第28章 舞會
李奇騎着馬優哉遊哉的欣賞着沿途的風景。
無任何變化的樹，無任何變化的土路，馬蹄走在這種泥路上尚且沒問題，但徒步前行的護衛和馬車就有些難了。
男爵有幾次甚至在擔心，自己拉車的馱馬是否會直接累死，或者在馬死之前車先散架。
但是一想到馱馬的價格，他就強行勸住自己，性價比，豪豬家族目前需要追求性價比。
“咴兒，咴兒！”
胯下的戰馬打着響鼻，有些暴躁。
馱馬更是戰戰兢兢。
李奇安排一個人去前面打探。
“怎麼回事！”
“大人，前面有一具野豬的屍體。”
雙手一扯繮繩，李奇騎着馬走過去，就在馬路的正中央，被某種不知名大型猛獸啃食的野豬隻剩下半具殘骸，白骨上掛着鮮紅的肉絲，甚至摸上去野豬屍體還帶有微弱的溫度，說明那個捕食者剛離開沒多久。
最恐怖的是，這附近沒有任何野獸的腳印，甚至沒有野豬自己的，野豬就好像從天而降摔在了這裡，周圍還有高空墜落炸出的雪花。
“快走！”李奇說道。
不必他說，其他人也猜到了附近可能出現危險。
是某個角鬥場逃出來的獅子，還是像之前那樣的火紅色巨熊？
總之他們得趕快離開，不能奢望對方已經吃飽而放過自己等人，還好這地方距離豪豬領足夠遠，那個捕食者應該不會特意跑去豪豬領。
接下來李奇不能放心休息了，他必須得在渡鴉的身上時刻監控着豪豬領，讓地民死屍時刻待命，避免某些東西衝進自己的領地裡。
幸好接下來的路沒有出岔子，在離開很遠一段距離後，他們在路邊的一處荒廢驛站休息，第二天才繼續趕路。
很快他們就在路的盡頭看見了那座慢慢從地平線長出來的城市。
有人說，鐵石城的大門就像女人的大腿，別想粗暴的強行掰開，不如說些花言巧語，再花點銀月，它會自動爲你敞開，甚至會主動勾住你的腰。
高聳的城鎮大門，兩側城牆上站着巡邏的皮甲士兵，門口有爲了進城費用多寡而費口舌的行腳商人，大家都在爲這座巨大城市奔波。
“和這裡一比，豪豬領簡直就是深山老林。”
從豪豬領前往鐵石城的路被豬脊谷隔斷，他們必須得繞一個大圈，這段距離足以將繁榮分割成兩個世界。
哪怕認爲自己最近生活還不錯的李奇男爵在進入鐵石城後都忍不住的感嘆，真的是鄉下男爵進城了。
巡邏的士兵穿着皮甲，腰間有精良的刀劍，豪豬領目前只有民兵和草叉。
至於城牆？豪豬領根本沒有城牆，唯一的防禦工事就是他的豪豬堡，那座破舊的，看起來用鋤頭就能刨開的城堡。
火花男爵的祖先在建造這座城堡時一定考慮過怎樣完善防禦，甕城的設計也讓這座古老的城鎮在無數次戰爭中，從未被攻破過。
新晉貴族與老牌貴族無法比較，他們的差距，就像貴族與平民的差距一樣大。
早在門口等待的僕人看見男爵以及豪豬旗幟後主動上前。
“尊敬的大人，我是西蒙大人的第一男僕，奉命帶您前去鐵石堡休息。”
“勞煩你了”李奇在馬背上點頭致謝。
如果是值得尊敬的客人，至少應該派管家前來接待，許多貴族家不僅有第一男僕，還有第二男僕，他們主要工作就是在城堡裡做一些力氣活，像豪豬領，草叉有時還會兼顧一些力氣活，因爲李奇的人不夠用。
足以看出李奇不被重視，他自己並不生氣。
鐵石堡建在鐵石城內，但遠離整個城鎮，在門口就能看到那一座黑色的城堡頂，它高高聳立着，俯視整個鐵石城。
