悄悄喚了個掃地的小丫鬟一打聽，才聽人笑道。
“敢情這寧家奶奶竟是個財神奶奶！從昨兒住下起，就已經打賞過好幾拔人了。出手大方，人又和氣，如今不滿院子爭着來獻寵了？”
丫鬟失笑，特意又站了一時，果然就見那管廚房的婆子笑容滿面的走了，應是送的飯菜好，領到賞了。
她再進去把帳子送了，不料也得了枚細細的珍珠銀戒指出來。
要說這戒指份量並不重，估計一錢都不到，珍珠也只比黃豆略大，但打得十分小巧別緻，很是體面大方。
丫鬟拿回去給劉氏看了，劉氏嘆道，“果然有錢能使鬼推磨，只盼她們能看到咱們的用心。”
而那一頭，廣受好評的財神奶奶不僅自己大方派送，還裝了一荷包這樣的戒指耳環讓寧紹棠帶着，以備不時之需。
寧紹棠挺不好意思，“我身上有錢，夠打賞了。咱們這樣，會不會太破費了？再說外頭都是小廝，這些女孩子的東西，你們自己留着用吧。”
寧芳卻是抿嘴笑道，“禮多人不怪，誰還會嫌錢多呢？小廝用不到，他們的姐姐妹妹，姨娘嬸子就用不到？再說這些東西又不貴，雖瞧着挺多，可這麼一荷包加一起，還不到一兩銀子，可你丟一兩銀子出去，能有這份體面？”
寧紹棠詫異了，取了對蓮花耳墜細細打量。
果然就見那蓮花看着飽滿，卻是鏤空的，輕飄飄，根本沒什麼份量。若扔出去，也就幾十文錢的樣子，可做成首飾，生生就富貴精緻起來。
寧紹棠恍然，“這可是門送禮的好學問！”
那當然，這可是夏老太公的家傳絕學。
也虧得佟掌櫃細心，一聽說夏珍珍是要往親戚家奔喪，想着大戶人家下人多，便找了相熟的銀樓老闆，尋了六七個小徒弟，趕着打了上百件小首飾。
看着好看，其實工藝都是極簡單的，隨手配的小珍珠，小玉石都是鋪子裡用剩的下腳料，統共都沒花到十幾兩銀子，但送出去卻是又輕巧又體面。
這也是奔喪，銀子不好鎏金，否則鎏一層金，還能更加體面。
但這些不值錢的首飾，也還是略有些頭臉的纔拿出來打賞。也正因如此，才引得南府下人無不前來奉承巴結。
然後下人們得了好處，自會服侍周到。都不用主子交待，寧家人的吃穿用度馬上就提了個檔次。
魚有魚路，蝦有蝦路，別小看這些下人，主子定下的份額雖一樣，但其中也有優劣之分。
反正自從夏珍珍打賞之後，寧芳是再也沒喝到過第一天進門時喝的那種陳年茶葉。
寧芳見此，只能佩服自家外祖的行事老辣。
一樣的打賞，只不過稍稍換個方式，就能把人心引動，也怨不得夏家能發家致富。否則她們家又不是真的冤大頭，特特來南家當散財童子，有這必要麼？
這道理不僅寧芳在琢磨，寧紹棠試用兩回之後，看到成效，也在琢磨。
只有南湘兒心中怨忿，因爲夏珍珍可沒有給她一隻這樣的荷包，所以她什麼都沒有打賞。
可自那回夏珍珍在船上狠發了回脾氣之後，南湘兒再不敢到她面前來要東要西，也虧得夏珍珍這麼打賞，很是給她做臉。就算她什麼都不給，也沒人敢小看她半分。倒比從前她在家時，更加恭順。
只是雖然得到這樣的待遇，可畢竟沒有親手打賞，看人巴結來得痛快，南湘兒也只好暗地裡在心中惆悵了。
好在很快便是父親的發喪之日，身爲嫡長女，南湘兒只得親自摔喪駕靈，十分辛苦。
本來這差使該是勤哥兒的，可他年紀實在太小了，身子又弱，真要這麼折騰下來，只怕小命都要去掉半條。
所以夏珍珍便主動提出，不如讓南湘兒來擔此重責。
南湘兒原先還以爲，以南老太君那樣古板脾氣，還有南家那樣重男輕女的規矩，必是不會同意，誰知竟是一說就準了。
於是南湘兒只得多準備幾塊特殊帕子，狠狠的在衆人面前扮了一回孝女。
雖說人是累得不行，但她孝順的名聲倒是傳開了。
況且人長得也不錯，一身孝服更加顯得楚楚可憐。倒是有些人家暗暗留了心，覺得便是三年之後年紀大些，但知道孝順，且如今舅舅又在做官，到時也能來上門提親。
賀氏回頭聽着衆人讚譽，着實鬆了口氣。
身爲祖母，她沒什麼能幫這個孫女的，甚至連嫁妝也賠送不了什麼，但若是能幫着她刷一回名聲，也算是變相補償了。
只她家嫂子，也就是賀純的母親，着實是個聰明人，見此讚道，“那寧家太太果真是個聰明人，當年你執意與她結親，着實是步好棋。只可惜，時運不濟，若你那媳婦還在，只怕你們這一房也不是今日光景了。”
賀氏不語。
她跟夏珍珍打了幾日交道，便看出她不是個甚有心眼的，可她在來到府裡第一天，就送了份厚禮，並且言明，寧四娘說這些年南湘兒不在父親跟前盡孝，希望在喪儀上，讓她多多出力。
一千兩的銀票，禮單上寫的卻是六百。
賀氏收下了那四百兩，把六百兩的禮單往婆婆面前一放，南老太君再不高興，也只能裝聾作啞。
沒有什麼比銀子更俗，但沒有什麼比銀子更實在的東西。
要說六百兩確實不多，若是換一對花瓶，只怕南老太君還要皺眉，可實實在在的銀子捏在手裡，那感覺是完全不同的。
南家沒落了，又要維持原本的體面，私下裡難免各種齷齪，連佔着媳婦嫁妝這種事都能做得出來。要放棄這樣一筆錢財，真的很肉疼。
況且寧家捧出白花花的銀子，明顯就是表示不追究嫁妝的事了，她們所求的，無非一個名聲。南家捨不得把吃到嘴裡的好處吐出來，便只好讓步。
而寧四孃的算計，還不止於此。
她讓夏珍珍帶人來奔喪，雖是無可選擇，卻也是一步妙招。
她知道清貴人家最嫌棄商戶，但這個心思簡單，又出手大方的媳婦卻肯定會討她家下人喜歡。
所以夏珍珍謹遵婆婆教導，到了南家，除了跟賀氏一房，根本不與其他人走動，只通過打賞下人，就迅速刷出“爽朗大方、賢惠懂事”的好名聲。
上流社會，聲名傳播可不僅僅是靠主子，下人也是很重要的。
甚至許多人都覺得，只有他們口中才能流傳出一個主子真正的人品。
而夏珍珍的名聲好了，丈夫會差嗎？尤其寧懷璧還做着官呢！
所以寧家這一千兩花得冤嗎？
從長遠裡說，豈止不冤，簡直是大大的佔便宜了。
但這便宜還是南家心甘情願讓寧家佔去的，所以賀氏也不得不佩服寧四孃的高瞻遠矚。
只是沒想到她嫂子忽地提出，“若說，讓純兒與寧家二姐兒結親，你以爲如何？”