“白燁、白露聽候皇后娘娘處置！”
白燁再爆驚人之語，他不辯解不推脫，先發制人地做小伏低，任憑皇后發落。
經由白燁的打草驚蛇，君越同白露失了先機，再沒了鎮定。白露被白燁按住動彈不得，連掙扎也不能，君越立在原地險些站不穩，反倒是曹安康先扶住了他。
“走開……”君越後知後覺地清醒，將曹安康推開，啞巴吃黃連似的一句也說不出了，他雖未跪下，氣勢卻已消減了許多。
白許方跟隨他們一同前來，如今白許方變成了白燁口中的叛賊，是企圖謀害皇帝皇后的歹人，若帝后有心追究，他們分明逃不了干係！
對大秦的豪族來說，莫須有的罪名也可輕易捏造，何況他們原就居心不良，此番還有什麼退路可言？
君越的目光垂下來，手在袖中緩緩緊握成拳，大事不成時，怪罪對手強大的少，怨懟同伴成事不足敗事有餘的多。君越此刻只恨白燁的喪心病狂，恨不能連他也一併除了！奈何時機已失，士氣不再，從兵法上來說，他們已經敗了。
近十具橫屍淋漓地鋪在衆人腳下，鮮血順着臺階緩慢流淌，越流越慢，漸漸乾涸，色澤轉爲暗紅。
百里婧淡漠地望着，終於切切實實地明瞭西秦與大興的不同，以及身爲西秦皇后與昔日榮昌公主的天壤之別。
腥風血雨的日子從大婚第一日便開始了，有人連婚典也不肯讓他們安生，身居高位的大秦皇后，親眼俯瞰了權位的骯髒——屍骨堆積起來的清心殿，大秦皇帝同皇后睡在墳場的正中央，多麼刺激。
死一般的沉寂過後，大秦皇后揚聲道：“如此說來，白二公子護駕有功，白郡主同承親王想必矇在鼓裡已久，也是情有可原。既然叛賊已除，也無人受傷，本宮便不再追究你們疑似謀逆的重罪。只是宮中的規矩卻不可不立，攜重軍圍堵清心殿給賊人以可乘之機，還請白家和曹公公給刑部一個交代。”
曹安康聽點到他的名，本想擡頭來辯，搬出太后來壓一壓皇后的氣焰，然而一觸及皇后淡漠冰冷的眸子，冷不丁打了個寒噤。
外表瞧着柔柔弱弱江南煙雨似的皇后，氣質竟無端端生出久居高位者的傲然姿態來，曹安康忙低下頭，他彷彿瞧見小皇后的身後立着一道凜然森寒的影子。
那道影子不知真假，即便藏身在外三年有餘，也足夠讓人心驚膽戰不敢放肆。甫一歸來，人人自危，何人敢在他面前耍花樣？
“是，白燁代白家謝皇后娘娘恩典！”與曹安康的敷衍吞吞吐吐不同，白燁的應答如此虔誠，聽在白露同君越耳中，如同搖尾乞憐向皇后表達忠心的走狗。
“本宮大婚之日見了血色，傳出去你們更是難逃干係，也有損大秦顏面，今日之事，諸位務必三緘其口！若是有誰敢借題發揮添油加醋，陛下決不輕饒！”
皇后再開口時，終於搬出了大帝來，然而一開始氣焰囂張的君越同白露，再不能開口詢問那人一句，哪怕他病入膏肓命不久矣。險些犯了謀逆大罪的白家同承親王，唯有夾起尾巴做人最是穩妥。
“謹遵皇后娘娘旨意！”白燁仍頭一個出聲附和。
一切交代完畢，皇后未再多說一句，轉身又折回清心殿去，很快有人出來收拾殘局，將被斬殺的一衆反賊屍首擡了下去……
白露自地上掙扎起身，白燁不許她開口說話，一路拖拽着她行了很遠，直至慈寧宮內方纔罷手。
