聽到金牙子喜氣洋洋的聲音，雙手負在背後聽着將軍肚的榮王爺淡淡的冷哼了一聲：“金牙子，你也別說大話，京都裡誰不知道你早幾年就歸隱了，不再做媒人這一行，如今你突然出山到我王府裡來，又是爲何？”
聞言，金牙子執着帕子的手甩了甩，將帕子上的過於濃厚的胭脂味甩開，“京都人都知道我歸隱，是對我金牙子的厚愛。確實，我金牙子自打歸隱的那天開始，就沒有料到會有再出山的一天，只不過我見那個後生實在癡情，在我門前苦苦求了好久，是個惹人疼的。您也知道，我金牙子最看不得癡情的，一時心腸軟了，便也答應過來保媒，就是不知道我這媒王爺給不給我機會保。”
“王爺也別太激動！我知道，您啊，捨不得榮一郡主這麼早早的就嫁了出去，所以我金牙子也不奪人所愛，我今天來保媒的人不是榮一郡主，乃是另有其人。”
榮王爺一時被金牙子口裡的說動，當下緩了不少臉色，只是面上依舊是淡淡的看不出什麼神色來：“那好。既然你是過來保媒的，那你且將你要保媒的人說清楚，若是哪裡不對，可別怪本王待會兒不講情面。”
“咯咯……”聞言，金牙子笑的暢快，本就圓圓的大臉因爲這略開懷的笑容而擠得看不出眼睛在哪裡了：“放心吧！我今天可是受了戶部侍郎秦淑木秦公子的所託，來問問素和小姐，秦公子願意以十里紅妝，千擔聘禮迎娶你，不知你可願嫁他？”
金牙子說着，一雙眯着的眼睛滴溜溜的轉動着，眼也不眨的看着曾素和，不願意錯過她臉上的每一分表情。
又因着秦淑木和曾素和是見過的，便省略了尋常的問名之類的禮節。
曾素和聞言，神色淡淡，沒有尋常被提親姑娘在被人提親時的羞赫。
金牙子不過是一眼，便知道眼前的這位姑娘應當是不願意的，當下不由得有些失望，可是臉上依舊掛着笑容：“看素和小姐這反應，想來是不大願意了？”
曾素和看了一眼全場，所有人的目光都放在自己的身上，手中的手帕不自覺的攪了攪，有些尷尬，有些無奈：“我……確實不願意！”
曾素和話說的雖然慢，可是語氣卻堅定的不容置疑。
金牙子本就是被人三請四請過來探個口風的，成了是好事，不成則再加把勁，見到素和的這一番答案，雖然悵然若失，但卻也不固執的強求：“也罷，我金牙子一向不願意做兩情不相悅的眷侶，既然素和小姐不願意，那麼秦公子備好的聘禮，我金牙子也絕對不能不懂事的送了過來，以免擾了小姐的閨譽。”
“金牙子這就告辭，是我魯莽，叨擾了你們，真是對不住。”金牙子說着，也不再扭捏的走了。
幾十年的人生閱歷，使得金牙子很輕易的就能夠看透曾素和眉宇間的一抹憂愁，這種淡淡的蹙眉，唯有所愛之人心儀的不是自己纔會有的，想來這姑娘心裡存的另有其人。
既然另有其人，她金牙子是再怎麼撮合也不過是瞎子點蠟白費勁，所以金牙子揮了揮手，走的很是風淡雲輕，一如她來時的那般從容。
那原本被吩咐在一個時辰之後送過來的聘禮，金牙子吩咐了人不用送過來。
大荊婚俗，若是媒婆上門提親時，如果女方答應了，一個時辰以後，聘禮必須擡到女方的家裡，以昭示兩家皆爲姻親，他人不得再有提親的心思，如果女方沒有答應，而聘禮已經送到，對於彼此的名聲都不好，雙方都會成爲大荊的笑柄。
吩咐完了以後，金牙子有些失望的想，可惜了秦公子辛辛苦苦備出的那份聘禮。哪怕她金牙子保媒多年，也沒有見過聘禮這般豐厚的，光是那些珠寶首飾就有百擔。奇珍異寶更是數不勝數。
以金牙子這外來人說句公道話，以曾素和被人退過婚的身份，能夠得人如此傾心相待，不得不說，是個極其幸運的。
大荊四大世家：宮秦常章。秦家雖然居於宮家下位，可如今宮家只有宮辭一根獨苗苗，而秦家則枝葉茂盛，族中致仕之人十之五六，朝中秦家的官員不少，且不少身居要位，近年來秦家早已隱隱有超越宮家的態勢。如此富含身份地位的家族，不只是對其家族任何一個，哪怕只是庶子的夫人的身份也極爲的看重，更何況是秦家未來的家主秦淑木？
