“各位爺，小的路過此地，隔一會就要離開，不會在這裡討生活，所以也不用去拜碼頭，請大家讓一讓吧！”海青苦笑了一下，雙手朝這幫乞丐行了個拱手禮，江湖禮數，先禮後兵，不能亂了章法。
“你們不是來討生活的？”老乞丐吃驚的望着，這兩個滿臉花兒麻兮的，一身塵埃、風塵僕僕的路人，還以爲他們是遠方到此討生活的“乞丐”了。
“不是的，路過貴地，歇一下腳就走！”海青點點頭回答。
“恕我等眼拙，兩位請吧！”老乞丐一邊說一邊和衆乞丐讓出一條路來。
“我們走！”海青說着，拉了一下湯歆熒，往前走了一會，嘆了一口氣，說道：“你看吧！硬是有人把我們當成乞丐了？”
“是不是我們當真很像乞丐？”
“亂說，你不是說過，有這麼俊俏的乞丐嗎？”
“是啊！這又是爲哪般？”
“管他的喲！我們先找點東西吃，然後就走嘍！”
縣城的人還是要多些，街道也挺熱鬧的，各種商販一邊吆喝着，一邊張羅着生意。兩人繼續往前走，突然看見一家門牌上寫着“鳳巢米豆腐”的食店，便走了進去。
米豆腐，就是用大米淘洗浸泡後加水磨成米漿，然後加鹼熬製，冷卻後形成塊狀“豆腐”即成。食用時切成小片放入滾水中焯一下再撈出，盛入鬥碗後，將適合個人味道的不同佐料末與湯汁，放於米豆腐上即可。從顏色上來看，有白黃紅綠，五顏六色，色彩斑斕；從味道上說有酸、辣、麻、鹹、香，五味俱全。吃起來鮮辣醇香，綿軟溜滑，酸辣爽口。
海青和湯歆熒各來了一碗，坐在桌子上慢慢的吃了起來。時不時有人朝他們看看，他們也不管也不理，自己吃自己的，大不了兩人面相醜了點而已。湯歆熒扭頭往外面瞧了瞧，對海青說道：“書生，那幫乞丐也在外面的呢？還沒有離開呢？”
“我看見了，只要不妨礙我們，願意跟着就跟着吧！”海青也斜睨了一下，所有情景盡收眼底。
這時，從門外進來一夥人，兩人守住門口，其餘的直接來到一個吃米豆腐的食客面前，一個穿黑衫的中年人，用手將他的米豆腐端開，坐在他的對面，慢悠悠的喝道：“跑啊！穆三啦穆三？文四爺的錢，你也敢久拖不還，是不是活得不耐煩了！”
“秦爺！我穆三那敢啦！這段時間，手頭緊，過段時間就能還上，你老人家行行好，給文四爺說說？”那個自稱穆三的食客用手作了個揖、顫抖抖的說道。
“不行！不過呢？也要給你個機會，也不是我們一點都沒有人情味！你說是不是啊？”那姓秦的一邊說着一邊用手指姆在桌子上敲打着。
“是是是，謝謝秦爺”穆三嘴裡不停的道着謝，連作了幾個揖。
“話雖然這麼說，人可是健忘的動物，總得給你加強點記性吧？”那姓秦的說着，聲音突變，凌厲的說道：“給穆三上點記性！先把他的小手指姆給我剁了！下次再還不上，就再剁一根，直到剁完爲止！”
見又要動刀沾血腥了，店裡吃米豆腐的食客，丟了碗就往門口跑。卻被那兩個守門的攔住：“跑什麼跑？都回去坐着，再跑把你們的手指姆一起剁了！”這些食客無奈，又回到原地，戰戰兢兢的待着，這些動作也不過是想震懾一下罷了。
“秦爺，你可不能這樣啊？我又不是不還，只是緩幾天還個嗎？至於這樣嗎？”穆三驚乍乍的叫了起來，身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也！怎麼可能就這樣被別人給剁了呢？
