“若她真是女子，我自然會賠禮道歉……”
商凝珠還未說完，就被賀錦兮止住：“賠禮道歉有用的話，還用官府做什麼？證實她的女子之後，你便也由着我們確認一下你的身份。”
商凝珠頓覺不妙：“你這話何意！”
賀錦兮微微一笑：“實不相瞞，其實我也一直懷疑，你是男人。”
商凝珠自信地挺了挺胸：“胡說，我是如假包換的女子！”
“若是女子，你這胸……”賀錦兮指了指她的胸口，“爲何比我姐姐還要平呢？要懷疑，不得先懷疑你麼？”
賀錦兮彷彿說出了大家的心裡話，衆人的目光瞬間落到了商凝珠的身上，
先前在封家堂會上，賀錦兮當衆說商凝珠的胸平時，就已經有人心裡覺得奇怪，現在被當衆懷疑是男兒身，大家在不知不覺中，就被賀錦兮拐到溝裡，看商凝珠的眼神也有了幾分懷疑，甚至於有人還退了一步，和她拉開距離。
商凝珠氣紅了眼，擺出泫然欲泣的模樣：“你們……怎麼能懷疑我……我真的是女子……”
“是不是女子，驗證一下不就成了。”正在膠着之時，一道聲音從另一間包廂裡傳來，房門一開，便有一名貴女走出來。
賀錦兮定睛一看，頓時笑起，竟是阮阮。
“我呢，也在這裡聽了好半天了，你們這樣懷疑來懷疑去的多麻煩，乾脆點直接進屋，脫了衣服驗下身不就成了？”
聞言，賀錦兮的神色微微一變。
細微的變化落到了商凝珠的眼中，更加堅定了她的猜測，她指着齊雲杉說道：“對，是要驗身，但是，我不能跟他呆在一個屋子，他是男人，會污我的名聲。”
“這樣吧，我來幫你們驗，你們一個一個來？”阮阮略有不耐得揮了揮手。
阮家與齊家是生意場上的死對頭，表面上和和氣氣，暗地裡卻鬥得你死我活，最重要的是，阮阮素來和商凝珠交情不深，邀請四五次，也纔出席一次。由她來驗身，最爲公平。
當下商凝珠便點頭同意，而齊雲杉也沒有了推脫的理由。
商凝珠確認真身後出來，齊雲杉也跟着阮阮進了房。賀錦兮想要跟進去，卻被商凝珠一把攔住。
商凝珠道：“司命夫人留步，進去恐怕不太妥當。”
她看到賀錦兮的額上露出細微的汗珠子，心下愈加肯定自己的猜測，只等着阮阮給出結果。
卻聽屋內窸窸窣窣，片刻之後，房門又重新被打開。
“怎麼樣？”商凝珠立刻上前，“她的確是男人對不對？”
阮阮白了商凝珠一眼：“二小姐多想了，雲杉姑娘的胸比你還大，你怎麼好意思說人家是男子？”
商凝珠的臉頓時如潑了一盤油彩，紅了又紫，紫了又青，青了又白。
有了阮阮的蓋棺定論，至此，商二小姐胸平如男子就成爲南陽全城皆知的秘密。
此乃後話，眼下無法下臺的商凝珠已經捂住了臉，哭唧唧地離開。
蘇娟卻還不服氣，上前擋住要離開的賀錦兮，含糊不清地說道：“別走，你們打人……”
“我不僅要打你，我還要報官！”賀錦兮冷冷說道，“北城疫情越來越嚴重，你哥哥感染了疫病，你蘇家上下本該在家中守着，不能出外半步，蘇姑娘你出現在這裡，是何故？”
說着，她又看向蘇娟身後的衆人：“各位和蘇姑娘倒是姐妹情深，不惜冒着傳染時疫的危險，也要跟她同居一室，同飲同食，我是不敢的！”
說完，她側了側身，甚至沒有碰蘇娟，便帶着齊雲杉進了自己的包廂，進門之前，又朝小二吩咐道：“給我取一壺烈酒來，方纔我們都碰了蘇姑娘，得消消毒。”
阮阮緊跟其後：“我也要一壺，我也碰了她！”
有了阮阮一開口，其他貴女們登時繃不住了！
“我也要！”
“也給我來一壺！”
……
賀錦兮和齊雲杉才用烈酒將露出來的肌膚都清洗了一遍，阮阮便來拜訪了。
她的身上飄着一股酒香，顯然是用烈酒清了肌膚纔來的。
“阮姑娘，方纔真是多謝你了。”賀錦兮朝她道謝。
“賀姐姐跟我客氣做什麼？”阮阮的臉紅撲撲的，“我姐姐若不是賀姐姐你幫忙，她的婚事到現在還定不下來呢，算起來，你對我們阮家有大恩，我這點回報算得了什麼？”
說着，她又看向齊雲杉：“若不是商凝珠和蘇娟故意找茬，誰會懷疑貌美如花的雲杉姐姐是男兒身呢？在我心中，雲杉姐姐比我美多了。”
齊雲杉原本眉頭緊蹙，被她如此一說，便笑了起來：“衝着你這張甜嘴兒，今日便由我做東，想吃什麼，儘管選上。”
“自然是要多吃兩碗百味子。”阮阮看着賀錦兮，眼中滿是崇拜，“先前聽聞，司命常帶夫人來雲喜樓吃百味子，尋思着若我多來，總能碰上面，如今果然如願了。”
賀錦兮便有些愧疚：“司命近幾日去了北城尋藥，我也忙着，便沒有空出身。下次你若想見我，直接來封宅便可，不用如此麻煩。”
“真的！”阮阮大喜，拉着她的手開心地點了點頭。
