“對不起，沒想到會……混亂到這個樣子。”田夢含着淚開口，“我不是故意要向你隱瞞一些東西，每個人心裡都有必須保守的秘密。一直以來，我父親都以爲只要巧妙地跟蹤哈勒等人，就能取得最後的勝果，沒想到反被這些人利用了，請原諒……”
她吃力地握住林軒的手，語出至誠，深刻檢討自己的過錯。
“是啊，沒想到會這樣子！”林軒也感嘆。
躲在這裡，看不見鬼湖，卻能聽到鬼湖波浪拍擊湖岸發出的渾濁聲響。
假如他能預料到鬼湖的超級兇險，就不會任由堂娜自己帶人過來，以至於全體俄羅斯人員被鬼湖吞噬。
一想到堂娜，他的心又痛了。
他知道，不消滅高原王，這些沉痛打擊就不會結束，兩山兩湖地區也永無寧日。
“父親說過，要想研究‘地球軸心’的秘密，一定要聯繫到二戰柏林城之戰的歷史來綜合分析，因爲很多歷史上的謎團全都是簡單的表象，其答案一定在‘地球軸心’內部。只要有一線可能，我就要到那裡去，繼承父親的遺志——”田夢正在努力地化悲痛爲力量。
喪父之痛，重有千斤，一個女孩子需要無數次咬緊牙關才能扛過去。所以，林軒不想對她說任何責備的話，只想給予更多的溫暖關懷，讓她早日走出悲痛的沼澤。
最先接近巨石的是兩名平端衝鋒槍的殺手，但他們的槍口剛剛轉向林、田二人，就被林軒閃電般地出手，奪槍同時，乾淨利落地扭斷了兩人的脖子。
林軒雙手各端着一支衝鋒槍，翻滾中連續點射，擊倒了近處的四人，再次退回到石頭後面。
“真是奇怪——”他咬着脣，迅速檢查子彈情況，然後擡頭看着田夢，“我能斷定，這些人來自於俄羅斯的某一方勢力，因爲他們攜帶的POKC72型火焰噴射器屬於俄製最先進武器，而且每個人背後都有相同裝備。我猜，他們集體配置噴火器，是有某種特殊的戰術用途，會是什麼呢？”
田夢給不出任何答案，只是豎起耳朵，全神貫注地傾聽着外面的動靜。
“爲什麼要帶噴火器？在哪一種戰鬥地形中能大量用到這種武器？”林軒閉上眼睛，排除一切干擾，苦思遇到的這個新問題。
火焰噴射器是一種非常有效的攻堅武器，在複雜多變的戰場環境下，它往往能發揮出其它武器達不到的效果。二戰時，蘇軍曾使用過著名的POKC3型火焰噴射器，在城市攻堅戰中對建築物、碉堡和工事內的殘敵進行清剿，效果顯著，名噪一時。
火焰噴射器的發明者是德國人理查德?費德勒，第一代產品於1901年問世。德軍在一戰、二戰中都大量使用了火焰噴射器，並取得了絕佳戰果，遂讓這種武器在全球戰場上獲得了迅速推廣。
火焰噴射器對敵方士兵造成的心理恐懼感遠遠超過步槍等武器，著名的太平洋戰場硫磺島一役中，美軍大量使用噴射器對付躲在洞穴中頑抗的日軍，其噴出的流態火焰射流能從堅固工事的狹窄開口處進入內部，迅速引燃敵軍彈藥，發生連鎖爆炸，大大加快了進攻速度，減少了友軍部隊傷亡，才最終贏下了這場最艱苦的戰鬥。
令林軒感到困惑的是，兩山兩湖地區地勢開闊，藏地尋寶隊伍之間即使會發生小規模戰鬥，也不會用到火焰噴射器，普通槍械纔是中近距離對戰最需要的。
老虎不會愚蠢到攜帶既笨重又無用的武器到這裡來，那麼矛盾就在這裡，噴射器究竟要在哪裡發揮作用？
“敵人就要衝過來了。”田夢出聲提醒。
林軒睜開眼，握緊衝鋒槍，等待接下來這一輪的殘酷戰鬥。
殺死這羣俄羅斯僱傭兵並不困難，困難的是怎樣才能瞭解高原王的真正意圖，獲取寶貴的制敵先機。
“啊——”，淒厲的慘叫聲從石屋內傳出，單手持槍的老虎踉踉蹌蹌地奪門而出，雙手在空中猛烈地揮舞着。
林軒的心猛地一沉，他能猜到，是盤桓在哈勒身上的毒蛇襲擊了老虎，石屋已經變成了死亡煉獄。
那種蛇曾入選過《北半球殺人異獸排行榜》這本雜誌，名列第二。
維普斯高地坐落在俄羅斯的歐洲部分，位於聖彼得堡和穆爾曼斯克之間，人口密度在全國最稀少，方圓幾千公里範圍內都是遠古時期就已經形成的沼澤地。據那本雜誌記載，沼澤地深處隱藏着數百種不爲人知的殺人異獸，體型最大的如河馬，最小的如孑孓，而頭生雞冠、體如錦簇的“飛蛇”就是當之無愧的殺人獸之首。
