端木琉璃立刻撇了撇嘴：“是不是啊？”
“沒有人知道。”楚凌雲搖了搖頭，“但是所有人卻都知道，他是最厲害的鑄劍大師，哪怕一塊普通的廢鐵，只要到了他的手中便可以浴火重生，成爲世上最神奇的利器，可以切金斷玉！一時間，慕名前來請他鑄劍的人絡繹不絕。”
端木琉璃手上的動作不由停了停，搖頭說道：“物極必反，這未必是一件好事。須知物以稀爲貴，若是普天下的兵器皆出自他之手，那與之前有什麼兩樣？”
這話雖然未必全對，卻也有一定的道理，若是兩軍交戰，都用木劍與都用鐵劍對兩軍的實力並沒有太大的影響，但若一方用木，一方用鐵，情況便完全不同了。
楚凌雲點頭：“當時紫真的想法想必與你一樣，他也覺得自己鑄的劍太多太雜，如此，窮盡一生只怕也留不下什麼傳世精品。於是他便在盛年之時突然宣佈金盆洗手，從此不再鑄劍，除非能夠遇到真正值得他出手的材料。”
端木琉璃不由撓了撓頭：“如此一來，他的麻煩豈不是也跟着來了？”
楚凌雲點頭：“正因爲當時他鑄的劍並非人手一柄，那些沒有得到的人自然不甘心，仍然成羣結隊地上門威逼利誘，想要迫使他繼續鑄劍。而那些已經得到的，則生怕越來越多的人擁有與他並駕齊驅的寶貝，便派人上門暗殺。紫真無奈，只得乾脆避世隱居，永遠躲了起來。”
端木琉璃嘆了口氣：“人心不平啊！”
楚凌雲笑笑：“當時紫真選擇的地方的確極爲隱秘，再也沒有人能夠找到他。不久之後，他就邂逅了一個同樣隱居的女子青萍，二人一見鍾情，結爲夫婦，從此不離不棄，只羨鴛鴦不羨仙。巧合的是，青萍在鑄劍方面也有着極爲驚人的天賦，而她選擇隱居的原因，與紫真大同小異。”
端木琉璃雖然聽着故事，卻絲毫沒有影響尋找劍上的機關，聽到此處不由咋了咋舌：“那還真是巧合，難道他們的姻緣是前世註定的嗎？”
“這個就沒有人知道了。”楚凌雲搖了搖頭，“結爲夫婦之後，兩人便在山中快樂地生活，每日遊山玩水，倒也逍遙自在。幾年之後，兩人居然在機緣巧合之下得到了一塊萬年玄鐵，正是鑄劍的絕佳材料。於是這對鑄劍天才便打算鑄一對絕世好劍出來，完成畢生的心願，也作爲他們情愛的見證。不過可惜，那塊玄鐵並不大，丈量來丈量去，只能夠鑄出這樣一對短劍。”
頭腦中浮現出關於玄鐵的記載，端木琉璃不由搖了搖頭：“玄鐵熔點高，不容易鑄造，想必他們很費了一番功夫吧？”
楚凌雲搖了搖頭：“關於鑄造這對短劍的過程，如今已經看不到任何文字記載，只知道夫妻二人費盡無數心血，歷時數年，一對絕世珍品才橫空出世。據說這對短劍鑄造成功的一剎那，地動山搖，日月無光，連天地都爲之變色。兩人大喜過望，商議之後爲這對短劍取名爲紫陽和青月，分別代表他們夫妻兩人。劍已鑄成，二人再無遺憾，從此白頭偕老，不離不棄，生同寢，死同穴。”
端木琉璃點頭：“這麼說這對短劍也是一雌一雄？”
楚凌雲點頭：“不錯，這對短劍不僅是稀世珍品，更是他們兩人之間情愛的見證，所以他們只希望後世那些真正懂得情愛之真諦的人擁有它們，便在這對劍上設置了機關，如果找不出其中的訣竅，這兩柄劍便只能像這樣合在一起，如同廢物。”
“真正懂得情愛之真諦？”端木琉璃慢慢地重複了一遍，“情愛之真諦是什麼……”
楚凌雲不再說話，只是靜靜地等待着，端木琉璃也不再理會他，把所有的心思都放在了手中的短劍上。
燭光下，只見劍鞘上刻着繁複的花紋，說不出的巧奪天工。而在那些花紋的中間，正反兩面都刻着一些奇怪的符號。有了之前順元帝陵作爲參考，她立刻就猜出這必定也是上古時期的文字，而且年代比順元帝令陵不知久遠了多少倍，便擡手一指：“這是……”
果然楚凌雲接着說道：“上古時期的文字，是這兩把劍的名字。”
端木琉璃點頭，對着那兩個名字仔細研究了一番，便漸漸看出了端倪。在“紫陽”這兩個字當中，“紫”並無異常，而構成“陽”字的那些筆畫卻明顯比“紫”字的筆畫更圓潤光滑一些，反面的兩個字當中，“月”字的狀況與“陽”字一模一樣。
也就是說，這兩個字之所以成爲這個樣子，是因爲經常被人撫摸的緣故，難道這就是打開兩柄劍的機關？
想到此，端木琉璃試探着在這兩個字上分別按了按，卻沒有任何反應。眉頭一皺，她立刻轉變了思路：不對，如果只是按下去，這兩個字不會每一個筆畫都同樣圓潤光滑，除非是……
眼睛一亮，她立刻伸出食指，沿着陽字的筆畫一筆一筆地描摹了一遍。雖然她並不知道古文字的正確筆順，但按照從左到右，從上到下的規則來寫，應該大致不差。
寫完陽字，仍然沒有任何反應，她立刻翻過來，又如法炮製，將月字也描摹了一遍。就在最後一筆落下的同時，只聽咔嗒一聲輕響，她不由一喜，緊跟着看到陽字和月字的中間分別緩緩地伸出了一個小小的圓球，宛如把手一般！
啪啪啪！楚凌雲不由擊了幾下手掌，滿臉讚許：“琉璃，你果然聰明。”
端木琉璃卻搖了搖頭：“我看沒那麼簡單，若是這樣就能把兩柄劍分開，與是否真正懂得情之真諦有什麼關係？這其中恐怕另有玄機吧？”
楚凌雲含笑點頭：“不錯，這兩柄劍不是還沒有分開嗎？繼續吧！”
