第377章權衡

看寧芳覺得自己沒什麼能幫得七皇孫的,周文鴛微微一笑。

“你未免也太小看你自己了。就算你寧家在京城立足未穩,可誰能說你們寧家不是書香門第,官宦世家?你如今還是宮中書女,御前伺候之人,就算程家二位夫人不怎麼出來走動,可就憑你自己,怎麼就不能在皇上面前幫他說得上話?”

寧芳聽得怔了,“姑姑是說,七皇孫想的是讓我幫他?”

文鴛點頭,“不錯。遠水解不了近渴,他與其滿世界尋些不靠譜的人,倒不如與你交好。若有機會,你能在皇上跟前替他美言幾句,豈不比那些大人強上百倍?且不惹人疑心。”

寧芳低頭,默默思量一時,才琢磨出文鴛這話裡的意思。

皇子婚事,外人干涉,難免要被那位多疑的帝王猜忌。反不如她這樣沒什麼根基的小書女,說了不至於招人疑心。可他又怎麼知道,自己有機會在皇上面前說話?

寧芳腦子裡忽地靈光一閃,不覺失聲道,“皇上,皇上有可能點我去幫忙籌備七皇孫的婚事?”

看她終於明白過來,文鴛也是笑了,“還不算太笨,總算開竅了。之前你與素瑾她們去忠勇伯府,相看蔣家小姐的差事就當得極好,皇上心裡也有數。這會子都不用我們舉薦,聽說幾位皇子皇子妃都在皇上跟前提過,想讓你這個細心謹慎的寧書女再去幫着相看一回。”

哦,那就說得通了。

寧芳立即虛心請教,“請姑姑教我,這回要如何做?”

當時是親事未定,她誤打誤撞幫上了忙,但如今事過境遷,只怕除了七皇孫,各家都有了自己的如意人選,那她要怎麼幫得上忙?

文鴛道,“這個你不必操心,他們自會派人來給你透露意思。只有七皇孫這裡,你得出些力氣。其實也沒什麼難的,看誰家最有助力便是了。”

那寧芳就懂了,“我這就回去,再看下京城的世家譜系。”

這也是當書女的好處了,原本這些東西,只有少數名門望族纔有機會接觸。但宮中規矩多,也是怕禮節上出錯,便會整理出這些世家譜系,供掌事宮女太監們查閱,所以寧芳也有幸看過不少。

這會子看她匆匆回去補課,文鴛才露出一抹複雜眼神。

有句話,她始終還是沒好說。

寧芳只以爲七皇孫來交好,是想幫他選個好妻子,卻偏偏忘了,她自己也是不差的。

足以稱得上名門之後,世家千金,兼之秀外慧中,又有御前侍奉的經歷。更妙的是,家資富饒,且得父母疼愛,日後那份嫁妝肯定差不了。雖有英王府這個靠山略招皇上忌諱,卻也因此,反而能讓皇上放心。

這樣既不太高,又不太低的門第,配起同樣高不成低不就的七皇孫來,堪堪合適。若七皇孫不是存了些別樣的心思,何至於如此用心?

只這丫頭在旁的事上都精細,唯獨這種事上卻欠缺了一份清明。文鴛也不好點破,只能看二人的緣法了。

……

要說謝應臺治國利民的本事不怎麼樣,但論到當官及揣摩聖意,絕對是個中好手。自那天在朝中提起讓皇上春狩之事,又過了幾日,後宮便聽到風聲,這事竟給他談成了。

定下於四月初十,待殿試過後,便帶着新科進士和文武百官,到京城北邊的圍場狩獵。檢視進士及世家子弟武藝,選拔人才,而鄰近的桃縣作爲皇莊聚集地,也得作爲臨時歇腳處,奉旨接駕。

怕下人交待不清楚,英王府一得了消息,程嶺便親自往桃縣走了一趟,找到寧懷璧。

“你也無須太過隆重,只把縣裡的官道好生修整平坦就是。皇上也未必會在你這裡停留,但若是有好景緻,倒得預備着御駕停留。”

寧懷璧聽着心裡便有了數,謝過之後,又問程嶺,“那日二位表舅會隨駕出來麼?”

程嶺一聽,便知這話裡有話了,“怎麼,你這裡有事?”

