李循矩回鄉陪老父過年，纔回京不多久就被皇帝抓差，整天忙得腳後跟打後腦勺。武令媺想見他都得提前預約。嘖。
不過忙碌些也是好事，總比整天無所事事要強。武令媺從同福店裡打包五菜一湯去送餐，李循矩和他家老爹李士廷吃不算少。
書院在二月十五開學，不過這會兒家在外地的學子已經到了不少。武令媺微服進門，也沒驚動太多人，很快就到了李循矩的小院外面。
金生水去叫門，等了好久都不見有人應聲。不對呀，書院的門房明明說李學士父子倆剛回來沒多久。武令媺心裡納悶，等了一會兒，又讓金生水提高了嗓門喊人，這才聽見門裡有腳步聲響起。
來者是個清瘦文弱的四旬男子，一瞧他的面容，有眼睛的人便能知道他與李循矩之間定然有很近的親戚關係。這位便是李循矩的父親，李士廷。
李士廷的妻子是明輝貴嬪的堂姨，他算起來是武令媺祖父輩的人物。不過此人深受家學薰陶，行事務求符合身份尊卑，可不像李循矩那麼放鬆地能以親戚身份和武令媺相處。
一見外面久候的人是玉鬆公主，李士廷立刻跪倒，畢恭畢敬磕頭請安：“下官樟縣學政李士廷，拜見公主殿下，殿下千歲千歲千千歲！”幾年過去，他也升官了。
武令媺苦笑不已，趕緊指揮金生水把李士廷給攙起來。她不敢以“姨祖父”的頭銜相稱，否則會把李士廷嚇得叩首請罪不絕。讓他去當皇帝陛下的姨丈，再給他一百個膽子他也不敢。
“李大人。我給您和小舅帶了飯菜，你們還沒吃吧？”武令媺當先在前往院子裡走。李士廷微微彎着腰，小步跟在她身後。
“多謝公主殿下賜菜。下官和犬子感激不盡。”李士廷滿臉惶恐。眼看到了裡屋門口，他又搶先上前打起擋風簾，恭聲道，“殿下請進。”
真是不自在啊，好懷念在這間小院裡無拘無束的時候。武令媺暗自嘆氣，當看見李循矩規規矩矩垂手低頭站在門邊，她乾脆嘆出聲音來。
這樣可沒辦法好好說話，武令媺乾笑幾聲道：“李大人，我與小舅有些話要談。您不妨先用膳。”
李士廷立馬點頭道：“下官遵命，請殿下隨意。”離開之前，他不忘了給兒子遞去一個飽含警告的眼神，滿篇都是“謹守規矩”這四個大字。
瞧見李士廷的身影消失於左側廂房內，武令媺吁氣的同時，也聽到身後如釋重負的吐氣聲。她轉身同情地看着李循矩說：“小舅，你都被姨祖父管瘦了。”
確實，此時李循矩的臉色真不好。說是蒼白嘛，武令媺又覺得還泛着點兒受了驚嚇的青色。總之很不好。
板起臉。李循矩上手在武令媺額頭輕輕敲落，低聲斥道：“如此貧嘴，成何體統！”又扯扯嘴角算是笑了，“快進來吧。”
舅甥二人在桌旁分賓主落坐。李循矩面前擺着的都是他愛吃的菜，武令媺只啜飲香茶作陪。彼此時間都寶貴，也顧不得食不言了。李循矩嚥下一口菜說：“祥王問題不少。”
“祥王府的奢華僅次於祿王府，但祿王那時建府是因軍功由父皇特旨建造的。”武令媺對此並不驚訝。不屑地說，“慾壑難填。我瞧着四皇兄的腰越來越粗，想來是胃口一年比一年大的緣故。”
“好幾年的帳都對不上，今天上午戶部皮尚書已經主動進宮向皇上請罪去了。”李循矩臉色沉凝，皺眉放下筷子，“皮尚書仗着有祥王這個女婿，以前在部裡一手遮天。這回被查出許多事來，他可真恨我入骨。”
武令媺頗擔憂地說：“我先前最怕他們對你不利，才撥了內衛給你。從現在父皇的決心來看，即便沒有你，也會有旁人去接這個差事。你的安全問題不大，倒是那些經年舊帳要保管好。雖然他們不大敢動大主意，但小手段必有。”
李循矩素來溫和的眼裡閃過幾分厲色。他這幾天的日子相當不好過。苦頭不能白吃，他一定會替陛下替大周肅清這些國之鉅貪！“你不必擔心，陛下也派了人在我身邊注意着。至於那些舊帳……”他翹起嘴角笑起來，“我自有主張。”
小舅向來是個有主意的，更不是真如表面所示那般溫良無害。武令媺很慶幸這個幫手挺給力，眼珠轉了轉，她忽然笑眯眯道：“我今天去了同福總店。小草雖然沒問，但我知道她挺記掛你的。”
不自在地咳嗽兩聲，李循矩重新慢條斯理吃菜，硬撐着就是不接這個話頭。武令媺也沒有再逗他，又閒談了幾句便離開，她還得去康王府瞧瞧。
