啪！
杖刑的聲音如約響起，並不響亮，但異常沉悶。
除了不曉事的小宮女小太監，在宮中有些年頭的人都打了個寒噤。因爲他們都聽得出，這樣的板子纔是會要人命的。
寧書女，真是可惜了。
塗姑姑卻只覺得心頭痛快無比，恨不得親自上前，打死了事！
眼看板子再次高高舉起，忽地有人高聲喝道，“住手！”
淑妃娘娘頓時瞪起了眼珠子，尤其在看到來人的太監服飾時，更加凌厲的道，“本宮看今日到底是誰敢替她求情，給我狠狠的打！”
“淑妃好大的威風啊，竟連朕的面子也不給了？”
咣啷一聲，執刑太監手上的刑杖直接驚掉了。
一大羣人撲通跪下，“皇，皇上萬安！”
隨即，是宮女太監們整齊的跪下聲，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
而因爲錯愕，愣在那裡的淑妃猶自站着發呆，便顯得格外的突兀和失禮。
“皇，皇上您，您怎麼來了？”
淑妃萬萬沒想到，永泰帝會突然出現。她這才注意到，剛剛說話的那個太監，不正是皇上身邊最爲信重的連材麼？
自己怎麼早沒看清他的臉？否則也不至於闖下大禍。
但讓她最着急的還不是此刻忤逆了皇上，而是她現在還沒有認真的梳妝打扮，實在不怎麼漂亮，然後在心慌意亂之下，淑妃又說錯了第三句話。
“請允許臣妾先回宮梳妝，回頭再來侍奉皇上。”
永泰帝直接給氣笑了。
從前見淑妃還算知禮，可今日一見，才知她有多麼的跋扈。
怪不得之前他想讓新近有孕的王美人搬來最暖和的羣玉殿偏殿來住，可王美人卻百般找藉口回絕。
她嘴上說淑妃忙於宮務，怕打擾了她，但其實是怕了她這性子吧？
要說永泰帝從前對淑妃也算寵愛，否則也不會給她掌宮之權。可今日先是見着淑妃幾番失禮在先，又看見淑妃並未如何裝扮的素臉，那眼角眉梢都刻着韶華逝去的皺紋及老態，實在讓人喜歡不起來。
所以，淑妃還是極了解皇上的。
永泰帝就是這麼個重視外表的俗氣男人，當他覺得一個女人不夠美貌時，曾經的恩情，也就隨之開始崩塌了。
“朕若不來，還看不到這齣好戲。你也不必去梳妝，橫豎上了年紀，打不打扮都一樣。”
如果前一句話聽得淑妃還只是在心中警醒，後一句話簡直是要了她的老命！
她一向對自己的容貌愛逾性命，可皇上說什麼了？
說她“上了年紀”，說她“打不打扮都一樣？”
淑妃簡直快瘋了！
委屈的眼淚在眼眶裡直轉，“皇上，臣妾，臣妾真的不美貌了麼？可臣妾剛進宮，十五歲那年，您親口跟臣妾說過，不管臣妾日後變成什麼樣，您都會一樣寵愛……”
“夠了！”永泰帝覺得這女人實在是太不識趣了。
不趕緊認錯，好好的說起年紀幹什麼？難道她要提醒自己，就算她老了，但比自己還是年輕得多？
屁話！
男人跟女人能一樣麼？永泰帝是堅決不服老的，尤其他還是君臨天下的帝王！
不得不說，淑妃瞬間受的打擊太大，無意間就觸怒了皇上最不願意被人碰到的老神經，所以說起話來，也愈發刻薄。
“朕看淑妃你是不是病了，怎麼連話也聽不懂了？”
這話跟寧芳方纔有異曲同工之妙，此刻聽來誅心無比。
淑妃再也忍不住，放聲大哭起來，“皇上，皇上您怎麼能這麼對臣妾？方纔這賤婢說臣妾有病，如今您不替臣妾做主，竟也這麼說……這，這是要逼死臣妾麼？皇上……”
聽說寧芳跟自己說出一樣的話，永泰帝卻有一種奇妙的心有靈犀的得意。
他就知道，他跟淑妃這種老女人不是一夥的，而跟寧芳這種粉粉嫩嫩的小姑娘纔是一夥的。再看淑妃哭得一把鼻涕一把眼淚的樣子，越發看不順眼。
小姑娘哭哭那是梨花帶雨，我見猶憐，可一個大嬸哭哭啼啼能看麼？想想都叫人寒毛直豎。
“朕看你是不會去死的，倒是想致別人於死地吧？寧書女，你來說，這是怎麼一回事？”
淑妃娘娘眼看皇上問都不問，便定了自己的罪，越發哭得大聲了些，“皇上，您怎麼聽信一個外人，也不聽臣妾的？明明是這賤婢頂撞臣妾在先，您不能光看着她年輕漂亮，就這麼袒護……”
“閉嘴！”永泰帝當真怒了。
他喜新厭舊怎麼了？男人好色不是本能嗎？他給了淑妃權力是想讓她替自己打理後宮瑣事，可不是讓她當正經老婆，來管着自己的！
