宋箬溪帶着香繡隨意地觀賞，不知不覺走到一條僻靜的小路上了，突然前面傳來竊竊私語。、、
“這樣真的可以嗎？”
“你小聲點，怕別人不知道是不是？”低聲訓斥。
宋箬溪和香繡對視一眼，躲到路旁的樹後。
“這事要是被發現了，那我們……”
“怎麼你現在是要反悔了？你要退縮，我們是無所謂，可是你就別想嫁給心儀的人了。”
“我……”
“你就這麼甘心，把機會白白讓給那個賤女人？”
“我……我不甘心。”
“她只不過一個庶出的，憑什麼目中無人。”
“可她是貴妃娘娘的妹妹。”嬌柔地聲音透着膽怯。
“什麼貴妃娘娘的妹妹，不過是個歌女生出來的下賤胚子，要不是那個候爺夫人天天進宮，韋氏又笨拙不管用，哪裡容得她出來放肆？”
“你不要這害怕行不行？你就放心好了，事情都安排妥當，保證萬無一失。”
三位姑娘從小徑那頭並肩走了過來，左邊那個是花朝節曾見李曉棠，右邊那個是花朝節那天與李曉棠走在一起的姑娘，她們倆在勸說走在中間的那位穿鵝黃衣裳的圓臉少女。
“萬一事敗，那些人會不會把我們供出來？”圓臉少女擔心地問道。
“怎麼會事敗呢？你就別杞人憂天了。”右邊的藍衣少女安撫她道。
“她依仗的是什麼？不就是貴妃娘娘，可今天貴妃娘娘不會出席，皇后娘娘她們可是巴不得她出醜的，以後看她還怎麼神氣活現？”李曉棠清秀的臉微微扭曲，李夢蝶的歌女生母頗有手段，花朝節的事，居然被她給硬生生的辯解開了，反讓韋氏遭了頓排頭。
“再說，緗紋郡主和安寧郡主她們也在，不會任由她出風頭的。”
三位姑娘邊說邊走，在她們後面，不遠不近地跟着三個婢女。待六人離開好遠，看不見人影，宋箬溪和香繡從躲藏的地方走出來。
“哎，女人啊，何苦女人！”宋箬溪搖頭道。
“姑娘，她們要對付人是不是上次被琴絃割傷手的那位姑娘？”
宋箬溪點頭，微蹙眉尖，猶豫地問道：“香繡，你說我們要不要幫那個李姑娘脫困？”
“姑娘，這件事我們不能管，上回要不是楊姑娘把事攬過去，姑娘，你可沒法輕易脫身。那位李姑娘爲人囂張刻薄，不象楊姑娘那般心底善良，她更不會無緣無故相信一個陌生人的話。姑娘本是一番好意幫她，就怕她不見好意，姑娘是沒犯罪反而充了一軍。”香繡勸道。
這話有幾分道理，不清楚李曉棠究竟要怎麼做，貿然去跟李夢蝶說有人要害她，她會信纔怪了，可是，宋箬溪皺眉，放任不管好象又說不過去。
“姑娘，我們就當沒聽到這件事。”香繡不讓宋箬溪善心氾濫，半扶半拖起她，“姑娘，我們去那邊看看。”
宋箬溪嘆了口氣，有心無力，算了，就當回聾子吧！
假裝聾子的宋箬溪被香繡拖着繼續在清酌園閒逛，這次不貪幽取靜，往人轉了兩個彎，看到前面有一個小巧的亭子，亭子裡有人。宋箬溪正要繞過亭子，繼續朝前走，亭子裡的人看到她了，“蘇姑娘！”
宋箬溪這才發現亭子裡面的人是楊婉柔、秦紹維、宋濂以及另外兩男兩女，笑笑道：“楊姑娘。”
“那天的事，多謝蘇姑娘出手相助。若非蘇姑娘，小女就要當衆出醜了。”楊婉柔走出來，屈膝行禮。
花朝節的事，楊婉柔心存感激，一直想找機會跟宋箬溪當面道謝，只是大家閨秀出來一次本來就不容易，她又沒有母親庇佑，被繼母管束的厲害，做起事自然不能隨心所欲，沒想到今日會此偶遇到宋箬溪，到是了她一樁心事。
“小事一樁，楊姑娘不必客氣。”宋箬溪笑道。
“蘇姑娘也來踏青遊玩的？”楊婉柔笑問道。
“是啊，楊姑娘也是吧！”楊婉柔問了句廢話，宋箬溪回了句廢話。
“我剛從芙蓉園那邊過來，蘇姑娘呢？”
宋箬溪笑，“我也剛從芙蓉園那邊過來。”
“芙蓉園那邊的荷花要六月纔開。”
“是啊，現在只見葉子不見花。”
“及第園的杏花還要再等些時候纔開。”
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“是啊，連花苞都沒有。”
“新夷園的木蘭……”
“是啊……”
兩人站在亭子外面，盡說些無聊的廢話。其他人好脾氣地沒有插嘴，但好象也沒聽她們對話，都專注地欣賞外面的風景。
“表妹，要是蘇姑娘方便的話，不如請蘇姑娘進來喝杯茶，坐着說話。”秦紹維實在是聽不下去了，笑着開口道。
楊婉柔臉紅了，她生母早逝，繼母待她就是情面上的事，並不怎麼親熱，這些人情世故也不曾用心教導過她。她對宋箬溪滿心感激，卻又不知道要如何表達，纔會一直站在亭子外面跟宋箬溪說話。
宋箬溪走了這麼久，有點累了，想歇會，可是對於秦紹維的邀請，還是有所猶豫，這些人對她來說，全是陌生人。雖然當中有一個是這身體的同胞哥哥，可是他們從沒相處過，更何況她還戴着面具，他不認識她，她也不“認識”他。
“蘇姑娘，這三位是我的同窗好友，這是宋濂、這是紀允祥，他們是表兄弟，這位是王志高，這兩個是我的堂妹。”見宋箬溪猶豫，秦紹維笑着爲她做介紹，不過姑娘的閨名沒有當衆說出來。
三男兩女都對宋箬溪露出友善的笑容，微微頷首。
“蘇姑娘，進去坐坐好不好？”楊婉柔眼巴巴地看着宋箬溪，那楚楚可憐的小模樣，讓宋箬溪拒絕的話說不出口，乖乖地跟着她進了亭子，一一向衆人問好，距離近了，纔看出那位王志高並不是上次打抱不平的四人之一。
宋濂有禮地讓出了他的座位，搖着扇子站到一旁。
“謝謝！”宋箬溪笑着道了謝，在石凳上坐下，接過婢女奉上的茶，淺啜一口。
跟安隅學閨儀沒白學，宋箬溪坐下的姿勢，端茶的姿勢，品茗的姿勢，看得秦家兩位姑娘眸光閃爍，國公府請的教養嬤嬤也教過她們的閨儀，只是她們學的不好，做起來有些做作，不象宋箬溪那麼優雅自然。只是一個窮人家的姑娘，怎麼會有閒錢請教養嬤嬤？