那姓秦的手下把穆三按在桌子上，死死壓住他的手，一人抓起插在腰間的板斧，朝穆三的手指姆剁去……
海青也實在看不下去了，聽他們的談話，就知道是一家賭場的打手而已，這些手法就是追債的常用招數。見湯歆熒都把眼睛捂住了，不忍直視那即將出現的血腥場面。
“他奶奶的，爺們在這裡吃點東西，都吃不清靜，還有人敢動刀子？都給我滾出去？”海青邊說身形一閃，移形換影，颼的遄到這些打手面前，抓起就往外扔。
那個拿着板斧正準備剁穆三手指姆的打手，被海青一抓，手一麻，就失去知覺了，板斧也掉了，人一下子就飛到外面去了。
“記到起，以後有什麼事在外面處理，再到人家店裡來，就沒有今天這麼簡單了！”海青邊說邊扔，颼颼颼，幾板手就把那姓秦的，和他的打手，扔到外面街道上去了，連守在門口的兩個打手也只有被扔的份。
海青望着發愣的穆三，說道：“你還不走，等着被剁嘜？”
“謝謝爺！”發愣的穆三這才如夢方醒，道聲謝後，飛快的跑了出去。店裡的那些食客，也是一擁而出。
那幫乞丐見到姓秦的的這夥人後，早已經躲得遠遠的了。
米豆腐的掌櫃也是兩腿打顫顫，嚇得在廚房裡不敢出來。
猶如電光石火，快速瞬息，海青又回到了座位上。湯歆熒見久無聲響，只聽到海青的聲音，忙睜開眼睛，見海青在桌子對面滿臉微笑的望着她，急急的說道：“海青，哪些人呢？”就這麼一捂眼的光景，該出現的血腥不見了、打手也不見了，連食客也跑得差不多了。
“都走了！你吃好了沒有？”海青看着她、陪着她，不是說陪伴是最長情的告白嗎？
“嗯！差不多了！”湯歆熒點點頭，看了看面前土巴碗，就還剩點湯湯了。
“那我們就走嘍！”海青說罷拉着湯歆熒準備離開，拿了一塊大洋出來，在手中一彈，大洋在空中划着弧線，飛向掌櫃那裡去了，“咣噹”一聲，掉在掌櫃面前，這塊大洋也抵得過所有食客的米豆腐了，還有多的，掌櫃因此發點小財，多賺了幾文。
海青、湯歆熒走出了米豆腐店，外面已經看不見姓秦的那夥人的蹤跡了。都是聰明人，對方沒有下死手，自己應該掂量掂量自己的斤兩，不可能還等在那裡找死吧？人都沒有看得清楚，就被人從裡面扔了出來，當時還感覺到渾身都軟塌塌的，過了一會才恢復過了，這完全不是一個級別啊！好漢不吃眼前虧，快躲！惹不起躲得起，結果全部都跑了。
海青、湯歆熒沿着街道找馬拉車，一般來講短距離可以坐人力黃包車，距離遠了就要坐馬拉車。可是走了幾條街，連一輛馬車的影影都沒有看到，真有點奇怪了，如果走路到雲集要多花很多時間，海青覺得自己到沒有什麼，可能湯歆熒就有點成問題了。
“影子啊！找不到車啦！”海青有點着急了，又過了一條街道還是沒有車。
“不用找了，我們走路吧？”湯歆熒用手扯了一下海青。
“你的腳還行嗎？”海青有點不相信，還是問了一句，不過能找到一輛馬車最好。
“還能走！”湯歆熒肯定的回答。走路也沒有什麼，大不了晚點而已。
兩人轉身往縣城外面走，沒有走多遠，那幫乞丐又圍了上來，老乞丐手裡拿打狗棍神色肅嚴的對海青、湯歆熒說道：“二位是在找馬車嗎？”
