姜明月喚來端姑,吩咐道:“白芷謀害老太君,罪大惡極,白芷一家死有餘辜!既然白芷已死,白芷娘又在國公爺面前搬弄口舌陷害我,這等惡僕,讓她死都是便宜了她!端姑姑,你帶着白芷一家的賣身契,將白芷的屍骨扔去喂狗,白芷娘、她的一對雙胞胎姐妹以及她弟弟都賣到京城最低等的窯子裡,她老子是母親嫁妝鋪子的掌櫃,我擔心那賬目恐怕也是出了問題的,請郝嬤嬤盤查鋪子賬目,若有問題,直接遞上二老爺的帖子去衙門,請衙門審理。()”
端姑驚喜道:“姑娘如此殺伐決斷才能震懾那起子小人!老奴這就去辦,必給姑娘辦得漂漂亮亮的!”
端姑轉身,拿袖角抹了抹眼淚,當年沈氏外強中乾,白白在涼國公面前擔了惡名,懲治奴僕包括王姨娘那小人卻下不去狠手,這才丟了性命,獨留姜明月一人在世受那賤人的氣!
端姑剛去提辦白芷娘,白芷的老子便遞話進來求見姜老太君,小丫鬟學話道:“……說是白芷死了,白芷老孃犯了事,他想贖身,不礙老太君和姑娘的眼。”
姜明月噗嗤笑了,掩袖嬌笑道:“老太君聽聽這話,這世上如此厚臉皮的人,我倒是頭一回見。”
“當是給你開眼界了,這世上比他厚顏無恥的人多的是。”姜老太君見姜明月不動聲色,半分不像是會心軟釋放白芷孃的模樣,欣慰地點了點頭。
姜明月便對那小丫鬟笑眯眯道:“好生伺候着薛管事,可莫讓他走了。”
小丫鬟會意,笑嘻嘻地出去了。
姜老太君思及郝嬤嬤請假出去,有片刻恍然,果然,不久之後,郝嬤嬤帶着衙門的人來拿人。
衙門抄檢了白芷家,挖地三尺,將所有的財物送還於姜明月,因薛管事貪污數額龐大,直接判了秋後處斬。
姜明月對了賬目後,拊掌而笑。她當薛管事把銀子都餵給了王姨娘呢,收回來的銀子只少了一千兩,原來薛管事和王姨娘並未同流合污。薛管事該是早有了背叛貪污的心,恰好碰上王姨娘收買白芷,便順水推舟,弄死她和姜老太君,那麼他就能人不知鬼不覺地拿走銀子,還無人追究。
而前世後來的發展也說明姜明月的推測是正確的,因爲姜老太君死後不久,薛管事一家除了白芷外都贖身出府了,她與霍元琪成親後,白芷也未嫁。而白芷不嫁,怕是王姨娘捏住了白芷家人,讓白芷跟在她身邊繼續監視她罷。
傍晚時,姜二夫人韓氏帶二少爺姜明度從孃家回來,一進門還未來得及換衣裳便來壽安堂給姜老太君請安。
姜明度眨巴着黑葡萄似的大眼睛,喜滋滋地問:“老太君都能起牀用飯了,可是大好了?”
姜老太君一手摟着姜明度,一手摟着姜明月,笑得雙眼彎成月牙:“是啊,祖母大好了,你大姐姐在萬安寺爲我求了藥,吃了就好了。”
姜明度連忙直起身朝姜明月深深行禮:“大姐姐受小弟一禮,小弟今晚可能睡個安穩覺了。”
姜明月輕擰他耳朵,笑道:“真是淘氣!我爲老太君求藥是應該的,你來謝我,倒弄得我像個外人了。”
姜明月與姜明度從小在姜老太君身邊長大,兩人是隔房的堂姐弟,但感情非常好,韓氏說是協助姜老太君管家,實際上卻是擁有全部的管家權,看在姜明度的面上對姜明月多有關照,因此姜明月在涼國公府至少吃穿用度上沒人敢爲難。
姜明度假裝耳朵擰痛了,哎呦叫喚,等姜明月鬆了手才嘻嘻笑道:“老太君是我們大家的老太君,大姐姐求藥治好老太君自然該當我們大家的謝。”
韓氏笑微微地望着兩姐弟,她敏銳地感覺到姜明月身上的氣質與原來相比更清冷了,想着定是府中發生了變故,笑着讓兩姐弟出去看孃家帶回來的禮物,溫聲詢問姜老太君發生了什麼事。
郝嬤嬤原原本本地道出經過,韓氏驚訝地掩住帕子驚呼。
姜老太君恨聲道:“月丫頭就是太實誠,若是我晚吃一會兒歸元丹,也不至於讓那賤婢如此得意。”
韓氏憂心忡忡道:“老太君說哪裡話,您是我們府裡的頂樑柱,月丫頭着緊您的身子骨是應該的。倒是月丫頭在萬安寺先遇劫匪,後遇刺客,如此兇險,以後出門須得萬萬小心纔是。”
“我正想找你說這個話。王氏那賤婢的孃家已沒落,哪裡請得起劫匪刺客,恐怕羊毛出在羊身上,她用咱們國公府的銀子去謀害我們國公府的姑娘呢!如海慣着她,供菩薩似的供着她,哼,我就斷了他的供,且瞧那賤婢從哪裡弄銀子害月丫頭!老二媳婦,從今兒起,你大伯子的賬從我這裡走,府中用度不變,外面人情來往的花銷只管讓他報給我。”姜老太君抿着嘴脣,王姨娘害她的命,大兒子竟還包庇她,她是動了真怒了。
當初姜老太君讓韓氏管家,韓氏跟王姨娘暗地裡過的招不比王姨娘跟姜明月的少,兩人結成死仇,姜老太君壓着,王姨娘又名不正言不順,她這東風才能一直摁着西風。一旦姜老太君駕鶴仙去,長房跟二房肯定要分家,涼國公一直認爲姜老太君偏心二房,肯定不會手軟,二房只有受欺負的份兒。
因此,姜老太君越長壽越好。
韓氏掩了帕子輕咳一聲,低聲道:“是,老太君。”轉而岔開話題笑道:“今兒在孃家聽說宮裡的皇后娘娘和寧貴妃下了帖子,請各家夫人到京郊踏青,放風箏、盪鞦韆都是年輕小姑娘們喜歡的,讓必須帶小姐們去呢。咱們府上也該收到帖子了罷?”
姜老太君這才笑了:“收到了,到時候你帶月丫頭去就是了,我這老胳膊老腿兒就不去了,折騰不起,讓月丫頭散散心,去去驚。”
“老太君說笑,您老人家健朗着呢,孃家老太太還問起老太君,不如老太君去露個面,也好安老姐妹們的心。”韓氏還有顧慮,只是不方便直言,她怕王姨娘僱人刺殺姜明月遭到池魚之殃。
“這就不必了,怕是她們也不去的,沒得擾了你們年輕人的興致。”姜老太君臉色有些不好看,道破韓氏的顧慮,“你放心,王姨娘吃了虧,月丫頭差點遇險,鬧到衙門,你大伯子失了顏面,這段日子他們不敢出幺蛾子了。”
韓氏訕然而笑,又說了幾句閒話方告退。
姜明月拿到禮物,和姜明度說笑,路上遇到行色匆匆的姜寶珠,去的方向正是王姨娘的凌煙閣。