這秦淑木呢，有心求取曾素和。本來按照曾素和被退過婚，有損名譽的身份，是無論如何也進不得秦家的門的，只是不知道用了什麼方式居然迫使了家族長老的同意，只說若是女方答應了，那婚事他們便同意，若是不答應，這婚事休要再說，必須按照家族的安排另娶常家的嫡女常茹馨。
想到這裡，金牙子嘆了嘆氣：“世家多是癡男怨女，哪有兩全其美法。”這也是她爲何之所以一般只撮合兩情相悅之人的緣故。
偶爾有破例，最終卻是沒有個滿意的結局。
……
杜小九目送着金牙子走的瀟灑卻帶着點失望的背影，精緻的黛眉不由得皺了皺，“素和，你真的不再考慮考慮秦淑木？以我旁人的觀點，覺得他倒是個好的，你若是嫁了他，日後必定生活幸福美滿。”
曾素和神色寧靜：“小九，若是楚寧派人來求娶你，你可願意答應？”
說着，曾素和坦然的看向杜小九：“其實我知道，你可能和楚寧早就認識了。你覺得自己隱藏的很好，可是在對待楚寧的時候，或許就連你自己也沒有發覺，你的情緒總是波動的比尋常人的時候厲害一些。有些時候是對他比常人冷漠一些，有些時候則是流露出連你自己也不自覺的怨恨。我不知道你們之間發生過什麼，可是我知道，若是楚寧求娶你，你也必定不會答應是不是？至於攝政王，小九，我想我得勸勸你，你們根本沒有可能。”
杜小九被曾素和這番犀利的話語說的皺了皺眉：“我和楚寧，小皇叔，不管是誰，都與你和秦淑木不一樣。我從來沒有想過會嫁給他們之中的任何一個人。你也知道，這根本不可能。”
聞言，素和只是淡淡的笑着擡眼看向杜小九：“小九，你想說不一樣是不是。好，那我說別的，你不知道，莫說我還未忘記阿辭，便是沒有阿辭這個人的出現，我也不會答應了的。你大約不知道，秦家向來有兩夫人的說法，一人操持內室，負責家庭內部喜樂和平後院安寧，一人操持外室，和世家外交，協助夫君仕途順風，踩穩根基。而我，一向，不願意與人分享。更何況……”
說到了這裡，素和有些欲言又止的看了一眼杜小九：“我……”
素和有些猶豫的頓了頓，雖然知道僕人和榮王爺王妃等人都不在了，這裡有的人只有她和杜小九，可是卻依舊覺得難以啓齒。
杜小九看着這樣子的素和，白皙的臉龐，時常蹙着的眉，欲言又止的神色，不知爲何恍惚間竟然想起，那一日，她送着醉酒的宮辭回府，素和掌燈於宮府門前等待，冷淡的神情，大紅的衣衫隨着夜風在半空中飄蕩……
腦海裡一片空白，可是卻好像有什麼一閃而過。
杜小九看着曾素和紅着臉，朝她靠近，硃紅的脣瓣一張一合，不停的吐露着，可杜小九卻覺得話語好像被消了聲一般，她只能看到素和不停張開和閉上的脣。
素和說的，到底是什麼？
杜小九有些出神的想着，想要聽清楚素和說的是什麼，可是眼前不停晃盪的卻是那一日素和大紅的衣衫，攙扶着宮辭闌珊進府的場景。
全世界都靜止了，杜小九看着曾素和，不停的努力的消化着，最後卻覺得怎麼也無法接受。
這件事，太過於不可思議。
她怎麼也沒有辦法接受，素和竟然……
——
粉牆環護，枯柳乾枯的細長柳條隨着秋風垂於湖面，在平靜的湖面上盪漾出一圈而又一圈的波紋。
湖內，游魚搖着尾巴，嬉戲打鬧，不停的追逐着朝着岸邊靠近，長着大嘴，只爲了趴在涼亭的欄杆上灑落的魚食。
依着欄杆拋灑魚食的女子是外披着一件雪白的披風，梳着夫人的髮式，精緻的五官上帶着散漫的慵懶，雖有歲月的痕跡，但是卻依舊讓人覺得驚豔。她專心致志的拋灑着自己手中的魚食，好像天下萬事都不如她手中的魚食來的重要。
她的身側，立着一個碧綠色衣衫，梳着雙鬢的小丫鬟，看年紀約莫不過十幾的年歲。一雙極其鮮明的大眼睛眨巴眨巴，不時的看看湖裡爭先搶食的游魚，再轉過頭看看餵食的女子，復爾再看看跪在地上一眼不發的黑衣女子，眼睛裡滿滿的都是欲言又止。
