見小王妃想得出神，所以就算她親手拿起涼帕子擦着手臉，也沒有丫鬟去搶。
等那冰涼清爽的感覺直透心脾，寧芳整個人都清醒過來了，才做出決定。
“叫老莊不必進來了，他既沒有服侍好長史，便自去全叔那裡領罰吧。規矩怎樣就是怎樣，二回不要再犯便是。再把今兒煮的香薷飲給他提一壺過去，若是中了暑，可怎麼當差呢？”
既要香薷飲，管着房中膳食的鴛鴦就很自覺的領命出去了。
寧芳忽地想了一事，“那趙同究竟是怎麼蓋到章的？”
王府規矩大，程嶽更是個不苟言笑的，故此他挑出來的丫鬟皆不多話。
偏偏寧芳自小生活寬鬆，愛聽八卦。可她身邊的兩個最愛替她打聽八卦的丫頭，山雁和喜鵲皆已不再跟着她了。
於是在接觸一段時日之後，孔雀便自覺接過了這份差使，留心收集各路信息，以備王妃不時發問。
此時笑道“此事奴婢倒聽小安子說過一嘴，哪有什麼機巧？那日趙安過去，便說王爺這是在藉機罰他，求辛長史收留片刻。這頭哄着人呢，那頭就讓小安子悄悄蹭摸到書桌旁，拿了官印便蓋上了。那辛長史就算氣得跳腳，卻也無法了。”
就這麼簡單粗暴？
不過細細想來，這坑蒙拐騙的法子雖不光彩，卻當真好用。
難道辛升乾吃了虧，還能爲此去上奏皇上替他作主？那他少不得也要落個保管不當的罪名了。
所以還是王爺英明，辛升乾既用這樣小人手段拖延着不肯配合，不如依舊讓趙同這樣小人再還回去。鬧起來都是底下人的事，於做主子的又有何干？
想通了，她就不糾結了。
而院外領了罰的老莊，同樣得意洋洋。
剛剛趙同路過，順帶還奚落了他兩句，“這麼大熱的天，您怎麼在這兒站着？不進屋涼快會兒？”
就是這死太監，搶了自己差使！
老莊正憋屈着，王妃的處罰送出來了。
老莊頓時膽氣大壯，嘿嘿笑道，“兄弟辦錯了事，哪有臉涼快？這就聽王妃的，自領罰去。要說府裡沒當好差使，應是挨十板子。我這老皮老臉，起碼得挨二十才行！”
說完，他一口氣痛快將鴛鴦提出來的香薷飲飲盡，才道謝離開。
趙同氣得眼角直抽抽。
看師傅不悅，當徒弟的趕緊打抱不平。趙安小聲道，“有什麼好得瑟的？領個板子還笑，真是腦子壞掉了！”
可趙同一拂塵立即敲在他頭上，也不說話，黑着臉就走了。
趙安摸着腦袋，撇了撇嘴。
真以爲他傻麼？
王妃肯賞人板子，就是把人當作自己人了。師傅才領了回差使，便翹起了尾巴。如今看別人更受器重，自然是要妒忌了。可就爲了這份妒忌，難道也要去領頓板子嗎？那才傻透了吧。
趙安心裡雖嘀咕着，到底跟去伺候了。
很快到了隔日，因要等着寧懷璧從衙門當差回來，所以宴請舅舅們便定在了傍晚。
寧芳提前抽了點空，處理一件擱置了許久的事情。
等候多日，喜鵲總算是迎來了她的審判日。但她的這個命運，卻不由她來決定。
一道屏風之隔的外間，她可以清楚的聽到，寧芳在問趙豐年。
“我不問你跟喜鵲到底是怎麼回事，我只明白告訴你，你若要娶她，你們家的人，就得從下溪村管事的位置上退下來。你還要娶她嗎？”
濃濃的苦澀，從喜鵲的心底蔓延開來。
她早該想到了。
只是當時總是自欺欺人的覺得，二姐兒平素待她們那麼寬和，應該不會這樣絕情。
卻忘了二姐兒更教過她們，沒有規矩，不成方圓。
她家和趙家差不多，都是人丁興旺的家生子，當主子的怎麼也不可能把這樣兩家人放到一處管事。而她和趙豐年，細想起來又算得了什麼？
無非是她給趙豐年送過幾回針線，趙豐年回了幾樣吃食而已。更多算是她一廂情願，而在趙豐年心裡，最想娶的，還是畫眉吧。
只是自己當時不知怎地，好似糊塗豬油蒙了心，一定要去爭，結果倒把自己弄到這樣難堪的境地了。
如果要趙家放棄在下溪村好不容易爭取來的管事資格娶她，這樣的親事，便是趙豐年同意，趙家上下又如何能夠痛快？
這一刻的喜鵲，是真正心如死灰了。
一片靜默裡，趙豐年似乎想了很久，又似乎只想了一瞬，便做出決定。
