“巫飈,還不快命人放了姜二姑娘!朕忘了,你怎麼不記得提醒朕?”皇帝佯裝發怒。()
巫飈連忙自打幾個嘴巴子,連連說道:“瞧奴婢這狗記性,該打!”便親自去接姜寶珠出天牢。
皇帝又道:“人放了,這丹書鐵券老太君還是拿回去罷。”
姜老太君跪地道:“請陛下收回丹書鐵券!蒙先皇洪恩和祖上功德,先皇賜下丹書鐵券,恩蔭子孫,丹書言明,可免子孫五次死罪。在此之前,丹書已用四次,如今是第五次,按律應由朝廷收回。臣婦是大孟朝子民,理應遵守大孟朝的律法。”
皇帝嘆息道:“也罷,就成全了老太君的忠義之心。”
小太監上前接下丹書鐵券,送到皇帝桌案上。
姜老太君又說了番會好好管教族中子弟的話,便告退了。
涼國公在路上急急問道:“老太君,府裡何時有的丹書鐵券?兒子怎麼不知道?”
姜老太君瞅他一眼,眼中隱含失望,卻是道:“宮裡不便說話,我們回去再說罷。”
涼國公恍然明白過來,吶吶無言。
進宮之前,涼國公對姜老太君有諸多不滿,甚至覺得母親太絕情,竟然逼迫親生兒子,但自從姜老太君拿出那丹書鐵券之後,他整個人都是蒙的,一直渾渾噩噩。
丹書鐵券啊,變相地說,就是免死金牌,只有開國功臣或建立卓越戰功的人才有資格得到,這是皇寵的無上榮耀。
可惜,他還沒摸過,便再也無緣得見了。
母子倆出宮時,巫飈已帶姜寶珠等候多時。
姜寶珠眼淚唰地落下,跑過去要撲入涼國公懷裡:“父親,我就知道你會來救我!”
涼國公思及姜寶珠上次把月信之污弄到他衣袍上的事,本是要張開懷抱的,心中到底存了不自在,因此便僵立着身子沒動。
正在他猶豫時,姜老太君及時輕咳一聲提醒。
姜寶珠觸及姜老太君嚴厲的目光,及時剎住腳步,連忙跪下含淚道:“見過老太君,見過父親。寶珠讓兩位長輩操心了。”
“嗯。”姜老太君皺眉也沒叫起,直接和巫飈說道,“麻煩巫公公了。”
郝嬤嬤避開衆人目光,遞給巫飈一張銀票。
巫飈笑呵呵道:“老太君太客氣了,這是咱家該做的。那老太君一路走好,咱家還要回陛下那裡覆命。”
“巫公公請便,陛下離不開你伺候。”姜老太君淡笑。
巫飈因這一句話被捧得心中舒服,拱手告辭。
姜老太君這才認真打量姜寶珠。
姜寶珠渾身髒污,蓬頭垢面,形銷骨立,身上仍舊穿着囚服,因抹眼淚,臉跟個花貓臉似的。
她輕皺眉,率先上了馬車:“走罷。”
涼國公看到姜寶珠這般模樣,心疼得緊,連忙道:“珠丫頭,快起身,地上涼。”
姜寶珠見姜老太君連看都懶得看她,心生不滿,委屈地嘟着嘴道:“父親,都是女兒惹老太君生氣了。”
她什麼都沒做,姜老太君卻生氣,說明是姜老太君無理取鬧,故意打壓她這個孫女。
這是變相地告狀了。
涼國公還未說話,姜老太君在馬車聽了冷笑道:“真是不得了,你何時見我生氣了,便如此編排?可見跟你那顛倒是非黑白的姨娘是一個德行!”
涼國公也反應過來,低斥道:“珠丫頭,你受了這番罪,還沒長記性麼?而且,這次若非老太君向陛下求情,你就見不到明兒的太陽了!”
