辛升乾倒是想往宮中送幾個女孩，可惜如今辛家敗落了，這一輩裡着實沒有象樣的。若非如此，他怎肯將自以爲的好主意，便宜寧家？
“……我一片好心，給他指條明路，可他怎麼對我？也不想想他那日大鬧御前，分明已經得罪了聖上，如今給弄到桃縣來當這個破縣令，還不知悔改。他以爲那英王府是什麼？能保得住他嗎？”
酒樓裡，辛升乾是越說越生氣，辛姨娘也不好勸，只能低頭聽着。等大伯嘮叨夠了，才軟語相勸。
“我自然是信大伯的，可我如今是什麼身份，在寧家哪裡能說得上半句話來？偏我們家太太和那牛心的二爺，也不知是吃了哪門子迷魂藥，就是一個勁兒的信夏家的人。哼，大伯跟前，我也沒什麼不好說的。不就是瞧着夏家人有錢，指着他們往家撈銀子麼？”
沒承想辛升乾聽了這話，倒是問了一句，“那夏家果真這麼有錢？不過瞧你們家屋子，倒也平平。”
“衙門窄小，家裡真正值錢的好東西都擱在英王府呢，還有他家……”
辛姨娘本想說寧芳手上都收着不少好東西，忽地瞧見大伯表情，不是鄙夷，分明帶着三分羨慕。
她心中一下警醒，忙改了口道，“不過再好，我是一點也沾不上邊的。就算給順哥兒調養身子吃些燕窩，都是可着份兒送來，再沒一口多的。”
可辛升乾的眼裡卻多了幾分似笑非笑的諷意，“才說大伯跟前沒什麼不好說的，怎麼悅娘你就多心了？我若有意尋你的短處，今日在寧家我若開了口，你覺得寧家能不給我個說法？”
辛姨娘到底沒那麼好的定力，一下臉色變了，“大伯，您也知道，那些東西並不是我私自昧下的……”
“若非如此，你以爲我能輕能饒你？”辛升乾拉下臉，砰地一下把酒杯重重放下。
“悅娘啊悅娘，虧你素來聰明伶俐，怎麼辦下這樣的糊塗事情？當初你爲了風光嫁進寧府，拿走東西充嫁妝時，可是親手立下字據的，如今你待怎麼說？”
辛姨娘臉上也有些掛不住了。
當初，她好容易從京城脫身，回到辛府時，家裡已經敗落得只剩下一個空架子了。而她的嫁妝，早在那十年裡在京城花銷乾淨，根本拿不出半點東西。
後幸運得到寧四孃的憐憫，要嫁進寧家時，她聽說過夏珍珍的十里紅妝，雖不敢與她比肩，但也不想輸得太多。
恰在此時，辛升乾任上出了事，要把手上貪污來的財產託可靠之人保全。她忙主動找上門去，表示可以當成嫁妝帶到寧家，待日後再還。
辛升乾自然願意，卻也讓她親手立下了字據。當時還請了族人見證，辛姨娘想抵賴，確實不大容易。
只是起初，她也沒想着賴這筆賬，只想着拿在手上好生經營，賺些利息，日後也算有個依靠。
誰知後頭生事，她不得不找來族人替她辦事，花用了一些。然後爲了封口，擺平那些事情，她又不得不花用得更多。
如今辛姨娘自己手上剩下的，除了一些明面上不好動用頭面首飾，其餘已經什麼都沒有了。所以這會子她是死豬不怕開水燙，只能耍起無賴。
“大伯既知，我也沒什麼好說的。橫豎那些銀錢也是用在辛家人身上，剩下能還的我都還了，這會子您再逼我，我也是什麼都拿不出來的。您若鬧上寧家，我只管抵死了不認，又或者說是受了族人矇蔽，我固然沒臉，可辛家又能落得什麼好去？”
辛升乾冷笑，“你倒是打得好算盤，知道我如今謀求復起，自然傷不起名聲。可是悅娘，你難道就沒有想過，若能幫着大伯復起，於你會有何等好處？且不說別的，你明明生了寧家嫡房唯二的兩個兒子，卻爲何還要屈居那商戶夏氏之後，受她的惡氣？”
辛姨娘聽得心動，卻又不願意拿出錢財來，故此只道，“大伯何出此言？若不是實在無法，我自是極願意助大伯一臂之力的，可我實在是無能爲力啊！”
辛升乾卻微微一笑，“你有。”
辛姨娘一愣。
辛升乾在她耳邊低低耳語一番，又道，“你若助我成事，日後待我復起，必助你登上正室之位！最起碼，也能讓你掌事當家。到時，那夏氏攢的家底，可全是你的！”
辛姨娘聽得心動不已，卻仍有些猶豫，“這，這樣好麼？”
辛升乾卻只睨着她道，“悅娘，你是怎麼把我的銀子花用掉的，你以爲我就真的什麼都不知道？”
辛姨娘臉色一變，立即不說二話了，“我聽大伯的。”
辛升乾滿意道，“這才懂事。對了，聽說你們家跟英王府還有親，這是怎麼一回事？還有那夏家，是怎麼幫寧家賺錢的？”
辛姨娘知道，這些家事其實是不應該跟外人說的。但此刻她心裡有鬼，只得把自己知道的事，跟大伯說了。
而辛升乾是當過官的，多年曆練，自然精明無比，但凡辛姨娘有略含糊些的地方，他立即加以追問，時候不長，便把寧家這些年大大小小的事情套了個底朝天。
除非是些極機密的事，譬如英王府在寧家蠶絲生意中的分紅，還有萬大有跟寧家的合作，辛姨娘實在不知。所以辛升乾也以爲是夏家給夏珍珍弄來的好蠶種，幫着寧家做起的蠶絲生意。
不由得是又羨又妒，想寧懷璧倒是有福，就算娶個媳婦上不得檯面，但能替自家賺來大把銀子，也不算虧了。
只這些做的都是正當生意，況且勸農耕桑一直是國策，就算寧家打了個擦邊球，違反了官員不得從商的禁令，到底事情不大，也算不得什麼把柄，不好拿捏，於是辛升乾又問起進宮的兩個姐兒。
辛姨娘如實道，“二姐兒年紀雖小，卻很有些鬼點子，不好拿捏。大姐兒倒是老實，只不大出挑，且是庶出，只怕擺在皇上跟前，也難投眼緣。”
辛升乾點了點頭，心底正琢磨着，忽地聽見酒樓底下一陣喧譁，正有夥計跟本地鄉親說起閒話。
贊新來的縣令如何英明，又有掌櫃吩咐明日去請個土地爺爺的畫像回來，往後就不必跟人擠破頭去上香云云。
辛升乾又打聽起此事，可辛姨娘卻是一問三不知，更不知是夏珍珍出的主意，只道，“這些正經公務上頭的事情，我家二爺從不帶到後宅。便說，也只跟太太說說罷了。”
見她身上也實在問不出什麼，辛升乾跟她約定好事情，便打發她走了，自也離開。
及至上了馬車，點一點自己送出去的禮物原封不動的退了回來，然後見寧家只添了幾樣筆墨茶葉布料，雖東西精緻，份量卻少，不夠貴重，心中又生不滿，越發覺得被人輕視，暗想着要如何給寧家下個絆子，方消他心頭之氣。