端木琉璃點了點頭，仔細看了看那兩個剛剛凸顯出來的小球，發現兩個小球上都寫着兩個字，不由愣了一下：“又有字？不會還是這兩柄劍的名字吧？看樣子就不像。”
“的確不是，”楚凌雲搖了搖頭，“一邊寫的是抓住，另一邊寫的是用力。”
端木琉璃一呆：“就這麼簡單？”
楚凌雲笑笑，笑容中卻另含深意：“不錯，就這麼簡單，有的時候考慮事情的確不能太複雜。”
端木琉璃眉頭微皺，果然依言抓住兩個小球，用力向兩邊一分……
兩柄劍紋絲不動，依然如一對親密的戀人一般緊緊貼在一起。
若是換了旁人，必定會以爲是用的力氣不夠大，從而拼盡全力，誓要將兩柄劍分開。
然而端木琉璃卻本能地想到，一定不是這麼回事！這兩柄劍是紫真和青萍情愛的見證，他二人一生相守，生死相依，誓不分開，留下了這段千古佳話！
也就是說，情愛的真諦絕不是分，而是……
端木琉璃眼中閃過一道睿智的光芒，握住小球的雙手突然同時往中間用力，彷彿嫌這兩柄劍還貼得不夠緊，想讓它們更緊密地結合在一起一般！
剎那間，又是一聲清脆的咔嗒聲響起，端木琉璃卻並未急着放手，只是擡起頭看着楚凌雲。楚凌雲的眼中早已滿是欣慰和喜悅，更不乏驚奇和敬佩：“琉璃，我果然沒有看錯你，我就知道你一定能夠發現其中的玄機！”
端木琉璃笑笑：“那我可以放手了嗎？”
楚凌雲點頭：“可以。”
端木琉璃慢慢放開手，才發現兩柄劍果然已經分開，看起來越發精美絕倫，果然是絕世珍品！
情愛的真諦不是分，而是合，也就是生死相依，不離不棄。這兩柄劍既然是紫真和青萍情愛的見證，他們當然希望有情人終成眷屬，能夠一世相守，永不分開。所以只有存了讓它們合在一起的善心，才能夠得到想要的珍寶。
反之，如果想當然地認爲抓住用力的意思是用力向兩邊分開，那麼就算累死也休想達到目的！
就兩柄劍放在桌上，端木琉璃由衷地讚歎：“好奇巧的心思。”
“你比他們更奇巧！”楚凌雲含笑開口，“遇到你之前，天蔻是我見過的最聰明的女子，我中毒殘廢之後，她曾經表示不會嫌棄我，仍然願意陪伴在我身邊。我便拿出這兩柄劍讓她試試能否打開，結果她發現了小球，只可惜最後的選擇是分。”
端木琉璃微笑：“如果當時她的選擇是合，打開了這兩柄劍呢？”
楚凌雲也淡淡地笑了笑：“我不喜歡回答如果的問題，不過我可以告訴你，不會出現那樣的結果，因爲我深知天蔻的爲人。琉璃，我很高興，因爲這一世這兩柄劍落在了我的手上，而除了我之外，能夠打開它的是你，不是其他任何人。”
“我也很高興，沒有讓你失望。”端木琉璃笑得分外動人，“既如此，我們現在可以開始學絕殺了嗎？”
楚凌雲點頭：“先不急着動手，我先告訴你口訣，你這麼聰明，一定可以很快背熟的。”
一邊傳授着口訣，楚凌雲的眼波溫柔得能夠掐出水來：琉璃，我是有多幸運，今生才能遇見你？
對於端木琉璃而言，不久的將來她就會知道，今日學習絕殺的決定是多麼正確。
立寧賢妃爲後一事已經獲得了君臣的一致認可，相關事宜也早就在準備之中。等一切妥當之後，楚天奇便派人挑了個黃道吉日，正式冊封寧賢妃爲寧皇后，母儀天下，入主後宮。
對於楚凌飛而言，此事自然是喜憂參半。自己的母妃被冊立爲皇后，這對誰而言都是一件十分值得高興的事情。然而憂心的是，楚天奇仍然以此爲理由要爲他另選正妃，他偏偏又推辭不得，怎能不心急如焚？
冊封儀式隆重而熱鬧，今日的寧賢妃更是明媚動人，彷彿一下子年輕了十幾歲，宛如剛入宮時那般。
不過她也知道皇后之位得來不易，想要守住卻也更難，暗暗告誡自己今後必須要謹言慎行，寬以待人，處事公正公平，如此才能得到人心。
冊封儀式過後，寧賢妃從此真正成爲了皇后，各宮主子自然紛紛前來道賀請安。每日要接待那麼多人，寧皇后自是覺得有些疲累，但爲了不讓衆人覺得她剛一成爲國母便端起了架子，她還是每日都以一副精神飽滿的樣子樣子與衆人說笑交談，果然其樂融融，給衆人留下了不錯的初步印象。
這日一早，衆位嬪妃又去向寧皇后請安。閒談幾句之後，衆人各自退出，分別散去。
由侍女攙扶着，沿着宮中的小路慢慢走着，莊德妃突然嘆了口氣：“想當年本宮與寧賢妃同時入宮，熬了這麼多年，她成了皇后，本宮卻依然是小小的德妃，真是造化弄人呢！”
侍女忙含笑說道：“娘娘，您可別這樣說，您是高高在上的德妃娘娘，哪裡小小的了？再說依奴婢看來，皇后的寶座與皇帝的寶座一樣，都不是那麼好坐的。”
莊德妃沉默片刻，不由轉頭看她一眼：“想不到你小小年紀，居然也能說出這樣的話。沒錯，別的不說，梅皇后不就是個很好的例子嗎？”
侍女忙用力點了點頭：“娘娘說的對。”
不過話雖如此，莊德妃依然覺得心中有些不舒服。論家世，論出身，她跟寧皇后其實相差無幾。所以當她聽說皇后的鳳冠落在了寧賢妃頭上，着實吃了一驚。思來想去，她有些懷疑是因爲她的兒子楚凌霄，楚天奇才不曾考慮立她爲後。
唉！別人家的兒子都是想盡辦法，拼命在父皇面前好好表現，期盼着成爲下一任帝王。唯獨她這個兒子居然不知從什麼時候起開始癡迷佛法，甚至一度想要出家爲僧，這不是想把她給活活氣死嗎？
