東昌蘭真公主站在窗前，隱約能看見外頭金甲金盔和灰袍百褶裙到處都是，捏着帕子的手背青筋畢露，氣得渾身發抖。屋裡跪了一地的奴僕，個個趴伏於地，噤若寒蟬。
她心裡釷扎一般得疼，被金甲軍和內衛這麼一翻檢，她身爲嫡皇女的面子真是掉在地上再也撿不起來了！最最可恨的就是安嘆卿，居然叛出了玄鶴會，再也不聽從玄鶴令的號令。
失去了擁有金甲軍兵權的安嘆卿，玄鶴會真是痛失一臂！桓國公謝駿雖然任了兵部尚書，但履職時間尚短，目前還在與祿親王和永瑞親王的人爭權，短時間之內恐怕不能給予她太多助力。
而且，東昌蘭真公主清楚，多有人不會放任兵部這樣重要部門完全由一方勢力掌控。從前段時間的朝局動向來看，太平黨徒也開始對兵部下手了。
這是理所當然的，坐擁數位武將輔臣太平黨不可能將掣肘交於他人之手。若是太平黨全力發動進攻，東昌蘭真公主有幾分隱憂，謝駿這個兵部尚書的位置能否守住尚未可知。
那年謝駿回朝，她還以爲會重權在握。可金甲軍是皇帝親軍，每一任大將軍都不敢在皇帝的眼皮底下大肆招攬部屬。多年來，謝駿謹小慎微，絲毫不敢行差踏錯。有時候蘭真公主都覺得，她這位舅父的雄心已經不剩多少了。
而謝駿自己也對蘭真公主說過，他能回朝。聖祖的考慮恐怕更多是爲了制衡如陳家這樣的新晉武勳世家。而時任御史臺都察御史的謝大公子謝孚，痛失輔臣之位以後，更讓許多人看清桓國公府的優渥聖寵實則多有水份。再者御史臺多有永泰親王的黨羽，也並非謝孚的一言堂。
沒有兵權，要想成事不知有多難！太平黨之所以成爲一個令小皇帝也百般忌憚的龐然大物，不就是因爲兵權在手？東昌蘭真公主一想起從此再也不聽從她指令行事的安嘆卿，這顆心簡直就泡在了苦水裡。幸好還有輔臣之一的雲州刺史裴世緯站在她身後，她才能和小皇帝結成並不怎麼堅固的同盟。
外頭有零亂腳步聲迅速靠近，東昌蘭真公主氣不打一處來，扭臉看去。見是自己剛剛被封了妃的女兒一路小跑進了屋。立時沉下臉喝道：“瀾兒！你瞧你成什麼樣子？！母親素日教你的規矩都去哪兒了？！”又對衆奴僕斥道，“都滾出去，守住外面，不許人靠近！
待屋裡只剩下母女兩人。臉上掛着兩行清淚的淳妃驚慌失措地抓住東昌蘭真公主的衣袖。急急道：“母親。皇上他回宮了！他明明說要帶我一起回宮的。怎麼辦？女兒怎麼辦？母親……”
重重拂開淳妃的手，東昌蘭真公主譏誚道：“他要能當真做得了他自己的主，就不至於讓孤對玉鬆低頭。真是沒用的東西！滿肚子的小聰明。偏偏還以爲自己當真是天命之人！你急什麼急？放心，母親說過會如你的願，必不食言！”
淳妃默默聽着母親對皇上的不敬之詞，心裡苦澀又難過。她能如願成爲皇上的妃子，付出了太多，她絕不能功虧一簣。偷眼打量母親鐵青的臉色，她不安地絞着手指，低聲問：“母親，外面爲何來了那麼多金甲軍和內衛？”
“你不知道？”東昌蘭真公主諷道，“孤還以爲你的好皇上怎麼着也會告訴你一聲，沒想到他只顧着他的小命，根本不管你的死活。”
“母親，到底發生了什麼事情，求母親告訴女兒。”淳妃淚眼盈盈，卟嗵跪在了東昌蘭真公主腳邊，伸手抓住了她的裙裾，低泣道，“母親，女兒再不聽話不懂事，到底也是您的女兒！求母親憐憫！”
東昌蘭真公主低頭看着楚楚動人的小女兒，心裡說不出的厭煩。她是個掌控欲極強的女人，她討厭任何逃出自己掌心的存在。哪怕是她的女兒，不聽從她的安排，她也能冷得下心腸。更何況，雖說是不得已的權宜之計，但一個去給人當妃妾的親生女兒，當真是有失她的顏面！
低笑兩聲，東昌蘭真公主彎腰把淳妃拉起身，輕輕給她拍打裙裾，柔聲道：“你的好皇上遇刺了，可惜，他沒死。嘖嘖嘖，這刺客還真是厲害，金甲軍和內衛找了這麼久都沒找到。你說，下一次你的好皇上會不會還這麼幸運？”