海青非常仔細的看了老乞丐一眼，這打狗棍非常普通，不能代表地位，因爲乞丐手裡的木棍都可以稱爲打狗棍，跟鎮幫之寶的打狗棍是有區別的，也許此人在丐幫只是個小頭目，忙淡然一笑說道：“今天是有點奇怪，找了幾條街，硬是找不到一輛馬車？”
“二位也不用找了，今天這些拉車的和趕車的都到廉善人那裡去了。”老乞丐非常肯定的回答。
“哦！居然這麼巧，還有這種事，你們怎麼不去？”
“有車的都可以，我們沒有啊！這廉善人以前也是個趕車之人，後來發了財，爲了不忘本，這次宴請全縣拉車的和趕車的，要人到車到纔算數，如果人去車不去，是不算數的，所以你們肯定是找不到車的。”
“看樣子，我們只有走路了。謝謝你們，告訴我這些！”海青說着摸了一塊大洋出來，打發了一下。
“謝謝兩位！走嘍，我們也去弄幾隻雞來吃嘍！”老乞丐連聲道謝，帶領衆乞丐而去。
這鳳巢縣城雖然不是很大，但是它的熱鬧程度，並不比其他縣城差，沒有走幾步，前面圍着一圈人，中間有人哭哭啼啼的，據說是什麼賣身救母或者賣身葬母、葬父之流，這些多數都是行騙的詭計，誆到財物就閃人。
“海青，去看看？”湯歆熒想去瞧瞧，結果被海青一把拉住，還繞着走。
“我們抓緊時間趕路，這些都是江湖把戲，不值得我們在這裡浪費時間。”海青輕聲說道，催着湯歆熒快點離開這裡。
離開了鳳巢縣城，海青和湯歆熒展開腳力，趕往安縣。男女搭配，走路不累。一個半時辰後，到了安縣，終於坐上了馬車，再向雲集駛去。
“這段路走下來，把影子累慘了，在車上好好休息一下吧！”海青邊說邊想，再走下去，可能真的要把湯歆熒累趴下。
“沒得你說的這麼嬌氣！都是農村娃，加上這段時間，在學校天天晨跑，腳板上的功夫還不算很差吧！”湯歆熒淡然一笑，扯了一下海青。
“還不錯呀！肯定應該表揚。”海青給了湯歆熒一個肯定，過了一會，又說：“影子，把你安全送到家了，我就要走，這有馬車，我爭取趕到臨源歇一晚，明早就可以趕到鬆州碼頭上船。”
“海青，到了我家，怎麼也得住一晚再走噻？”湯歆熒望着海青，眼底一片清澈，流露出脈脈溫情。
“這樣非常不好，會有人說閒話的。你想想看嗎？你一個姑娘家，突然帶一個男人回來，還留宿家中，你以後還嫁得出去嗎？不說別的，就是你父母這一關就過不了，人言可畏啊？”海青正色的說道，還是要多爲別人着想一下，一個姑娘家的清譽問題。
“反正我不管，就要讓你住一晚？石塔、打鼓坪都過了，也快到家了。”湯歆熒嬌嗔的說着，用手抓住海青搖了兩下。
雲集村地處官道旁邊，亦村亦鎮，只有一條一字街，一頭連接官道，一頭連接着四周的大山和其他鄉鎮。當馬車到達雲集村口的時候，那大黃桷樹雄偉的身姿映入眼簾的時候，湯歆熒有些激動起來：“到了！到了！”
馬車放慢了速度，緩緩的動着，豆腐作坊的大門也緊鎖着，肯定是沒有人的，繼續往前面趕，街道兩邊冷冷清清的，有一種說不出的淒涼，沒有了往人的喧鬧和繁華，也沒有看見任何一個人影，整個村鎮被一種恐懼的氣氛籠罩着，湯歆熒心裡一凜：“難道雲集被土匪洗劫了？”