蕭霖單手鉗着木椅的扶手，暗暗心驚。
連蕭門遍佈明國的眼線亦未能察覺出蛛絲馬跡，此人勢力之大，手段之厲害，是他無法預料的。
雙眉緊皺，蕭霖在燈影下掩住了面上的神色，淡然道：“此事重大，皇上爲何如今才向在下提起？”
“無憑無據，朕亦只能憑空推斷。”君於遠目光炯然，望向他鄭重其事道：“朕深知當初的事，先生心中還有怨。”
“只是，那一日之前，朕在太子府邸裡設下了探子，在必要時現身救言兒一命。此人卻在前一夜被人秘密殺害，朕得知消息時，卻是爲時已晚。”
想起那時候的事，君於遠的雙拳緊了緊，腦海中徘徊着當日的境況，還有蘇言倒下的身影，仍是揮之不去。
烏黑沉然的雙目隱隱帶着幾分痛楚，他咬牙切齒道：“未免招致殺身之禍，朕事前無法澄清言兒的身份，暗中交代了領兵前去捉拿君於丘的侍衛長不要爲難她。事後此人聲稱救不及，收押天牢後卻以死謝罪，自此斷了線索。”
聞言，蕭霖雙眸眯起，冷然道：“皇上將相關人等一舉擒獲，審問後卻無法從他們口中找出幕後黑手。這些人已然服罪，不是自行了斷便是被當衆斬首。於是，皇上便再不追究了？”
當時蘇言已死，君於遠沉浸在悲傷中難以自拔，又剛剛登基繼位，國事繁重不堪，先帝亦遺留下四大世家這個碩大的爛攤子給他收拾。
心力交瘁之餘，他費心思派人日夜追查，卻仍是一無所獲，只能暫時擱置。
尤其這在其中，君於遠卻想通了一事。
撩起錦袍在蕭霖手邊坐下，他眉頭緊鎖，斟酌着說道：“言兒的身份，除了朕與先生兩人，並沒有第三者知曉。此人不但清楚她的底細，還揪住君於丘大敗這一刻的空子下手，足見其對一切事情瞭若指掌。”
如果這人事先將計劃告知君於丘，君於遠可謂功虧一簣，甚至那位前太子還能反將一軍，誰勝誰負怕是難以預料了。
可是君於丘始終不知情，只在最後的時候，得知了蘇言在他身邊的目的和潛在的身份。
急怒攻心，念及自己而今兵敗如山倒，已無活路，便索性揮刀相向，將蘇言斬於劍下。
君於遠輕輕嘆了一聲：“朕趕去的時候，終究是遲了一步。彷彿有一隻看不見的手，推動着這些事。朕堅信，這並非巧合！”
被前太子府邸裡的奴才糾纏，分身乏術，於是無法前去營救？
君於遠恨得咬牙，這些冠冕堂皇的理由，通通都是藉口！
君於丘確實身有武藝，劍術在皇家子弟中亦算不凡。但相比之下，侍衛長的武功遠遠在其之上。若他盡力去制止，並不是全無希望……
聽罷，蕭霖亦是暗自沉吟。
蕭門能蒐集的消息，比新帝手中的更少。他多方打探，卻始終無從下手。
照如今看來，那人沒有插手二皇子與四皇子兩敗俱傷的相鬥，亦並未預先告知太子君於丘真相。足以證明，其針對的人並非君於遠，而是蘇言！
能洞悉君於遠的計謀，又能無聲無息地收買侍衛長。尤其是，在他把撒開的大網即將收回的時候，卻能迅速地彷彿尖刀般準確地插入，將蘇言置於死地。
放眼明國上下，能做到的只得一人！
蕭霖眉眼一挑，跟君於遠幾乎是幾口同聲：
“先皇——”
“父皇——”
四目相對，君於遠沉重地點了點頭。
思前想後，除了父皇，根本沒有人能完
成這件事。
只是這個在血緣上有關係的生父，素來與他沒有任何交集。
生母是卑微的宮女，君於遠受到冷落，寢殿的宮侍冷嘲熱諷，又事事怠慢。他甚至未能出席任何的宮中晚宴，只因爲自己連一件像樣的衣衫都沒有。
於是，君於遠跟這位高高在上的明國皇帝，見面的次數屈指可數。
他曾經恨，亦曾經怨。
兄弟四人，君於遠年紀最小，生母的身份最低微，常常受到欺凌和排擠。
一直以爲他的父皇不喜愛自己，所以纔會冷眼以待，從不伸出援手。
思及此，君於遠的脣邊不由揚起一絲譏諷的冷笑。
如今，這又算什麼？
這位父皇一如君於遠想象般冷血，任由後宮持續着一場場無硝煙的戰爭，多少未曾落地的孩童胎死腹中，多少誕生的小皇子在各種陰謀殺戮中一個接着一個地消失。
他只是站在頂峰，居高臨下地俯視着餘下的四位皇子，爲了得到金鑾殿上的那把交椅，使出渾身解數，不惜兄弟相殘，血流成河。
這便是他們的生父，他們的父皇，明國的帝王！
如同西域的一種蠱毒，必須將數百條不同種類的毒物放在一個狹窄的瓷瓶裡，再封上唯一的出口。
爲了生存，那些毒物只能不斷地廝殺，啃食對方，剷除異己。最後留下的那一個，便是最毒最厲害的蠱蟲。
先帝的作法，便是如此。
他放任膝下的皇子相鬥，最後剩下的，便是唯一的繼承人。
在塵埃落定的那一刻，君於遠睇着曾經高高在上的帝王，有種說不出的快意。