若不是楚凌霄的師傅說他六根未淨，塵緣未了，說不定此刻他就已經穿着一身袈裟，頂着一顆光光的腦袋回來了！
到底能夠想個怎樣的辦法，讓他打消這個念頭回到宮中呢？就算不是爲了爭奪皇位，也得娶妻生子，讓她抱上孫子吧？
正在想着，侍女突然說道：“娘娘，那不是梅妃嗎？真是說曹操曹操就到。”
莊德妃回過神來，擡頭一看才發現從不遠處的人工湖旁走來了一個孤零零的女子，正是從前的梅皇后，如今的梅妃。
梅皇后原本也是處心積慮，費盡心思地想要幫助楚凌揚成爲下一任的帝王，只可惜楚陵揚爛泥扶不上牆，步步走錯，害得她從一國之後轉眼間變成了梅妃，還被楚天奇責令面壁思過，不得隨意外出。
自從成爲梅妃，她的日子過得有多麼艱難可想而知。首先，楚天奇再也不曾去看過她，只當她這個人已經不存在。身邊的侍女也知道跟着這位主子絕不會再有什麼前途可言，自然心懷怨憤和不甘，又怎麼可能好好伺候？
如今的梅妃若非親自動手，有時連口茶都喝不上。儘管也覺得屈辱，她又能怎樣？就算是去皇上面前告狀，只怕楚天奇也不會給她好臉色，不過自取其辱而已。
但這並不代表她就已經麻木，已經沒有任何感覺。這屈辱和憤怒在她心中一點一點地累積着，不定什麼時候就會全面爆發。
今日之所以突然跑出來散步，正是因爲聽到了寧賢妃被封爲皇后的消息。想到那個寶座以及因此而來的無上榮光都曾經是屬於她的，她如何平復得下胸中這口怨氣？
雖然如今的梅妃已經沒有任何巴結的價值，但是本着凡事都不要做得太絕的原則，莊德妃還是上前兩步含笑開口：“原來是梅妃姐姐，妹妹有禮了。”
照理來說，莊德妃的態度十分和善，完全沒有嘲弄或者幸災樂禍的意思，然而梅妃兩個字依然令她覺得無比刺耳，不由冷笑一聲開口：“德妃妹妹這是剛剛趕着去巴……拜見寧皇后了嗎？這種事的確不能落後別人太多，否則若是討不了新皇后的歡心，以後可就糟了！”
莊德妃豈不知她原本要說的詞是巴結，再聽到後面這句嘲諷，眼神便立刻冷了下來。她原本就不是忍氣吞聲的主，何況面前不過是個廢后而已，有什麼好囂張的？
臉上的笑容保持不變，她故意嘆了口氣：“咱們倒是沒什麼，昔日的姐妹成了皇后，咱們雖然羨慕，卻更爲她高興。不過梅妃姐姐就不同了，如今必須舔着臉去巴結當日舔着臉巴結自己的人，那滋味很難得吧？哦呵呵呵……”
她故意拿手絹掩着口嬌笑起來，梅妃早已氣得臉色鐵青：“你……”
莊德妃越發得意：“妹妹還有事，就不奉陪了，梅妃姐姐還是趕緊去巴結巴結寧皇后，讓她多替你在皇上面前美言幾句，或許皇上還會想起有梅妃姐姐這個人的，哦呵呵呵……”
一邊嬌笑着，她在侍女的攙扶下揚長而去：少在本宮面前擺出一副高高在上的樣子，你當你還是從前的皇后嗎？可笑！
雖然聽不到她心裡這兩句話，梅妃卻已經險些氣暈過去！她死命地擰着手中的絹帕，彷彿那是莊德妃的腦袋，恨不得擰下來扔在地上，再踩上幾腳：你等着，你給本宮等着！本宮饒不了你！饒不了你們！
空自發了半天狠，她卻無計可施，自然也就沒有了散步的興致，只得急匆匆地回到了寢宮。
說是寢宮，其實不過是一處偏殿，死氣沉沉。也難怪侍女心懷怨憤，比起寧皇后那邊的門庭若市，這裡簡直如同一座墳墓。雖然同爲侍女，但是不管什麼人，只要得知她們是負責伺候梅妃的，無不從鼻孔裡哼出一聲諷刺和嘲弄，簡直讓她們無地自容。
咬牙切齒的走到門前，梅妃剛要伸手推門，突然聽到裡面傳出了一陣議論聲，便不自覺地縮回了手，側耳傾聽。
“你們怎麼都在這裡曬太陽，不用伺候娘娘嗎？”這是侍女秋吟的聲音。
接着另一個懶洋洋的聲音響起：“伺候什麼，主子不在，不知跑哪裡去了。”
“都變成這個樣子了還敢到處亂跑，就不怕被人笑話嗎？”
“可不就是？伺候了這樣的主子，如今我都不敢出門了，出門也得低着頭，溜着牆邊走，否則一定會被人笑話。”
“唉！命苦哦！我那個同鄉的小姐妹被分到了寧賢妃那邊，那叫一個享福，賢妃娘娘都從來不曾責罵過她半句！如今怎麼樣？賢妃成了皇后，人家可更是雞犬升天了！我怎麼就這麼倒黴呢？我看一定是上輩子做盡了壞事，這輩子纔得到這樣的報應！”
“纔不是呢！咱們哪裡做過壞事，做壞事的明明是梅妃娘娘！可是她得到報應也就算了，爲何要連累咱們？太不公平了！”
“有什麼辦法？事情已經是這樣了，咱們做下人的，哪有選擇主子的權利？秋吟姐，如果能選的話，我寧願伺候你，也不想伺候這位主子！”
“你別瞎說啊，咱們都是爲奴爲婢的，我哪有資格讓你伺候。娘娘好歹還是妃子呢，雖然有名無實。”
“雖然如今是奴婢，但你長得這麼漂亮，說不定會被皇上看中，那你就一步登天了！可咱們的主子已經人老珠黃，還是個廢后，半點指望都沒嘍！”
“對對對！秋吟姐，將來你若成了妃子，可不要忘了咱們哪！”
“我也不求其他，只求秋吟姐你大發善心，把我從這裡調出去，不要再讓我伺候梅妃娘娘了，我就謝天謝地了！”
“我也是我也是！到時候啊，我就去伺候秋吟姐你，只要讓我離開這裡就行！”
“我警告你們別再亂說了，小心禍從口……”
