寧芳跑了。
再不走，估計真要惹得她家王爺發火了。
不過那溫泉莊子，真是，真是難以想象啊！
之前聽程嶽用那樣鄙夷的神情說皇上賜給她的，是最小的一個莊子，寧芳還信以爲真，沒抱太大希望。結果去到那兒一看，根本就不是那麼回事。
那都是一個小山包了好不好！
當然，如果跟宮裡佔着一大片山的溫泉莊子比起來，確實只有芝麻綠豆點了，但在寧芳這“沒見過世面的鄉下丫頭”眼裡，實在是很不小了。
當然，在貴人們的眼中，這些荒山野嶺都是不值錢的。
偏偏遇到寧芳這個守財奴，硬是找了看管當地的皇莊管事，仔細測量了賞給她的地盤。結果發現除了有溫泉的那一小塊地方，還有一個令人咋舌的面積。
因這溫泉莊子角落偏僻，也沒人在意，所以白得了這麼大份山林，連程峰都直呼意外。
趙同請來的老太監，看寧芳不是那種富貴人，便建議她引一眼溫泉出來，專司溫養花草林木。這要是打理得好，那可是隻會下金蛋的雞。
所以這樣的好地方，寧芳才捨不得交給幾個笨蛋。
因此，在莊子人選上，她可是慎之又慎的。
嘴笨不會說話不要緊，但一定要腦子清楚，眼裡有活會做事的。
太笨的還不如留在自個兒面前，掃地擦灰賣力氣，好的前程都是要給有能力的人，這纔是家業興旺之道。
但人生總是禍福相倚，這邊寧芳打理得家業蒸蒸日上，那邊夏家的喪報便到了。
這消息是駐守金陵的魏國公崔遠望，用軍道夾送到英王府的。
所以第一個接到的人，是程嶽。
寧芳忙完家務再回來時，程嶽的臉色就不對了，還特意換了身青色素服。
她的心莫名不安，默默無言的接了喪報，打開一看，寧芳先在自家狠狠哭了一場。然後摘下金飾，洗去脂粉，換了青衣素裙，特意等到晚飯過後，纔去的寧府。
程嶽什麼話也沒說，只跟着寧芳一起出了門。
這時候，正是寧家人慣常飯後閒話喝茶的時間，驀地看到他二人這身打扮回來，夏珍珍手上的茶杯便落了地。
看妻子臉都白了，寧懷璧忙扶了她，才問女兒，“這是出了何事？”
寧芳含着眼淚把喪報拿出來，“外祖母，外祖母去了……”
夏珍珍只覺一陣眩暈，要不是寧懷璧扶着她，定要摔倒。可即便如此，她也大口大口的嘔吐起來。
這是急憂傷心，寧芳特意帶來的餘遠志就算當即給夏珍珍紮了好幾針，都止不住她的嘔吐，幾乎要嘔出血來。
寧四娘見此，重重一巴掌打在夏珍珍身上，厲聲喝問，“你這是要幹什麼？傷心也要有個限度！你這樣糟蹋自己，讓親家母如何走得安心？”
寧芳也哭，“娘，外祖母素來最是疼你。你可不能倒下，你若倒了，讓一家子可怎麼辦？”
夏珍珍這才止住嘔吐，放聲大哭。
能哭出來，就是好事。
寧四娘見此才安心，一面讓家裡人都去換素服，一面又跟寧懷璧道，“你明兒一早就去衙門裡請假，陪你媳婦回家奔喪。你岳父母對你有大恩，寧肯這個官兒不做，也要好生送你岳母一程。芳兒去幫着你弟弟妹妹打點行李，茵兒萍兒和安哥兒都一起回去！”
寧懷璧點頭，“我這就去姜尚書府上先說一聲，請教下他老大人該怎麼做。只是我這會子心亂如麻，只怕是寫不了請假摺子的。”
但程嶽早有準備，“非父母喪，朝廷最多給假百日。如今已入深秋，三個月想要往返江南恐怕是來不及的。岳父不妨回頭再報一個傷病，延請三個月的假，如此就有半年時間了。這兩份奏摺我皆已擬好，岳父斟酌着抄上一份，一會兒帶去給姜尚書參詳。這會子我先派人上門去說一聲，省得唐突。”
要說有個能幹女婿還是挺頂事的。
寧懷璧趕緊展開看了，就算是悲痛之中，卻也覺得這兩封奏摺寫得情真意切，實在是好極了。
趕緊重抄一份，又換了素服，寧懷璧急匆匆去了姜尚書府。
姜尚書別的沒啥可說的，只一句，“雖說此非父母喪，不必去職。但你若是請上半年假，只怕回來就要另作安排了。”
六部皆是朝廷要害，盯着的人不知凡幾。
不可能空一個職位長達半年的，尤其戶部這樣的要害地方。寧懷璧這一請假，再想回來可就難了。
但寧懷璧已經有了心理準備，“雖岳父母未曾生我養我，卻也爲栽培我，花費頗多心血。且內子原是家中幼女，自小被岳父母視作掌珠，疼愛逾於常人。如今爲我，令她未能歸家侍奉父母終老，我已頗多愧疚。若再不能帶她回去奔喪，便是做着這官兒，也實在是沒有滋味，還望老大人成全。”