“淑妃你逾矩了！”
這句話，終於讓淑妃亂糟糟的腦子清醒了過來。再看皇上眼中毫不掩飾的怒意，她忽地如墜冰窟，整個人都清醒了過來。
這世上唯一有資格管着皇上的人，是皇后。
可皇后在哪兒，她在地底下都埋多少年了！
再想想自己方纔的話，淑妃臉都生生給自己嚇黃了。
天啊，自己，自己都幹了些什麼啊？
她趕緊磕頭謝罪，“皇上，是臣妾錯了……臣妾只是一時慌了，並不是有心冒犯皇上的。求皇上開恩，皇上開恩啊！”
這才象句話。
而此時，連材替淑妃求情了，“請皇上明鑑，奴才看淑妃娘娘從前也不是這樣不知禮數，是不是過年太忙了些，所以有些精神不濟？”
淑妃這會子能有人求情便是好的，就如同抓住根救命稻草般，頓時點頭道，“是是是，臣妾，臣妾最近也時常覺得有些恍惚，可能是累着了……”
然後，還趴在凳子上的寧芳也說話了，“回皇上，臣女也這麼覺得。方纔淑妃娘娘傳臣女來，明明說是要制燈謎，可來了卻又問臣女可知錯在哪裡？臣女實在糊塗，便答不知。娘娘便生了氣，召了範公公來，便要打臣女。若不是有人挑拔，便是娘娘當真有些恍惚了，並不是有意針對臣女。對吧？”
這讓淑妃怎麼說？
只能咬着牙根認下來，“正是，正是如此。”
可永泰帝卻覺得這麼放過她，實在太輕鬆了。
沒見小寧書女說話的時候，眼中還含着淚，還語帶哽咽麼？也不知這孩子捱了多少板子，已經疼成什麼樣了，居然還替淑妃求情，實在是太乖巧懂事，也太招人憐愛了。
比起旁邊這位大嬸，不知強上多少倍！
於是偏心眼的皇上便斥責起那位大嬸，“今兒元宵佳節，朕就不信，你這羣玉殿裡連個燈謎都沒有，還巴巴兒讓人過來，你安的是什麼心？”
淑妃心中真是滴血。
從前皇上都是看着她的美貌，這樣維護自己，欺負別人，可如今倒過來，她才知這滋味有多難熬。
“臣妾今天之所以會召寧書女過來，本是，本是想見見親戚的。皇上可還記得，臣妾有個妹妹，嫁了英王府的二公子？聽說寧書女和英王府走得親近，臣妾問問妹妹安好，才尋了個由頭，把她召來……只不知怎地，一下子魔怔了，竟是發起脾氣來……”
永泰帝挑眉。
這倒是個理由，怪不得淑妃會難爲寧芳了。
淑妃那個妹妹，是嫡親的，卻也是當年由她親自作主，嫁給程嶺的。再然後，就聽說這個妹妹多年無出，跟孃家徹底決裂了。
而這件事裡面，皇上也有份參與的。
或者說，他纔是主謀。
但淑妃知趣的沒有再提及他什麼事，所以皇上一下子又覺得她並不是那麼一無是處，至少，看在她在這深宮中，從小姑娘熬成大嬸的情份上，也給她留張臉吧。
所以永泰帝道，“來人，傳太醫入宮，給淑妃診治一番。這些天你既精神不濟，便在宮中靜養。至於宮務……便交給德妃打理吧，再讓寧嬪、敬嬪和莊嬪協理。嗯，文婕妤素來聰慧，也讓她跟着打打下手。”
他已經看到淑妃的跋扈，便不想再把宮務交到一個女人手中。不如多分幾個，讓她們彼此制約，他這個當皇上的纔好居中調停。
聽他這麼一安排，淑妃猜到了皇上的心意，當真是悔青了腸子。早知要付出這麼大的代價，她是吃飽了撐的麼？要去招惹寧家那死丫頭！
如今丟了宮務不說，還得看大夫，以太醫院那幫牆頭草的德性，恐怕自己沒病也要給診出毛病來，蹲在這羣玉殿裡“安心靜養”吧？
這回淑妃猜得準也不準，因爲隨後太醫前來診治的時候，發現她是確實病了。
永泰帝有句話沒說錯，淑妃確實上了年紀，漸漸癸水斷絕，正步入更年期，喜怒無常那是常事。
之前雖有端倪，但因她把持宮務，是以無人敢說。這會子皇上明顯要奪她的權了，太醫就照實說了。
淑妃一聽，簡直萬念俱灰。
因爲一旦太醫診治出她有了這個毛病，按規矩，那就再也不能承寵了。而不能承寵，光靠偶爾宮宴上見一面，還能有多少寵愛？
況且淑妃還無兒無女。
不是沒有生養過，只是沒有一個立得起來的，否則永泰帝也不會讓她執掌宮務這麼多年。但也因爲如此，所以此時失寵，就顯得極爲可怕了。
如果有孩子，就算母妃失勢，還能靠孩子在皇上面前爭一爭。可連孩子都沒有，又人老珠黃的她，可怎麼辦呢？