四老爺恨啊!
這週三有多出色,他的恨就能有多深。
想他在這瓊花擂徘徊多日,心中也未必不存了女兒找個稱心可意的人兒的心思。偏偏看了這許多日,青年才俊不少,能配得上紅七的,在他的眼裡,卻是一個也無了。
在他這個做父親的眼裡,自家的女兒是這世間絕頂的人兒,是任誰都比不上的。也只有那世間最頂尖的男兒方纔配得上。
不是嫌這個才學差了哦,就是嫌那個長相差了,再不過就是嫌人家家裡底子太薄;四老爺倒也不是定要挑個家世如何富貴的,但紅家的女兒在家裡是百般嬌養的,總不能嫁到了別人家,倒要吃菜咽糠吧;還有……
反正,挑來選去,總有不足之處。
終於看到出現一個男子,相貌那是一等一地出挑,才學那也是一等一地出挑,言語文雅,舉止風流,怎麼瞧怎麼可心,怎麼瞧怎麼如意。
四老爺眼前一亮,喜上眉梢,只差流下口水了。
偏偏——
晴天霹靂。
這人竟然名喚周流風!!
開始,四老爺還沒有反應過來,只是覺着這姓什麼不好,爲什麼偏就姓周呢?對這個姓,四老爺總有些心結。
不過,當聽到這人說他來自揚州周家,在家中排行第三時,四老爺的腦子一下子炸懵了。
揚州除了那個周家,還能有幾個周家?
好巧不巧地,還排行第三?
這不是那個週三,還能是誰個週三?
當下,四老爺臉就變了色,吃了週三公子的心都有了。
看到這裡,各位看官可能覺着有些奇怪。
這周家雖然的確不咋滴地道,對紅家手段卑劣,先是意圖算計紅七,企圖讓紅家主動退婚,好脫了他們的干係,不至於有損家聲。再後來,再此事暴露之後,更是心狠手辣,一不做二不休,更是派了那鳳姑來,勾結了海盜,欲要取紅家滿門的性命。到了京城,還欺上了門來。
不過如此種種,到底是那那些周家當家們的事兒,從頭到尾週三公子連個面都沒有露。四老爺就算是因爲他是周家的不喜他,但最恨的,也該是那周老太太,小賈氏、週二奶奶他們這些人吧,怎麼跟這個週三公子較上勁兒了?
這是不是有點兒主次顛倒了?
不過,若是說起裡頭的緣由來,大約衆位看官也就不會覺着奇怪了。
原來,這些天,漸漸地,外頭有些關於紅七的消息傳出來。說起來,也不是什麼不好的。
不過是這些天,外頭的瓊花擂一日賽過一日的如火似荼。似乎出了顧娘那“大興第一才女”之後,那些男子們固然驚歎她的才氣,可到底這是個男尊女卑的時代,豈能容女子壓在男子的頭上?雖然那顧娘不來了,但那些才子們都憋着一股勁兒呢,定要做出比她更爲轟動的成績來,證明這再厲害的女子,到底也是不如男子的。要不然,堂堂京都,又正值春闈,彙集了全天下的英才,豈不把臉都丟盡了?乾脆這春闈也不用參加了,大家都洗洗散了吧。連個女子都不如,還參加什麼春闈?
一時,瓊花擂上人才輩出,什麼西山書院的“西山四傑”,什麼東嶺文苑的“三俊”,什麼北泉經閣的“二英”,一向都在最後壓軸的人物,最後也頂不住這股壓力,一個個都跳了出來,還有那些不屬書院、京城的外省才子,把個瓊花擂弄得都快翻天了,是歷屆歷史參賽人數最多,水準最高的一次。
外頭的瓊花擂盛況前所未有,裡頭的閨秀們雖然不曾親眼所見,但每日都有消息傳來,對“瓊花擂”這種難得的盛事,平陽公主並不禁止侍衛、宮女們談論。有些得了假外出的侍衛,或者是在外頭協助執勤的,都會把外頭的消息、出了那些名篇記下,回來也好在相好的宮女面前顯擺顯擺。她們說得熱鬧,瓊花山莊的閨秀們自然也都聽說了。頓時,也起了好勝之心。
外頭的“瓊花擂”是歷屆最強的,裡頭最爲出色的一些年輕人甚至會背公主邀請來,參加最後十天的春會。
這些年輕人,都是很有希望在科舉中中第的,就是家世差些,也是很多權貴心目中的乘龍佳婿。畢竟,女婿也是半個兒嘛,有個能幹、前程遠大的女婿,比一些只靠家裡的紈絝子弟可強多了。而且,這樣的要靠家裡幫襯,自然更不會委屈自家的女兒。
因此,閨秀們自然也不願在他們的面前掉了份兒。
當下也各展所才,一時之間,瓊花山莊裡頭琴聲錚錚,簫聲悠悠,茶煙嫋嫋,墨香陣陣……今兒個又是哪家小姐畫的畫兒,引得蝴蝶都在上頭駐留;明兒個又是哪家小姐的字,被字寫得在整個大興王朝都有名的魏夫人稱讚,說有書聖之風;後兒個柳家小姐柳如是的詩作傳出,寫的雖然不像顧娘那般大氣磅礴,豪氣衝雲霄,但也清麗婉轉,別有一番心腸,被和顧娘兩個並列爲“顧骨柳腸”,顧孃的風骨錚錚,柳如是的柔腸似水,成爲一時瑜亮。卻是不知,這兩人原本就是一人。
傳播的最遠的,是顧孃的一首五言絕句和柳如是一首小令。
“生當作人傑,死亦爲鬼雄。至今思項羽,不肯過江東。”
不過二十字,充滿了寧折不彎,視死如歸的豪氣,女子之中,有此心思,有此氣魄的,舍顧娘其誰?