看他如此有情有義，姜尚書挺感動的，“也罷，那明兒我就幫你把這個假請了。就算你回不了戶部，他處我也會幫你留心。”
“多謝大人。”寧懷璧道謝告辭。
次日姜尚書便找了首輔王惲王大人，先說了說，再遞上假條，果然就批了。
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也不知是被寧懷璧的仁義感動，還是程嶽那文章寫得太動人，永泰帝還大方的賞了些香燭祭祀之物。
寧懷璧上了個謝恩摺子，收拾好行李，知曉消息的第三天一大早，就帶着家人走了。
程嶽寧芳一直把人送出京城十里地，原本程嶽也問過寧芳要不要跟回去，他可以安排，但寧芳抹着眼淚拒絕了。
她不是狠心，而是以她如今的身份，如果要回去，反倒是給夏家添麻煩。
且英王府這一大攤子事，馬上又要過年了，她這頭一年的新媳婦，怎麼可能走得開？
還有寧家，爲了不拖累兒子，寧四娘沒敢跟回去，順哥兒寧芸也還在。走前寧懷璧才私下把寧四娘得了胸痹之症的事情告訴女兒，讓她千萬留着心。
這一刻的寧芳，纔開始真切體會到那種上有老，下有小的負累。
好在她身邊還有程嶽，這回可是幫了大忙。
不說幫她爹寫奏摺，爹孃回家的馬車，也是英王府的。寬敞舒適，保暖性也好很多。知她不放心，程嶽還特特讓餘遠志也跟了去。
只道謝的話纔出口，程嶽就嗔了過來，“一家人，用得着這麼客氣？”
寧芳便不說了。
二人肩並肩，手挽手瞧着寧家馬車遠去的方向，有一種相濡以沫的情感，悄然滋生。
大概是福無雙至，禍不單行。
剛聽說外祖母的噩耗，接着京城又接到中原水災的消息。
原本入秋，已經過了汛期，但今年天氣異常，中原那邊幾個州連降暴雨，弄得江河潰堤，生生毀了一季收成，還死傷無數。
朝野上下人心惶惶，倒不是爲死去百姓擔心，而是害怕流民大量涌進京城，造成動亂。於是，連程嶺這樣在家養傷的，都不得不提前給徵召回了五軍都督府。
戚老都督倒是照顧他，只令他在府衙處理往來文書，可就這樣，也忙得早出晚歸。
但更讓寧芳擔心的，還是家人。
一是寧懷璧他們南下，不知道會不會遭遇難民劫掠。
百姓平時是不敢惹當官的，可等到餓綠了眼睛的時候，哪裡還管得住？
二個擔心的，就是上京趕考的戴良和齊瑞華一行。
按理說他們六七月間就出了門，怎麼這三個多月了，還沒走到京城，這是路上出了什麼事，竟耽擱了這許久？
眼看十月秋闈的時間一天天逼近，寧芳先是擔心他們誤考，如今更擔心他們的平安。
好在她生性豁朗，再怎麼發愁，也強逼自己按時吃飯休息，還督管着府裡事務有條不紊的進行。
不論是自家的溫泉莊子，還有跟人合作的蹴鞠生意都照常進行。
弄得程峰都挺佩服小弟妹這份堅韌的，可程嶺道，“那是大哥你還沒見着寧家留下的三姑娘。叔叔嬸嬸都回去了，她竟是一人幫着把打理家務的事都接了下來。侍奉祖母，照顧弟弟。昨兒還打發人來問咱們，中元節要不要幫着備些烤雞烤鴨烤豬來祭祖。那烤豬是她們才推出來的，中元節很是好賣，不預約都留不下來。”
程峰自然是認識寧芸的，很是感慨，“寧伯母教子有方啊，兒孫都是好孩子。”
可程嶺又吐槽道，“也有異類。”
程峰道，“可是那寧懷瑜？你聽到什麼消息了？”
程嶺譏道，“他上回不是蹭了點軍功麼？如今竟是要升官了。也不知怎麼拍的馬屁，給了他一個優的考評，還允他年底進京，回頭可是又有熱鬧瞧了。”
他如今在五軍都督府，軍部的消息，自然靈通。
程峰嘆道，“哪裡都有這樣的小人得志。我們鴻臚寺的蘭狀元知道吧？實在是個有才學又品行好的，卻爲家庭所累，總是被陛下申斥。”
程嶺端起杯茶，撇了撇浮沫，不贊成的道，“若他當初肯腳踏實地，而不是攀龍附鳳，如何能有今日之禍？”
滿京城都聽說了，如今的蘭狀元成天醉生夢死，寧肯露宿街頭，都不願回公主府。
而宜華公主恰好傳出喜訊，已有身孕數月，這就由不得皇上不生氣了。