砰！
秋吟的話還未說完，便聽到一聲巨響，再也聽不下去的梅妃一腳踹開門，滿臉殺氣地站在門口一聲厲喝：“作死的賤婢！都活得不耐煩了是不是？”
方纔的議論顯然都已經落入了她的耳中，院中的幾人雖然吃了一驚，臉上卻並沒有多少懼色，各自起身行了一禮：“娘娘請恕罪！”
“恕罪？”梅妃渾身顫抖，一步一步地走了進來，從牙縫中擠出了幾句話，“居然敢在本宮背後如此胡言亂語，還指望本功恕罪？不將你們千刀萬剮，難消本宮心頭之恨！”
看到她雙眼赤紅渾身殺氣的樣子，幾人這才感到有些害怕起來，立刻紛紛跪倒連連叩頭：“娘娘饒命！娘娘饒命！奴婢並非有心！”
再怎麼不受寵，她到底還是名義上的梅妃娘娘，想要處置幾個奴婢並非難事。
然而此時的梅妃已經幾乎瘋狂，幾人方纔說的每個字都像一把刀，紮在了她的心上，也一點點地摧毀着她的理智，令她有些瘋狂地仰天大笑起來：“哈哈哈！該死的賤婢，終於知道害怕了嗎？可惜已經遲了，本宮要將你們碎屍萬斷，看誰還敢對本宮不敬！”
幾人越發嚇得面無人色，一邊叩頭一邊暗暗叫苦，若是爲了幾句話便掉了腦袋，豈不是太冤枉了嗎？如今可怎麼辦？救星在哪裡？
她們的哀求越發讓梅妃感受到了一種復仇的快意，滿腔的怨恨和憤怒彷彿終於找到了發泄口，她猛地收住笑聲冷冷地說道：“冒犯本宮就是死路一條，求情也沒用，你們就乖乖等死吧！來人！”
這偏殿雖然人跡罕至，同樣有侍衛把守。一聲令下，便有兩人快步而來，躬身見禮：“娘娘有何吩咐？”
無視衆人的哀求，梅妃一聲冷笑：“將這幾個賤婢綁了，本宮要將他們凌遲處死！”
兩人愣了一下，不由對視了一眼，遲疑着不曾行動。梅妃頓時大怒，尖叫聲也越發不堪入耳：“還不快去？你們兩個也想陪她們一起死是不是？”
兩人無奈，只得答應一聲上前將幾人拿住，梅妃已經一聲厲叱：“綁在院中，本宮立刻就來！”
二人將幾名侍女推了出來，其中一人早已嚇得淚流滿面，悄聲問道：“秋吟姐，我們可怎麼辦？難道真的就這樣死了嗎？”
另一人跟着說道：“不要啊，我不想死！兩位大哥，求求你們放過我們吧！”
二人自是滿臉爲難，其中一人搖頭說道：“不是我們不想放，而是根本放不了啊！就算放了你們，你們又能跑到哪裡去？”
身爲幾人的主心骨，秋吟還算鎮定，搖頭說道：“跑我們是跑不了的，要想活命，必須求救！”
衆人一愣：“求救？向誰求救？”
秋吟咬了咬牙，突然開口：“兩位大哥，咱們平日無冤無仇，想必你們也不願看着我們就這麼一命嗚呼吧？”
兩人立刻點頭：“你有什麼好辦法？”
秋吟壓低了聲音悄聲說道：“你們都別做聲，我悄悄去向皇后求助。她剛剛被立爲皇后，無論從哪一方面來講，這種事都應該不會不管的！”
衆人立刻連連點頭，兩人更不願多造殺孽，接着就放開了手：“好，那你快去！”
秋吟哪裡還敢怠慢，立刻飛也似的跑了出去。她剛剛離開沒多久，梅妃便殺氣騰騰地走了出來，邊走邊冷聲說道：“還愣着幹什麼？快將她們綁到樹上，凌遲處死！本宮要讓你們一個一個地死，好好享受一下死的滋味！來人，先將秋吟凌遲處死！”
該死的賤婢，還指望着成爲妃子？美的你！本宮要讓你……
一眼看過去，居然沒有發現秋吟的影子，梅妃先是愣了一下，繼而一聲厲叱：“秋吟呢？那死丫頭跑哪去了？”
幾人彼此對視了一眼，各自雙脣緊閉，誰也不曾做聲。如今秋吟是他們唯一的希望，能不能活命就看她了！
梅妃一時不曾想到緣由，愣了片刻後咬牙說道：“這該死的賤婢，居然敢逃走！本宮絕不會放過她！這麼短的時間她跑不遠，你們兩個先將她們綁到樹上，然後去把那死丫頭抓回來！”
幾人聞言不由大喜，只要這麼一耽擱，秋吟一定可以將寧皇后請來，救他們一命！
片刻後，幾人都已經被分別綁到了院中的幾棵樹上，兩名侍衛對視一眼，梅妃已經接着喝道：“看什麼？還不快去把秋吟抓回來！”
兩人無奈，只得答應一聲轉身而去，先找個地方躲一會兒再說，等秋吟把寧皇后請來就好了。
幾人原本以爲暫時安全了，誰知不等她們緩過這口氣，梅妃突然一翻手腕，手中已經握着一把雪亮的匕首，獰笑着慢慢走了過來：“你們剛纔都說了些什麼，自己還記得吧？每一個字就算是一刀，咱們先把這筆賬算清楚，嗯？”
看得出她絕對不是在開玩笑，幾人頓時嚇得魂飛魄散，連聲哀求：“娘娘饒命，娘娘饒命，奴婢確實並非有心……”
“閉嘴！”梅妃一聲尖叫，已經停在了第一個人面前，唰的一聲將匕首貼在了她的腮上，“你們這些下賤的奴才，心裡想些什麼以爲本宮真的不知道嗎？平日裡你們怠慢本宮，本宮也就忍了，可是你們居然變本加厲，在背後亂嚼舌根，本宮豈能饒你們？”
因爲這幾句話，幾人頓時住了口，各自有些慚愧起來。她們雖然羨慕寧皇后的侍女此時的風光，但真要說起來，之前梅皇后待她們並不算太差。何況落到今天這步田地並不能全部怪她，她們這樣做是有些過分了。
沒辦法，這就是後宮的生存法則，優勝劣汰，勝者爲王。
當然，她們的慚愧並不能抵消梅妃的殺氣，雖然面前的侍女已經嚇得渾身顫抖，她卻並沒有收手的意思，獰笑着說道：“那就從你開始吧，你剛纔說了幾個字，給本宮數清楚！”