姜寶珠柔柔弱弱地哭道:“老太君,孫女並非編排,只是怕老太君生孫女的氣,畢竟……”
她話未說完,姜老太君揚聲吩咐道:“出發罷。”姜寶珠若是真的念她的恩,就不會在見到他們出來時,先喊涼國公。
於是,姜寶珠後面的話就消失在馬車軲轆聲中,她呆呆地望着馬車,心中恨意陡生,在姜老太君眼中,姜明月是寶,她姜寶珠只是根稻草!心裡才生的那點感激之情,就在這轔轔馬車聲中消失殆盡。
姜寶珠是犯了死罪的人出獄,需要禱告祖宗,姜老太君三人直接來到姜家祠堂,姜家上上下下、老老少少全部聚集在這裡,個個束手而立,斂聲屏氣。
姜寶珠換了身乾淨衣裳跟在姜老太君身後,跨過火盆,因女子不可進祠堂,她只能跪在祠堂前面,面朝祖宗牌位的方向跪下。
姜老太君肅穆立在衆人面前,嚴肅地說道:“二百年前我姜家祖宗浴血沙場,匡扶高祖,建立孟朝,高祖賜下丹書鐵券,明言可免去我姜家子弟五次死罪。前二百年裡已用去四次。因姜氏寶珠剽竊詩詞,欺君罔上,觸怒龍顏,定爲死罪,念在她是我姜家血脈的份上,用完這最後的一次。”
不僅姜寶珠怔住,所有人跟着怔住。
站在孫輩女孩首位的姜明月猛地擡眸,她一直好奇皇帝到底圖姜家的什麼,原來是丹書鐵券!一瞬間,她明白了很多事,明白了皇帝的用心,明白了姜老太君的用心。
說到底,姜老太君此舉是在爲她着想,只怕從今之後,整個宗族都會恨上姜寶珠,一來,姜寶珠爲姜氏丟臉,二來,姜寶珠用掉姜家最後一個免去死罪的機會,他們還不死盯着她?
從此,王姨娘三人在宗族裡再也沒有發言權,姜明宣雖然是涼國公唯一的兒子,但有一個犯過死罪、得罪全部族人的同胞妹妹,加上他身份不光彩,以後在宗族裡難有一席之地。
果然,姜老太君說完,反應過來的族人們紛紛把仇視的目光盯在姜寶珠身上。
姜寶珠微微瑟縮身子,隨即挺直脊樑,她是姜家老祖宗的後代,用掉丹書鐵券是應該的,而且那丹書鐵券這麼珍貴,也只有涼國公的親生兒女可用,這些族人不過是偏房旁支,有什麼資格怪她用了丹書鐵券?
怪只怪,他們沒那個命投生在涼國公府嫡系血脈裡。
姜老太君頓了下,又大聲道:“老祖宗有規矩,凡是用過丹書鐵券免去死罪的人必得當衆受十鞭鞭刑,以示懲戒,以儆效尤!”
姜寶珠不敢置信地擡起頭,嬌弱的身子搖搖欲墜,可憐兮兮地哽咽道:“老太君……”
族長拍拍手,喊道:“來人,施刑!”
當一個壯漢恭敬地捧出那條金鞭時,連涼國公這個上過戰場的人都忍不住倒抽一口涼氣。
那金鞭竟然有碗口那麼粗!
這要是十鞭子打下來,還不得去了姜寶珠半條命!
“老太君,”涼國公忍不住出聲求情,“珠丫頭纔在天牢裡受了罪,哪裡吃得住十鞭。子不教,父之過,就由兒子代替她受刑罷。”
“她敢欺君,卻受不住懲罰麼?不過,你說的也有道理,卻不能一點教訓也不給她,那這樣罷,你挨十鞭,她挨五鞭。”姜老太君聲音毫無波瀾地說道。
涼國公知道這已經是最大的讓步了,咬牙道:“好,兒子多謝老太君寬宏大量。”
姜寶珠害怕地縮了縮身子,還欲討饒,但對上姜老太君冰冷的雙眼,頓時什麼話都說不出來了。
當金鞭第一鞭落下時,姜寶珠繃直的身子被抽得飛離所跪的蒲團,她趴倒在地,發出撕心裂肺的慘叫,無論如何都沒有力氣再跪起來接受第二鞭了。
因是在祖宗面前,必須得跪着,族長命人搬來施刑的鐵架子,把姜寶珠的手腕套在鐵環裡,強行讓她跪好,這才抽剩下的四鞭子。
“啊啊啊啊啊”
五聲慘叫過後,姜寶珠感覺骨頭碎成渣了,她噴了一口血,終於幸福地暈了過去。
宗婦和女孩子們紛紛擡袖掩面,唯獨姜明月沒有,她睜大雙眸,靜靜地看着,代前世的自己,也代女兒瞧着姜寶珠是怎麼還她們所受的苦的!
不夠!還不夠!