“這,棺材已經走到此處了,沒有走回頭路的道理,若退了,豈不是讓老人家的魂魄沒有棺材可依?這是俺老家的規矩,規矩不可廢。”
他的意思是,死人的魂魄跟着遺體,魂魄沒有安息地下前不可後退,只知朝前,若遺體後退了,那魂魄就沒有遺體可依了,老人家找不到路,就變成了孤魂野鬼。
這人一口一個“棺材”把涼國公氣得要吐血,眼看圍觀的人都在看好戲,他怎麼勸都勸不動,也不能動手留個欺壓百姓的印象,只能讓喪葬隊改道,跟他一個方向,那棺材還沒上丁字路口,改道也是使得的。
涼國公等到聽不見哀樂的聲音了,這才吩咐迎親隊趕緊走,以免耽誤吉時。擡銅錢筐的僕從一路撒銅錢,圍觀羣衆紛紛撿銅錢,吆喝着高喊,祝涼國公與夫人百年好合!
涼國公臉上略微放晴,可旋即他就笑不起來了,因爲迎親隊經過的一路上都是白色的冥幣!
整個隊伍都感覺不好了!那歡天地喜的嗩吶聲聽着竟也有了幾分淒涼蕭索。
涼國公鬱悶,姜明月此刻也在鬱悶,涼國公成親的前一天,她才知道,原來王姨娘不是去鄉下莊子上暫避,而是被姜明宣帶到江南去了!
姜明月深恨怎麼沒敢在姜明宣的飯食裡下砒。霜!她剩下的時日不多,到死不能拉上姜明宣,她怎能瞑目?
偏偏今兒是涼國公大喜的日子,她這三天忙得只睡了不到五個時辰的覺,加上這件鬱悶的事,還得強顏歡笑面對賓客。
接了宮裡的賞賜後,衆人回到客廳,巢國公老夫人拉着她的手,見她臉上敷了厚厚的脂粉,頓時心疼了,道:“大姑娘累着了罷?快歇歇,吃口熱茶。”
寧王妃接口笑道:“京中數姜家大姑娘最了不得,打眼瞧瞧,也就姜家大姑娘一個爲父親操辦親事。”
這話大家心裡有數就行了,說出來就不好聽了,做女兒的竟管起了父親的親事?還把不把三從四德放在眼裡!
巢國公老夫人臉一沉。
姜明月捏了捏老夫人的手,微微笑道:“父親的親事自有老太君操辦,哪家兒子的親事不是父母操辦的呢?我不過跑跑腿罷了,再者,還有姑母幫襯呢。”
寧王妃抿脣,這個姜家大姑娘平日瞧着不言不語的,沒想到不出聲而已,一出聲就是四兩撥千斤,她若反駁,便是變相地告訴大家,寧芳夏與涼國公的親事不是姜老太君同意的。
父母之命,媒妁之言,便是皇帝賜婚,那也得過問雙方父母,強娶強嫁只是話本子裡的戲摺子。
姜如桃沒有胳膊肘往外拐的道理,也笑道:“親事急了些,前後不過十來天的功夫,老太君和二弟妹忙不過來,倒是把我和明月抓了壯丁,即便這樣,我還恨不得能多長几個手腳。今兒若有招待不週的,大家看在陛下玉成佳偶的份兒上甭見怪。”
這話一說,寧王妃的話就自動被大家當成放那什麼了。
誰不知道,是寧貴妃攛掇着皇帝把婚期定在三月初八,就算是從元宵開始算起,那也才一個多月的功夫,誰家娶媳婦不花個一年半載走完六禮?也就寧家庶女多,不講究,十天的時間就能把姑娘給嫁了。
寧王妃盯了姜如桃一眼。
姜如桃不敢得罪寧王妃,打圓場道:“馬上要開席了,請大家移步。王妃請。”
她上前親手扶了寧王妃,走在前面,寧王妃的臉色纔好看了些。
姜明月沒空入席,請康載善和族中姐妹幫忙招待嬌客,便坐在議事廳裡調度人手。
吃完席,夫人們照樣是去戲園子聽戲,白龍給她捏痠疼的肩膀,她匆匆喝了一碗甜湯,白英神色古怪地進來。
姜明月顰眉問:“怎麼了?”
“姑娘,”白英小心翼翼道,“奴婢去戲園子送果盤,聽夫人們私下議論,元宵驚馬,您爲衛世子所救,衛世子又是色中餓鬼,說您……說您被衛世子佔了便宜去,便是您再有能耐操辦喜事,也沒人敢娶。”
言畢,白英深深垂着頭,心驚膽顫。
姜明月半晌沒說話,呆呆地望着前方。
白龍爲姜明月難過,但不知道怎麼安慰,只好把她摟入懷裡。
白英眼睛一眨,淚水緩緩流下,啜泣道:“姑娘,您若是難過便哭出來罷,奴婢原想瞞着您,但又怕瞞了您,您出去後被人指指點點取笑……這些嘴碎的,偏生見不得人好,早晚下了拔舌地獄去!”
姜明月深深嘆息一聲,平靜道:“早在衛世子救我的那晚,我便預備着今天的結局,沒想到時隔這麼久,又有人提出來。也罷,放出流言的那人還讓我過了段安生日子。”
她話音方落,連白龍都哭了。
白英抽抽噎噎地說道:“那姑娘……今後可怎麼辦啊?”
“該怎麼辦就怎麼辦唄,我都沒哭,你們哭什麼?白英,快把眼淚擦擦,去聽聽夫人們還說了什麼,除了王姨娘母女仨,我沒得罪旁人,這事必不是王姨娘他們乾的,且還有後手等着我呢。”
王姨娘和姜寶珠沒機會散播流言,姜明宣有機會卻不會這樣做,他師從王楨,最是好體面,絕不會讓自家出這種醜聞,這樣做無異於傷敵一千,自損八百。
白英吃了一驚,點點頭,擦擦眼淚,趕忙去了。
戲園子裡,寧王妃和姜老太君一起去淨房,回來的路上不知聽到誰家帶來的婢僕在低聲議論此事。
姜老太君動了肝火,命人抓住那倆小婢,倆小婢一把鼻涕一把淚地說完經過,姜老太君氣得一佛出世,二佛昇天,險些沒背過氣去!逼問她們主家是誰,倆小婢便磕頭哭道:“奴婢們是太常寺卿武大人家的。”
又是武四強家!
姜老太君這下子是把武四強家恨到了骨子裡去!
寧王妃輕掩袖子,嘴角勾起,她派的人還沒用上呢,武夫人便來助她一臂之力了,好極,好極啊!
“滾!”姜老太君紅着眼喝道。
倆小婢如蒙大赦,連忙連滾帶爬地溜了。