將門全推開，竭力控制着不向他奔去。面前的人被捲進門的寒風吹醒，擡起頭來，見着她時，眼內並不見得歡喜，只是呆呆看她，朦茫彷彿仍在夢裡，青平咧開嘴笑了一笑，他伸過手來捻起她的一絲衣角，回來神來，大爲驚訝，朦茫眼中閃過一絲黑亮，旋即沉寂，半天也不見動靜，青平也只是站在他面前，掩着將要衝出口的萬語千言。
他仍是沒有露出一點她期待的笑，只一臉嚴肅的，周身散着拒人的寒意，僵着身子跪到地上，“下官拜見公主。”
“啊，這一地的碎塊，寒梅快起來。”青平一聲呼叫。
他抽手撐地起身，垂着頭，立在一邊，昏暗中讓人看不清神情，一身的清冷恭敬樣：“公主爲何事來此？”
青平笑道：“自然是來尋寒梅的？”
他擡頭問：“公主可是認錯人了？”
青平怒了，“有沒有認錯人，我知道，難道周煉你忘了，你曾說過去哪都帶着青平的，就是在那江水邊，明月下，忘了？”
周煉眼內一絲淒涼，不再假裝：“我是說過，可公主何曾放在心在。”
青平見他沒再說不認識，忙追着說道：“這千里奔波來此便是爲了告訴寒梅，我放你在心在，早已將你放在了心上。”
他靜靜低頭看她，青平接着說：“寒梅，我愛你的，你相信我！之前只是青平還不明白而已。”
他眼裡似乎明瞭的意思，卻也不見得有多高興，靜靜開口：“相信，但是，你不要江山皇位了？”
青平一個不耐煩的揮手，近身來抱住他，擡頭笑道：“我不稀罕那江山，我只要陪着你。”
周煉笑道：“我卻稀罕，公主從周煉手中奪了江山，卻又不稀罕，只是周煉卻稀罕，能不能請公主還給周煉？”
青平手上一頓，面色犯難，一時不知如何開口。
周煉笑，偏了臉卻拿酒，眼裡一絲光亮全部黯盡，淡淡說道：“看，你總是將別的東西看得比我重。”
青平問：“你要信我，我也是後來才明白，我們就不能不談江山，只是兩人守在一起？”她踮起腳來吻他的脣。
周煉並不迴避，卻也毫無迴應，拉了她坐在下，自己靠了椅坐下，聲調平靜，在黑暗中絮叨，大段大段的話從他口中說出，青平只覺頭腦嗡嗡響聽不太懂他說些什麼，只記得他一臉乾枯與疲倦。
“公主可知道，自初進宮始，周煉便對公主付了全心，只是這麼多年卻未見公主一絲真心，我自幼未與人爭求過什麼，只在公主心思上着意幾分，便是這皇位，一切也都是依你父皇的意思，周煉所求，不過是青平一人，然而，周煉寵愛公主，保護公主，不惜性命，卻哪知公主全無一點真心對周某，竟要置周某於死地。”
青平只聽到前面幾句，便高興得搶話：“既然如此，那又囉嗦什麼，我們一起回宮？”
周煉冷冷看她，將手一擡，掙掉她抓在他袖上的手，眼中苦苦笑意，看她小兒無理取鬧樣：“公主以爲，周某便是件衣物！”
青平立在一邊不知如何是好，過了會蹲下身來，放低聲音，對他動情細語：“周煉，我知道錯了，你總不能一輩子這樣一個人過吧？就算你要一個人過，你捨得讓我一個人過？你可知道，我這三年過得何其孤單何其痛苦？”
周煉冷笑着看她一眼。
“就算你恨我，要讓我一個人孤單過一輩子，你捨得讓冬兒自小一個人過。”青平總算又找到一個他的死穴。
周煉這回很快擡頭看了她一眼，眼中一片不敢相信，看得青平心中頗爲害怕，原來他是個溫溫和和，對她千依百順的人，如今怎麼如些冷情倔強起來，想想他能狠心一個人在這地方過三年，他是怎麼做到的。