“奴才和喜鵲姑娘私相傳遞東西，是奴才們的不該。辜負了王妃的厚待，是我等的錯。如今事已至此，奴才無話可說。只一句，我願娶喜鵲。”
什麼？
喜鵲原本絕望的心，卻是被最後一句驚到了。
而趙豐年此時的心情，更加複雜難言。
他早知喜鵲的處境了，王妃出嫁都不肯帶她，又一直對她不聞不問，顯然是不會再用了。此時，他若再給自己辯解，讓喜鵲如何自處？
一個跟人有過私情的女子，哪怕他們沒有當真做出過什麼，可又怎麼找得到好姻緣？
那麼等待喜鵲的唯一的路，便是回鄉。可這樣被打發回去，就更沒臉了。
所以趙豐年不管喜不喜歡，他只能娶喜鵲。唯有這樣，才能在主子心中，留住一點忠厚名聲。
千不該，萬不該，當初不該爲了一點虛榮，就收了喜鵲的針線，如今受到怎樣的責罰，都是報應。
寧芳微一擡眼，畫眉便從隔壁把喜鵲帶了過來。還拿了一個包袱，裡面裝着二十兩銀子，一副八件套的嶄新銀首飾和兩匹大紅緞子。
“如果你不願娶喜鵲，那麼這回要跟着大哥哥返鄉的，就是你們兩個。但你既還願意娶她，那便留在京城吧。我那糖果鋪子，總是要人打理的。還有三姐兒四姐兒，還想添些糕點買賣，也是要人幫手的。”
“至於喜鵲，你私心太重，我是沒法子再用你了。但我從前答應過，你們服侍我一場，我總要照應着你們，都能有個好歸宿。如今你自己選了趙豐年，往後的日子就由你自己過去。這些東西算是謝你服侍過我一場，你好自爲之吧。”
喜鵲沒想到寧芳還肯替她準備這些好東西，跪下哭得不能自己，“姐兒，姐兒我真的知錯了。你原諒我，原諒我吧。我往後一定好好服侍你，好好服侍王爺……”
寧芳嘆道，“你說這話，便是還未真正知錯。算了，百靈，把她送回寧家，稟明母親，挑個好日子儘快讓他們成親。”
喜鵲越發糊塗了，她不是道歉了嗎？怎麼就不知錯了？可還想解釋，卻被百靈拖出去了。
趙豐年重重磕了個頭，滿懷歉意道，“謝王妃開恩。往後我會管着她，不會讓她亂來的。這些日子，聽說三小姐四小姐要做糕餅生意，小的也在京城轉了轉，如今略有些想法，能去跟她們說說麼？”
這才象個樣子。
寧芳道，“去吧。我雖不喜你跟喜鵲這事，但你若做得好，我也不會虧待你。”
但若做的不好，她也不會缺了頂替的人手。
趙豐年聽得懂，再次磕了個頭，走了。
出去追上百靈，也不要她相送了，自拖着喜鵲到了無人處，才放手冷道，“你怎麼還不懂呢？王妃此時還願待你好，並不是原諒你，而是念着你過去服侍一場的舊情而已。這是她爲人的厚道之處，你卻要她原諒。你有什麼臉去求她原諒？就憑你那些眼淚，能值幾個錢呢？”
喜鵲哽咽道，“可我，我以後會改……”
趙豐年道，“可你已經造成的傷害呢？如果你以後再犯錯呢？豈不是再一次傷她的心？別說你以後再不會犯錯，這世上沒人能保證自己不犯錯，聖人也不行，所以這些話不必再說。這天底下又不止是你一個人會服侍，沒見王妃身邊那麼多人麼，哪一個不比你出挑，她憑什麼非你不可？”
喜鵲給說得啞口無言，半晌才訕訕道，“我，我不說就是了。這回連累你了……要不，要不我去信給家裡說，讓我哥嫂回金陵去，還是叫你家管事。”
趙豐年眼中全是失望，“你怎麼蠢成這樣？且不說你能不能說動你哥嫂退讓，就算你家同意了，你以爲那管事之職是你家的，你說給誰就給誰嗎？
我不怕醜話說在前頭，我這會子願意娶你，並不是我有多喜歡你。只是我若不娶你，就會壞了自己名聲，所以纔不得不娶。
以後你就算蠢一點，但若謹守本份，老實聽話，咱們還能做對和睦夫妻，否則我若生出外心，你可別怪我！”
喜鵲又羞又憤，眼淚涌了出來，“你若不是真心想娶我，那又何必？我也不是死賴着嫁你的！”
可趙豐年冷哼道，“不嫁我，你就只有回鄉一條路可走了，到時頂着跟我有私的名聲，你還能嫁到怎樣的好人家？橫豎我已經在王妃面前表明心跡了，你若實在不肯嫁，也不必麻煩王妃，咱們直接去見二太太，求她讓大少爺帶你回鄉下去吧，當我多稀罕你麼？”