侍女幾乎昏死過去：“奴婢數數數不清楚……”
“是嗎？”梅妃桀桀地怪笑着，“沒關係，那本宮就每人一刀划過去，再每人一刀划過來，直到你們數清楚爲止。如果數不清楚，本宮就一直劃下去，好玩嗎？”
幾句話出口，她不等侍女回答便突然狠狠地一揮手，那侍女只覺得一陣劇痛從臉頰上傳來，頓時一聲慘叫：“啊！我的臉！”
旁邊幾人早已嚇得發不出任何聲音：瘋了，梅妃真的瘋了……
不多時，第二聲慘叫跟着響起，接着是第三聲、第四聲、第五聲……
這樣的慘叫聽在別人耳中自是覺得毛骨悚然，可是已經陷入半瘋狂狀態的梅妃卻只覺得無比痛快，長久以來壓在心中的怨恨終於暢快淋漓地發泄了出來，令她忍不住仰天狂笑：“哈哈哈！以後誰還敢對本宮不敬？本宮是皇后，你們這些不開眼的東西，都忘了嗎？”
綁在樹上的幾人每人臉上都已經有三四道血痕，劇痛加上恐懼，居然連昏死過去都成了奢望！看着瘋子一樣的梅妃，她們絕望不已：秋吟姐，你爲什麼還不回來？
幸好就在此時，只聽門口傳來一聲通傳：“皇后娘娘到！”
只這一聲，幾人緊繃的神經頓時一鬆，這才急促地喘息起來：太好了！皇后娘娘既然肯來，她們或許就有救了！
梅妃還在念念有詞，聽到這幾個字不由刷地一回頭：“什麼？皇后？她怎麼會來？她算什麼東西，敢管本宮的事？”
緊跟着，寧皇后已經急匆匆地走了進來，一眼看到綁在樹上的幾人鮮血淋漓的樣子頓時嚇了一跳：“梅妃！你這是……”
然而看到她的一瞬間，梅妃的眼中已經射出了強烈的妒恨之色！面前的寧皇后光鮮亮麗，美豔無雙，雍容華貴，渾身上下都寫滿一國之後無上榮光！反觀自己，頭髮蓬亂，形容憔悴，滿臉皺紋，連一個普通的民間女子都比不上！
極端的妒恨之下，她居然一聲尖叫：“閉嘴！梅妃也是你叫的？你以爲你是什麼？”
寧皇后愣了一下，但此時此刻救人要緊，便接着說道：“無論發生了什麼，你也不該如此草菅人命，來人！快將她們解開，立刻送往太醫院救治！”
隨行的幾名侍女答應一聲，忍着恐懼上前解救，包括剛剛去搬救兵的秋吟。
梅妃越發惱恨，揮舞着匕首衝了過來：“住手！誰敢？她們是本宮的侍婢，本宮要殺要剮，誰管得着？再不住手，本宮連你們一起處罰！”
幾人吃了一驚，不自覺地住了手。寧皇后目光一凝，冷聲說道：“救人！有任何後果，本宮一力承擔！”
這份一國之後的氣度自然比梅妃的瘋狂更能震懾人心，侍女們立刻加快動作，很快便將幾名傷者解救下來，扶着她們往太醫院而去。
梅妃又氣又急，擡腿就要追趕，寧皇后已經閃身攔在了她的面前：“梅妃，你身爲一宮之主，卻肆意殺傷人命，國法不容！你且留在此處等候裁決，傷者若是無恙，或可減輕處罰！”
說罷，她轉身而去。梅妃本能地想要追趕，卻不小心踩到了裙襬，登時撲通一聲摔倒在地，手中的匕首無巧不巧地從自己的臉上劃了過去，瞬間留下了一道血痕，更令她哎呀一聲尖叫起來！
正是因爲這股劇痛，她原本狂亂的神智居然瞬間清醒，這才意識到自己剛纔做了些什麼！
很明顯，此番自己做了惡人，卻便宜寧皇后作了個現成的好人！此事若是傳了出去，豈不是更加助長了她的聲望？
就算事情的起因是那幾名侍女對她不敬，但她本身就是個廢后，所以不會有人同情她，相反有她作比較，只會更加彰顯出寧皇后的寬厚仁慈！
不，絕不能這樣，絕不！
幾名傷者被送到太醫院，太醫們自是全力進行救治。雖然都沒有性命之憂，可惜梅妃方纔下手太狠，有幾道傷口深可見骨，即便將來痊癒，只怕也會留下疤痕。
寧皇后自是不忍，這幾人正是青春年少，人生之路纔剛剛開始，若是從此毀容，豈不是太暴殄天物？
不過從另一方面來說，她方纔已經從秋吟的口中得知了事情的經過，同樣覺得這幾人在背後亂嚼舌根也是大有不該。即便將來真的臉上留疤，也算是給她們一個教訓，從此之後謹言慎行，謹守本分。主子就是主子，豈容下人這般怠慢？
經過一番救治，那幾名侍女已無大礙，但短時間內怕是不能伺候人了。寧皇后心中暗歎，叮囑幾人先好好歇息，養好傷再說。
如此一來，梅妃那邊便少了伺候的人，寧皇后暗中想着，再從何處調派幾個人手過去。
不過不等她將此事安排妥當，第二天一早侍女便來稟報，說梅妃前來請安。
寧皇后雖然說了聲讓她進來，心下卻暗自有些奇怪：自從被封爲後，梅妃還從未來請過安，怎麼今日忽然想起來了，而且還來得這麼早？
片刻後，首先聽到了一陣哀哀慼戚的痛哭聲，接着梅妃才淚流滿面地走了進來，上前見禮：“臣妾參見皇后，嗚嗚嗚嗚……”
寧皇后原本覺得她實在太過狠毒，然而此刻見她哭得如此傷心，一顆心便先軟了，忙溫和地說道：“這是怎麼了，先起來再說。快，扶梅妃起來。”
侍女上前相扶，梅妃卻一擡手阻止了她，抽噎着說道：“不，臣妾犯下重罪，今日是特意來向皇后請罪的，請皇后責罰。”
寧皇后聞言越發覺得不忍：“昨日之事也不能只怪你一個人，先起來吧！來人，上茶。”