“公主果然沒什麼變化，爲達目標，一切都可拿來利用。”周煉冷冷的笑，比先前更寒了幾分，眼中一片絕別之意。
“你就那麼絕情，冬兒可是你兒子，你都不多看他一眼？”青平見他起身要出去，忙過來拉了他。
“我會找時候去看他的。”周煉起身往外走。
青平如踩在棉花堆上深一腳淺一腳下樓來，依舊是州府記室楊勇過來請示公主下駕何處。
“自然是住周刺史府上。”
雖與周煉同住一府，確是三天裡不見周煉人影。
只某日在園內步行時見過他一次，他依是冷着臉，格外禮儀周道：“周某已是心如死灰，公主便請回京吧。”
青平本也是打算死纏爛打將周煉哄回京去，無奈京中急傳信來：冬兒病重，請公主速回。青平便慌了神，連忙告知周煉給她準備安排車馬。
眼角看見周煉臉上一絲焦急，青平略略放下心來：等冬兒身體好了，本公主再來收拾你。
快馬回京，一路催人探消息，卻是頻頻報病危，心思焦急，也便想不得其它。
待一日天黑進了皇宮，將活蹦亂跳的冬兒抱了在懷，心下石頭落回原位，擡頭怒問衛昭：“這不是好好的，爲何誑我？”
衛昭笑着將一折子遞與她：“不爲誑你，是爲誑我姐夫。”
青平一看是周煉自請回京的摺子，不敢相信地看了衛昭一眼。
衛昭只是笑得雲淡風輕。
青平一臉茫然無措回殿內休息，愁眉苦臉想着事情，突然起身便出宮來。
來不及下人通報，青平氣勢洶洶進門來直撲劉慎書房。
“相爺好福氣，得此傾城美人紅袖添香。”青平看着劉慎身旁立着的王琢笑道，自己三年來在宮中苦悶抑鬱，不曾出宮半步，卻不想原來王琢在這過得有滋有味，自己還天天自責懺悔，這兩人好大的膽子。
劉慎兩人要行禮，青平一揮手道：“行什麼禮，你們合起夥來誑我時也沒見尊重我是個公主。”“謹之不曾欺瞞公主什麼。”劉慎輕笑得一臉無辜。
青平咬牙看他，一眼掃到王琢身上時，怒道：“還有你。”
劉慎上前將王琢護到身後，呵呵笑道：“謹之一切遵聖旨而行，請公主切莫胡亂怪罪。”
青平思緒轉了幾轉，纔想起自己是來求人的，換了一副誠意笑臉擺上：“謹之兄，其實青平這次來，是有事要請謹之幫忙。”
劉慎笑道：“公主請講。”
青平略有不適般，臉上紅了好一會，道：“謹之與寒梅自幼要好，他又願聽你的話，你幫我想個辦法。”
劉慎頓時頗爲爲難般，搖頭道：“公主莫要爲難微臣，這樣的事，謹之怎麼幫得上忙。”
青平跳起來道指着王琢：“欺君之罪……”
劉慎拉了她笑道：“好，臣勉強獻上一策，公主可要堅持照着做才行。”
青平認真點頭。
顧源一見青平，笑道：“公主今日大駕，清渠惶恐。”
青平怒視他與蘇薇一眼，顧珞往她懷裡鑽，一個勁叫她舅媽，她隨便揉了兩下她的頭，哄了好乖，便推回給蘇薇，心裡煩躁不已，怎麼自己過了苦悶三年，他們一個個活得如此油光水滑樣，還不爲她想想，如此顯擺自己幸福就算了，還要加上嘲笑她的可憐她的眼神。
青平道：“不要行禮了，那些都是虛的。我有事找你幫忙。”
顧源笑道：“清渠願效犬馬之勞。”
“周煉過幾日到京，青平想找青成公主幫個忙，幫忙勸勸周夫人，爲的是留住寒梅。”
“公主不要爲難我家薇兒，周夫人對公主你恨之入骨，怎會幫你。”
“自然我還有別的法寶。”