怨憤的白露剛停下腳步，竟擡手想給白燁一個巴掌，被白燁一把握住了手腕。
往昔病怏怏的白燁喝道：“露兒，你做什麼？”
白露的雙眼氣得通紅，整個人微微發抖，掙扎着想掙脫白燁的掌控，也終於被她掙脫開來，再不留情地指着白燁罵道：“你憑什麼代表白家向那個野女人認錯？你算什麼東西？她算什麼東西！你們倆什麼時候搭上的！我們什麼都沒做，爲什麼要認錯！白燁，你是不是瘋了！”
被胞妹指着鼻子罵，對任何人來說都是羞辱，可白燁居然也不惱，他只好好地和白露講道理。
出了這等大事，他還能一字一句張弛有度毫不慌亂：“露兒，你先冷靜。白許方意圖謀反，對皇上皇后不利，不管是不是我們做的，我們的身上刻着白家的字樣，我們生是白家的人，如何推脫得了？”
白露無法理解白燁所思所想，聽他提起白許方，她更是怒不可遏，上前就要捶打白燁，恨不得與他撕扯：“白燁！你殺了小白！你居然殺了小白！他是小白啊！我們和他從小一起長大，他所做的每一件事都是爲了白家！你如何下得了手！你如何向他的母親交代！”
人人都有在乎的人和事，只要觸及到重要的人，再好的涵養也終究碎裂。
然而白燁不僅無愧，反而直視白露，反問道：“妹妹，你可知道，若今日白許方不死，死的將會是你、是我、是整個白家。你以爲那位皇后不動聲色淡然如常，何人給了她那樣的底氣？”
白露冷笑：“何人給了她那樣的底氣？我看她分明是在裝模作樣！白許方告訴我，那人中了毒是活不成了的，那個野女人不過是死撐着，拖延時間罷了！她恐怕早就繃不住了，是你白燁給了她機會，給了她臺階下，我不得不懷疑你是不是有什麼企圖！一而再再而三地壞我們的大事！”
君越跟在兄妹二人身後，經由方纔的那一陣混亂，他的額際滲出了細密的汗珠，聽兄妹二人爭執，一句話也沒接。
君越看不透白燁，不知他是敵是友。聽白露方纔的質問，想起白燁此前模棱兩可的態度，君越不得不懷疑自己是否被白燁擺了一道，白燁到底聽命何人，目前他已無法定論。
白家不是第一回出叛徒，亦非初次分崩離析，一切皆有可能。
面對二人有聲或無聲的質疑，白燁嘆了口氣，一張明顯憔悴的面容竟帶了笑，這種場合下，也只有他還能笑得出來，緩緩解釋道：“妹妹，你太天真了，二表兄也太着急了些，陛下分明是在下套，等我們一頭扎進去。今日我們的所有計劃未免太過順利，擊踘場上想讓他受傷便受傷，想要斷了藥材入長安的路子便能斷了，想來鬧清心殿，大帝便正好中了毒血流不止，只讓新立的皇后出面主持大局。皇后在宮中的地位尚且不穩，她如何能把控大局？單憑那枚墨玉扳指？若非有人在背後支撐，她不可能鎮定自若。”
慈寧宮內的牡丹也開得極豔，白燁的目光掃過叢叢花朵，卻再找不着另一枝並蒂牡丹，繼續道：“還有，如此重要的場合，爲何不見薄延？八年來，但凡有大事發生，薄延從不離陛下左右，連朝政陛下也放心交由他去處置，倘若陛下的確出了事，竟不見薄延露面，是否可疑？這些年，白家樹敵太多，你們以爲三大家族會乖乖等在擊踘場觀看賽事，任由陛下遭人陷害？”