梅妃起身，卻哭得更加傷心，不停地用手絹抹着眼淚：“多謝皇后娘娘，皇后娘娘如此仁慈，臣妾慚愧萬分，不過臣妾的爲人皇后娘娘應該有所瞭解：雖算不上菩薩心腸，但也絕不會無緣無故做出此等殘忍之事。”
這倒並非虛言，寧皇后點了點頭：“本宮知道，而且本宮已經問過，的確是她們有錯在先，得到些教訓是應該的。來，坐下說。”
“臣妾不敢。”梅妃搖了搖頭，眼淚仍然不停地流着，“自從臣妾被降爲妃，那些侍女狗眼看人低，根本不曾盡心伺候，無論飲食起居臣妾都必須親力親爲，她們還時不時當面冷嘲熱諷，這些臣妾都忍了。可是昨日，臣妾無意中聽到她們在背後議論，說臣妾人老珠黃，出門也不嫌丟人等等，臣妾一時氣憤才失了理智，請皇后娘娘責罰。”
說着，她居然上前幾步來到寧皇后面前，再度撲通一聲跪倒在地連連叩頭。想她之前畢竟是皇后之尊，拿出這副姿態已經十分難得，寧皇后越發過意不去，忙親自起身攙扶：“快別如此，起來。”
梅妃抽泣着站了起來，卻不曾站穩腳跟，不由趔趄了一下，忙伸手扶住桌沿纔不曾摔倒，寧皇后嚇了一跳：“沒事吧？”
梅妃搖了搖頭感激地說道：“臣妾沒事，多謝皇后娘娘。”
就在方纔扶住桌沿的一瞬間，她手中的絹帕輕輕自茶碗上拂了過去。這個動作輕微至極，本就不容易被人發現，即便發現了也只當她是無意，不會多加留心。
扶着她落座，寧皇后才重新坐了回去，嘆口氣說道：“你也不必如此，本宮已經知道內中緣由，雖然你的懲罰是過了些，也算她們咎由自取，只望你以此爲戒，不要再如此得理不饒人也就是了。”
梅妃頓時感激萬分：“是，多謝皇后娘娘！臣妾以後再也不敢了。對了，不知道那幾個侍女傷勢如何？臣妾這裡還有些銀兩，請皇后娘娘轉交給她們，並轉達臣妾的歉意。”
這個舉動更令寧皇后滿意地點頭，含笑說道：“傷勢倒無大礙，只是有些傷口過深，將來可能會留下疤痕。”
梅妃萬分不安地皺起了眉頭：“會留下疤痕，這怎麼可以？她們還都那麼年輕……琅王妃的醫術不是高明得很麼？這對她而言應該是小菜一碟，皇后娘娘稍候，臣妾這就去請琅王妃來幫忙。”
說着她將手中的銀兩放在桌上，轉身就要離開，寧皇后已經眼睛一亮：對啊，怎麼把這位大神醫給忘了？
“這種事哪能讓你去做？本宮派人去請就是了。”她急忙開口叫住了梅妃，“還有，這銀兩你拿回去，本宮會酌情處理的。”
“不不！”梅妃立刻搖頭，“這是臣妾的一點心意，更是歉意，請皇后娘娘務必轉交給她們。皇后娘娘肯諒解臣妾，臣妾感激不盡、無以爲報，便以茶代酒，敬皇后娘娘。”
二人各自端起茶碗啜飲了幾口，梅妃又感激地施了一禮，接着擡頭看看天色：“這個時候各宮主子也差不多該來向皇后請安了，臣妾告退。”
“不再坐坐嗎？”寧皇后含笑開口，“不陪她們聊聊？”
“不了，臣妾，是特意來向皇后請罪的。”梅妃苦笑了一聲，“皇后娘娘也知道臣妾以前的身份，此時此地與她們見面未免太過尷尬。”
寧皇后瞭解地點頭，命侍女將她送了出去。片刻後，各宮主子果然結伴而來，房中頓時笑語連連，一如往常的輕鬆愉快。
請安之後，衆人才各自退去，寧皇后還記掛着那幾名侍女，立刻便派人去琅王府請端木琉璃入宮。侍女領命而去，她便獨自一人在桌旁落座，取過一本書靜靜地看了起來。
可是看了不到一盞茶的時間，她便突然發現書上的字跡居然漸漸變得有些模糊，不由本能地輕輕甩了甩頭。還好，眼前重新變得清晰，她便不曾在意，接着看了起來。
然而這一次間隔的時間更短，眼前便再次模糊，彷彿霧裡看花。寧皇后奇怪地皺了皺眉，再次甩了甩頭，卻突然感到一股強烈的暈眩感上涌，還不等她反應過來，整個人便撲通一聲摔倒在地，瞬間失去了意識。
不過幸好，那聲巨響立刻驚動了在外面伺候的侍女，她心知有異，忙跑進來一看，頓時嚇得一聲尖叫：“皇后娘娘！快、快來人，快請太醫！”
太醫趕到時，寧皇后已經躺在牀上，依然昏迷不醒。顧不得多說，他立刻上前檢查了一番，臉色不由變了：“糟了！皇后娘娘並非生病，而是中毒！”
侍女聞言越發嚇得面無人色：“什麼？中毒？好好的怎會中毒？太醫您還愣着幹什麼，快救救皇后娘娘啊！”
太醫爲難地搖了搖頭：“我不擅長用毒，解不得，快快將此事稟告皇上，我這便去請劉太醫！”
劉太醫用毒的本事雖然連秦錚的一分都趕不上，但在整個太醫院卻已經算得上是高手，尋常毒物倒還難不倒他。
接到消息，楚天奇自然大吃一驚，立刻急匆匆地趕了過來，早已滿臉怒意：“這是怎麼回事？好好的皇后怎會被人下毒？”
堂堂皇宮、天子眼前，居然會發生這種事，這還有沒有國法？不把他這個皇帝放在眼裡是不是？
龍顏震怒的威力侍女自然承受不起，早已嚇得跪倒在地，渾身顫抖：“皇上恕罪，奴婢也不知道！方纔皇后娘娘命奴婢退下，可是不久奴婢便聽到房中有異響，進來一看才發現皇后娘娘已經昏倒在地，便請了太醫前來。”
楚天奇四下一瞧：“太醫呢？”
侍女繼續顫抖：“太醫說皇后娘娘是中毒，去請擅長解毒的劉太醫了。”
便在此時，劉太醫已經以最快的速度趕到，楚天奇立刻揮手阻止他的參拜：“快！先去爲皇后解毒！”