身着白色披風的女子顯然也是看到了身旁的丫鬟的躁動，卻宛若不知一般，依舊不停地灑落着魚食，手邊的一碗魚食都被她慢慢的灑落湖裡，她看着那羣游魚因爲吃飽了，而翻着肚皮漂浮在湖面上，慢慢的失去了呼吸。直到所有的游魚都漸漸的翻過了肚皮，那女子才揚眉，滿意的一笑。
女子舒緩的站起，一揚手，身旁的丫鬟便伶俐的遞上了自己捧在手上的袖珍暖爐。
女子輕輕的哈了一口氣，一邊捧着暖爐暖手，一邊轉身，回眸的那一瞬間，一抹淡淡的笑意，顛倒衆生。
跪了良久的黑衣女子見到她的轉身，立刻恭敬的磕了磕頭，：“屬下參見主子，主子金安。”沙啞的聲音裡滿是恭敬。
女子再次坐下，背對着湖面，姿勢慵懶，見她行禮，不過輕輕地一擡手，“我吩咐你做的事情，你做的如何了？”
聞言，那黑衣的女子擡起頭來，有些蠟黃的臉上一條粗大的刀疤橫貫了她的臉頰：“回稟主子，主子吩咐奴婢做的，奴婢已經悉數完成了。崔員外一家老小十幾條命，不論老幼，無一放過。”
“這樣，”女子淡淡的點了點頭，精緻的黛眉微微皺起：“雖然你完成了我的吩咐，可是這件事情卻做得不利落，竟然被昌平縣的官差發現了蹤跡，甚至被抓了進去，若不是我不放心你，多派了幾個人暗中協助你，想必你如今已經壞了我的大事！”
聽得此言，藏紅花猙獰的臉上掠過一抹淡淡的愧疚：“是奴婢不才，險些壞了主子的大事，奴婢願意自罰。”
“哼。”女子淡淡的冷哼一聲，“若是真的壞了，便是去了你的命也賠不起！也罷，反正我表侄子的仇，我已經幫他報了一部分，算是了了和他的情分。你下去吧。”
藏紅花感激的看了一眼坐在那裡沒有任何動作，但是全身上下無一不精緻，無一不高貴的女子：“謝主人。只是……”
藏紅花有些猶豫的看了一眼自己的主人，有些話不知該不該開口。
站在一旁沉默已久的小丫鬟見自家主人因着藏紅花一句頗有些吞吐的話而很是不滿的樣子，不由得急了，“紅花姐姐，你有什麼話直說了便是，何必吞吞吐吐的？你又不是不知道，主子最是討厭吞吐的人了！”
藏紅花擡眼一看，果然見到自家主人有些不耐煩的神色，閉了閉眼，不由得開口：“奴婢在昌平縣失手被關監獄的時候，不小心救了一個叫做林曉翠的婦人。她好像和表少爺頗有一些淵源……”
“淵源？”那女子頗有些急切的打斷了藏紅花的話：“什麼淵源？”
藏紅花因爲受傷，在被劫出獄之後在昌平縣淮海鎮附近逗留了不久，因着追蹤杜林氏的蹤跡的時候知道了不少事情，當下不由得一一的和自家的主子說了個清清楚楚。
聽完了藏紅花的話語，那神色原本清淡的女子不過“呵呵”一笑，看不出情緒，可是跪在地上的藏紅花卻猛然的跪直了身體，整個人的身子猶如一把緊緊拉住了弦的長弓，不敢有一絲的其他反應。
女子忽的攏了攏自己的披風，乾淨利落的站了起來，看也不看藏紅花一眼往前走去。
藏紅花不敢擡頭看她，直到那女子嫋娜走遠，逐漸看不出影子，藏紅花方纔慢慢的擡頭，看了一眼，自己站了起來……
——
硃紅色的宮牆，金黃色的屋瓦猶如盤旋着，屋檐的四角有面目猙獰霸氣威武的長龍蜿蜒盤旋於上。
宮道外，身穿統一粉衣的宮女們或是捧着盤子排列有序的經過，或是低着頭弓着腰匆匆快步而過。
身着深藍色宮裝的太監，一手揚着浮塵，一手翹着蘭花指，排着隊邁着小而快的腳步快速的經過。
拿着武器，統一銀色鎧甲，面色莊嚴肅穆的禁衛軍們時不時的從各個角落裡出沒，一下而又一下的索羅着。
這不過是皇宮裡往常的一天。
宮女們、太監們、禁衛軍們各司其事，各司其職，在他們看來，這又是尋常的一天。
而章和殿內，一下而又一下快速的咳嗽着的老皇帝，雖然因爲緩不過氣來而有些難受，可是看神色卻似乎比往常好了不少。
他的座位之下，是喝着茶，神色閒適，動作悠閒的哈茶客和蘇葉爾公主。
空蕩蕩的大殿內只有這三個人，以至於皇帝咳嗽的時候，都沒有人能夠給他拍上一拍。
