把南湘兒徹底訓得老實下來了，夏珍珍纔有空到王家太太跟前賠不是。
“不好意思，我一時沒忍住，發了脾氣，讓您見笑了。”
寧芳簡直不敢睜眼看。
雖然她並不覺得夏珍珍有錯，可在世人眼中，她娘這樣一番作爲，實在是太不符合高門大戶端莊溫良的婦人準則了吧？
寧芳倒不怕丟臉，而是怕那位王家太太會斥責她娘，或是露出鄙夷目光，傷到她孃的心，這幾乎是一定的。所以她已經在絞盡腦汁的想着要說些什麼，替她娘把場子圓回來。
誰知，就跟夏珍珍方纔驚掉了一地人下巴一樣，這位冷冷清清，素雅端莊，一看就極重規矩，又不好親近的王家太太也驚掉了一地人的下巴。
只見她面不改色的起身，靜靜看了夏珍珍幾眼，忽地微笑起來，甚至還主動拉起她的手！
“你很好，非常好。若不嫌我癡長你這些年紀，認我做個姐姐如何？”
呃？
夏珍珍有點暈，她怎麼發一通脾氣，這王家太太似乎還看上她了？
寧芳瞪圓了小眼，更是不會說話了。
只夏珍珍素來是個率真性子，見王家太太這麼說，便老實道，“我有四位兄長，卻從未有過姐姐，若您不嫌棄我蠢笨，我自是極願意做您妹妹的。只我夫家雖是書香門第，我卻是出身商賈……”
王家太太卻執着她手不放，“英雄不問出處。你我既然投了緣，何等出身又有何要緊？再說這世上仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人，我瞧妹妹行事，卻是許多大戶人家閨秀千金都趕不上的。既然你不嫌棄，那你我擇日不如撞日，今日就義結金蘭！我孃家姓管，單名一個奉字。不是鳳凰的鳳，卻是信受奉行的奉。今年癡長四十有一，請問妹妹貴庚？”
她這噼裡啪啦一大串，夏珍珍其實沒怎麼聽懂，只稀裡糊塗答道，“我叫夏珍珍，夏天的夏，珍珠的珍，今年二十七了。夫家姓寧，金陵寧氏，我有三個女兒一個兒子，女兒是我生的，兒子是養在我名下的。”
寧芳直想捂臉。
她娘也太實誠了，這樣就把老底都交待光光啦。
但這位王家太太聽了卻很滿意，直接從手上擼下一隻玉鐲，套在了夏珍珍手上，“既是夏家珍珠，那我這鐲子倒也當得起，算是送給妹妹做見面禮了。”
夏珍珍或許不夠聰明，卻出身大富，極爲識貨。一看這玉鐲便是上等羊脂白玉雕成，且油潤細膩，想是戴了多年。
這樣貴重之物，她倒也不是沒有。只這回出門乃是奔喪，並沒有帶太多貴重之物。
半天才從箱子裡翻出一對珍珠插梳，赧顏道，“這回我是帶着外甥女兒奔喪，不好帶太貴重的珠寶，最值錢的也就這一對插梳了。姐姐先收着，回頭我再補一份大禮。”
王家太太卻是毫不介意，“咱們姐妹相交，貴在知心，你若跟我客套這些，倒是俗了。我看這珍珠就很好，跟你的名字也應景。否則，論理我既當你一聲姐姐，你這兩個孩兒我豈不也得打賞？只我卻委實沒帶合適的東西。哎，要不你倆過來，我教你們個乖。”
喲，還有這等好事？
寧芳到底是女孩子，比男孩子容易拉得下臉，頓時笑拉着寧紹棠過來見禮，“請大姨指教！”
王家太太望她笑了，“你這丫頭，小聰明是有一些，卻也不夠聰明。象你方纔，知道勸着哥哥姐姐們是對的，可你那話落在有心人眼裡，卻有幾分顯擺，象是踩着哥哥姐姐，顯得你多懂事一般。”
寧芳聽得小臉微紅，細細一想，卻也有理。
