太子本來不想搭理孟長了，與他井水不犯河水，但此刻聽了和惠長公主的話，心中潛藏的嫉妒再度點燃。
“姑母！天底下，能從你手中劫走林廣的人，能有幾個人？除了孟長，孤想不到還有別人能有這等本事。”
“你劫不走，不代表別人也劫不走，本宮可不認爲，本宮府裡的侍衛是高手當年洪姑娘的案子，長可是專門‘照顧’了武家的姑娘，若是他劫走了人，定然當初便揭發你了，何苦等到現在？”
和惠長公主一席話，噎得太子乾瞪眼，說不出一句反駁的話。
太子心裡有數，孟長捏着他更大的把柄，如果他有心爭奪皇位，根本不會等到現在纔出手。
飛燕公主也道：“我也認爲不是長……不是衛世子，如果真是他，他今天便不會救那個叫林廣的傢伙。”
“哼！”寧貴妃輕蔑地看了眼飛燕公主，如看一個不守婦道的女人。
飛燕公主本就忐忑不安，被她這一眼看得越發心虛，但思及寧貴妃和太子聯手騙她嫁給太子，她瞬間便挺直了腰桿。
孩子是他們自己要承認的，太子自己要戴這個綠帽，跟她何干？
四人商議來，商議去，無疾而終，只好各自散了，回府再思量。
太子則被皇帝叫過去，狠狠地斥罵一頓。
現在不管真相是什麼樣的，太子在老百姓眼中的形象已經毀得一乾二淨，林廣其實活着還是死的，已經不重要了。
人們更願意相信最令自己震撼的那個消息，而非他們摸不着、看不着的真相。
“看看你做的好事！”皇帝滿眼失望地看着太子。
“父皇，兒臣是冤枉的啊，定然有奸邪小人在背後謀害兒臣！”太子急得哭了。
“若要人不知，除非己莫爲！你若是沒做，別人還能憑空捏造一個罪名、一個人證栽贓給你？”皇帝越發失望，“太子，你是大孟朝的儲君，將來要做皇帝的人。
儲君，第一個要學的便是擔當，做對了，是百姓之福，做錯了，也要勇於承認自己錯了，好好去改正！”
“父皇，兒臣知道錯了！”太子痛哭流涕，羞愧得無地自容。
“你錯在哪兒了？”皇帝厲聲問。
“兒臣錯在，不該妄自菲薄，看不起洪姑娘的身份，輕視老師，結果害得洪姑娘殞命，兒臣向父皇請罪！”太子匍匐在地上，瑟瑟發抖。
“你不該向朕請罪，而是向你老師請罪，我們大孟朝歷代來的帝王，無不是尊師重教，以身作則。太子，明兒，你去給太子太傅洪大人，負荊請罪！”皇帝稍微緩和了點，半晌後幽幽嘆口氣。
太子，心思狹隘，任人唯親，難當大任啊，可惜，他沒有第二個兒子可以繼承大統。
太子渾身一抖，羞恥瀰漫心田：“諾，父皇。”
“回去罷，好好想想你的所作所爲，想想太子太傅對你的教導，想想該怎麼做一個好皇帝。”
皇帝揮揮手，讓太子退了出去，滿心疲憊地靠在龍椅上。
“陛下，到吃藥的時辰了。”巫飈上前，小心翼翼道。
一朝天子一朝臣，皇帝是他在宮裡安身立命的根本，他當然想要皇帝多活幾年，不然太子一登基，他這把老骨頭還不知道會在哪兒呢。
皇帝擺手：“過會兒再吃。”
皇帝起身，信步而行，不知不覺又來到麟趾宮。
袁皇后去世之後，麟趾宮跟原來一樣，一花一草還是舊貌，伺候的宮女太監一個沒變，但沒了那個女主人，看起來還是跟原來不一樣的。
皇帝睡在袁皇后去世的那張炕上，閉上眼，默默地想，袁皇后如果出現，把他帶到黃泉路上，他也是心甘情願的。
他當皇帝，真是當夠了，好想把一身的重擔都卸下來，輕鬆地去找她。
然而，事情遠不是皇帝與太子所想的那般簡單。
第二天，太子猶豫着負荊請罪的事，遲遲不行動，卻不知道市井小巷裡再度颳起一股流言，說太子太傅賣女換名聲。
當太子終於下定決心脫掉上衣，去太子太傅府上時，便傳來一個噩耗，心高氣傲，一輩子清清白白的太子太傅由於不堪污名，爲證明自己的清白，居然一頭碰死在了洪姑娘的貞節牌坊上！
滿城譁然，朝野動盪。
太子差點沒哭死，跑到太子太傅府門前，抱着老師的屍體痛哭流涕。
老不死的，早不死，晚不死，偏偏現在死，是嫌棄他身上的污水不夠多麼？
這是教導他帝王之術的老師？明明是老天爺派來坑他的災星罷！
皇帝也愕然了，關在御書房一整天，直到除夕宴纔出來。
衆人看他神色不佳，不敢高聲喧譁。
小石頭和真真見到晉王府的兩個小夥伴，開心得不得了。
真真抱着康載善的女兒孟清玉，嗖地飛了出去，驚呆了衆人。
皇帝疑惑地問道：“朕方纔恍惚看見一個孩子飛出去了？”
“是真真，這孩子學會輕功，喜歡顯擺。”孟長含笑說道，眼裡的寵溺任誰都看得出來。
一圈人張大了嘴巴。
皇帝愕然：“她纔不到四歲罷，這麼快就學會輕功了？”
“是的，她從一歲開始學功夫。”孟長驕傲地說道。
“那小石頭呢？”皇帝又問。
“小石頭沒有姐姐功夫好，他自己要求學書法。”孟長淡笑。
皇帝讚賞道：“這纔是我們皇家的孩子，勤懇好學。”
衛親王插嘴：“也不能把孩子逼得太緊，畢竟還小。”
“不小了，長這個年紀也開始扎馬步，進學，太子這個年紀已經開始學四書五經了，逢年過節的，皇后便讓他給朕背詩詞……”說到這裡，皇帝神色一黯。
衆人見狀，插科打諢把話題轉開了。
孟長城低着頭，默默地看着面前的酒盅，同樣是堂兄弟，皇帝挨個誇一遍，唯獨遺漏了他。
他抿緊了脣角。
但他忘了，晉王府的兩個堂兄弟也同樣沒有被提及。
孟長城是那種自己明明是蠟燭，還非要跟日月爭輝的人。