劉太醫不敢怠慢，立刻來到了牀前，然而經過一番忙碌，他卻突然轉身撲通一聲跪倒：“請皇上恕罪！這毒極爲罕見，臣解不了。”
楚天奇又驚又怒：“什麼？解不了，解不了還要你幹什麼？”
“是、是、是臣學藝不精，請皇上息怒！”劉太醫連連叩頭，“不過這種毒應該難不倒秦錚秦護衛，皇上快宣他前來，遲了就來不及了！”
楚天奇聞言，心中一喜，可是不等他開口，便聽到身後有人說道：“誰叫我？”
幾人本能地回頭才發現，秦錚已經跟在端木琉璃和楚凌雲的身後走了進來。一眼看到楚天奇，幾人忙各自見禮：“參見父皇（皇上）！”
“免禮！你們來得正好！”楚天奇顧不得詢問緣由，“秦錚，皇后中毒，你快爲她解毒！”
端木琉璃與楚凌雲對視一眼，各自目光一凝，秦錚更來不及多說，立刻躥到了牀前。而與此同時，端木琉璃目光一閃，迅速在楚凌雲耳邊說了一句什麼。
楚凌雲微微點頭，接着說道：“父皇，皇后既然是中毒，便請到外室等候，免得被毒性殃及。你們也退下。”
其餘人等依言退下，楚天奇倒是吃了一驚：“什麼？毒性有這麼厲害？”
“還不確定，不過小心駛得萬年船。”楚凌雲目光閃爍，“此毒秦錚若解得了，父皇不必擔心，他若解不了，父皇留下也幫不上忙，何況既是中毒，只怕事情沒那麼簡單，萬一殃及父皇，豈不是親痛仇快？”
楚天奇轉身而去，走了幾步卻又回頭：“那你跟琉璃……”
楚凌雲含笑搖頭：“我的功力還算深厚，琉璃又是醫者，無妨。”
楚天奇這才走了出去，楚凌雲回頭看着端木琉璃：“好了，閒雜人等都已清除，你又想怎樣？”
“不急。”端木琉璃搖了搖頭，轉頭看向秦錚，“怎樣，皇后娘娘中的毒你能解嗎？”
秦錚得意地點頭：“此人能弄到這種劇毒，也算本事不小，不過可惜，難不住我。”
端木琉璃立刻鬆了口氣，眼中閃過一道狡黠的光芒：“你的意思是說這種毒十分罕見？那麼除了你還有誰能解？”
“的確罕見！”秦錚點了點頭，“子涯能解，江南煙雨閣也有人會解。還有玄冰大陸上的幾個用毒高手差不多也能解，算起來也不會超過十個人吧！要不怎麼能說是罕見的劇毒呢！”
端木琉璃點頭接着問道：“那這毒該怎麼解？”
“自然是需要配製解藥。”秦錚看她一眼，有些奇怪，“這毒之所以難解，是因爲配製解藥所需的藥材中有一味極爲難尋，不過幸好我手中有一點點，剛好夠用……”
“誰說的？”端木琉璃突然笑笑，打斷了他，“想要配製解藥，不是正好缺了這味藥材嗎？這下必須有一個人漫山遍野四處尋找了，說不定不但藥找不到，人還會找不到呢！”
秦錚大撓其頭，不自覺地看向楚凌雲，卻發現後者已經瞭然地笑了起來：“琉璃，你這腦子還能轉得再快一點嗎？”
端木琉璃笑笑：“你多誇誇我，說不定可以。”
在外室等候的楚天奇正急得滿地亂轉，看到三人臉色凝重地走了出來，他不由心中一跳，立刻開口：“怎麼了，解不得？”
秦錚搖了搖頭：“皇上不必太過擔心，這劇毒名爲化魂，乃稀世奇毒，屬下雖然能解，但最麻煩的是缺了一味最珍貴的藥材，需立刻派人去尋。”
聽說能解，楚天奇不由鬆了口氣：“缺了哪味藥材？這宮中可有嗎？你趕緊說！”
秦錚搖頭：“這味藥材名爲朝落花，此花三年纔開一次，而且只在子時開放，一見陽光便會凋謝，故名朝落花。”
那不用說，宮中自然沒有，楚天奇頓時眉頭緊皺：“該去何處採摘？”
秦錚沉吟着說道：“此花耐寒怕暖，只在西北苦寒之地纔有可能找到，不過幸好屬下數年前曾在某處山谷找到過，可畫幅地圖相助。”
“很好。”楚天奇點頭，“但既然缺了一味藥材，皇后會不會……”
“這個皇上不必擔心。”秦錚含笑搖頭，“屬下會用其他解毒藥將皇后娘娘體內的劇毒壓制住，至少三五年內絕對不會有任何妨礙，與正常人完全一樣。”
楚天奇這才真正鬆了口氣：“那就好！既如此，朕這就選派精明能幹之人帶着地圖，尋找朝落花……對了！”
說到此處，他突然想起了什麼，目光已經落到了楚凌雲身上。楚凌雲笑笑搶先開口：“父皇可是想問血寒玉？不錯，血寒玉的確解得了皇后之毒，但它卻已不在我手上了。”
楚天奇頓時大感失望：“那在哪裡？”
“藍月白。”楚凌雲回答，“血寒玉本就該是琅王府和天上閣共有，我既已拿它解了毒，當然應該再交給藍月白。”
楚天奇瞭然地點頭，也說不出個不字來，只是皺眉說道：“雖然如此，但如今我們有急用，能否先拿回來應急？”
楚凌雲點頭：“可以試試看，不過最好雙管齊下，不能把所有希望都放在血寒玉上，萬一有其他意外呢？”
“這個朕當然知道。”楚天奇點了點頭，“既如此，朕去選派人手，你想辦法問一問藍月白。”
楚凌雲點頭答應，楚天奇已冷哼一聲說道：“皇后絕不會無緣無故中毒，此事必定另有蹊蹺。秦錚，你能否查出兇手是通過什麼方式給皇后下的毒？”
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秦錚搖頭：“回皇上的話，屬下還未來得及查，皇上若是允許，屬下這就查查看。”
楚天奇點頭，秦錚便重新回到室內，來來回回轉了好幾圈，卻並未發現任何異常。略一沉吟，他將侍女叫了過來，和顏悅色地說道：“你別害怕，告訴我，從今早起牀之後皇后娘娘都用過些什麼？”
