夏珍珍不同意長女上京，是捨不得她遠嫁。
“娘也說了，京城高門自來難嫁。芳兒又是家裡嬌養慣了的，我可不想讓她嫁得那麼遠，沒個照應。倒不如就在金陵附近擇個好人家便是。我不一圖人有錢，二不圖人有功名，只要人好，能跟芳兒說得來，又肯疼她便罷。”
寧四娘沒想到，夏珍珍竟然對長女的婚事，要求這般低。
“那二郎能同意麼？”
聽婆婆這麼問，夏珍珍倒是笑了，掩袖悄聲道，“這也是他爹的意思。說寧可讓女兒嫁個通情達理的才子，也不讓她嫁個一心功名的士子。否則就跟他似的，太累！橫豎咱們芳兒能幹，家計是不愁的。到時多送些陪嫁，也不指望那點子俸祿過活。”
饒是寧四娘素來穩重，也呆了一呆。回過味來，簡直忍俊不禁。
這兩口子，真是把個女兒寵得無法無天。不過反過來一想，這樣也挺好。寧芳是長女，弟妹們又小，就算嫁了，將來還真的要靠這個長姐多多照應。
若把她嫁個上進青年，日後難免要跟着夫婿東奔西跑，或是留在家中相夫教子，基本沒空照應孃家。
倒不如在金陵附近找個不用承擔家族責任的幼子，一來離得近，有孃家撐腰。二來還有外祖家那些舅舅表哥們照應，只要日子好過了，就是女婿一輩子當不了官，做一對才子佳人，快意人生，又有什麼不好？
如此一想，寧四娘倒也釋然。還很歡喜的把未來的孫女婿人選，從上進有爲的官宦青年，改成才華風趣的書香子弟。
而夏珍珍更是貼心的拍了一小記馬屁，“孃的眼光肯定比我們好，就勞您替芳兒操了這份心吧。您若說好，我們必是同意的。頂多，讓相公相看一眼便罷。”
寧四娘聽得心裡舒坦，反倒想快些在兒子調職的事情定下來之前，替孫女找個孫女婿了。到時也讓這兩口子看看，若覺得好就可以先定親，然後安心給大孫女備嫁就是。
於是，寧芳還在操心她爹要是上了京城該怎麼辦，便被祖母頻繁帶着出席一些社交活動了。
什麼張家的壽宴，李家的婚宴，雖然這些場合寧芳也不是沒去過，但因爲年紀小，多是呆在後宅，跟那些未婚小姐們在一起說笑便罷。
可如今雖也是跟那些未婚小姐們一處，但寧四娘卻時不時要把她帶在身邊，給一些交好的奶奶太太們請個安。
有時還指着她自己做的針線，跟那些奶奶太太們閒話幾句。不會刻意誇讚孫女如何出色，但總也要說她幾句勤勉努力。
要說寧芳還想不通這是爲什麼，那就真是白在金陵住了這些年了。
她不好跟祖母說什麼，回頭跑去磨夏珍珍，“娘，我可不想那麼早嫁人。象鸞姐兒那樣，成天小心翼翼的過日子，我看着都累得慌！”
鸞姐兒，就是夏二太太嫁到齊家來的那個孫女。按輩份，她也是寧芳的大侄女。
三年前，虛歲才滿十五歲的夏鸞兒，在寧家接受了寧四娘小半年的培訓後，嫁給了齊瑞華。
婚事辦得挺熱鬧的，夏家陪嫁也異常豐厚，整整六十四擡，紮紮實實花了三千兩銀子，還有一千兩銀子壓箱底。加上新娘子人又漂亮，在那個新年很是被人議論了一番。
但熱鬧過後，總歸平靜。
夏鸞兒的日子不能說苦，齊家太太也不是刁難人的刻薄婆婆，但齊瑞華是被指着頂門立戶的兒子，所以註定這個兒媳就得過得辛苦。
虧得寧四娘教了她半年的規矩禮儀，纔不至於到婆家露怯。可真正要融入書香世家的婆家生活，夏鸞兒要學的東西實在太多了。
小媳婦進門三年，能到寧家來走動的次數都屈指可數。雖嘴上總說好，卻又總是忍不住紅了眼圈。
瞧她那每日裡提心吊膽，幾乎是踮着腳尖過日子的模樣，連小姑子齊瑞萱見了都覺不忍，私下曾讓寧芳勸勸她，有些事不必太在意。
可寧芳又怎麼能勸？
象寧四娘說的，寧肯當新媳婦的時候多辛苦一些，總好過往後辛苦。再說家裡的雞毛蒜皮，說起來件件都小，但認真理論起來，件件都是大事。不一開始就學着怎麼料理好了，往後可怎麼辦？
所以這樣的話，寧芳從未出口，只是三不五時的提醒着夏珍珍，給夏鸞兒送點東西過去。
也不是什麼貴物，就是些家常的果子點心，或園子裡新開的花，或弟妹們新學的大字。不爲了炫耀，主要是讓夏鸞兒知道，家裡有人惦記着她，她不是孤零零一個人。