白燁搖頭，脣邊帶着一抹涼薄的冷笑：“今日只要你們踏上清心殿的臺階，再逼近那位皇后一步，絕對死無葬身之地！意圖行刺皇后的罪名一旦扣下，白家拿什麼換安穩？若是犧牲一個白許方，可換你們平安無事，哪怕我揹負罵名，我也認了。白許方是白家的家奴，理應做好爲主子犧牲的準備，這纔是他活着的意義！我想，他在地底下會理解我的。”
如此陌生的白燁，如此狠毒的心腸，如此六親不認強詞奪理，白露眼睛瞪大，幾乎認不出他來。
然而，即便白燁分析得再有道理，即便他的確救了他們的性命，可兄妹的感情再也回不到當初，信任完全破碎，白露無法忘卻白燁的刀鋒擦着她的脖頸而過，刺向了毫無防備的白許方……
白露終於爆發，狠狠甩開白燁的手，歇斯底里道：“我不會相信你的話！你這些狡辯的言辭，留着回去同父親說！同皇姑母說！白燁，我恨你！我永遠不會原諒你對小白所下的毒手！也許爲了討好那個野女人，你下一個要對付的人會是我！”
“二表兄，我們走！”白露衝君越喊了一聲，擡腳朝慈寧宮正殿而去。
失敗的宮變除了要應付皇后的質問和羞辱，還要給太后以交待，出師不利錯失良機，也許去了慈寧宮還能有最後挽回的機會。只要那個人真的死了，一切都還有機會！
君越無話可說索性不說，曹安康也跟上白露的步子，一行人很快散去，只留白燁一人在原地，伴着些不會言語的花草。四下冷寂。
一場奪宮變成鬧劇，轟轟烈烈地來，不歡而散地去。白燁在君越同白露走後，攤手看了看自己的掌心，從未沾染血色的手血跡斑斑，不由地自嘲一笑，眼眸苦澀。
在白家眼中，他是叛徒，亦或是及時懸崖勒馬的救星，他無法左右。
在皇后眼中，他又是什麼？殺人不眨眼的劊子手，亦或是心機深沉的謀劃者？
總之，插手其中永比置身事外來得罪惡，他已捲入是非漩渦再不可能輕易抽身。
人生太寂寥，刀劍和血也無法盪滌的寂寥，他沉浮其中，只做了個螻蟻走卒，忙着修補無法挽回的疏漏。唯一可以肯定的是，今日過後，皇后會記住他，無論是記取他的順從亦或是狠毒。
……
百里婧回了清心殿，薄延自偏殿走出，面容溫和無害，上好青瓷般的溫潤氣度始終未改，問道：“娘娘可曾受到驚嚇？若是娘娘有分毫差池，微臣恐怕無法向陛下交代。”
百里婧轉頭望他一眼，眼底清淡，隱隱含笑：“拋頭露面雖是本宮的主意，可有薄相在身後，本宮倒沒什麼可擔憂的，只是這情形有些出乎意料罷了。”
在她身後的豈止薄延一人？
薄延沉靜的黑眸掃過靜立一旁的釋梵音，想着龍榻上生死未卜的那人和釋梵音的信誓旦旦，竟破天荒管起了閒事，問道：“陛下尚未醒來，梵音法師竟也無能爲力？”
釋梵音毫不避諱地迎上薄延的目光，張口說了句什麼，然而薄延未聽清半個字，一陣清脆的搖鈴聲忽然鑽入耳中。
薄延的笑僵住，暗道大事不妙。
眼前的畫面忽地一轉，入目的是火光沖天的村莊，茅屋被火包圍，無數的尖叫聲、嘶啞哭喊聲，劃破了暗黑的夜。
一個六七歲的女童抱着他的脖子哭鬧：“薄薄，我要嬤嬤！嬤嬤！我要嬤嬤！我要嬤嬤一起走！”
茅屋轟然倒塌，女童口中的嬤嬤被壓在了火光下。
