袁皇后吃完藥，皇帝拈了顆蜜餞塞進她嘴裡，她含着蜜餞微微一笑。
這一笑便將兩人之間的堅冰打破。
皇帝心口沒那麼堵了，半真半假地氣惱道：“你的性子還是這樣，非要跟朕擰着來。”
這口吻頗有些寵溺的味道。
袁皇后眸光淡得似水：“這些年常常惹陛下發怒，臣妾心中很是愧疚。以後臣妾沒機會惹陛下生氣了，陛下不會煩惱很久。”
一句話，瞬間把皇帝剛熱起來的心扔進冰洞裡。
皇帝從頭涼到腳，表情僵在臉上，那僞裝的面具漸漸出現一絲裂縫，裂縫越來越大。
他終於承受不住這種沉重，狠狠閉上眼，彎下腰，聲音痛得像在烈火中炙烤：“靜姝，不要再說了。”
袁皇后無辜地看着他，聲音還是那麼淡：“陛下怎麼了？臣妾以爲陛下會開心……”
“不要再說了！”皇帝低吼一聲，猛地把她抱入懷中，下巴放在她消瘦的肩膀上，細細述說自己的心事。
再不說出來，他覺得自己要瘋掉了。
袁皇后漠然地聽着，聞着男人身上的脂粉香味，她沒有忘記，此刻這個說多愛多愛她的男人，在不久之前，當着她的面極盡榮寵另外一個女人，而那個女人在轉身的時候衝她挑釁地笑。
這種挑釁的笑，她看了十幾年，最初她會難受，會嫉妒，會在暗夜裡回味時默默流淚，一顆心經過歲月的打磨、碾壓，命運的捉弄、嘲諷，已變得堅不可摧。
不，不是堅不可摧，而是，她的心變成了鐵石做的。
皇帝這一晚上從掌燈時分說到半夜子時，害怕再也沒有勇氣開口，他一口氣說完，擡起頭細細瞧袁皇后的臉，希冀哪怕從她臉上看到一絲絲的喜悅。
但是，沒有，沒有絲毫的喜悅。
她寬容地看着他，淡笑道：“陛下，臣妾知道了，這真是個誤會，也許是陛下沒有看清自己的心。
十幾年了，陛下對貴妃妹妹的恩寵依舊，甚至日濃，陛下早已把貴妃妹妹看做自己的一部分，您，只是沒有認清自己的心。貴妃妹妹纔是您的真愛。”
皇帝難以置信，艱澀地問：“靜姝，你是不是不肯原諒朕，所以說這種話來欺騙朕？朕不是傻瓜，怎麼會連自己的心都看不清呢？”
“雷霆雨露，皆是君恩。臣妾從未怪過陛下，談何原諒。陛下想想，您有三宮六院的時候，臣妾可曾怪過您？沒有罷。後來陛下獨寵貴妃妹妹，臣妾只有爲陛下開心的份兒，開心陛下找到此生所愛。”
皇帝覺得眼前的這個懷抱冷得令人發顫，他哭着笑出聲：“呵呵，朕明白了，靜姝你根本沒有心，是朕強求了，朕強求了二十年！”
袁皇后憐憫地看着他：“陛下，您所求，臣妾這裡沒有，臣妾很抱歉。既然您從未從臣妾這裡得到過，那麼是您從未愛過臣妾，您愛的是貴妃妹妹，只是想爲獨寵貴妃妹妹找個藉口而已。
您是天下至尊，不必遮掩自己的心思。陛下，不要等貴妃妹妹傷心時，您纔看清自己的心。”
皇帝一步步退開，好像看到什麼可怕的生物，退到門口，他轉頭跑進夜色裡。
袁皇后的肩膀一下子垮下來。
半晌後，凌霄關上殿門，紅着眼睛問：“娘娘，您明明心裡有陛下，陛下也是喜歡您的，爲何不趁勢與陛下和好呢？”
袁皇后一陣恍惚。
皇兒去世的那天，皇帝在淑妃宮裡，因爲淑妃生病了。她叫太監宮女輪番去請皇帝來看皇兒最後一眼，可皇帝一直沒有來。
那一晚，她就開始恨他。
儘管後來她查出是淑妃的宮人故意把她的人攔在殿外，她也沒有減輕對他的恨意。
成親時，他眼裡滿是愛意，對她說，今生只寵愛她一人。
後來時間證明，男人的話都是不可信的。
如果不是他收了那麼多女人入宮，她的皇兒怎麼會好端端的中毒而亡，而她那麼沒用，連是誰下毒害死皇兒都查不到。不是一個人，是很多妃子一起聯手做了這個殺局，涉嫌沒查出證據的宮妃更多，原因只是，皇帝只給了她一個人孩子。
她深諳女人嫉妒心的可怕，皇兒死去後，她便做個端莊賢惠的皇后，笑看這後-宮之中的風雲變幻，看着那些喪心病狂害死個小孩子的女人，是怎麼像狗一樣往上爬。
她們互相廝殺鬥爭，她不用出手，她們就流掉了那麼多骯髒低賤的血脈。
她念經誦佛，超度自己的皇兒，也超度那些無緣看見世界便死去的無辜小生命，心早已隨着皇兒的去世而死，直到皇帝突然把寧氏封爲貴妃，把她捧上天，那些女人們出嫁的出嫁，出家的出家。
她就想，這一切恩怨終究是塵埃落定了。
本想靜靜獨守佛堂，侍奉菩薩，可全天下都不允許，她繼續待在這座華麗的牢籠裡，靜待生命結束。
也許女人和男人不一樣罷，皇帝的記憶裡，十四歲的她依舊鮮活，而她早已不記得當年的皇帝是如何俊俏風流，她的記憶裡更多的是皇兒的死，是自己的悔恨。
如果一切可以重來，她情願不要做王妃和太子妃那三年的盛寵，只爲換得一世寧靜。
袁皇后回過神，嘆息一聲，語重心長道：“凌霄，如果有人問我，我這輩子最大的錯誤是什麼，我會告訴他，是嫁給了陛下。
陛下寵愛寧貴妃成爲習慣，而我習慣爲陛下着想，他不愛寧貴妃，而我也不愛陛下，你看，習慣就是這麼可怕。
我命不久矣，此時與陛下和好，讓他得一時歡愉，將來我身死，陛下將會活在悔痛之中不可自拔。
與其這樣，不如讓他認爲他愛的是寧貴妃，他這些年沒有寵錯人。我不在乎陛下是否愛我，或者愛過我，因此，何必在將死之際再造冤孽。”
凌霄不明白，爲什麼皇帝口口聲聲說愛的是皇后，卻捨不得放下寵愛寧貴妃，此刻聽了她的話，才恍然大悟。