他的父皇不是認爲自己的兄長才是最適合的繼承者麼？於是對幾人多加寵愛，甚至還賜封君於丘爲太子？
而今，卻是君於遠贏了，先帝亦只能選擇他。
君於遠此刻才發現，他並非是唯一的人選，而是先帝率先選擇了自己。
原來，那位父皇在背後看得一清二楚，卻在他即將勝利的那一瞬，將蘇言除去。
原來，在君於遠洞悉之前，先帝已然發現了蘇言在他心目中的位置，毫不留情地毀去。
畢竟，帝王不能有致命的弱點。
而蘇言，早已深入了君於遠的骨髓，難以割捨。
原來那位父皇並非出於厭惡而冷落他，而是一個合適的旁觀者，靜觀事態的發展，又在適當的時候，暗地裡操縱着一切……
蕭霖靜靜地睇着身旁的新帝，燭影映照他的面容，投射出大片暗影。
他沒有想到，對蘇言下毒手的，居然會是自己曾經效忠的主子。
就因爲蘇言入了君於遠的心，成了他的軟肋，便不能讓她繼續活……
何其無辜！
虎毒不食子，先帝卻眼睜睜看着幾人廝殺致死。他要的，不過是最適合明國的接任人罷了。一切會阻礙新帝的物事，先帝都會毫不留情地斬殺殆盡。
這便是帝王的無情！
心思微動，蕭霖滿目的陰霾漸漸壓下，淡然道：“皇上，先帝已死，那麼如今對付小言的，又會是誰？”
君於遠平復的心緒，雙眉微蹙：“這一點亦是朕不明白的，父皇已然離世，他的手下不是被朕收復，便是隨新帝而去了。”
“陳瑾的事太過於巧合，而蘇府的秦顏縱使再有野心，也不可能這般公然對抗。”
蕭霖眼底閃過一絲瞭然：“皇上的意思是，他們的背後有人在秘密操縱？”
“正是如此，”君於遠神
色凝重，頷首道：“這幕後之人的手段極爲高明，沒有親自出馬或從中插手，只是不斷地拋下引子，令衆人沿着預定的方向行事。”
這樣的話，根本防不勝防，亦是他最爲擔憂的。
“朕沒有想到，先帝亡故後，還會有人要對付言兒。”他的眸中盡是憂心，若果父皇是爲了斬除自己心中的弱點，那麼此人又有何所求？
一想到蘇言又會再度置身於危險之中，君於遠胸口漸漸涌起一絲無力感。
站在明國的頂峰，這皇宮中充斥着各方面的探子與眼線，爲了平衡各方，他還不能一下子盡數清除乾淨。
“朕最信任的人，除了言兒，也只有先生了。”
君於遠往後一仰，後背抵在冰涼硬實的椅背上，幽幽地輕嘆一聲。
這世上絕不會傷害蘇言的，也只有眼前這個人了……
聞言，蕭霖薄脣一抿，卻沒有半點回應。
他將蘇言重新納入自己的羽翼之中，護她周全，並非是遵從明國新帝的命令。
由始至終，只是爲了他自己。
如今，蕭霖並不願對君於遠開口作出任何的承諾。
習慣了他的寡言，君於遠脣邊噙着一抹苦笑，起身告辭。
行至門前，卻聽見蕭霖涼涼的聲音自身後響起：“皇上，下一回請從正門進來。今夜之後，在下不得不在窗櫺上佈下機關，免得便宜了樑上君子肆意入室採花。”
君於遠身影微顫，險些被門檻絆倒，心下無奈：先生顯然是聽到了他與蘇言的對話，此時並非調侃的玩笑，而是赤裸裸的警告。
蕭霖素來說得出做得到，明日開始，窗櫺上設下的機關，怕是連他亦不能毫髮無傷地避過。
想到這裡，君於遠腳步一頓，低聲應道：“先生的話，朕記下了……”
說罷，他擡步匆忙離去。
蕭霖擡眼睇着新帝走遠，心底思緒翻滾難平。
若果如君於遠所言，當初殺害蘇言的幕後黑手便是先帝，此處其實並沒有他想象中那麼安全。
這裡的陣法與機關，蘇言和君於遠一直以爲這世上只得他們三人知曉。實際上，卻有四人。而這第四人，便是先帝。
雖然長居在後宮一隅，卻仍是在天子眼皮底下，又如何能瞞得住？
蕭霖快步走向右側的居室，輕輕推開門，入目的便是榻上安然沉睡的女子。
月華透過窗櫺徐徐而入，灑在屋內，似是鋪上一層柔軟的薄紗。
蕭霖上前頓足，細細打量着蘇言。
蒼白的病容，毫無血色的雙脣，以及那雙被錦帛矇住的眼眸。那雙眼曾經是那麼烏黑明亮，如今即便睜開也看不見任何東西。
他俯下身，指尖輕柔地在錦帛上擦過。微微的涼意傳來，蕭霖略略遲疑，終是撫上蘇言的脣角。
不過一瞬，很快便收回了手。
蕭霖清冷的雙眸透出一絲蒼涼，手臂垂在了身側，一動不動地站在原地。
曾試想過多久，蘇言便能在他伸臂可觸之處。
如今美夢成真，她便在咫尺之間，身份卻已是天翻地覆。
蘇言不再是在他身邊笑鬧的徒弟，一個名不見經傳的小小幕僚，史書上被痛斥的前太子君於丘的佞臣。
而是明國與新帝並肩而立的，母儀天下的皇后娘娘。
他們之間並非一臂之遙，而是橫着一條難以跨越的千里鴻溝……
思及此，蕭霖立在窗前，仰望着夜空的一輪圓月，眉宇間隱隱帶着一絲微不可察的傷感。
（本章完）