“牡丹含露真珠顆,美人折向簾前過。含笑問檀郎,花強妾貌強?”
短短几句,寫牡丹花開了,一個女子從旁邊過,見到,就笑着折了一枝,問她身邊的情郎,是花好啊還是我漂亮。
不過幾句,一個美麗,嬌憨的癡情女子形象就躍然而出,想到那情景,一時人人都會心一笑。但凡有過年少情濃的,那個少女不曾問過這樣的傻問題,哪個少年不曾面對過這樣的問題?
柳如是的詞只寫了半首,下半首,卻是沒有。據說,她倒不是寫不出,而是寫了幾個,都覺不好,最後,就寧可只寫了半首。但就這半首,已足以讓人驚豔了。
這首小令出來後,有多人續寫,但終覺若有所失,最後,傳出這麼一下闋,總算是把這詩補圓滿了,卻是:
“檀郎故相惱,剛道花枝好。一面發嬌嗔,碎挼花打人。”
寫那情郎故意戲弄愛人,說那花比她好看。女子就惱了,一面嬌嗔着,一面撕碎了花去打那情郎,兩人追打嬉鬧,好一對情深意濃的少年情侶。男子的捉狹故意戲弄愛人的形象也讓人忍俊不止。
這下半闕一出,頓時其他都被壓了下去。
又有傳言說,這下半闕的作者不是別人,真是那柳如是的準未婚夫——汝南王世子朱靖寒,頓時,成了佳話。
其實顧娘、柳如是寫的最好的倒也不是這兩首,其他比這更強的不在少數,只是這兩首語言直白,淺顯易懂,更易於傳唱,因此倒是知道的人最多。就連京城的老百姓,人人都能背上兩句。
有如許多才女珠玉在前,本來就以絕色聞名在外的紅七就更讓人期待了,歷來就講個才貌雙全嘛。衆人也沒有期待能再出個顧娘,柳如是,這樣的一個就百年難得一見了,如今出了兩個,還能再奢望?而且,大凡女子容貌過於出衆的,這才氣就要遜色一些了,上天總有他的平衡之道。不過,好歹,也要過得去啊,總參加了一處瓊花宴,也不能差得太離譜吧。衆人就盼盼啊,盼着這紅七有所表現,只要是個東西,大家也就滿足了。可誰知,盼來盼去,連片紙都沒有,更不用說什麼畫啊,字啊,琴啊什麼的。
漸漸地,就有些閒言閒語出來了,大致就說那紅七不過是個花瓶,什麼也不會,這纔不敢獻醜。不過,有更多的替紅七辯解,說本來女子就無才便是德,會女工、烹飪這些,認得個字就行了,會那麼多幹嘛?
這話還是得到了很多男人的認可的,更有不少人說那顧娘那般強出頭,真是失了女子的本性。固然讚賞顧孃的才氣,但心裡深處,持這種觀念的男人還真不在少數,因此就越發替無才便是德的紅七說話。
因此,雖有些傳言,但也不算太難聽,畢竟,這個社會對女子的要求不是“才”,而且,對於美人,尤其是一個傳言中美得天地都爲之失色的絕色美人,人們的包容心,還是很強的。
只是,就是這一點兒,落在四老爺這個當爹的心裡,還是有些不痛快,心裡本來就有小小的心結,覺得都是他這個當爹的不好,以前怎麼沒有想到這個。這孩子長得好,在學問上,就應該更好好教導纔是,要不然,現在也不至於被這些人說三道四了。別人說的是紅七,四老爺簡直比說他還難受。
但是,四老爺也沒有想想,清河縣那麼個小地方,他們家幾個男人的才學也就那樣,四老爺長也長在畫上,對詩詞文之道,也並不擅長,就是用心教,能教出個什麼來?人家柳如是的爹可是狀元、翰林,而且,還住在京都,這個人文薈萃,集天下之精華的所在,這種家學淵源,這種環境,他能比嗎?
正是有了這一層心思,此時一見週三公子竟然也來這瓊花擂賣弄,甚至還成爲了最後的勝利者,四老爺一想,不對啊,這麼一來,人家不會想,這週三公子這麼有才,我家七姐兒又是個草包,也難怪這婚事最後沒成。什麼八字不合,多半是週三公子不滿意未婚妻是個草包,才悔婚的。誰都知道,週三公子對於未來配偶的標準是才色雙絕的。寧彩若那樣的都被拒絕了,就算這紅七美若天仙,周家老太太一時糊塗定下了,他又怎麼肯將就?
這麼一來,他的七姐兒,不成了整個天下的笑柄了嗎?想到這裡,四老爺怎麼可能不把這週三公子周流風給恨到了骨子裡?並且,四老爺還難得一次腹黑了,難道,這一切,也是那周家的計謀?存心毀壞我七姐兒的名聲?