店小二在此時送上百味子，便又退了出去。
瑩白的丸子在碎冰中浮蕩，彷彿一粒粒渾圓的珍珠浮沉在冰雪初融的湖面，特製而成的花瓣在碗中緩緩綻放，襯得珠子愈加剔透。
阮阮舀了一顆，輕輕咬了一口，登時讚不絕口：“這百味子香味悠長，沁入心脾，甜絲絲的，猶如含着一朵桃花，脣齒間無不通暢。”
聞言，賀錦兮看着她的目光帶了幾分笑意：“店家說，這百味子中含着人間百味，我原是有些懷疑，但今日，我便信了。”
“賀姐姐，你和司命大人吃的時候，難道不是這個味道麼？”阮阮好奇地問。
“前幾次和他一道前來，入口也如你一般，口中含着桃花，甜中帶着喜意。”賀錦兮說着，又舀了一勺，“但今日吃出來的，卻是甜中帶酸，酸中又有一絲苦意。”
“是不是店家故意換了口味？”阮阮卻是不信，嚐了一口，便困惑道，“不對呀，還是桃花的香味呀！”
“和不同的人來，自然有不同的味道。”齊雲杉在側笑了笑，說道，“先前同司命一起來，二人正是濃情蜜意之時，如今與司命分別多日，思念交纏，是甜的，怨他不願早日歸來，是酸的，擔心他的安危，是自然是苦的。”
“原來如此。”阮阮的神色有些失落，“怪道大家總說，和情郎來雲喜樓吃百味子最是恰當，旁的時候，那味道總會差一些。”
“既見君子，雲胡不喜，這雲喜樓的名字，倒是貼切。”齊雲杉看向賀錦兮，“賀妹妹，你說對不對？”
賀錦兮很想說不對，但是這百味子含在口中卻是越吃越苦。
從前她總以爲，自己湊夠十萬兩，換回自由之身後，尋一個地方等死並沒有什麼不妥，左右從前也是在坐吃等死，日子還不是這樣過去的。這幾日，她同樣用各種事務塞滿自己每一日的時間，如此便可不聞不問不想，卻不想，這思緒最是難琢磨，總會在不經意間就攻了上來。
倘若她賺足了銀兩，真的能離開麼？
一開始，她留下的理由是孃親的三個遺願，接着，是孃親的雙鳳玉佩，如今，是因爲十萬兩銀子。可若她想走，封常棣真能留得住？
一切，不過是她捨不得離開的藉口罷了。
賀錦兮的心潮涌動，心口劇痛，舌尖越發苦澀，下意識將百味子吐了出來。
阮阮登時站了起來：“賀姐姐，你吐……”
“啊，我是嗆了一下。”賀錦兮若無其事拿起帕子，擦了擦。
“可你吐的是血！”阮阮急得眼淚打轉。
賀錦兮低頭一看，果真見那帕子上染滿了鮮血，沒想到竟然在此時病發，她暗叫不好，一面努力運功壓制住心口的痛楚，一面笑道：“妹妹誤會了，這幾日牙疼，所以……”
話未落下，猛烈的痛楚席捲而來，迅速傳到四肢百骸，她倒吸了口氣，雙臂甚至撐不住自己的身體。大口大口的鮮血從她的口中涌出來，甚至連內力都抑制不住。
眼見着她便要倒下去，阮阮和齊雲杉一把扶住她，阮阮的聲音帶着哭腔：“賀姐姐，我們馬上去看大夫！來人，來人啊！”
“不礙事，我吐啊吐啊，就習慣了……”賀錦兮不想讓自己生病的事情傳出去，可惜此刻的她根本就無法阻止，那劇痛翻滾而來，饒是她極度控制，依舊痛得身體發抖，原本比尋常人要熱上好多的體溫也降到了冰點，身體裡的血液彷彿是被凍住了般。
“我……是不是要死了……”這個念頭在她的腦海中浮現，意識卻已經開始渙散。
迷迷糊糊之間，她忽然覺得身體一飄，一個溫暖的懷抱將她困住。
她努力睜開眼，便見到熟悉的面容出現在眼前，她勉強露出笑容：“封常棣！我……”
她想說“我沒事”但下一刻，她便陷入了昏迷之中。
眼見着賀錦兮倒入懷抱，封常棣的眼眶登時泛紅。他將事先放在掌中的丹藥放入她口中，可是她已經失去了知覺。
“司命大人，這丸子太大了，我去把它弄成粉末……”
阮阮正想要動手，封常棣卻道：“來不及了！”
他另取了一顆藥丸，將之壓扁，含如口中，捏住賀錦兮的鼻子，隨後封住她的脣。
無法呼吸的賀錦兮下意識張開雙脣，那藥便順着她的脣滑入她的口中，再由清水一送，終於入了腹中。
封常棣顧不得與他人多言，抱住賀錦兮，順着窗戶躍進茫茫夜色之中。
“賀姐姐……”阮阮正要跟上去，卻被齊雲杉拉住了手。
“我們善後。”
那聲音不似先前的尖細，更爲低沉，阮阮一愣：“你……你是剛纔驗身時那位……”
“我是齊玉柏，今日事急，來日到府上道謝。”齊玉柏報出了名字，轉身開了房門，走出去。
明明是同樣一身衣衫，同樣的身姿，卻如同換了一個人般。
那一瞬間，阮阮彷彿明白了什麼。
……
痛意再度襲來，賀錦兮驀得睜開了眼，一雙手臂便扶住了她。
她虛弱地擡眼，便見到封常棣緊擰着眉梢，眸中是她從未見過的緊張。
封常棣竟然也有緊張的時候？她果然是痛糊塗了。