洞口的風帶動火苗微微變了方向，蕭暘翻動米湯的手跟着一頓。
他側頭對上火光下沈秋檀蒼白憔悴卻真誠的臉，有那麼一瞬間的沉默，而後是風過無痕：“無需如此。”
“嗯。”許是知道抱着自己的是親孃，剛出生的嬰兒很快就被哄睡，沈秋檀將襁褓放下，接着回過頭來問蕭暘：“爲什麼？”
蕭暘不答，沈秋檀繼續問：“爲什麼要幫我？”
“難道你想死在城門前？”蕭暘面色無波，但質問之意明顯，見沈秋檀似乎被他嚇到，他緩和了語氣：“因爲我娘沒有管我，齊王也沒有管你。”
“你怎知齊王沒有管我？”沈秋檀下意識的維護李琋，但想到當時情況危急，確實是蕭暘將她帶出來，又軟了態度：“我是說，在我偷襲你的時候，你爲什麼不躲，你明明可以躲開的。”
“你發現了？”蕭暘詫異。
當然發現了，沈秋檀腹誹，若不是蕭暘故意放水，她哪裡能輕易近身？所以她才更想不明白。
“沒什麼，不想還手，只想早些結束這場爭鬥罷了。”蕭暘的聲音帶着些許落寞。
他十歲開始戍邊，從最低等次的兵勇做起，雖然沒耽誤讀書，卻也沒耽誤作爲兵勇的每一場訓練和戰鬥。他還記得，十一歲那年的冬天大雪連綿，他染了風寒，渾身燒得如同火炭一般，頭重腳輕、頭暈目弦，但即便是這樣，他還是按時出勤了；他也記得，他第一次上戰場，雖然須尾俱全的回來，卻因爲第一次殺人而噩夢連連。
敵人也是人。
他在殺人，也在護衛更多的人，以殺止殺。
他從最開始的懼怕到最後的運籌帷幄，一路走來，並不容易，可每當他身體到達極限的時候，還有目標在支撐。
他願意爲了大寧百姓守護好西北防線，哪怕他一生孤苦，甚至被稱“閻王”。
苦累甘願，甚至不怕失敗，因爲在他心裡，他從來就沒有失敗過。
可如今全變了。
從她娘以壓制譁變爲名，來了一出貨真價實的譁變之後，全變了。
他雖然還叫蕭暘，但他身上貼了更多的標籤，即便他並不認同那些標籤。
趨炎附勢者甚至悄悄叫他蕭太子，忠勇之人卻會在唾棄她娘所作所爲時，連他一起帶上，從不聽辯解，當然，以他的爲人，也不屑於辯解。
他攻城，是想早點結束戰鬥，以免北地不平，天下更加動盪。
可她娘卻悄悄的將兵力帶走。
更甚至於不顧他的性命安危，下命令趁機衝進城去。
若是他不跑，後退無門，前方人多勢衆，便是一人一腳，後面的人推搡前面的人，也能把他踩死。
即便早知他娘並非尋常女流，所圖不少，卻沒想到真的到了這一天，他會被這麼輕易的放棄。被親生母親放棄……
權力，真的那麼重要麼？
沈秋檀沒有打斷他的沉思，蕭暘的心思，她多半能猜到一些，過了片刻她才道：“無論如何，我和李琋，和孩子，都謝謝你，表叔。”
表叔？蕭暘一臉自嘲，想張口發現嘴裡全是苦澀：“不必謝。米湯好了，我給你晾上一碗。”
“好。”
孩子睡着，沈秋檀不捨得叫醒，自己喝了米湯，又見蕭暘將米湯的鍋換下來，將之前他自己弄來的那隻野雞燉上了。
很快的瓦罐便發出咕嘟咕嘟的聲音，又有香氣飄散出來。
沈秋檀張張嘴還沒開口就先一步被蕭暘發現：“怎麼，想吃了？”
“我不是我沒有！我是說，表叔，你這湯裡沒加鹽，我這裡有鹽巴，要不要放一點進去？”
蕭暘見她盯着湯鍋明明饞的要命，卻還拼命解釋，偏偏又拿出了鹽巴，叫他找不出半點毛病，不知爲何，心情忽然就好了起來。
罷了罷了，表叔就表叔吧，照顧晚輩，不正是他這個長輩的責任麼？
不一會兒，雞湯就燉好了。
野雞味道本就鮮美，又是剛做好熱乎乎的，勞累許久的沈秋檀在將一碗湯都喝光之後，只覺身心都得到了慰藉。
她發出一聲滿足的喟嘆，蕭暘的身體不知不覺間也放鬆下來。
“聽說產後都虛弱，你早些安置，我去門口守着。”蕭暘想了想，又移出一個火堆放在洞口，不是怕冷，是驅散潮氣。
夏夜，溼氣重。
沈秋檀沒想到他也有如此體貼的時候，即便明知他是昌壽的兒子，即便昌壽確確實實的沒少害她一家，可她依舊無法將這種恨意和責怪全部轉嫁到蕭暘身上，之前的感謝和表叔都發自真心，她向來順應自己的本心。
見佈置的差不多，蕭暘道：“夜裡有什麼需要就喊我，我就在洞口。”
“嗯，謝謝表叔。”
蕭暘沒想到每次見了都警惕的像是一隻炸毛貓的沈秋檀，竟然會在這種情形下流露出放鬆之色，他只感慨造化弄人。
走到一半，他忽然問：“你怪他麼？”
“怪他不開城門放我們進去麼？”當然怪，要是李琋在這裡肯定先打一頓，再聽他的解釋。對，即便到了這種境地，她仍然願意聽李琋的解釋，因爲她相信李琋不會不顧她們母子的性命。當然這個沒必要對着蕭暘說，她只道：“我相信他。”
相信李琋，有他的理由麼？
蕭暘聽明白了，痛快的出了山洞。
這一夜，沈秋檀睡得安穩，一方面是因爲連日來身體太過疲倦，加上生產，身體承受值已經接近臨界點，一方面，確實心理上對蕭暘放鬆了許多。
但蕭暘，一夜沒睡。
就像無數個失眠的夜晚一樣，他看着晴朗的夏夜星空，思緒漸漸飄遠。
同樣沒睡的，還有李琋。
這一次染香之毒雖然發作，但持續時間較短，他醒來後，將固寧城匆匆安置，便親自下了崖底找人。
火把照亮前行的路，李琋高度警惕。
昌壽會來找蕭暘嗎？
蕭暘會原諒昌壽麼？
即便原諒，母子之間還能如從前一般麼？
樹葉上的一滴露水落在他的眉心，他忽然反應過來，他現在自己都有些自身難保，哪裡還有心思管別人？
城門沒能及時打開，秋檀肯定恨死自己了。
他其實也恨死自己了，只希望秋檀能夠平安無恙，若不然，他不知道未來該如何前進，甚至不敢想沒有沈秋檀的日子。