三日後，皇宮依舊沒有一絲動靜。
陸遠之站在陸府後苑的竹林下負手而立。
他頎長的身影投落在夕陽穿透了竹枝的斑駁光影之中，顯得更加寥寂清瘦。
片片枯黃如蝶的竹葉自面前一拂而過，稀稀零零，悠然自得。
葉落黃泥的那一須臾，卻似漫長了他的整個一生。
涼風透衣而過，陸遠之緊握了拳，沉痛無力的聲音緩緩盪開，“皇后還是沒有放人嗎？”
十四郞站在他的身後，巍然立定，“夫人還在天牢。昨夜有一男兩女去見過夫人，看來頭好像是有權有勢的人，能在舉手之間就讓牢卒點頭哈腰，並且還給夫人的臉傷敷了藥。”
陸遠之倏地皺眉，“一男兩女，可查得清是什麼來路？”
“來路不明，但一定有權有勢，看樣子不會對夫人有害。”
聞言，陸遠之的心鬆了鬆，卻依舊有頑石堵在心間，痛得他全身冰涼，“皇后有什麼動靜嗎？”
十四郞搖頭，“那老妖婆太奸詐，差點讓她查到兄弟們暗中保護夫人的行蹤。”
陸遠之低聲下去，聲音疲憊而又沙啞，“你先下去吧，我想一個人靜一靜。如果天牢有什麼異常動靜，你就帶兄弟們劫獄，一定要活着把夫人救出來。”
“可是天牢戒備森嚴，兄弟們若都是訓練有素的殺手，還尚且有一線希望。但他們都不過是一介平凡武夫……”
陸遠之急忙轉過身，滿眼嚴肅地朝十四郎望來，“那你有辦法請到如同你一般的江湖高人嗎，越多越好。”
十四郎點了點頭，復又搖頭，“請
是請得到，但是需要時間，恐怕……”
陸遠之斬釘截鐵，“那你現在就去辦，越快越好，哪怕要我傾家蕩產。”
十四郞按劍點頭，“是。”垂眸間清晰可見滿地枯黃的竹葉上淌了汩汩鮮血。他沿着血跡的方向緩緩擡頭，眼中頓時大驚，“東家，你爲何又這般折磨自己？要毀夫人容貌的人是公主和皇后，不是你。你又何必……”
“可是，朵朵臉上的五刀是我親手劃破的。”他痛心疾首，聲音越來越沉痛無力，“我想體會朵朵心底的痛與恨，可是無論我怎麼刺痛自己，都無法體會……她一定很恨我……”
他將空洞的目光緩緩垂斂，喃喃重複道：“她一定很恨我，又到底會有多恨呢？”
十四郞目光刺痛，“東家，你這是權宜之計。爲了保住夫人的命，不得不這麼做。東家不要再自責了。夫人深明大義，她一定知道的。”說罷從腰間掏出一瓶青花瓷所裝的金瘡藥，道：“東家，讓十四郞替你把傷口處理了吧。你再這樣拿刀割痛自己，會感染的。”
陸遠之驀地擺手，“不必，你的任務是速速請來江湖高人，潛進天牢保護夫人的安全。”
“是。”
竹林幽徑，忽而跌跌撞撞衝來一個粉衣丫環，胡亂朝陸遠之欠了一身，急得禮數也忘了，結結巴巴地說道：“東家……皇宮派……派人來了……”
陸遠之急急問道：“來了什麼人，快說。”
“朱公公傳來皇后娘娘的懿旨，還……還……”這粉衣丫環一臉青紅皁白，聲音結結巴巴，低不可聞，“還……”
陸遠之一顆心都提到嗓子眼
了，急忙問她，“還怎樣？”
粉衣丫環小心翼翼擡頭，眼中又驚又懼，“還擡……擡來了夫……夫人的屍體……”
陸遠之一時恍惚，臉色瞬間慘白。
這晴天霹靂驚得他大腦一片空白，整個人如同石化一般僵在原地。
十四郞握緊手中的劍，急忙又問，“你把話說清楚一些，什麼夫人的屍體？”
這粉衣丫環委屈地落下淚珠，小聲重複道：“真的是夫人的屍體，蓋在白布之下。朱公公說，請駙馬爺去領屍。”
陸遠之全身發軟，血熱的心在一瞬間被一雙看不見的手緊緊抓着，又撕又扯。
他急忙bi近粉衣丫環，一把握緊她的雙肩不停搖晃，雙眼通紅地吼道：“你說什麼，這不是真的，不是真的。”
粉衣丫環被陸遠之駭人的神情嚇得花容失聲，大聲哭泣。
十四郞上前阻止，扳開陸遠之近乎嵌進粉衣丫環血肉裡的手，急急道：“東家，還是去前廳看看。說不定那具屍體不是夫人的。”
聞言，陸遠之拔腿就跑，蹌踉的身影如同一陣疾風般躥在幽靜的竹徑之中，掀起漫天飛舞的枯黃葉兒。
他一路狂奔，兩側的繽紛秋色在這一刻陡然轉暗、灰敗不堪。
近乎整個天地都瞬間坍塌了。
朱公公眼見着狂奔而來的他，急急迎上去，拂了拂身前的犀柄麈尾，細聲說道：“喲，駙馬爺怎跑得如此之急，慢些，慢些。”
他環顧四周，宮娥、太監、家奴一一排列，就是不見朵朵身影，急忙揪住朱公公的衣領，咬牙吼道：“朵朵在什麼地方？”
（本章完）