狩獵中表現最突出的有兩位。
一位少年英雄，是永寧長公主的小兒子韓褘。
之前永寧長公主藉着一手悲情牌，替兒子謀到官職，很是惹來不少人眼紅。
但這一回，韓褘卻用自己的真本事，打了那些人的臉。因爲他獨自一人，獵到了一頭黑熊。
就算在圍場裡，黑熊這種猛獸也不是能圈養的，起碼得算是半野生。而以他這個年紀，能獵到這樣一頭大黑熊，實在是很了不起了。
而另一位，則是謝家長公子，謝耘。
事實上，如果不是韓褘是最後一天冒險獵回一頭黑熊，可能謝耘的風頭就無人能擋了。除了第一天謙讓了一下，只獵到幾隻小獵物，後面兩天他每天都是獵到最多的。
這也讓寧芳見識到，京城的世家子可能是有些華而不實，但若能出彩，還是有幾分真本事的。
永泰帝對此很滿意。
謝耘怎麼說也是他挑的孫女婿，韓褘又是他的外甥，晚輩能長臉，長輩還是很開心的。
既然皇上開了心，春狩也可以結束了。
回程不走老路，而是要繞道桃縣，去賞賞綻放的十里桃花，然後纔回京師。
寧芳提起了十二分的精神，不爲即將見到家人的喜悅，而是瞪大了眼睛怕出事！
從淑妃派出蓉姑娘時，她就總覺得有些心神不寧。
之前三舅公剛走，都有人跳出來想針對她和她寧家，這會子這麼好的機會，那些人能放過？沒見淑妃都派了個美貌宮女，先過來賄賂皇上麼？
然後，寧芳也不知該說自己烏鴉嘴還是怎樣，果然，才進了桃縣的地界沒一會兒，還來不及欣賞那燦若雲霞的桃花美景，和新修的寬敞方便的路，便出事了。
“救命，皇上救命啊！”
聽着這尖利的似曾相識的語氣和聲音，寧芳有些疑惑的皺起了眉。
因爲想早點看到她爹，所以寧芳今天主動騎了馬，閔雙桃自然陪她。
而一早出發時，永泰帝瞧見兩個小姑娘騎着一灰一紅兩匹小矮馬，覺得特別可愛。便指名要她們跟在御輦外頭，方便他時不時的透過車窗賞景。
所以寧芳倒是佔據了一個好位置，可以清楚的透過兩邊侍衛組成的人牆，看到遠處山坡上，衝下來一個姑娘。
荊釵布裙，不施脂粉。
若是近看，真有種天然去雕飾，清水出芙蓉的味道。
只那聲音，怎麼那麼象之前被趕出宮的杏兒？原來這姑娘洗乾淨臉，不亂打扮，居然這麼漂亮？
可惜，永泰帝老花眼，又隔着車窗，壓根就看不清姑娘美麗的容貌，他唯一留意到的，是追隨着姑娘衝出來的一窩壯碩野豬！
“護駕，護駕！”
外頭許多臣子已經驚惶失措的叫喊起來。
因爲那姑娘目標很明確，就是奔着皇上那輛明黃色御車去的。而野豬一路追着她，姑娘撞上御駕沒什麼，可要野豬撞上御駕，那可怎麼辦？
“不要驚慌！姑娘你往這邊跑！”
此時，一位穿着七品綠衣官袍的男子騎馬躍了出來，就算是文官，可他的沉穩鎮定，也帶着安撫人心的力量。
寧芳眼睛一下亮了。
那是她爹！
而寧懷璧顯然沒看見侍衛人牆中的女兒，指揮着衙役，很快用棍棒繩索圍了一個半圓形的移動防線。
他的意思很明顯，打算放過姑娘後，絆倒那些野豬。
可那姑娘顯然並不打算領他的情，一意孤行拐了個彎，依舊衝向明黃御駕，全然不顧身後跑得最快的野豬，那長長的獠牙，已經快要拱上了她！
“危險！”
“放箭！”
在寧懷璧驚呼的時候，有人下令了。
然後數十隻長箭，凜冽的飛向那就快衝到御駕跟前的姑娘，那鐵器扎透皮肉的噗噗悶聲，聽得那姑娘都呆了一呆。
然後她只覺得身後被什麼東西大力撞了一下，然後整個人就飛了起來。
明淨藍天上，掛着幾抹流雲。
安祥，靜謐。
杏兒滿腦子都是不解！
那人不是說好了，放野豬隻是作作樣子，等她跑到皇上跟前，皇上肯定會救她，然後也肯定會看上她，帶回宮做貴妃麼？
可怎麼會有人放箭？那個身後撞倒她的又是什麼？
啊啊，好痛啊！
騙子，全是騙子！
皇上，皇上你快來救救我，救救杏兒！杏兒好漂亮的，杏兒會討你歡心的！
杏兒……
杏兒不甘的瞪着雙眼，望着蒼天，眼睛裡的藍天白雲很快被野豬的蹄子踏碎了，還有她最引以爲傲的那張美麗臉龐。
然後，在野豬的嘶叫裡，嚥下了最後一口氣。
“怎麼回事？”
永泰帝還沒發火，謝應臺先發火了。
因爲首輔王惲本就不支持這次狩獵，這回便陪着幾位皇子留守京城，所以身爲此次隨行品級最高的大臣，謝大人覺得自己很有必要發這個火。