幾人在一農戶門前停步，顧源看了院中忙碌的男人好久，驚訝朝向青平：“吳王周煅？”
青平點點頭：“我不曾害他性命，不知周煉能否看在這事的面上原諒我。”
“你是不曾害吳王性命，可你害了他的性命。”顧源笑道。
青平看了他幸災樂禍，氣憤不已。
顧源不敢下車，青平趁機報仇：“表兄如此膽小，怕吳王要你性命。”
“我可是堂堂將軍，他現在不過是一農夫。再說，害他性命的人是你。”顧源梗着脖子下了馬車。
“不知道幾位來我家院中有何事？”周煅一臉純樸如天生農家兒子樣。
顧源一臉疑惑看着青平，青平上前道：“我與你家娘子是舊識，今日正好路過，便前來拜訪。”
幾人坐馬車回宮，顧源問青平：“吳王怎麼是失憶了？”
青平道：“不知道哇。”
其時顧源女兒顧珞正拉了周煅的兒子周遙：“小哥哥，你長得跟你娘一樣好看，你叫什麼名字？”
周煅與江氏兒子周遙，周煉與青平兒子周冬，顧源與蘇薇兒子顧珞，衛昭與莫娜女兒衛枝兒四個小兒按高低大小個一字排開，整整齊齊跪到周煉母親身前，奶聲奶氣一起開口：“奶奶您就跟我們回去吧。”
周夫人自周長秀逝去周煅鬧宮變身亡，便舍宅爲寺一人獨居，日日只吃齋唸佛，清苦生活。先前蘇薇與青平去看望時還常開口說些話，至周煉離去，不僅給青平吃閉門羹，就連蘇薇去也只是相對無言。
此時四個小兒一團稚氣前後左右將她用力拉扯，又得知煅煉二人安然無恙，心裡多年鬱結散去，便只能同意先去住在蘇薇府上以便孫兒們承歡膝下。
周煉依舊面色淡然入宮求見皇上，衛昭細瞅了他眼中的擔憂，哈哈笑道：“姐夫莫急，冬兒沒事，早好了。倒是我皇姐又病重了。”
周煉冷笑一聲：“我看她走時生龍活虎的，怎麼會變。”
衛昭一本正經：“哎，這你就不懂了，她得的是心病。”
周煉鄙夷地看他。
“寒梅，寒梅，你等等我。”周煉正要踏出宮門時，聽得身後一個熟悉的聲音叫他，只是這聲音聽起來如此歡快許多年未聞。
周煉回身行禮：“參見公主。”
青平嘻嘻笑道：“寒梅你要去顧將軍府上啊，我陪你啊。”
周煉冷臉看她：“公主不要再糾纏着周某，周某身心疲憊不已，實是不想再與公主有一絲牽連。”
“沒事，沒事，我不陪你了，”青平笑呵呵道：“我只是也要去顧府接冬兒。”
周煉剛要邁出的腳步一頓，回身看她。
青平依舊笑道：“寒梅你遠路回京，累不累，我叫人先去顧府報信，備下你愛吃的菜。”
周煉如入定般不看她也不動。
青平撅了嘴道：“寒梅好不講禮儀。”
一句話說給了木頭聽，青平再接再勵：“我備下了些上好補藥，一會見了母親，你就說是隻惦記母親身子，特意收集的。”
周煉訝異看她，不自覺問：“母后在顧府？”
青平亮晶晶的眼笑着點頭。
眼見他將一絲欣慰之色收起，臉上仍變成木頭，青平巴在他的身子：“寒梅，我這幾年可想你了，我知道你離我這三年都是爲懲罰我，我以爲都乖乖聽你話還不行嗎。”
周煉推開她，坐得離她遠些：“公主自重。”
青平忿忿看他一會，想起劉慎的錦囊妙計，又堆了笑臉上來，撲過去與他拉扯：“寒梅兄。”
周煉緊繃的臉閃過一絲笑意，仍是嘲諷般說道：“公主這樣，太過噁心。”
青平大喜，劉慎你就是諸葛再世，周煉，這一生我吃定你了。
劉慎的山人妙計是：儘量無恥，盡情狗腿，咬定青山不放鬆。
（全文完）