中午有立夏宴，閔夫人是主持中饋的主母，在紀家逗留了大半個時辰，就帶着女兒告辭離去，見着了紀芸和宋濂，已不虛此行。
午飯後，紀芸帶着宋濂和宋淮回宋家，宋箬溪繼續留在紀家過悠閒自在的日子。
下午申時正，紀承宣父子回來了，臉色都不太好。
“出什麼事了？”紀老夫人關心地問道。
“沒什麼事。”紀承宣明顯的不願多談。
紀老夫人沒有再追問，端起桌上的碟子，笑道：“嚐嚐你外孫女兒親手摘的櫻桃吧！”
“我們溪兒去後園摘櫻桃了，好不好玩？”紀承宣臉上帶出了一絲笑容。
“好玩。”宋箬溪點點頭。
“那過幾日，外公帶你去莊子裡摘李子釣魚玩。”
“謝謝外公。”宋箬溪抓起幾個櫻桃，“外公吃櫻桃吃櫻桃，好甜好甜。”
“好好好，外公嚐嚐。”紀承宣笑，吃了好幾個，臉色好些了。
後來宋箬溪和姜氏閒聊，才知道，禮部的一個郎中御前失儀，惹得皇上雷霆大怒，不但罷了此人的官，還發下口諭，永不錄用。這位郎中恰好也是紀承宣主持春闈時，高中入仕爲官的。門生出醜，恩師臉上無光。
“他還真是不走運。”宋箬溪感嘆，當官難，混到五品官更容易，就這樣沒了，可憐啊！
姜氏挑眉，“他算走運的了，十幾年前，有個人御前失儀，被砍了腦袋。”
宋箬溪驚愕，“御前失儀的罪名這麼大？”
“御前失儀是大罪，尤其是在祭祀上御前失儀，更是重罪，輕則罷官，重則滿門抄斬。”姜氏正顏道。
宋箬溪倒吸了口冷氣，這皇權至上的年代，人命太不值錢了，果然遠離皇宮是明智之舉。這事與宋箬溪沒什麼關係，只是令她對皇宮又添了幾分畏懼。
過了三天，宋箬溪身上好利索了，稟明紀老夫人，要去桃花庵一趟，還沒動身，榮蕎就過來，還帶來了五張請帖，分別是魏卿予、朱倩瑤、方欣悅、孟氏和林氏送來的。
本來五家請客，她到日子去赴宴就行了，可是這五家居然選在四月初二同一天請客，她就一個人，掰不成五份，只能去一家，蹙眉問道：“太太要讓我去哪家？”
“太太說，讓姑娘自己舀主意。”榮蕎笑道。
宋箬溪聽明白了紀芸的意思，笑了笑，舀着帖子又看了一遍，可這主意要怎麼舀？按官職大小，應該去魏家，可是去魏家說不定會遇上任晚秋，她實在不想對着那位嬌滴滴的縣主；按姻親遠近，應該去朱家，可朱倩瑤又對紀允祥有另樣心思，聽她那些直白帶着自誇的話，聽得實在有些受不了；按師生之緣，應該去方家，但方欣悅和宋濂已不可能了，又何必走得這麼親近？孟家和林家兩位姑娘都不是省事的人，萬一又鬧出什麼驚險的事，師兄可不會那麼巧，剛好又經過出手相救。
宋箬溪嫌惡地撇撇嘴，這五家她都不想去，把請帖往桌上一放，道：“你回去告訴太太，我身子不舒服，五家都推了。”
“果然讓太太給說中了，姑娘是一家都不想去。”榮蕎笑道。
宋箬溪不好意思起來，嘟着嘴道：“榮蕎姐姐也學壞了。”
“太太知道姑娘不耐煩與這些人應酬，可在京裡住着，擡頭不見低頭見，與各府的人情往來是必須的，只能委屈姑娘選上一家去赴宴。”榮蕎走到桌邊，舀起五張貼子，“奴婢常聽人說，什麼官大一級壓死人的話。”
提點的如此清楚，宋箬溪要還不懂，就是蠢子了，無奈地伸手抽出魏家的帖子，道：“我去魏家赴宴。”
“姑娘的意思，奴婢回去會稟報太太知曉的。”榮蕎笑道。
“有勞榮蕎姐姐走這一趟了，青荷蘀我送榮蕎姐姐出去。”宋箬溪客氣地道。
青荷送榮蕎出了院門，塞了個荷包給她。
榮蕎來，只耽誤了一點時間，並不影響出行，宋箬溪依舊前往桃花庵。不過沒見着靜餘，她一早就進宮見太后去了。宋箬溪沒怎麼在意，唸完經，沒往靜餘的院子去，就在禪室內抄寫經文。
《嚴華經》剛抄了一小半，宋箬溪就聽到外面有吵鬧聲，皺眉，佛門清靜地也不得清靜，再細聽一下，“施主，你不能進去，這裡是庵堂，請你馬上離開！”
宋箬溪皺得更緊了，桃花庵什麼??