尤其在他孫子謝耘這幾天表現良好，得了無數讚譽之後。
“寧大人，這桃縣不說是天子腳下，也是天子眼皮子跟前了。怎麼在你的治下，竟發生了這等衝撞聖駕的事？你到底是怎麼當的差？”
寧芳心尖一緊，事情來了。
她就覺得杏兒出現得古怪，這會子被謝應臺一吼，她突然意識到，這件事可能是個陰謀！
“請大人息怒，下官……”
寧懷璧的話還沒說完，忽地又被隊伍後面的驚呼聲打斷了。
“有蛇，駙馬，蘭駙馬！”
在所有人看到那羣野豬已經被殺死，都鬆了口氣的時候，誰也沒有留意到，不知從哪裡冒出一條毒蛇，咬傷了準駙馬蘭廷茂的馬。
中了毒的馬兒驚慌失措，頓時發起瘋來，一下就踢傷了周邊好幾匹馬。而跟在蘭駙馬左右的，都是今年的新科進士，肉腳得很，一下子坐不穩，從馬上摔下好幾個。好在這次帶出來的都是年輕人，除了擦傷，沒什麼大事。
但蘭駙馬就危險了。
整個人幾乎快從馬背上甩下來，可一隻腳卻死活纏在馬蹬上甩不脫，眼看就要喪命，還是上回那位教寧芳騎馬，救了謝探花的中年侍衛衝了出來。
直接撲到蘭駙馬的馬上，死死的壓制着那馬替蘭廷茂保持平衡，然後一刀刺穿了它的咽喉。
馬兒悲鳴一聲，氣絕倒地，旁人這才上前七手八腳的將蘭廷茂救了下來。
而蘭廷茂連驚又嚇，主要也是在掙扎時脫了力，一放鬆便白着臉暈了過去。
這下不用謝應臺多說，永泰帝臉上也不好看了。
“好端端的，哪裡來的毒蛇？蘭懷璧，你是怎麼迎的駕？”
蘭懷璧只得從馬上翻身下來跪下，“回皇上，是臣失職。臣請戴罪，徹查此事！”
謝應臺冷着臉道，“徹查？你要怎麼徹查？是審問這些死了的野豬，還是那條死蛇？明明就是你監管不力纔出了岔子，皇上，臣請旨，將寧懷璧先革職拿下，查明情況的再行論罪！”
“冤枉呀！”
眼看喊冤的只是一個捕頭，謝應臺眯眼冷厲道，“小小一個捕頭就公然敢在聖駕前叫嚷，可見桃縣上下禮儀敗壞，到了何等地步，還不拖下去一併論罪？”
“不！”此時盛捕頭也是豁出去了，更加大聲的道，“皇上您看！我們桃縣四周全是果園，成天不知多少人打掃，怎會無緣無故跑出來野豬毒蛇？”
盛捕頭倒也不光是爲了幫寧懷璧，而是他深知，今日要是寧懷璧倒了黴，他們這些小魚小蝦肯定也要跟着遭殃，那倒不如站出來博一把了！
看永泰帝臉色陰晴不定，也不知在想什麼。謝應臺腦子一轉，立即道，“皇上，就算如此，那也是你們督查不力，這驚了聖駕的罪名，難道還逃得了嗎？”
盛捕頭一噎。
此時，卻有一位少年站了出來，不輕不重的道，“就算督查不力，但也比不上有人蓄謀衝撞聖駕之罪吧？”
謝應臺擡眼一看，卻是皇上的外甥，永寧長公主之子韓禕在說話。
他一時不好打斷，就聽少年道，“皇上，小臣也覺奇怪。幾年前小臣尚且年幼時，曾陪着母親與姐姐出來踏青，也是在才進桃縣不久便遇到野豬，可是嚇得不輕。但後來打聽，卻說此地早沒了野豬，尋常鄉人幾十年也遇不到一次。怎麼就這麼巧，咱們皇家的人一來，這野豬就總喜歡跑出來？再說方纔蘭駙馬好端端的走到路中間，那毒蛇是從哪兒爬出來的？怎麼不咬旁人，偏偏咬他呢？”
謝應臺心頭一跳，此時，寧芳抓住機會，搶着道，“皇上，臣女有事啓奏。方纔那個衝出來的宮女，怎麼好似前幾日逐出行宮的杏兒？”
寧芳知道，以她如今的身份，給父親求情只會越鬧越糟，不如抓緊時間說些有用的消息。
永泰帝眼神一眯，連材立即親自過去了。
杏兒的臉雖然被野豬踩蹋了好幾腳，美麗不現，卻身形卻是不會變了。重點是從她身上搜出來一盒香粉，雖然撒了一半，卻實在是宮中之物。
“回皇上，真是那日被逐出宮的杏兒。這香粉原是宮中嬪妃承寵時，喜用之物。”
這後一句話，連材是壓低了聲音，悄悄說給永泰帝一人聽的。那半盒香粉也被他用乾淨布巾包了起來，遞到了皇上跟前。
永泰帝只掃一眼就明白了，那種香粉有輕微的催情作用，不至於讓人本性大失，但足以增添些閨中情趣，宮中許多嬪妃都有。但一個被逐出宮的低等宮女身上，怎麼可能有這種東西？
那是誰給她的？
而此時把她放出來，後面又放了野豬毒蛇，到底目的是什麼？