直到今年，夏鸞兒纔算漸漸適應。
及至六月寧芳過生日時，她還特意送了一套羣芳祝壽的貼繡荷包來。
荷包共有四個，個個只巴掌大小，卻分別絞了各色的綾羅綢緞，拼出靈芝水仙竹桃月季四色花，再一一鎖邊繡上去。
這種貼繡，在夏氏老家泰興一帶很是流行，卻因比正經繡花還費勁，故此尋常交情是無人肯做的。
而夏鸞兒做的這一套又格外用心，花蕊流蘇上都特特琢了珊瑚珍珠玉石綴上去，瞧着十分的富麗精緻。
寧芳及至見了這個，才安下心來。
有空折騰着做這些，證明她在齊家總算是站住腳了。
可這樣的辛苦，寧芳不想來一遭。關鍵是她還惦記着那個“早夭”的自己，實在不想拖累人。
否則跟程嶽似的，說個媳婦便克出毛病來，多晦氣？
可夏珍珍卻把她拍了回去，“只是說親，又不要你立即嫁去，起碼得有個兩三年呢。就跟君眉似的，又有什麼不好？”
呃，寧芳這才發現，面對一個越來越機智的孃親，還挺難說服的。
夏君眉，便是夏三舅舅夏明昌家那個體弱的小女兒了。
沒錯，她這名字就是從茶葉來的。因老君眉，又叫壽眉。也是她自幼體弱，長輩盼她平安長壽，才起了個這樣的名兒。
本跟戴家約好，等姑娘十六便完婚，誰知眼瞅着快到好時候了，夏明昌的岳父，汪老太爺一高興，過節的時候多貪了幾杯，當天夜裡就過世了。
他跟夏家二老一樣，皆過了七十，走得又異常安詳，算是喜喪。只夏君眉身爲外孫女，還得服一年的喪。原怕戴家不高興，這都等了多少年了，況且戴良實在不小了。
可還沒等問呢，那邊知道消息，戴大嫂倒主動來找夏珍珍了，說讓姑娘安心服了喪再成親。畢竟是在外祖跟前養大的，很沒必要去趕那個熱孝裡成親。於是夏君眉直等到兩個月前才嫁到金陵來，如今還是新媳婦。
因戴家在金陵也沒甚產業，戴良又一直在桐鄉縣給寧懷璧當師爺，故此戴大嫂在二人完婚前，便到桐鄉縣衙附近租了個院子，收拾好了，等在金陵一完婚便讓小兩口住了過去。
前些天夏君眉打發人來給大嫂及姑奶奶家送東西，那陪嫁婆子從頭到腳都透着喜氣。說新姑爺待小姐極好，又沒嘴的誇戴大嫂。
“……真真是姑奶奶費心，才挑了這麼好的親家。去姑爺那兒前，生怕我們小姐着急，還格外囑咐說且別急着要孩子，小兩口先把脾性磨好了再說。姑奶奶您聽聽，便親生的閨女也就這樣了。如今我們小姐也說，等回頭安生下來，必把大嫂子和兩個侄女都接去同住。一家人，再怎麼說還是聚在一處的好。這些時，大嫂子這邊就請姑奶奶費心照看了。”
這些事，便不說夏珍珍也會去做。
便不衝着侄女兒，只看戴大嫂，便是個值得敬重的好親戚。
因夏君眉跟戴良結了親，也算拐彎抹角跟寧家四房結了親，如今寧淑珍來夏珍珍寧芳這兒蹭前擦後的想打秋風，難免也找上戴大嫂。一是想借着她的身份，壓一壓夏珍珍。二也是惦記着夏君眉的陪嫁，想管她借點錢。
不過她倒算是有眼光，夏明昌因女婿家貧，便只照着夏鸞兒的份子，明面上給小閨女也只准備了三千兩銀子的嫁妝，但壓箱子卻足足又給了三千兩。再加在小閨女在家時攢的，十足小富婆一個。
誰知戴大嫂卻是毫不客氣，直接便把人撅了回去。
“我家欠的親戚情份，等小叔出息了，自然會還。只要我去動弟妹的嫁妝，我卻沒這個臉。如今反倒要勸姑奶奶一句，既嫁了人，便好生在家相夫教子，橫豎又沒短你吃喝，這樣拋頭露面的，豈是大家子規矩？”
寧淑珍給噎得不輕。
她急於求財，還有一點，就是成親兩年，肚子一直沒有動靜。婆家已經開始挑剔，她在家裡呆不住，纔想心思賺錢，好堵一堵人的嘴。
看戴大嫂直接拿話正正的戳她心口上，便不敢再去碰釘子，這也給夏珍珍寧芳省了好些事。否則便看在夏君眉份上，還真不好袖手旁觀。
既然也有夏君眉這樣嫁得好的例子，所以不管寧芳怎麼反對，她的親事，還是提上了寧府日程。
時候不長，還當真找到一個頗爲合意的。