哈茶客倒是熱情的想要上前幫助一下，卻被自家的姐姐示意了不要上前。
自古爲皇者，心思最是多疑，哈茶客若是上前，到時候結果是什麼，很難說。
若是因此而影響了方纔的約定，在蘇葉爾看來極爲的虧本，與其如此，不如看着皇帝自己慢慢平靜下來纔好。
哈茶客略有猶疑的看了一眼自家的姐姐，雖有猶豫，卻還是順從的坐了下來。
皇帝精密而又渾濁的眼，很是滿意額閃過一縷光芒，雖然又咳了許久，可是卻因爲心情舒暢的緣故，那咳嗽慢慢的停了下來：“既然如此，就此說定。願今日你我的約定能夠長存，朕允諾你們，朕到時必派四萬精兵協同你們姐弟二人拿下北漠皇位。但願你們姐弟到時可莫要忘記答應朕的承諾。”
聞言，哈茶客和蘇葉爾相視一眼，都從彼此的眼裡看到了一絲堅定：“哈茶客（蘇葉爾）必定不忘承諾！只是陛下到時可要千萬設個法子免去攝政王到時的雷霆之怒纔好啊！”
高位上的皇帝雖然虛弱，但卻依舊不失威嚴的看着下面的二人，臉色肅穆：“這是自然！”
含章殿。
臉帶笑容的抱着太子的皇后坐在主位上，眼帶愛憐的看了一眼坐在自己下手處的平陽公主和一臉淡漠的榮哲宇一眼：“本宮今日喚你們來，其實也沒有什麼事情。”
平陽公主經過楚寧當衆拒婚，含羞帶怒離開的事情之後，便彷彿一夜之間長大了許多，從前絲毫沒有放在心上的宮廷禮儀被她重新撿了起來。如今她的一站一坐，都姿態高貴，儀態萬千。
聽到自己年輕的母后彷彿只不過是閒話家常一般的話語，平陽宛若老人一樣的眼不過平靜的擡了擡，便再沒有動靜。
倒是一臉淡漠的榮哲宇不過輕輕淺淺的瞥了一眼平靜的平陽，語氣冷淡的道：“您說。”
皇后對於榮哲宇冷淡的態度絲毫不以爲杵，早已經習慣，當下便按着皇上的吩咐開了口：“想來你們也知道，再過三天之後便是瓊芳宴。北漠的哈茶客王子和蘇葉爾公主也是要參加的，陛下的意思是若是哈茶客王子有可能會從我大荊裡挑出一位王妃來。這人選，不用本宮多說，想來你們也知道，多半會落在平陽的身上。所以陛下讓本宮提前給你們透露個風聲，也好讓你們有所準備。”
聞言，平陽公主不過是冷淡的看了一眼殿內如玉石一般純淨的石板，絲毫沒有抗爭：“皇兒知道了。”
榮哲宇聽着平陽不過十幾歲整個活潑燦爛的年紀此刻卻平緩的如同一個沒了生氣的老婦的聲音，向來冷硬的心，此刻也不由得有一些長輩對幼者的憐惜，只是面上卻依舊沒有顯示。
——
將軍府。
久未有人上門的大門忽然被人敲了開來，一臉醉醺醺的秦淑木看也不看開門的奴僕一眼，大着嗓子囔囔道：“楚寧！在哪兒？有人託我送了一封信給你！”
秦淑木說着，歪歪扭扭的朝着楚寧時常練劍的地方走去。
“楚寧，你的信！”
聽到秦淑木大着舌頭說話都不利索的話語聲，本正在揮灑汗水的楚寧不由得停下了自己手中的動作。
剛剛擡頭，便見到秦淑木放大了的臉，臭氣熏熏的酒味撲鼻而來：“楚寧，你的信！”
楚寧皺着眉頭看了一眼秦淑木：“怎麼喝了這麼多酒？”
一邊說着，楚寧一邊拆開了信。
信裡只有短短的幾個字：莫忘故人。
字跡娟秀，一看就是女子書寫的。
只不過這樣子的字跡，楚寧從未見過，不由得一時有些迷糊。
秦淑木腦袋因爲喝酒而有些迷糊，以爲楚寧問的是誰給的信，當下便不由得鄙視的看了一眼道：“你都不知道，我哪裡知道！我就走在街上，隨便過來一個人把我撞了一下，說讓我交給你。我想想交給你也不是什麼壞事，就收了。”
講完了，這才發現自己回答的問題不對，當即便甩了甩頭企圖讓自己清醒一些：“啊，你問我爲什麼喝酒？因爲爺今天心情不好，不高興，爺要娶親了！”
誰知，頭沒把自己甩清醒了，反而越來越暈了，“咕咚”一聲，秦淑木直直的躺在了地上，睡的不省人事。
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電腦整整被鎖了一個晚上，表示已經哭暈在地上了！