將公主外甥女送走，李循矩的臉色立刻垮掉。就像積壓着數百上千年的鬱悶憂愁也似，硬生生讓他瞧起來滿臉的滄桑。李士廷從廂房冒出來，將院門關嚴實，扯着李循矩進了內間書房，打算繼續方纔的無聲談話。
這次回鄉過年，對李循矩來說，最大的驚喜就是他的父親李士廷終於答應離開家鄉，隨他進京安身立命。從此以後，父子二人就算是在京裡重新開始新生活。
原本李循矩打算搬出鴻博書院，買套小院子居住。可李士廷不肯。李循矩知道父親的心事。他們李家在京裡原先是有一座住宅的，父親大約想着把那座老宅盤迴來。
但事情談何容易。李循矩的祖父就任欽天監正使時犯了事兒，家產被抄，那座老宅早就被變賣出去變成別人家的房子。人家若是執意不賣，他們便無可奈何。
其實，早在李循矩正名爲玉鬆公主唯一有血緣關係的母家親人時，李家老宅的房契就由主人畢恭畢敬地送到了武令媺手裡。不過武令媺拒絕了那人的好意，她認爲這種深具意義的老宅還是要李循矩自己憑本事去買回來的好。
後來說起這事兒，李循矩對武令媺的做法表示贊成。他還罷了，從來沒有在老宅裡住過，想着的也就只是用自己賺的錢將老宅買回來。可是對李士廷而言，老宅還象徵着——清白！李正使的清白！所以買宅之事不能等閒視之。
戶部的差事太緊太重要，這些天李循矩都是天不亮就出門，半夜纔回家。不要說陪父親吃飯，父子倆就連面都難見上。今日中午他能回家，是李士廷親自去戶部“請”的他。
李循矩便知道父親肯定是有十萬火急的事兒要告訴自己，否則他絕不會跑去戶部。回家鋪開紙張，李士廷剛寫到“爲父今日去了老宅，與玄鶴令的持有人見了面”，就聽得外面有敲門聲音。父子倆嚇得不輕，手忙腳亂收拾了東西纔去開門。
現下把不速之客送走，方纔的話題必須要進行下去。瞧着李士廷落在紙上的那一行行字，李循矩的臉色越來越白，呼吸更急促起來。
“玄鶴令已經出現，你有何打算？”李士廷如是寫道，“祖父臨終前的遺命，你還記不記得？！”
李循矩接過筆，在紙上寫道：“孩兒不敢忘記祖父遺命！不知持令之人有何吩咐？”他很緊張，這些字寫得潦草零亂。
“你想辦法讓玉鬆公主在皇帝陛下面前告泰王惡狀，若能證明武贇嗣的吉兆加身是假的就更好。”李士廷看了兒子一眼，繼續揮筆平靜書寫，“我知你與公主感情深厚，但你莫要忘了祖父的冤情。並且玄鶴令的主人對我李氏滿門有救命之恩，當傾力報答！”
李循矩面露忿然激切之色，奮筆疾書：“報恩的方式有很多種！且以孩兒日後成就，未必不能替祖父洗冤，何必假手於他人？玉鬆公主深受陛下疼愛，若是她得知祖父的冤情，也不會袖手旁觀。孩兒不願意她涉險。若她與泰王交惡，日後泰王繼承皇位，她該如何自處？”
用力推開李循矩，李士廷憤怒地瞪了他一眼，大聲喝斥：“你雖然是公主的舅舅，但更是臣子，怎能不分尊卑上下？”手裡扯過一張紙，飛快寫道，“當年那事太大，玉鬆公主只是公主，於事無益！泰王今次必將受和王牽連，勢必會降低他在皇帝陛下心裡的地位。他想爭奪儲君，難。”
胸膛劇烈起伏，李循矩沉聲開口道：“父親的教誨，孩兒謹記於心。”手下寫道，“祖父究竟因爲什麼犯案？父親爲何還不肯告訴孩兒？請恕孩兒不孝，若不能得知當年之事的真相，孩兒不能安心！孩兒想與持令那人見面，可能傷及公主之事，孩兒絕不去做！且孩兒……不願做他人手中傀儡！”
他扔筆於地下，直挺挺跪倒在地，倔強地盯着李士廷。李士廷低頭瞧着這個自小便主意大的出色兒子，無奈低嘆道：“我要問過才行。”
李循矩大喜過望，向李士廷磕下頭去，朗聲道：“請父親在家中安坐，孩兒要去戶部辦差了。”
“你切莫辜負陛下厚望，用心辦事！”李士廷叮囑幾句，送李循矩出了院門。關上門後，他怔怔立在院中良久，這才拖着沉重步伐回屋。
已經過去了這麼多年，李士廷以爲那枚令牌永遠不會出現。卻沒想到，他還是迎來了這份沉重的責任。他是個孝子，是知恩義的人。父親臨終前的遺命他從來沒有忘記。但他也是個疼愛孩子的父親，如果有可能，他情願承擔這一切的人是他自己，而不是他的孩子。