淳妃小臉雪白，表情卻從方纔的無措慢慢變得平靜。她注視着這個沒有給過她多少關愛的嚴厲母親，輕聲道：“母親，在您的公主府有人行刺皇上，您不應該着急麼？這可是大罪。”
東昌蘭真公主用看傻子一樣的目光久久注視淳妃，半響才搖頭嘆道：“好女兒，小皇帝還沒那麼愚蠢，他不會懷疑我。他的永祿王伯號稱在聖祖大行之夜被楚國奸細重傷，久病不朝；他的永瑞王叔因母妃毒害妃嬪一案被勒令閉門思過，許久不現於人前。但這二位私底下小動作不斷，你當他不知？”
“你的好皇上還有一個好王叔永泰王，這假模假式的叔侄倆暗地裡早就勾連上。他身邊出主意的人不會少，他當然知道現在對他威脅最大的人是誰。”東昌蘭真公主冷笑不止。
淳妃嬌嫩如櫻的粉脣輕顫，明如秋水的眼眸越睜越大，下意識輕掩住小嘴，低聲叫道：“真是您派的刺客？”
“呵呵。”東昌蘭真公主掩脣而笑，曼聲道，“好女兒，你放心，你的好皇上可是孤的好女婿，更是孤的嫡侄兒，孤怎麼捨得他現在去死？孤想殺的是別人。”
“是輔國殿下！”淳妃差點癱軟在地上，喃喃道，“難怪外面有那麼多金甲軍和內衛！可是輔國殿下，她怎麼能指揮得動安大將軍和吳老提督？”
東昌蘭真公主眼裡掠過陰霾，突然一把揪住淳妃的衣領，將她粗暴地拎起來，嘴脣緊緊貼在她耳邊，耳語道：“好女兒，想讓你的好皇上能坐穩皇位，你記住，入宮之後越快握住後宮大權越好！”
“這怎麼可能？”淳妃惶恐不安，連連搖頭，“宮裡有太皇太后，至不濟還有太貴太妃，怎麼也輪不到女兒。”一個是小皇帝的嫡祖母，一個是小皇帝的親祖母，她有自知之明。
“她們都死了，自然就輪到了你！”東昌蘭真公主伸出纖纖玉指，指甲輕輕地在淳妃臉頰上刮過，含笑低語，“好女兒，你爲了你的好皇上可以拋父舍母，就不肯爲了他再多幹些事情？若他知道你爲了他的皇位安穩出了多大力氣，他必定更加寵愛你。”
“你可別忘了，今年下半年你的好皇上就要除服，太皇太后會做主再給他納幾名妃妾。你能保證他會一直寵愛你嗎？”。扶住淳妃幾乎站立不穩的身體，東昌蘭真公主吐氣如蘭，說出的話卻像是毒液，誓要腐蝕淳妃尚且良善的心靈，“再說，只有那個下旨的人不在了，旨意纔有翻覆的機會。你難道甘心一生都爲人妃妾？若你成了皇后，重新被鄭氏錄入族譜也不是不可能！這樣，你爹爹也不會太過傷心。”
“母親，求求您，別再說了！”淳妃顯然受了莫大驚嚇，要靠東昌蘭真公主的攙扶才能站穩。她比小皇帝還小一歲，尚且是個孩子，哪裡受得了這樣的荼毒，她怕得一顆心快要跳出了胸腔。
正此時，門外有宮女稟報：“公主殿下，輔國殿下派人過來，說奉了皇上旨意，要護送淳妃娘娘入宮。”
東昌蘭真公主猛地鬆了手，淳妃一下便跌坐到地上。她低頭俯視着眼裡盛滿恐懼的女兒，冷硬無情的心有一瞬間的動搖，但最終她還是硬起心腸，冷漠道：“母親言盡於此，端看你自己怎麼想怎麼做。如今你已經不是鄭氏女，沒有家族父兄爲你撐腰。孤離宮多年，宮中人脈盡失，縱然有心幫你也是無力。你既然選擇了這條路，便靠自己這雙腿去走。以後是好是歹，你都自己擔着，莫怪父母兄弟。”
淳妃低下頭，抖抖索索爬起身，端端正正地跪在地上給東昌蘭真公主磕頭。那天夜裡，母親給了她兩個選擇，她還是選了入宮給皇上爲妃。自那日起，她就知道以後註定孤單。她不悔，更不怨，她年紀雖小，卻敢於承擔。唯一，她只希望，她的良人莫要辜負了她。
“多謝母親教誨，女兒拜別！”淳妃磕完頭，儀態優雅地站起身，最後看了母親一眼，挺直腰背，邁着輕盈堅定的步伐出了門。
目不轉睛地注視女兒消失在屏風後面，東昌蘭真公主緩緩佝僂下身體，倚着窗邊毫無風範地坐在了地上。雙手緊緊捂住臉龐，她的眼淚終於流了出來。
無聲淚水很快就浸溼了她的衣襟，她痛痛快快地哭了一場，哭盡了所有屬於母親和女人的軟弱與慈悲，剩下的只有一顆不畏任何艱難險阻的心。不管付出多大代價，她一定要達成她在敦莊皇后薨逝那天夜裡許下的心願！(……)