“您也許是第一次來鐵石城”男僕邊在前面帶路，邊說道：“但爲了避免給您帶來太多的麻煩，我們走另一條路，會更快一些。”
對方應該經常面對貴族，對招待貴族那一套流程十分的熟悉，但態度絕對算不上好，趾高氣昂，有些看不起李奇這個鄉下男爵。
“一切都聽伱的安排”李奇未和對方起爭執，只不過是個男僕罷了。
進入鐵石城後，避開城鎮的住宅和商業區，很快便來到了鐵石堡前，巨大的城堡宛如一座小山，大概比豪豬堡大一圈。
踏上石板路，一個留着卷邊八字鬍的中年爵士在這裡等待着。
“哈哈，克拉倫斯爵士，真高興你能趕來。”
“西蒙爵士”李奇下馬，與對方熱情的握手，雖然大家還是第一次見面。
“你的父親是我見過最英勇的戰士”火花男爵彷彿在回憶與李奇父親的夕日歲月，但他們兩個之間根本沒有交集，大家心知肚明。
李奇說道：“他也說您是他見過最富有的爵士。”
兩人又帶着假笑聊了一陣子。
火花男爵對男僕吩咐道：“帶克拉倫斯爵士回房間休息，他的護衛們也要安排好休息的地方。”
“是！”
李奇道謝之後跟隨男僕離開。
富有的西蒙家族，招待遠道而來的客人時並不吝嗇，充分展現出了自己優渥的財力。
李奇猜想自己應該也是西蒙的擇婿對象之一，領地離得很近，自己獨身一人有領地有爵位，如果自己和他的女兒結婚，西蒙男爵的領地無形之中又擴大了一部分，且是相連的一部分，貧瘠根本算不上什麼，男爵的鐵礦會鋪平一切。
但是，雖然不介意吃軟飯的李奇男爵，卻有些挑食，他早已在心中勸解自己，千萬別靠近那位“萬人迷”，綠帽不能忍。
第一男僕在帶到路後就優雅的退下，給足時間讓人休息。
貼身男僕草叉爲李奇換上禮服，今晚將會舉行舞會，男爵的女兒蓓姬·西蒙將是這場舞會絕對的主角，年輕的貴族們都是爲她而來。
但在這之前，李奇吩咐了手底下的人去鐵石城的妓院，那些小藥丸需要銷路，他實在是想不出有比那地方更合適的。
每個人帶一顆，花錢找老闆打聽，然後把藥送給有難言之隱的客人，當然不是直接給，只要有點防備心的人都不可能接受，具體肯定沒那麼輕鬆，需要手下人隨機應變，爲此李奇甚至給了他們嫖資，讓他們在去玩樂的時候，順便吹噓一番。
他們趕路辛苦，此時得到如此另類的犒賞，完全不覺得這是任務。
這是獎勵，李奇男爵是這個世界上最仁慈的領主，不容辯駁！
天色漸黑，從城堡往下方城鎮俯視，光亮就像天上的星星。
“豪豬領會發展的比這裡更好”李奇心中有種強烈的期待。
“先解決填飽肚子的問題，然後再解決人口問題，多生孩子纔有足夠的人力多種樹，規劃和建設要往後放，吃飽爲先”他心中思索着今後的發展，同時也越發感覺自己一個人很難支撐，他需要有一些有能力的幫手，而不是什麼事情都讓男僕、管家等去做。
舞會並不只是大家聚在一起吃派。
沒有貴族身份的次子們需要瞄準有繼承權的女士小姐們，或者乾脆和某個擁有爵位的單身夫人乾柴烈火的來一發。
小姐們也希望找到一位有封地的貴族，她們喜歡生活在其他人的目光中，爵位與封地財富，是支撐這一切的基石。
“您一定會迷倒在場所有女士的”爲李奇換好禮服的貼身男僕草叉感嘆道。
鏡子裡，不算複雜的禮服，將李奇的長腿與闊肩展現出來，黑髮之下的容貌俊俏。
鮮嫩多汁？
李奇腦海中有了個對自己的形容詞。
隨着一陣陣貴族女性們的笑聲，舞會已經開始了。
(本章完)