王家太太又道，“再說那燈罩雖不值錢，可人的慾望是永無止境的。今日你姐姐是要個燈罩，改日要個寶石，又或者要份前程，到時你又當如何？”
寧芳聽得心生警醒，忙恭敬道，“請大姨教我。”
王家太太道，“若這樣事，再有下回，你儘可以笑說，‘平日家裡多少值錢物件都沒人稀罕，這會子倒爲了個不值錢的燈罩在外頭爭執起來。可見是嫡嫡親的一家子，否則再不肯如此！’”
寧芳眼睛一亮，對呀！
如此談笑間化干戈爲玉帛，且不傷和氣，又不落自家顏面，關鍵還能把南湘兒給堵回去，果然是極好的。
她聽着喜不自勝，謝過教導。在心內細細琢磨，以後如何舉一反三。
此時王家太太又說起寧紹棠，“你一個哥兒，不論年紀大小，在外頭公然和姐妹爭執，首先就落了下乘。無怪乎人家要罵你小雞肚腸，不夠爺們了。”
寧紹棠滿臉通紅，“我知錯了。”
王家太太道，“但你知錯能改，又知道護着嬸嬸，這是極好的。且一開始你便知道抓着要領，說你姐姐此時服喪，不好用這些華服美具，都是對的。只後頭爲何不能大大方方補上一句，‘若姐姐實在喜歡，莫若等到回去之後，弟弟再給你尋個更新鮮的可好？’豈不又顧着府上顏面，又不必委屈自己讓她，還能把她餘下那些廢話全堵了回去？”
寧紹棠恍然！
眼下在外頭，不妨說些漂亮話，先哄着南湘兒。至於回去給不給她，給她怎樣的，那都是回了家關上門之後的事，何必在外頭鬧得這樣難看？
他領悟過來，也連忙深深一躬，謝過教導。
王家太太道，“你們倆都須記住，往後不論何時，只要與人爭執，你先動了怒氣，便已輸了大半。尤其是年輕人，血氣方剛的，一時熱血上頭，極易惹禍上身。一定要切記，切記！”
這樣的金玉良言，確實值得牢記。
寧芳兄妹倆再拜再謝。
王家太太教訓完了，素手一揮，“天也晚了，你倆先回去歇着，好好想想這道理。我跟你們二奶奶，今晚要秉燭夜談！”
被反客爲主打發走的小兄妹不敢反抗，老實走了。只寧紹棠到底忍不住，跟妹妹私下嘀咕了幾句。
“管姓並不常見，但有名的皆是世家。雖不知這位姨母出自哪個管氏，但絕非普通人家。”
廢話！
看名字就能看出來，哪個尋常閨閣女子不叫花兒朵兒，珍兒珠兒的，反而叫奉的？還是信受奉行的奉。
這原是佛經裡的一句話，“一切大衆聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。”
意思是接受教誨，虔敬奉行。
要不是寧芳替祖母抄過經書，還真不知道這句話的出處。
雖不知是否這位管家大姨的爹孃信奉佛教，纔給女兒起的這個名字，但無論如何，能給女孩兒起這樣名字的爹孃，一定是讀過很多書的人。
好比寧四娘，她的閨名也不是尋常閨閣常用字，而是用了一個渢字。
據說是因爲生她的那天，起了很大的風。父親就以“空谷來風，有氣渢渢”來給女兒定了這個閨名。
所以從這一個名字，寧芳就能很肯定的推斷出，管家姨母應出生於頗有底蘊的書香大族。否則就象夏珍珍，就算她去把佛經抄上一千一萬遍，也無論如何不會想出給女兒起名叫寧奉。
只這樣的人，怎麼會忽地看上夏珍珍了？跟她結拜不說，還把人拉去秉燭夜談了？
寧芳倒不擔心管家姨母會把她娘帶歪，只是有點小擔心。咳咳，跟着這樣的大姨，她娘不要學得太聰明喲！