辦公室裡，布朗·喬納森仰躺在沙發裡，微微擡起眼皮，打量着對面的任重。
布朗知道這次自己要帶的新學員是個有來頭的大人物，但他並不在乎，畢竟他自己也不是小角色，既財力雄厚，背後又有依託於亞爾遜集團得到的家族庇護。
最重要的是，他還拿了孟都集團的好處、承諾與預付款。在電話裡，休伊特·奧古斯都親自下達了指令，讓他利用這三年時間拖住任重的腳步，並且可以隨意折磨羞辱任重，如果出了事，孟都集團會兜底。如果這話出自普通的孟都集團員工之口，布朗不會相信，但電話另一面是休伊特，便有足夠的說服力。
布朗緩緩坐直身子，“我知道你，任重。你現在很出名。”
任重站起身，一拱手，“多謝導師。”
布朗·喬納森：“你非常出色，應該是整個普查官學院裡有史以來畢業最快的人，前所未有。”
任重：“過譽了。”
布朗·喬納森搖了搖頭，“我並沒有在誇獎你。我認可你曾經的優秀，但是，以前沒有你這種人，不代表以後就不會有。另外，學院裡的東西本來就很簡單，要成爲一名合格的普查官，更重要的是在實際工作中的表現。”
任重倒也不反駁，只誠懇道：“多謝導師提醒。”
布朗：“一個月前，我還在帶另一個實習生，她給了我很多歡樂。因爲你的緣故，我失去了很多快樂，所以要從你這裡得到補償。明白嗎？”
任重突然笑了出來，“不是很明白，請明示。”
布朗·喬納森一愣。
只是如此簡單的對話，他便立刻體會到了任重和普通實習生不同的地方。
思考片刻後，布朗·喬納森擺了擺手，“不着急，你慢慢就會知道。你先回自己的宿舍休息，明天我開始帶你出任務，新一年的全球普查即將開始，任務很重。今年的普查，會很好玩。”
“好的。”
回到自己宿舍後，任重無所謂地搖搖頭。
說來還挺可笑，布朗·喬納森以爲自己是砧板上的魚肉可以任他宰割，卻不知唯獨他自個纔是那個唯一的局外人。
第二天，任重收到了一份布朗共享過來的資料，一共十個城鎮，位於第五洲中部的一大片雨林深處。
與第一洲相比，那邊的墟獸密度更大。幾百年前時，第五洲人口稀疏，那邊的城鎮規模都很小，但後來隨着武器不斷更新換代，豐盛的墟獸資源產出反倒供養出更多人來。
不過有利也有弊，第五洲熱帶雨林地區內交通更不方便。往常時，這些城鎮大多就比較自給自足，僅能通過空中交通工具購買些昂貴的稀缺物質，別的包括彈藥與食物都自行解決。
斷網後，雨林地區的城鎮物流中斷的時間更長，但反倒沒出什麼大亂子，如今依然算得上繁華。
任重先簡單掃了下各個城鎮的名字，然後將注意力放到普查綱要裡，卻是瞳孔微縮，暗感吃驚。
協會給布朗·喬納森規定的淘汰率竟高達50%。
這就意味着，這次出行基本就等若要判處近百萬人的死刑。
中午時，任重前往下源京市停機坪內，並在飛艇客座裡見到了布朗·喬納森與另外數名人員。
這些都是布朗的助手，也是接下來三年時間裡任重的前輩同事。
布朗站起身來，開始分派任務。
其他人的任務分別是負責考察經濟、人口生育率、精神面貌、發展潛力、生產力評估等等參數。
布朗最後才點到任重，說道：“我知道你的戰鬥力超羣，戰力考覈這件事就由你來負責。這不怎麼需要動腦子，正適合你這樣的新人。”
任重眉頭一皺，“以我的實力，用來做戰力考覈有些超綱。”
布朗一擺手，“這是你的事，你如果同情那些荒人，那你大可以將自己的實力控制在五級階段，多給你的對手放放水。但其實這沒有什麼意義，你也知道，這次我們必須淘汰一半人。嚴格執行上級命令，是每一個實習普查官必須要先學會的第一課。從事我們這職業，就必然得持續給人判死刑，得嚴格貫徹協會的意圖，創造出最優化的社會結構。明白了嗎？”
任重突然明白了布朗的陰謀。
他讀懂了自己的“人設”，想詐出自己善良的那一面。
同時，他也想讓自己雙手染滿無辜者的鮮血。
不管做出何種選擇，都算是進了他的圈套。
任重：“明白了。”
接下來，在飛艇上發生了讓任重大開眼界的事。
飛艇剛剛升空不久後，布朗便變戲法一般讓護衛從貨倉裡拖出一羣衣着清涼的男女，狂笑着讓下屬們盡情享用，甚至試圖逼迫任重也脫掉赤鋒甲，加入到他這骯髒的遊戲裡去。
布朗嘿嘿着笑道：“要當普查官，就一定要學會合羣，得融入，你首先得……”
下一秒，任重便徑直站了起來，赤鋒甲機械臂伸出，死死掐住布朗的脖子。
任重無奈地聳聳肩，“我本來打算和你敷衍一下，爭取波瀾不驚地混過這些年，但你實在太讓我失望。行了，我不裝了。”
說完，任重便單手拽着布朗去往飛艇後方的小會議室。
布朗·喬納森掙扎着，咆哮着，甚至試圖命令護衛向任重開火。
身穿赤鋒甲的任重直直別過臉去冷漠地看着護衛，便讓這些人不自覺地放下了槍。
進入會議室，任重將布朗啪地一下按到會議桌上，再當着對方的面，撥通了與休伊特·奧古斯都的視頻通訊。
“休伊特先生，我厭倦了布朗·喬納森的遊戲，你們還是讓他收斂一點吧。我們不需要這樣。”
布朗當場愣住。
大約半個小時後，任重帶着布朗·喬納森神清氣爽地走出小會議室。
此時布朗已經重獲自由。
護衛趕緊撲上來，試圖將他護在正中。
但布朗卻有氣無力地擺擺手，“不用，我們談妥了。”
他曾是普查官協會裡臭名昭著的茅坑裡的石頭，出了名的又臭又硬。
但現在，他終於發現自己被捲進了什麼層次的糾紛裡。
在他旁邊，任重也大大方方地一攤手，“大家都是朋友，不必緊張。接下來的幾年，我們依然可以合作愉快。但你們得按我的規矩辦事。”