無數的追兵在後，他抱着女童一路奔逃，長刀刺過來，他與她滾落在懸崖下，人在一處，命在一處，死在一處。
再次醒轉過來時，只見女童抱着一隻惡狼的脖子，一人一獸虎視眈眈地盯着他，像盯着一整塊美味的肉。
女童伏在狼背上，踢甩着雙腿，腳腕上的鈴鐺隨着她的動作叮鈴作響，童聲稚嫩又熟悉：“老薄薄，我太餓了，你的肉給我吃吧？”
“我保證會吃得連骨頭都不剩，絕不會讓別人來吃你。”
“你答應了嬤嬤要養我，養不起我的時候，拿你的肉最後再餵我一次吧？”
女童天真地笑，驅使着惡狼朝他撲了過來！
不對……
薄延步步後退，背貼上了尖銳的石塊，目光卻一動不動地盯緊了女童腳腕上的那串鈴鐺——
那是初入長安城的那一日，他從一個攤位上買下的銀鈴，系在了她的腳腕上，擔心她會走丟。那麼，懸崖下的小貓從何而來的鈴鐺？
何人篡改了他的記憶，竟編造出如此逼真的畫面，風從耳邊呼嘯而過，草木叢中有獸骨散落，頭頂盤旋着幾隻餓極了的禿鷲，與那日懸崖底下一模一樣，唯一的不同是，小貓要生吃了他的肉……
薄延望着女童和狼一樣森白的牙齒和詭異的笑，在她撲過來的那一刻，薄延忽地用力劃破了自己的掌心。
尖銳的痛感一起，眼前的畫面陡然消失不見。
四周雕樑畫棟，仍是在清心殿中。
頭戴鳳冠的皇后正雲淡風輕地望着他，好似在欣賞奇怪的風景：“薄相瞧見了什麼？”
而釋梵音立於她的身後，他的臉色白得如同將死之人，眼中只有漠然的冷峻。
薄延的手心刺痛，的確有血滲出，而他忽地記起釋梵音說過的話——若是他願意，他能讓人瞧見心底最害怕的東西。如今看來，釋梵音果真是妖僧，一瞬間竟讓人迷失了心智。
薄延面上終於收了笑，沒有人肯被牽着鼻子走，而薄延也越來越看不清皇后想做什麼。皇后看似與陛下同仇敵愾，肯在外敵來時拋頭露面據理力爭，卻又似與妖僧密謀，龍榻上的陛下如今是何處境？
面對皇后的問，薄延不曾給予答覆，而是反問道：“若是陛下真有不測，娘娘會如何選擇？”
從前薄延以爲東興榮昌公主無容身之處，只得依附大秦皇帝安心生兒育女，可如今看來，她的身旁多的是神秘的幫手。
陰差陽錯，經由他薄延引見，將敵友未分的釋梵音帶到了她的身側。
只用一串搖鈴聲令他入了魔怔，果真是傳說中神秘的晏氏部族？
“娘娘的心思如何，還輪不到薄相過問。”釋梵音先前的彬彬有禮和隱忍風度都已消失，隨手拋給薄延一樣東西。
薄延伸手接住，那東西冰冰涼涼，發出叮鈴的清脆聲響，正是小貓腳腕上的銀鈴。
“梵華送我的，看樣子這東西對薄相來說很是重要。”釋梵音淡淡解釋，似是開誠佈公地告知薄延，因銀鈴對他來說十分重要，故而可引他入幻境，撕扯開他心上最隱秘最未可知的傷口。
釋梵音的言行舉止是個人所爲還是受皇后驅使，薄延不得而知，只是皇后不曾制止釋梵音的舉動，而是順着釋梵音的話反問薄延道：“薄相是忠於君還是忠於心？若是隻能在陛下同梵華之間選擇一樣，薄相如何作答？”
君氏的天下，晏氏的梵華，從前兩者可皆得，如今兩者似乎成了對立的關係，薄延的處境的確有可能面臨這兩種選擇。
只要他有把柄，只要這把柄不可清除，他便隨時可能受制於人。