侍女的確有些驚懼，儘量口齒清晰地答道：“自昨日出事之後，娘娘便一直沒什麼胃口，今早只喝了一碗稀粥。”
秦錚愣了一下：“昨日出事了？”
侍女點頭，將梅妃傷害宮女一事簡單講述了一遍，末了轉頭看了端木琉璃一眼：“皇后娘娘請琅王妃入宮，就是想請王妃瞧瞧是否有辦法消除她們臉上的疤痕的，想不到竟然出了這種事。”
楚天奇也跟着恍然，這才知道三人出現在此處並非巧合。
秦錚撓了撓頭，同樣看向了端木琉璃：“王妃，您看這……”
用毒他是很擅長，查案就自嘆不如了。
端木琉璃笑笑，語氣如話家常：“你確定皇后娘娘只吃了一碗稀粥，再沒用過任何東西？”
侍女剛要點頭，卻突然眼睛一亮：“哦！不，梅妃與各宮主子前來請安的時候，皇后曾陪着喝了兩碗茶。”
端木琉璃挑挑眉：“兩碗？皇后很渴嗎？是不是早餐吃鹹了？”
侍女忍不住笑了笑，更加輕鬆了幾分：“那倒不是，只是寧皇后和各宮主子並非一起來的，主子們來的時候，皇后要奴婢上茶，奴婢便替皇后娘娘換了一碗。”
端木琉璃點頭：“很好，那麼皇后娘娘用過的碗筷及茶碗清洗過了嗎？”
侍女回答：“碗筷都清洗了，兩隻茶碗剛剛撤下去，皇后娘娘便出事了，還在廚房放着。”
端木琉璃來不及多說：“好！你立刻去將碗筷和茶碗全都取來，快！”
侍女不敢耽擱，立刻以最快的速度將幾樣器具都取來放在了桌子上，秦錚早已上前挨個檢查一遍，接着眼睛一亮，指着其中一隻茶碗：“在這裡了！”
端木琉璃鬆了口氣，幸好去的及時：“你還記不記得，這有毒的茶碗是先上的還是後上的？”
侍女頓時滿臉爲難：“琅王妃恕罪，這兩隻茶碗一模一樣，奴婢實在記不得。”
也就是說，不管是梅妃還是各宮主子，都有嫌疑。肯定是有人不忿寧賢妃被封爲後，這才伺機加害，那麼這個人會是誰？
“請琅王妃恕奴婢大膽，奴婢覺得一定是梅妃做的好事。”沉默之中，侍女突然憤憤地開了口，“自從娘娘被封爲皇后，她從不曾來請過安，昨日是唯一的一次，結果娘娘就出事了，不是她還能是誰？”
端木琉璃笑笑：“是有些巧合了，不過如今還沒有任何證據，切記不要到處亂說，免得打草驚蛇，知道嗎？”
侍女連連點頭：“是，奴婢不敢多嘴，一定守口如瓶！”
端木琉璃想了想，轉頭看向楚天奇：“父皇，就如今掌握的情況看，梅妃與各宮主子的嫌疑都不小，最好立刻派人徹查此事，免得耽誤的時間越長，兇手越容易消滅罪證。”
楚天奇點頭：“既如此，朕便將此事交給你和雲兒吧！橫豎秦錚要爲皇后解毒，所謂一事不煩二主。老規矩，需要什麼儘管說，朕無有不應。”
端木琉璃原本也有此意，便含笑點頭：“是，兒臣定當不辱使命。”
商議既定，楚天奇便暫時離開。叮囑侍女好好照顧皇后，三人也退了出來，秦錚終於忍不住開口：“王妃，您究竟要做什麼啊？明明跟皇后無冤無仇，跟珺王還是自己人，幹嘛這麼折騰她？”
端木琉璃笑得高深莫測：“正因爲跟珺王是自己人，我才必須這麼折騰她。爲了幫自己的兒子完成心願，她受點苦也沒什麼。”
秦錚好歹跟着狼王混了那麼多年，閉着嘴前前後後地想了片刻，他終於恍然大悟：“啊呀！我明白了，王妃，你的腦子果然轉得很快，而且還真是不捨得浪費任何機會！”
端木琉璃笑笑：“機會不是天天都有的，怎麼能浪費？所以我經常說，要想成事，只靠個人的本事是不夠的，還要看誰更能把握住更多的機會。”
秦錚連連點頭：“有道理，那就希望珺王能把握住這個機會，完成他最大的心願了，那我們現在要去幹什麼？不去查一查到底是誰下毒嗎？”
端木琉璃點頭：“查是要查的，先去看一看那幾個侍女，若是從此毀容，的確有些可惜。”
找上侍女檢查了一番，發現情況比預想的要好一些，可以通過整容手術讓她們基本恢復正常。不過最後可能仍然會留下一些淺淺的痕跡，卻不至於到出門嚇到人的地步。幾人自是千恩萬謝，越發在心中發下誓言，今後必定要小心謹慎，切不可再如此輕言惹禍。
端木琉璃點頭，又將昨日之事詳詳細細地詢問了一遍，任何細節都不放過。
出了門，秦錚立刻開口：“王妃，我看下毒之人必定就是梅妃。”
“她的嫌疑最大。”端木琉璃點了點頭，“我只是有些不明白，她這樣做破綻是不是太多了點，難道她是存了與皇后同歸於盡的心思？”
秦錚撇了撇嘴：“那誰知道，聽她們轉述就可以想象出梅妃必定是瘋了，瘋子做出來的事怎能以常理推測？”
端木琉璃沉吟着：“自從被廢之後，梅妃積怨已深，昨日那些侍女的議論無疑是導火索，終於令她全面爆發。如此嚴重的刺激之下，她會做出一些瘋狂的事情倒是不足爲奇。只是如今我們最需要的是證據，僅憑那一隻茶碗根本不足以指證她。”
秦錚想了想：“交給我了，我試試能否在她的住處搜出這種劇毒。”
端木琉璃點頭：“萬事小心，倘若梅妃那邊沒有收穫，再去各宮主子的住處轉一轉。”
秦錚答應一聲，轉身而去。既然要查案兩人也不曾急着趕回琅王府，先各處摸摸情況再說。何況他們還要等一個人，有些事情必須交代清楚。