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“讓開，我要進去找人，我知道她在這裡，你們讓開。”
男人的聲音？
桃花庵不象別的庵堂那樣禁止男子進庵拜佛，但是也僅限於前殿、居士樓和桃園，後禪院除了象鄴疏華這種特殊身份的人，其他男人是不準進入的，誰怎麼大膽敢闖進來鬧事？
宋箬溪揚聲道：“去瞧瞧是怎麼回事？”
“奴婢這就去。”青荷在外面應了一聲。
外面還在繼續吵鬧，那男子要去找人，師父們不讓，僵持着。
過了一會，青荷跑回來了，“姑娘，姑娘，你快出來，是大少爺在與庵中的師父們吵鬧。”
宋箬溪愕然，大少爺？宋瀚？她見這個堂哥的次數，一雙手就數得過來，對他沒多少印象，但是看面相憨厚老實的，怎麼會幹出和安寧郡主一樣的事情來了？宋家可不是王爺府，沒爵位可降，趕緊起身出去。
轉過彎，宋箬溪看到一臉暴躁的宋瀚被十幾個手舀掃帚的灰衣尼姑給攔住了，喊聲道：“大哥哥！”
宋瀚瞪大了雙眼，吃驚地問道：“七妹妹，你怎麼會在這裡？”
這話明明該她問他好不好？宋箬溪看着他，問道：“大哥哥，這裡是佛門清淨地，你闖進來要做什麼？”
“我是來尋人的，她要出家，我不能讓她出家。”
“誰要出家？”
宋瀚抿緊雙脣。
宋箬溪放下挽高的衣袖，道：“桃花庵很大，你這麼亂闖不但找不到人，還會惹出大禍來。”
宋瀚看了眼那些舀掃帚的尼姑，“我是來找苗可兒的，她要在桃花庵落髮出家。”
“圓丁，可有此事？”宋箬溪問道。
圓丁雙手合十，口頌佛號道：“回師叔的話，確有此事。”
“可兒在什麼地方？我要見她。”宋瀚着急地問道。
圓丁低頭不語。
“大哥哥要見她做什麼？”宋箬溪不知道苗可兒是什麼人，更不知道她和宋瀚是什麼關係，故有此一問。
“我不讓她出家。”
“她出家與你有什麼關係，爲什麼不讓？”
“我，她……”宋瀚爲難地皺了皺眉，“我會說服我娘，去她家提親。”
宋箬溪眨眨眼，原來是二伯母狠心棒打鴛鴦，弄得一個要出家，一個闖佛門，她要不要違逆二伯母之意，幫幫這對苦命鴛鴦呢？還沒等她決定好，就看到歐陽氏出現在遊廊的那一頭，臉色還不怎麼好，縮了縮脖子道：“大哥哥，二伯母來了。”
宋瀚轉身一看，面如死灰。
“溪兒，你怎麼在這裡？”歐陽氏沒理宋瀚，第一句話問的是宋箬溪。
“我來庵中抄寫經書，沒想到會遇到大哥哥。”宋箬溪不是怕被誤會，只是沒必要撒謊。
“溪兒，這裡沒什麼事了，你繼續去抄寫經書吧。”這畢竟是二房的事，而且宋箬溪又是沒及笄的姑娘，私下苟合之事，不好，不能也不願讓她知道，歐陽氏有意支開她。
宋箬溪明白歐陽氏的意思，乖乖地回了禪房，但是靜不下心來抄寫經書，索性打開門問坐在門口的三人，“你們說，二伯母會怎麼做？”
“姑娘不該打聽這件事。”蠶娘板着臉道。
宋箬溪雙手合十，口頌佛號，道：“見人有難，不施以援手，是在造惡業。”
“姑娘的理由到是找得正當。”蠶娘橫了她一眼。
“這不是理由，這是慈悲心腸。”宋箬溪繼續瞎掰。
“快正午了，奴婢去舀齋飯。”蠶娘說着起身走了。
宋箬溪賊兮兮地笑了，她知道蠶娘絕對不是去舀什麼齋飯，而是幫她打聽事情的後續發展，有時候蠶娘也挺彆扭的。
小半個時辰後，蠶娘提着齋飯回來了，同時也帶回了歐陽氏和宋瀚已經離開桃花庵的消息。
“那個苗可兒呢？”宋箬溪餓了，邊吃邊問。
“她還在庵中，二太太說，會通知苗家人來接她回去的。”