“神醫，您快去瞧瞧陛下！”
在幾人爭執不下時，陡然聽見袁出的聲音從殿外傳來，接着是一陣倉促的腳步聲跨入殿門。
北郡藥王在瞧見百里婧的那一刻，臉上倉惶的神色還是沒來得及收斂。
面對衆人各異的目光，北郡藥王什麼也顧不得，只對百里婧道了一句：“丫頭，你可曾受傷？”
方纔在長廊內被老父截住，聽到那幾聲寒鴉啼叫，北郡藥王竟後知後覺地想起十八年前的那一幕。遲了一日歸來，見到的便是無力迴天的可怖場面，晏染母女雙亡，死於非命。人生稍有差池，再回首已百年身。
今日幾乎是一模一樣的情景，懷有身孕的女孩、虎視眈眈的白家，他不可一而再地犯同樣的錯，讓晏染死去，又讓晏染好不容易活下來的孩子再出事。哪怕豁出了命，也不能再讓她重蹈覆轍！
衆人再清楚不過，此番出事的並非皇后，而是大帝，可北郡藥王身爲大帝的親舅父，第一個問的居然還是那位皇后的安危。
薄延身爲人臣，聽罷眉頭蹙起，只覺心下不是滋味。一羣人圍在一處各有盤算，龍榻上的那人是死是活，有人惦記嗎？
被大秦百姓高高捧起的大帝，似乎高不可攀無法靠近，可他的身側如此寂寥，多的是盼他死之人。
“我沒事，神醫快去瞧瞧陛下吧。”百里婧未對北郡藥王的關切有過多言語，還記得陛下安危。
北郡藥王受她擺佈，這才放心地入殿去瞧大帝。
薄延留在殿外處理後事，袁出不放心地守在殿門處，卻無能爲力。自從有了枕邊人，大帝的身子已不能由他們保護，但凡那位皇后起了一點傷害大帝的心思，大帝也絕無可能活到明日。
來自枕邊人的刀劍暗算，總是讓人毫無防備，何況大帝本就有心將所有弱點暴露於皇后面前，更是防不勝防。
北郡藥王入內查看了大帝的病情，纔看了一眼，便轉頭望向帳外的釋梵音，篤定道：“你是晏紫和晏翎的兒子。”
釋梵音也不再隱瞞，當着百里婧的面承認：“是，你是晏氏的叛徒。若你當年不曾帶走大小姐，大小姐會同我的父親成親，晏氏也不會有今日之禍。”
對晏氏來說，北郡藥王的醫術不過是偷師而來，受世人敬重的藥王如此卑劣不堪，不值得尊重。
“你是晏氏雪狼一族的後人……”北郡藥王苦笑一聲，看向了一旁靜默的百里婧，“難怪你要給他下癡情蠱。”
北郡藥王口中的“他”是指龍榻上的君執，明明是在替他診治，卻似乎無人關心他的死活，還在算着這些陳年舊賬。
百里婧坐在龍榻旁，漠然看向北郡藥王，問道：“陛下的毒是否可解？能不能醒過來？你們說的這些廢話我沒興趣，若是有空私下再聊個夠。”
被她嗆聲，北郡藥王像個做錯了事的晚輩，不計較她的無禮，甚至道出了同釋梵音一樣的話來，帶着誘哄和爲她好的心意：“皇后之位並不適合你，這秦宮之中太多的腥風血雨，晏氏既然來尋你，你便同他回晏氏，在那裡，你和孩子都能平安。這也定是你母親的願望。”
無人關心君執的處境，人人攛掇她離開，百里婧覺得異常可笑，尚未答覆，龍榻上靜臥的大帝忽地出聲道：“朕尚未死透，朕的皇后同孩子只能留在朕的身邊，舅父可真是朕的好舅父啊。”
他一字一句說得清晰，聲音空闊遼遠，似從遠方而來，卻又低沉森冷得讓人心驚膽戰。