這種蛇的奇異之處在於，它並不像眼鏡王蛇那樣一擊必殺，見血封喉，而是在準確地噬咬目標的頸動脈後，通過上顎原生的一枚倒齒形毒牙，給獵物血液中注入相當詭異的迷幻劑，使獵物產生瘋狂幻覺，因極度興奮而血管爆裂而亡。
所以，在沼澤地發現的探險家屍體全都是裸體而亡，從現場殘留的痕跡看，死者生前非但沒有任何痛苦，而且癲狂到極致，就像服用了意大利最著名的*“花都浪蕩子之舌”一樣。
被那種蛇咬到，幾乎沒有解藥，只能束手待斃。
林軒從大石一角向石屋門口看，老虎不再慘叫奔跑，而是原地站住，迷迷瞪瞪地擡頭看着天空。
“情況不妙。”林軒立刻做出判斷，“田夢，你的身體恢復得怎麼樣了？”
田夢雙手撐地，活動腿腳，然後點頭：“勉強可以走了。”
林軒簡短地吩咐：“等一會兒我會吸引殺手們的注意力，向石屋的側後方跑。你找機會離開，回診所去找空沙。我們必須毀掉毒蛇，否則這裡的藏胞和遊客們都得遭殃。如果我不能成功，你必須跟空沙聯手，完成這件事。”
危急關頭，他總是將個人生死置之度外，考慮的全都是國家和民族的頭等大事。
“你……也行我們可以一起撤退，找到幫手再殺回來？”田夢不同意。
林軒搖頭，用衝鋒槍的槍管摩挲着膝蓋，平靜地微笑：“我曾受過最嚴酷的訓練，訓練的第一課，就是永遠做好必死的準備。一個人，不怕死才能不死，敢拼死做一件事才能從死神嘴裡活下來。我不能跟別人分擔死亡這件事，如果必須有人去擋子彈、點炸藥包，我會把生的機會留給別人……”
他從沒有在做大事之前抒發個人情感的習慣，只是默默承受壓力，將每一個環節做到最好。今天，堂娜的死令他有些心理失衡，感覺已經無法掌控勝負的天平，壓力超過自己的耐受極限，所以他必須說些什麼，調整自己的情緒。
“我們一定能想到更好的應對方法，林軒，我想跟你一起走到最後，迎來勝利。”田夢脫口而出，緊緊地握住了林軒的手腕。
外面，老虎突然操着山東口音吆喝起來。之前，他說的都是還算標準的普通話，一旦換成土裡土氣的山東話，立刻令現場的緊張氣氛變了味道。
“老虎完了，只要被飛蛇咬到，都會以最古怪的方式結束自己的生命。”林軒長嘆。
他並不可憐老虎，而是感嘆人類生命的脆弱。
人類自詡爲地球上最聰明的種族，自信可以從容駕馭這個藍色星球不斷髮展，直至控制太陽系乃至宇宙，但人類的身體卻又存在種種弊端，一隻毒蟲、一把小刀甚至一口水嗆到，都能奪走人的生命。
作爲高原王的下走，老虎一直做得很不錯，成功地牽着田雨農的鼻子兜圈子，並且掌控名存實亡的哈勒，吸引着各方敵人的注意力。如果不是飛蛇突然失控，他甚至能俘獲林軒與田夢，把一切有利因素全都抓在自己手心裡，迅速挺進“地球軸心”，成爲一人之下、萬人之上的大人物。
現在，一個小小的疏忽，便令老虎陷入了萬劫不復的深淵。
“林軒，我愛你，我們必須一起走，先離開這裡再說。”田夢不放手，眼神中滿是哀求乞憐之意。
有那麼一瞬間，林軒心底有一絲絲動搖。
他想起了昨晚堂娜夤夜來訪，自己哪怕稍稍主動一點挽留住她，而不是時時處處以國家、組織、任務、使命爲先，也不會釀成今天生離死別的大錯。
他太敬業，以至於錯失了堂娜那麼好的女孩子。眼下，堂娜永離人世，他失去了擁有甜蜜愛情的第一次機會，若是再度以身犯險，是不是就要失去第二次機會，甚至是失去自己的生命？
他咬緊嘴脣，艱難地移開視線，才勉強從田夢雙眼中的感情漩渦裡退出。
“我們每一個人，都必須把自己當做突發事件中最後一道防線，不可有絲毫怯懦。古人說，退一步海闊天空，但你們記住，當你後退一步，等待着你的就是我親手射出的一發子彈。在組織內部，懦夫只有一種下場，就是被我處決。當然，如果我在戰場上當了逃兵，在我腦後，也有一把槍指着，也有一顆子彈等着。我們，就是戰場之神，神是不需要援兵拯救的，要麼戰死，要麼解決一切，就是這樣——”這是組織領導說過的話，也是懸在每一個人頭頂上的鐵的紀律、鐵的命令、鐵的原則。