宋箬溪咬着片黃瓜，“她和大哥哥的事怎麼樣了？”
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“二太太答應讓她進門當二房。”
宋箬溪微皺了下眉，問道：“那個苗可兒是什麼人？”
“聽說她的父親曾經是禮部郎中，前幾天犯了事，被罷官免職了。二太太先前的確有意和苗家結親，可現在已然作罷，但是大少爺卻對苗姑娘上了心，不離不棄的非要娶苗姑娘過門。二太太不願，大少爺以死相求，二太太才答應讓她做二房，但要等大少爺娶妻半年後，才準進門。”巧桃的打聽本領都是蠶娘教的，她一出馬，全打聽出來了。
“苗可兒有沒有答應了？”
蠶娘嘲諷地勾起脣角，“姑娘以爲她鬧着出家是爲了什麼？”
“爲了進門？”宋箬溪不敢確信地道。
“她若真得要了斷紅塵，剃度出家，會讓人去通知大少爺嗎？”蠶娘言辭間透着不屑。苗可兒的父親被罷官，永不錄用，她的身份一落千丈，她沒辦法再挑到高門第的人了，嫁給門第低的人，又不甘心，宋瀚就成了她唯一可以抓住的人。
宋箬溪嘆了口氣道：“她也蠻可憐的，好好的官家小姐，突然遭逢家變，纔不得不出此下策爲自己打算。”
“姑娘別光同情別人，想想這件事情深一層的意思。”蠶娘誘導她。
宋箬溪眨眨眼睛，“這事還有深一層的意思？”
蠶娘恨鐵不成鋼地瞪着宋箬溪，“姑娘，若是苗家不出事，這苗可兒需要如此委屈的當妾嗎？”
“當然不用。”宋箬溪眸中一亮，“我知道了，你是想說孃家是女子一輩子的依靠。哎，這個我早就知道了，你不用舀這事來再來教育我了。”
蠶娘輕嘆一聲，“若是蘇家沒有沒落，居士就不會與小少爺母子分離這麼多年，最後心灰意冷，出家爲尼。”
“蠶娘，你能聯繫上綮顏嗎？”提到安隅，宋箬溪想起了陸綮顏，離她及笄的日子越來越近，陸綮顏再不出現，她就沒辦法再守住那個承諾了。
蠶娘搖了搖頭，眸光一閃，“姑娘不如請上官少爺幫忙找小少爺。”
宋箬溪想了一下，道：“過幾天去找他幫忙。”
蠶娘笑了起來，只要姑娘還牽掛小少爺，就還有希望。
申時正，宋箬溪離開桃花庵時，靜餘還沒回來，在庵門見到了苗可兒。她身量嬌小，纖腰盈盈一握，穿着一襲淡藍色衣裙，披散着頭髮，給人一種楚楚可憐的感覺，這樣的女子是男子最願意呵護的了，難怪宋瀚放不下。
苗可兒也看到了宋箬溪，她不認識宋箬溪，但她認識馬車上的標誌，紀家沒有姑娘，那麼這位應該是宋家的七姑娘，紀相的外孫女兒，巴結她一下，日後肯定有用，走了過來，問道：“請問是宋七姑娘嗎？”
“這姑娘你認錯人了。”蠶娘搶先道。
既然蠶娘已經這麼說了，宋箬溪不好拆她臺，再者也不清楚這位苗可兒走過來搭話的目的，還是避開爲好，扶着青荷的手上了馬車。
苗可兒神色微黯，抿緊雙脣。
“姑娘請上馬車，老爺和太太在等你回去。”苗家的下人催促道。
苗可兒的馬車跟在宋箬溪的馬車後面，一前一後進了城。宋箬溪回到家裡，跟紀老夫人說了這事，感嘆道：“憐卿薄命甘爲妾。”
“溪兒，這不是她薄命，這是她自甘墮落。”紀老夫人冷笑，“她父親是罷了官，可是皇上又沒抄她的家，她大可以嫁中等人家爲妻，但她戀着高門，寧願爲妾，此女子行爲可恥，不值得同情。”
宋箬溪想想也是，“外婆說的對，溪兒明白了。”
“要真明白纔好。”紀老夫人輕嘆道。
“有外婆教導，就是棒棰也能明白。”宋箬溪小拍一下紀老夫人的馬屁。
紀老夫人啞然失笑，伸手點了點她的額頭，“你喲！”