寧懷璧道,“也不知辦不辦得成,但總歸要試試。若是二位表舅在,只怕有人要藉機生事,反爲不美。”

程嶺道,“你這兒若有不便,那我們不來就是。本來老三出了徵,我和大哥就得避諱着些的。只是這回芳丫頭可能會隨駕出宮,原還想着讓你們見上一見。”

如果程家無人隨駕,當中少了牽線之人,寧芳就算路過自家門口,也是很難與爹孃相見。

寧懷璧道,“知她在宮中安好,少見一面也是無妨的。何況這樣一來,更顯得咱們心中無私,回頭也牽扯不到舅公府上。”

程嶺聞言再度看了他一眼,“聽你這口氣,必是要做大事了。三郎走時,朝中到底留了些人。你若覺得是對的,只管放手去做,咱們府上不說別的,但護你一個周全還是能的。”

寧懷璧笑道,“那就有勞舅舅們了。”

程嶺也不打聽,說完便走,回去跟程峰兩個商議着,一來贊服寧懷璧這能幹事,也敢幹事的脾性,二來爲了穩妥起見,也暗中拜託了幾個親近人家,護着寧懷璧及寧芳一家子。

轉眼四月初二,殿試的正經日子。

寧芳正在尚宮局整理着幾位皇孫公主的成親文書,文鴛料得沒錯,這事最後皇上還是指了她,忽地只聽外頭一陣喧譁。

一羣小宮女小太監嚷嚷着“狀元出來了!狀元出來了!”分頭往各處報喜。

不一時,閔雙桃快步進來,眼睛亮閃閃的道了聲恭喜,“令尊的弟子,你的師兄謝云溪,可也中了探花郎呢!”

那天她誤會寧芳之後,一直心存愧疚,總想找機會向寧芳示好。

所以就算覺得謝云溪高中跟自家實在關係不大,但寧芳看她如此殷勤的份上,也謝過了她的好意。

不過想想,謝云溪也算是本事了。

那日花朝宴上,明明已經得罪了永泰帝,偏偏還能在實際上並不得罪寧家的情況下,把場子圓過來。讓皇上覺得他跟寧家生了嫌隙,總生起重用之心,點了第三名的探花,委實是有幾分本事。

只閔雙桃話卻未完,“你可知皇上點的狀元是何人麼?”

寧芳當然不知。

閔雙桃道,“卻是那日也曾進宮赴宴的蘭廷茂,人人都說,他的福氣還在後頭呢,只不知是哪一位了。”

看她衝自己筆下努了努嘴,寧芳恍然。

看來皇上是真動了招婿的念頭,所以才把這個蘭廷茂點爲狀元的吧?只不知是要指給宜華公主,還是七皇子家的大郡主。

只是想想宜華公主那個性子,寧芳深爲新科狀元不值。可若是說給大郡主,又怕七皇子會嫌他家門第寒微了些。

寧芳這心可不算白操,因眼下七皇子確實正在犯愁此事。

永秦帝想用兒女親事平衡世族與寒門關係,這是有腦子的人都看出的事實。

但到底要把女兒嫁給哪一方,七皇子也很爲難。拿不定主意的他,因此找上了四皇子求教。

“眼下皇上雖未明言,但意思已經很明顯了。要麼是寒門狀元,要麼是謝家那小子。蘭狀元瞧着人物是不錯,但根基太淺,想來在朝中也不會有什麼建樹,大郡主跟着他,實在是有些委屈。要說謝家倒好,但謝耘那小子素有些不雅的名聲,雖謝家極力遮掩,可京城大戶人家,誰人不知?除非他肯改邪歸正,否則這日子也是難過。”

聽七皇子把裡裡外外的情況說得透徹,四皇子反倒笑了,“皇弟既然都知道,想必心中已有定論。找到我這兒,也只是聽你說一說吧。”

七皇子嘆道,“什麼都瞞不過皇兄。要說穩當實在,自然該選謝家。況且謝家若只是娶了大郡主,而非公主,必全力栽培謝耘。等謝閣老退下來,他手中的這份權力只怕就會傳到孫子手上。可我只怕女兒嫁去,太受委屈。”

四皇子卻不贊同,“這世上誰人能不受半點委屈?便是皇上,也有許多的不得已。再說我們這樣的人家嫁女兒,要靠丈夫的寵愛過日子麼?笑話!只要有了子嗣,有了宗族,還有誰敢給她半點委屈?”

七皇子其實也是這個意思。

他雖然也疼女兒,但還沒疼愛到只爲她的幸福考慮的地步。

謝耘雖有斷袖之癖,但確實算得上是京城年輕一輩中的出色人物。且家世又好,如果加以扶植,極有可能手握重權,成爲一個可靠的姻親。

四皇子七皇子是都不怎麼受寵,但這不表示他們甘心一輩子過這樣的生活。

在宮中長大的他們,更加懂得權力的妙處。也更加希望能善用這一點,帶來更大的利益。

所以七皇子在權衡利弊後,找到永泰帝,表明了他的一番心意。

“……郡主她母妃這幾年身子一直不大好,總盼着她能嫁得近一些,日後也好時常走動。此爲兒臣一點私心,還請父皇體諒。”

永泰帝一聽就明白了。

原本,因爲宜華公主近來的不懂事,他的原意是讓謝耘那個斷袖尚了宜華公主,把新鮮出爐的蘭狀元配給孫女的。

可七皇子表示不願意女兒遠嫁,那就是想替女兒選擇謝家了。必也是想借着謝家之勢,穩固地位。